NASA—神盾局西部大区联合暗能量研究中心的整个区域内警报大作，广播里不停循环播放着撤离指令。
实验做到一半还来不及换下隔离服的研究员跟着保安从地下实验室纷纷撤出，慌乱得如同被洪水灌进巢穴的蚂蚁。
发际线越来越高的菲儿.科尔森探员面沉如水站在停机坪上，冷静地指挥着整个撤离行动。他时不时抬头望向天边，似乎在等待什么。
没过多久一架印着神盾局标志的直升机从东面飞来，落到了科尔森前方。黑发碧眼、面容冷艳的女指挥官玛利亚.希尔用力拉开机舱门率先跳了下来，紧接着出现的是一袭长风衣的独眼局长。
“情况怎么样？”弗瑞带着希尔大步走向还在不停往外撤离人员的研究中心。
“很糟糕，长官。恐怕今晚神盾局至少要损失几个亿。”科尔森朝希尔点点头，然后跟在弗瑞身后走进了研究中心。
神盾局成立至今搜集了不少来自外太空的物品，为了对这些远超地球科技的物品进行研究，他们特地联合NASA斥巨资在西部无人区建造了这个主体结构深埋地下的研究中心。
目前研究中心的核心任务是解析一块神秘的蓝色能量晶体。因其来历及形状，神盾局将这块蓝色能量晶体命名为宇宙魔方。
虽说NASA和神盾局网罗了一批顶尖科学家参与此项研究，两年来却没什么实质性进展。直到四小时之前，宇宙魔方开始自动持续释放出超大能量，如果任由它继续下去，整个研究中心都会被能量冲击炸毁。
弗瑞带着他的左膀右臂科尔森和希尔乘坐专用电梯直达地下最深处，整个宇宙魔方实验室里到处是手忙脚乱的研究员。
“让这些人赶紧撤！带上所有的研究资料，还有能量装置的二代原型机。”弗瑞眉头紧蹙，“席尔维格博士呢？”
“长官，我在！”大半夜还穿着格子衬衣打着领带的中年男人神色凝重迎了上来。“宇宙魔方不太对劲！”
“我看出来它不对劲了，问题是为什么会这样？”弗瑞的独眼透出犀利目光。
“恐怕有什么东西激活了它的能量阀。”代替博士回答弗瑞疑问的不是参与项目的科研人员，而是神盾局安排在这里监督研究的高级特工——代号鹰眼的克林特.巴顿。
“克林特，说明白点！”
“我记得宇宙魔方可以打开通向宇宙另一边的门，如果问题不出在我们这儿，那么或许是另一边有什么人想激活它。”
“激活它的目的？”弗瑞眯起独眼，心中隐隐感到不安。
“打开宇宙某处通往地球的大门。”克林特敏锐的眼神聚焦在实验室中央的蓝色晶体上，说出了他的个人猜测。
仿佛为了印证克林特的猜测，实验室中间仿造方舟反应堆的电弧装置冒出一阵白烟，核心处宇宙魔方闪烁着耀眼的蓝色光芒，汇聚成一束强光射出，在末端形成一个黑漆漆的圆形洞口。
蓝色光束撕裂了空气，把洞口扩大到一扇门大小之后，忽然发生了猛烈的爆炸。
能量冲击让整个实验室的照明瞬间短路。黑暗中，科尔森连忙叫人启用备用电源。灯光再次亮起，洞口已经关闭，原本空无一人之处多出了一个打扮怪异的身影。
不速之客留着黑色长发、穿着长袍和披风，看上去像是十八世纪的莎士比亚戏剧演员。他缓缓站直身姿，居高临下地环顾整个实验室，眼神快速扫过弗瑞等人，最后停留在实验室中央的宇宙魔方上。
“先生，不管你是从哪儿来的，请先放下手里的长矛！”弗瑞大声发出警告，悄悄向宇宙魔方的位置挪动。
高瘦的异域来客侧头轻蔑地举起手中长矛对着弗瑞发出一道冲击光束，阻止了他继续靠近宇宙魔方。
“最好别轻举妄动！我洛基从阿斯加德来到地球就是为了那个。”
“洛基？你是索尔的弟弟？”躲在角落的席尔维格博士慢慢爬出来，惊讶地指着洛基，“索尔说你已经不在了！”
“哈，真是惊喜，这里居然有人知道我。”洛基薄薄的嘴唇勾出一道漂亮的弧线，笑意却没到达眼底。“看来由我接管地球是上天的旨意了。”
纽约曼哈顿
一个月前，托尼委托佩珀买下了位于曼哈顿市中心公园大道的某幢大厦，就因为卡思嘉随口说了句大厦前方的中央车站十分漂亮。
新买下的楼按照托尼喜好重新改建并命名为斯塔克大厦，为了方便他穿着战甲进出，还在顶层专门建造了一个小型停机坪。
完工后，托尼对着楼宇的全系投影仔细端详了半天，总觉得缺少点什么。最后还是熟知前老板脾气的佩珀让建筑师把巨大的“STARK”霓虹LOGO焊在停机坪外侧钢筋上，才算满足了某人教科书般的自恋情节。
从马里布的临海豪宅搬到车水马龙的曼哈顿，托尼有种如鱼得水的兴奋。卡思嘉倒真像她所说的，一切听他安排就好，反正再繁华的城市在外星人看来也就那样。除了每周去神盾局纽约分部报到外，她基本就宅在房间里不出门。
