当今长安城未央宫中，最受宠的有三人，诞下太子的许皇后、貌美善舞的李夫人和兄长在做丞相的魏夫人。
皇后和魏夫人都是正经娶和纳来的，李夫人的出身却隐晦，她原本是大司空田光元的续弦夫人，才娶了两个月，就被皇帝一见钟情强带进宫。不料李夫人那时已经有孕，九个月后，正值初夏四月，她生下一个女儿。这是田光元的女儿，但要皇帝承认，未免太丢脸，他便给小女孩赐名刘连月，养在宫里。
连月从小就是公主里最不受宠的那个，别人都住在未央宫，只有她陪太后住在长乐宫。别人及笄时都加了封号，她不止没有封号，连个及笄礼都没有，只有李夫人和太后帮她悄悄过。
她被母亲护得紧，不知道自己的身世，只以为皇帝嫌她性格内向寡言少语，便更加谨言慎行，不敢有丝毫忤逆皇帝的地方。
好在，还有一个人喜欢她，就是她名义上的哥哥，当朝太子刘至。
听到这里，南玉嘎嘣一声嗑开葵花籽，奇道：“什么，太子殿下和连月公主，他们两个没有血缘关系啊，那他们不就是……有私情？”
宫人竖起手指压低声音：“南玉祝史，你可小声些，让别人听到，要推到菜市口腰斩的。”
南玉不怕，她才不会十七岁就死，不过还是配合地降低：“我就说殿下去长乐宫也太频繁了，他这样，陛下不会生气吗？”
“太子殿下聪颖有礼，各方面都没得说，哪怕他真的想要连月公主，一个假公主而已，陛下会不给他这个方便吗？”宫人头头是道说着，“你现在知道了，以后万一见到公主，可对她礼貌一点，免得她以后做了皇后——”
“南祝史！”
外头忽儿铿锵一声呼喊，惊得正在嚼舌根的两人同时一跳，南玉忙不迭答应：“怎么了？”
喊话的小宫人跑进来，冲南玉道：“皇后召你，她的侍女在外面等着，你快去吧。”
“来啦。”南玉站起身，手腕一串铃铛叮当响，即刻走过去。
与她聊天的宫人望着她走出去，感叹做巫女真是好威风。
南玉左脸靠近耳边有一块小小的月牙印痕，据说是她一岁的时候，掉进火堆，神迹般生还，留下的唯一伤痕。
因这一段不寻常的经历，宫廷里的大巫女楚盏特地到祝家村抱走她，收为徒弟。
今年她十七岁，楚盏不理事之后，未央宫里最威风的就是她。她的职责本来是祭祀和祈雨，如果没有那块伤痕，她原本很貌美，往神坛上一站，开始献舞，不说别的，单是身姿就十分养眼。
祭祀不常有，闲下的时候，她一来做巫医，给宫中后妃看病，二来，做巫蛊。
万物有灵，神鬼不可说，南玉作为可以与诸天仙人交流的唯一一人，旁人却大多觉得她身上有妖邪之气。她左手有时会浮现一条曲折的暗色花纹，从腕处蜿蜒盘旋，时隐时现，纹样规整，看起来神秘邪祟。
更让人避之不及的是，她胸前佩戴一只两个指节长的毒牙，用红线穿着，原本应该很尖利，经过打磨后顶部圆润，只是危险仍然不减。听她说是耳蝮蛇的獠牙，这种蛇是鸩鸟的食物，鸩毒的来源，牙齿浸满剧毒。
宫里也有传闻，说南玉这个人，真身是蛇，她是蛇女化成人形，危险至极。
正因为她巫力莫测，正邪莫辨，皇帝对她多有纵容，除去祭祀的大场面，其他时候，她穿着伤风败俗的衣物，行为举止奇怪，有时散发赤脚，乃至于手腕绑一圈铃铛，到哪儿都招摇过市，也被容忍了。
那头南玉昂着头兴冲冲走到皇后住的椒房殿，进门躬身问：“不知皇后召见，所为何事？”
皇后性格柔软，跟楚盏关系密切，捎带着对南玉也好。她拨弄着手中的紫阳花，朝南玉笑道：“不是大事，宫里最近似乎流行风疾，魏夫人总说她头痛，想请你做个什么术法，治一治。”
南玉道：“这好办，让我见见魏夫人，给她饮一杯符水，静养两天就好。”
吹风头痛大约是着凉，南玉连起死回生之术都会，这点小事她不在意。
魏夫人此时正在椒房殿休息，说是头痛欲裂，走都走不动。南玉叮叮当当走进去，跟她行礼寒暄，看看眼底看看舌头，确认她没中邪，便拿轻薄丝绢画了个简单符文，从身上抽出一个奇奇怪怪的红色玉石，在符上画几下，符就燃烧起来。
魏夫人睡坐在床榻上，亲眼瞧见她凭白生出一团火，心里暗暗惊惧。她毫不在意，捏着丝绢一角悬在盛水的碗上，等到燃烧殆尽，松开手，符灰在水面浮起一层，拿过白玉调羹搅一搅，递给魏夫人：“夫人请用。”
她递出去半天，却见魏夫人面色犹豫，她琢磨着魏夫人估计没见过她动手，便劝道：“夫人莫怕，这都是些小术法，不会害人，你喝下去睡一会儿，起来就不疼了。”
魏夫人接过来，微微看了一眼清澈的水面，符灰仿佛悉数融化，不见踪影。她满脸不情愿，举起碗，咕咚咕咚喝下去。
南玉觉得好笑，她这么嫌弃，干脆不要喝啊。
