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孙尚英松了一口气。
关于这一点,她倒是早有心理准备。兄长孙策不是一个忠臣,他有更大的志向,与天子之间迟早会有一战。天子同样如此。婚姻只是一个交易,她就险些成为这项交易的牺牲。亏得有兄长护着,她得以幸免。
她与曹昂的婚姻不同。至少她以为如此。
孙尚英没有再问。既然曹昂已经决定了去秣陵,有什么事可以在路上慢慢说,也可以到了秣陵再说。她相信兄长孙策不会伤害曹昂,他不是那样的人。
孙尚英叫来婢女收拾行装。这些都是她从家乡带来的人,曹昂很放心,关照了几句便起身离席。去一趟秣陵至少要一个月,说不定会更久,他需要安排的事很多。
出了后院,穿过走廊,来到中庭,陈宫正站在阶下,看着墙角的腊梅出神。腊梅开得正盛,半透明的黄色花瓣像一只只小小的玉球,算不上绚烂,却自有一番雅致。暗香四溢,整个院子里浮动着香气,其实并不需要站在近前。站得太近反而过于浓郁,向为陈宫不喜。
曹昂有些意外,缓步走到陈宫面前,含笑看着陈宫。陈宫拢在袖子里的手动了一下,转身看着曹昂,笑道:“使君,我刚才卜了一卦。”
曹昂哑然失笑,看来陈宫是真的无计了。“是凶是吉?”
“明日辰时三刻起程,腊日之前赶到秣陵,便是大吉。”
曹昂掐指算了一下,皱了皱眉。“才十一天,时间有些紧啊。”
陈宫点点头。“确实很紧,几乎难以实现。”他拱着手,迈步向堂上走去。“所以我还是建议你不要去。天子西征大捷,中兴有望,天下士庶翘首以盼,孙策却自恃力强,不肯俯首听命,必为众矢之的。常言道,千夫所指,无疾而终。他一直以爱民著称,现在却为了一己之私倒行逆施,这可不是什么吉兆。依我之见,你还是别去的好,请夫人出面回复使者,就说身体不便,他又能如何?”
曹昂摇摇头。“公台兄,天子西征究竟是什么情况,你我都猜得到。若是天子能闭关殖谷,休养生息,或许还有一战的机会。若是天子急于求战,我怕是回光返照,非天下之幸。兖州与豫州毗邻,吴侯治下的百姓活得好不好,兖州百姓最清楚不过。我不能因一己之私,置全州百姓于水火之中。”
陈宫一声长叹。“此乃兖州百姓之幸,却有可能是使君之不幸。使君,人心难测……”
“不会的。”曹昂眼神清澈,意气从容。“吴侯乃坦荡之人。他大可以在战场上堂堂正正的击败我,不必做出这等事来。”他顿了顿,又道:“万一如公台兄所言,我也不后悔,在此人间走一遭,虽说功业不成,无德可称,至少能问心无愧。”
见曹昂心意已决,陈宫没有再劝。之前已经说得很清楚了,曹昂虽然性情温和,心志却极其坚定,认准的事明知有危险也不会回头。他随即与曹昂商量了相关事务,尤其是兖州与豫州之间的商务往来。曹昂要去见孙策,这些信息必须掌握。与孙策结盟之后,兖州不仅自身的商业得到了一定的恢复,还从豫州与冀州之间的商业往来中得到了不少利益。这对稳定经济、恢复民生起到了不小的作用,也让兖州世家从中得到了好处。利字当头,心里还有朝廷的人并不多,他们更担心的是一旦与孙策开战,兖州刚刚恢复的经济又会崩溃。
曹昂去秣陵也是不得已,他现在的确没有和孙策正面对抗的实力。
看完那些数据,曹昂将那几页纸仔细的叠好,笑道:“我听说吴侯制订了一个五年计划,却不知究竟。这次去秣陵,我要好好向他请教,回来之后,我们也制订一个五年计划,争取让兖州百姓活得更好些。”
陈宫笑着点点头。“那我就代表兖州士庶,恭候使君归来。”
两人相视而笑。
——
次日。陈宫、曹仁及刺史府掾史出城送行,依依惜别。
陈宫、曹仁站在岸上,挥手告别。看着曹昂登上船,扬帆起航,顺泗水而下,帆影渐渐消失在两岸的烟柳之中,这才放下手臂,互相看了一眼,然后不约而同的叹了一口气。
作为曹昂的左膀右臂,他们都不同意曹昂去秣陵,但一向从谏如流的曹昂这次却自有主张,坚决要去。他们不知道曹昂能不能安全返回,心里空落落的。
“公台,这次要看你的了。”曹仁背着手,步履沉重。
“将军放心,我一定全力以赴。”陈宫看着远处的马车,淡淡地说道:“使君不负兖州,兖州也必不负使君。”
曹仁转头看了陈宫片刻,转过身,端端正正的行了一礼,然后叫过亲卫,接过马缰,翻身上马,再次抱拳向陈宫告别。陈宫还了一礼。“请将军务必把握好分寸。”
曹仁点点头,带着亲卫轻驰而去,很快消失在官道上。曹昂去秣陵,政事委托陈宫,军事委托曹仁,他要抓紧时间巡视各防区,防止孙策突袭兖州,又不能做得太明显,引发不必要的误会。在此之外,他还要防备冀州。两线作战,兖州形势严峻,曹仁肩上的责任很重。
陈宫叫过鲍勋,商量了几句,让他留守昌邑,自己便上了马车。他要赶赴各郡,联络兖州世家,确保他们与曹昂保持一致,不会被孙策收买。只有兖州世家支持曹昂,甚至不惜一战,孙策才不敢轻举妄动,曹昂安全归来的可能性才存在。
马车启动,陈宫靠在车壁上,闭目养神,仔细斟酌着说辞。他与兖州各家都很熟悉,对每一家的性情都一清二楚,该找什么人,该说什么话,他都有所准备。但归根到底,利害才是根本,要得到世家的支持,要么给世家更多的利,要么让世家感受到威胁,只有在这样的基础上,双方才有可能坐下来谈判。
“人心不古啊。”陈宫叹了一口气,拿起一旁的《孟子章句》,翻开第一页,正是《孟子见梁惠王》篇。看到那一句“何必曰利,亦有仁义而已矣”,陈宫眼神微缩,盯着那几个字看了又看,一声轻叹。
“孙伯符,希望你是个真正的大丈夫,不要伤害我家使君,为人间留点仁义的种子。”
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