卡思嘉的房间从地下车库一跃升到斯塔克大厦的顶层，连托尼自己的工作室和卧室都安排在下一层。在托尼看来，靠近天空意味着更靠近宇宙，哪怕只是虚无的形式主义，他也希望能以这种方式慰藉卡思嘉的思乡之情。
当然，这份体贴用心为他赢得了意外的回报。卡思嘉再次协助他升级了贾维斯系统，在数据处理速度及AI分析能力上都有了很大的提高。现在贾维斯掌控着整个斯塔克工业的核心数据库，上至定位卫星、下至大厦的安保系统，任何时候只要托尼一句话，就能得到最全面即时的信息反馈。
搬家之后，或许是因为活动空间从小小玻璃房变成了顶楼大平层，卡思嘉不那么排斥托尼整天在她跟前晃悠，甚至对他控制不住的亲密举止也容忍了许多。这也让托尼信心大增，有望在五年之内突破外星人的最后一道防线。
入夜，托尼忙完手头的研究，上楼找卡思嘉“探讨人生”。虽然至今没有“探讨”成功，他依然乐此不疲，像上下班打卡一样养成了习惯。
“宝贝儿，今天你的部门搜集到什么新消息吗？”托尼走进房间就看到卡思嘉抱着膝盖坐在沙发上发呆，通常这种情况都是她在用人工智脑分析处理搜集到的异常新闻数据。
“到了纽约以后，搜集到的尽是些街头义警的消息。皇后区有个穿着紧身衣会喷蜘蛛丝的，体能异于常人。另外地狱厨房区域还有个穿着紧身衣带着红色恶魔面具的，格斗能力很强。”卡思嘉抬眼望向托尼，流光闪动的眸子里透出一丝疑问，“这些义警为什么都喜欢穿紧身衣？幸好你没有这种恶趣味。”
“因为他们不像我那么有钱。”托尼在她身旁坐下，一针见血地给出了答案。毕竟不是谁都有这个财力打造一套冷核聚变能源驱动、稀有金属铸造外壳还搭载全智能控制系统的动力战甲。
卡思嘉若有所悟地低头浅笑，“原来有钱那么重要，那我要重新评估你的价值，把这个优点放到你的聪明才智之上。”
“呃，其实我最大的优点你还不了解，想不想体验一下？”托尼抓住卡思嘉的脚踝，把她修长的双腿拉直，接着欺身压上。
卡思嘉翻了个白眼，稍一用力就把他推下了沙发。
“这游戏你玩不腻？每天都要来一遍？”
地毯厚实柔软，摔在上面不痛不痒。托尼双手枕在脑后仰躺着，目光聚焦在天花板的吊灯上，语气里充满无奈。
“亲爱的，我们认识多长时间了？再过几个月就四年了吧。这期间发生了很多事，我从军火商成了钢铁侠，公司逐步走上正轨，还加入了神盾局。不敢相信托尼.斯塔克居然可以彻底告别美酒佳人、夜夜笙歌的生活，清心寡欲达四年之久。这都是因为你，一个来自外星的高等文明生物，彻底改变了我的认知。你给我最大的馈赠不是帮公司改进的产品，也不是一次次救我于危难，而是让我有了危机感。你让我明白地球与外星的科技鸿沟可能穷尽我这一生都追赶不上。”
“……抱歉，让你承受了不必要的压力。我不该把自己回不去的问题转嫁给你。”卡思嘉从沙发上下来，坐到托尼身边，眉宇间有几分落寞，“也许我就不该留在地球上。”
托尼咬着嘴唇，伸手把卡思嘉拽到自己身上，“你是不是没听懂我的意思？我是说很感谢你让我看到了文明的差距，才不会继续醉生梦死。未来如何，我还需要你指引方向，别一副随时准备走人的态度。这四年你吃我的用我的，想欠债不还吗？”
“你这是……在威胁我？”卡思嘉双手撑在托尼脑袋两侧，不让自己压到他，方舟反应堆实在太硌人。
“傻瓜！我在向你求爱……以一个地球男性的身份。希望你能留在我身边，不只是把我当成合作伙伴，我喜欢你，卡卡。”
托尼明亮的焦糖色大眼睛紧紧盯着卡思嘉，贴在她后背的手掌微微用力，把她按在自己胸口。
他漂亮的瞳孔里倒映出卡思嘉略带迷惘的脸。片刻之后，高傲的外星人低下头，主动送上了柔软温热的嘴唇。
托尼欣喜地回应着，期待今晚能有所突破。可惜还没维持到一吻结束，房间里旖旎的气氛被贾维斯纯正的英伦口音打破。
“先生，科尔森探员正在门外，有重要的事情找您。”
“……告诉他我不在！”
“好的，先生。”
过了两秒，贾维斯的声音再次响起，“对不起先生，科尔森探员坚持要马上见到您。如果您不开门的话，他会立刻引爆门上的C4□□。”
托尼骂了一句脏话，心有不甘地放开正在偷笑的卡思嘉，起身朝门口走去，暗暗发誓要把科尔森列入斯塔克大厦安保系统的黑名单。
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