看着魏夫人喝下去，重新睡好，南玉这才回到正殿给皇后复命。她原本打算说完就走，心里还惦记着刘至和刘连月的秘辛，想回去继续听。皇后刚要放她回去，忽然殿门口内侍拉长声音报：“陛下驾到。”
这下南玉不能走，跟着站在原地，皇帝一踏进门，她跟着皇后躬身行礼。皇帝应完皇后，一眼看见她，毕竟她每次穿得奇形怪状，非常显眼，不想注意到都难。
皇后解释一番，说魏夫人在里面，正说着，魏夫人由侍女搀着出来，弱风扶柳地弯腰，娇声说：“不知陛下前来，妾一直在里间休息，失礼了。”
皇帝坐到上方，挥手说：“无妨，既然身体不适，要多加注意，今天回去好好歇着。”
魏夫人缓缓坐下，细声软语跟皇帝聊几句。没有南玉的事，她表面上眼神落在一盆紫阳花的方向，脑中神游着想起来她唯一一次见到刘连月。
刘至她倒是见过很多次，皇帝人到晚年，每次祭祀，都是刘至帮着打理事务，他俩有很多接触的机会。
刘连月不同，她久居长乐宫，南玉在去年二月经行花苑时见过她，那时她坐在杏花树上，风一吹，圆圆的花瓣落满身，刘至在树下披着一身粉白花瓣，仰头向她伸手。她窃窃笑着，牵住刘至，身体一轻，被他抱下来，温驯躺在他怀里，一路回到寝殿。
她快乐的模样看起来纯挚可爱，南玉多看了她几眼，随轻飘飘的杏花瓣一起深深刻在心中。
南玉站在皇后身后，正缥缈神游，魏夫人忽然剧烈猛咳一阵，整个人颤得一颠一颠，南玉眉毛一跳，困惑地看向她，怎么还咳成这样？
虽然南玉在引神弄鬼方面确实有天赋，但医术是个半吊子，是她无聊时跟着巫医书随便学的，左一下右一下，毫不全面。要是在皇帝面前把他的夫人治坏了，那就丢脸丢大了，她连祈雨都没失败过，怎么能摔在一个副业上。
这么想着，皇帝已经在上方问：“怎么，还觉得不舒服，南玉给你喝的符水没用吗？”
魏夫人咳得眼眶湿润，断续咳嗽回答：“好像……更不舒服了，咳咳！”
南玉探头探脑看，心里没底，表面仍从容说：“什么药饮下去都有个时间，还没到发挥效用的时候。夫人的反应是正常的。”
皇帝一向信她，便点头说：“那就听你的，再等一会儿。”
魏夫人想说一声是，谁知咳得越来越急，捂住心口干呕，忽然脊背弯到极致，像一尾煮熟的虾，哇地一口吐出鲜血。
皇帝大骇，立马站起身：“怎么回事！”
南玉目瞪口呆，魏夫人嘶哑叫着救命，整个人难受得趴在地上乱抓，十指在地上划出血痕，哀嚎声宛如女鬼，口鼻流血，直直瞪着皇帝，发出意义不明的吼声。
皇帝与她对视，大半生没怕过什么的他，吓到毛骨悚然，头顶一片冷汗，跌坐在上位，食指颤抖指着魏夫人：“她，她——”
侍女惊骇不敢靠近，魏夫人瘫倒在地后，血液缓缓洇开，鲜红刺目。南玉还觉得头晕目眩，没有回神，忽然有侍女大喊：“蛇，是蛇！”
从魏夫人身下缓缓爬出一条沾血的小白蛇，爬不过五六步，便停在原地，一动不动，仿佛死了。
南玉知道，它确实死了，这是蛇蛊。她懊恼地想，如果她再用心按一按魏夫人的身体，多接触一会儿，肯定会发现的。
宿主死亡，蛊虫爬出来，普通蛊虫都是以宿主为生，突然暴露到外面，大多活不久。
皇帝慢慢反应过来，又恐惧又愤怒，锐利目光刺向南玉：“是你！”
魏夫人喝过南玉的符水，就在皇帝面前暴毙，任谁看了都是南玉嫌疑最大。南玉连连摇头：“不！这么大的蛊虫，要养许多时日，说不准好几年，不是我！”
“不是你还有谁能做到！”皇帝怒喝。
“还有——”南玉下意识开口，猛然停住。
还有楚盏。
楚盏在太常寺领一个太祝的官职，好几年隐在太常寺没有活动。南玉从小被她抱过来养，但她严厉，不慈爱不亲近，南玉不了解她。据说她年龄已经有两百岁，却还是年轻妇人的面相，对谁都淡漠疏离，百年不乐的样子。
她为什么忽然隐退，也是一件秘闻，南玉隐约听说，她得罪皇帝，被皇帝下令腰斩。然而刽子手刀一落，楚盏眼睛眨也不眨，两截身体化成大簇热闹拥挤的紫阳花，蓝紫粉白，漂亮诡异。午后皇帝到太常寺时，发现她好好地端坐在正堂饮茶，茶香袅袅，她抬起眼，漠然看了看皇帝。
皇帝受惊，卧床七天，还把南玉抓过去作法祈福。
南玉脑中过了一遍，愕然愣着，皇帝也反应过来，眉头拧得更可怕，仿佛要吃人：“楚盏？”
一边已经被吓哭的许皇后啜泣辩解：“不会，怎么会是阿盏！”
皇帝眼神阴恻恻定在皇后身上，语气冰凉：“你也逃不脱嫌疑。”
南玉呼吸艰难，重新看向许皇后。她手边放着一捧紫阳花，南玉想起来，从进殿起，她就珍惜地抚摸着。
南玉茫然。
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