四十丶始末
「约莫在 2016年时，我无意间邂逅了前生爱妻的转世，当时的我并没有过往的记忆，面对眼前似曾相识的女子，却总是情不自禁地心潮汹涌丶莫名痛哭。为了寻找答案，我决定干犯禁律，握了她的手，读取前世种种，更以『使者之吻』唤醒了她的前世记忆，两人终於重拾旧情，相拥而泣，久久不能自己。」
「可叹命运捉弄，两人好不容易重逢相认，妻子却不幸横死。我不忍她再回阴间受审，更无法忍受一世又一世的轮回分离，於是决定相偕私奔，展开我俩的逃亡生涯。然而随着时间经过，灵魂没有肉身的滋养，渐趋衰退黯淡，眼看妻子就要化为虚无，甚至可能因此沦为荒魂恶鬼（注），我被迫开始寻找解决之道。
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注：无主孤魂因长久飘荡於世间，缺乏肉身阳气或正规能量补充，只能在人间吸取阴气或月华维生，长此以往，将因阴阳失衡丶能量自然衰败而步向阴极，神识也会逐渐涣散丶消失，或沦为受本能丶欲念所支配的恶鬼荒魂，或因能量散尽，灵体分解，成为大自然的一部分。
这种情况下，只有极少数得天独厚丶天赋异禀，或具特殊因缘者，才能藉由自身修行，吸收天地日月精华，成为精怪，或羽化升仙。
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「在向游荡於世间的亡魂们打探的过程中，意外得知曾有一亡者，以其独门秘方，滞留於世间长达近千年，甚至无畏使者追捕，连鬼怪的【水之剑】亦不能伤，对当时求生若渴的我俩而言，这样的消息无疑是救急金方。我於是开始积极寻找这名千年亡者，後来却得知他已与鬼怪同归於尽，被斩於剑下丶化为乌有，好不容易找到的生路至此断绝。」
「为了让妻子活下去，我於是设法协助她依附在活人身上吸取阳气，然而她的灵体实在太弱，无法凭依在身强体壮的健康活人身上，只好转至医院病榻旁，勉强依靠病弱者的阳气度日，并在那里结识了一位老太婆。
我感觉她似乎是一位拥有深厚根柢的妖怪所化，因此特地向其寻求协助，後来才得知她甚至强大到可以透过梦境穿越时空。老婆婆为了我们，特地回到过去寻找那位千年亡者，却因受到了外力阻挠而未果。据其说法，似是碰上了追缉她的对头，差点栽了跟斗，於是只能另寻他法。」
「这位婆婆，可说阅览渊博丶神通广大，虽然无法顺利将我们所找寻的对象自过去带回，但也因此得以推断如今该名亡者很可能已被斩成了碎片，仅馀神识流落在【虚空炼狱】之中，於是想到运用【虚空召唤】（注）之法，让其重回人间。」
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注：一种将遭驱逐或碎解而漂浮於虚空的游离物召唤至阳世的术法。
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「其实当时我们也想过，何不乾脆直接就教於她，不必舍近求远，然而她似乎有所顾忌，不愿摊上麻烦，虽然提示我们该名亡者之所以能滞留世间近千年，很可能是行了【鬼道衍命】（注）之术，却不愿亲自涉入施法，只愿从旁协助寻人。」
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注：一种以吸食人的恶欲邪念维生的鬼道术法。行此邪法者必堕恶鬼，且须持续吸食恶念，故必成瘾。恶念不绝丶鬼命不止，由是形成一恶性循环，以此续命。因行邪毒鬼道丶食恶衍命，故名【鬼道衍命】之术。）
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「即使如此，老婆婆还是动用了在阴界的关系，查到了那位亡者的生辰八字。虽未能尽其事，但对於当时的我们而言，已是天大的恩情，实在不好再多勉强。」
「在婆婆的指点之下，我们依其所示，进行了【虚空召唤】。配合天时丶择定阴地，备上巫具祭品，将亡者的姓名丶生辰八字写在浸泡过人血并扎有活人毛发丶骨肉的特制草人身上，设坛作法，进行了七七四十九天的秘法仪式，让游离於虚空丶困在阴阳两界之间的亡者神识，随着香火丶血气丶冥灯与诵咒的指引，一点一滴丶慢慢地回到阳世，寄宿在草人之中。」
「由於亡者仅馀神识，需要持续以血肉滋养，於是便以牲畜活宰供之，佐以天地精华，使其渐具雏形。没想到他的胃口越来越大，开始要求吸食人气，到了後来，竟要求以生人活祭。直到此时，我们才发现自己似乎迎来了邪物，而非想像中的救赎，奈何已无退路，几番折冲，亡者才转而要求以生人为宿，说是可藉此减轻我们的负担。为了让妻子得以存活，我们只好找来活人让他依附，用以交换他滞留世间近千年的【鬼道衍命】之术。」
「行术之初，妻子果真渐有起色，我俩的成功经验亦透过其他亡者口耳相传，逐渐散播开来，潜伏在各处丶和我们有类似困难丶走投无路的逃亡使者们，得知了消息，便开始一一登门造访。渐渐的人越聚越多，甚至形成了一个为数不小的团体。基於类似的遭遇与生死与共的关系，大夥最终决定结社立会，并在众人的推举之下，由我担任创会的第一任会首。『维吾本心，毋忘初衷』便是本会的宗旨，亦是【维心会】的名称由来。」
「本心？初衷？所指为何？」
「锺於所爱，宿愿圆满，再续前缘，自决人生。」
「哦？是什麽意思呢？」
「人生不该假手神灵，本应由吾等亲为，要力抗命运的安排，勇敢地活出属於自己的道路。相爱之人应能长伴相守，不受生命所限及轮回断扰，只要能保有记忆持续活下去，就能免受生死别离丶失忆难寻之苦，直到彼此都能接受的终点为止，这便是所谓的『本心』，亦是我等逃亡乃至缘聚於此的『初衷』。」
「即使如此，也不该……」
「我明白，这些我们都明白。如果可以的话，我们都不希望用伤害他人的方式换取生命的延续。然而，令人遗憾的是，天上的神并未平等待我，贵为『鬼怪』，便再三通融，即使身在虚界，都能假约契之名，大开後门，助其返回人间，唤醒记忆，重拾所爱，其妻就算死了，仍能保有记忆转世，再续前缘；但对於默默无名的我们，却是严律苛刑丶不容逾越分毫，逼得我等不得不以伤害他人为手段，苟延残喘，甚至因此受人毒害，为虎作伥。」
「此等偏私差别，如何服众？假天伦律法之名，陷人不义，又有何公理可言？看似都是自己的决定，其实根本没得选择，所谓的『命运』，不过是种压迫，将他人人生与幸福玩弄於股掌之间的刑具。【维心会】的存在，便是为了对抗这样不公不义的体制，用自己的双手，争取我等原本该有的幸福与人生。」
突然成了他人嫉妒甚至批判的对象，让我好生尴尬，没想到自诩「行义护生丶替天行道」的鬼怪，竟成了体制下的权贵，享受着种种特殊待遇，甚至成了不公与相对剥夺的象徵，虽然难堪，却是事实，一时白口莫辩丶羞愧无地。
「一样是爱，不应有相貌身分背景之别，即使秃头肥肚丶出身低微，同样有权和相爱的人再续前缘丶共营新生，律法不应因人设事丶赡恩徇私，执法更不应宽严不一丶贵贱有别，这才是我等追求的公义，也是我自体制逃脱丶创会自立的初衷。」
不知是会首一时没能看出我的尴尬，还是为了替我保留颜面，即使见我一脸疚赧，亦未尝戳破，兀自说了下去。
四十一丶恳求
「由於【鬼道衍命】术法初步见效，因此便在【维心会】内大力推广，也有越来越多的逃亡者风闻前来投靠，为救所爱施用此法。而那名千年亡者也在我们的协助下，逐渐茁壮成形，甚至凭一己之力，附身活人行於世间，随後更开始吸收各方恶鬼邪灵，建立起自己的势力。然而直至许久之後，我们才渐渐从表象中窥见其阴谋算计，认知到所谓【鬼道衍命】之术，其实不过是他控制我等为其所用的诱饵。」
「不仅是需要续命的逃亡者眷属灵体，【神国】为扩大控制，更以『提升自卫能力丶对抗官方缉捕』为名，强制本会全体接受其狂暴配方注射。时日既久，鬼道术方的弊病渐趋浮现，包括我和自己的爱妻在内，凡行此道者，无不嗜邪成瘾，神识陷入混沌，灵体开始变质，心神渐失，堕落乖邪，恶鬼之象渐显。待我察觉凶兆，为时已晚，【维心会】上上下下均已遭毒化，甚至因此沦为伥奴。」
「然而那名千年亡者并不以掌控【维心会】为足，他野心勃勃，意图染指天下，甚至自命【大神君】，纠集诸鬼众邪，创建所谓【神国】，妄自称『神』，欲置众生於脚下，建立属於自己的国度，进而一统三界。」
「当时的【维心会】，不仅遭受【神国】的毒化，更须面对来自官方的通缉威胁，可说内忧外患，处境十分艰难。事实上，我们也曾和大人您的父亲丶前任鬼怪－－金侁大人交过手，更曾经是他积极缉捕的对象，然而就在他了解了我们的由来和处境之後，便一改敌对的态度，转而成为我们的庇护者，甚至指示柳会长，运用旗下集团的资源，建造了这座庇护所，可说没有他，就没有今日的【维心会】。」
「作梦也没想到当初批判丶憎恨的对象，如今竟成了我们的救主恩人。我想，或许是因为我等的遭遇，令他想起了悲苦的过往，因此特别同情我们，才如此大力襄助，许我们一处容身之地吧！也是因为金侁大人的帮忙，我们才终於拥有了自己的立足之所。」
「我等受鬼怪大人的恩泽太多，本当涌泉以报，因此即使面临官方严密追缉，亦不惜铤而走险，暗中守护着鬼怪一家，而夫人和小姐您的安全，更是由我本人亲自负责。」
「奈何本会受到【神国】的制约，在保护大人一家的同时，又需应付来自【神国】与阴间官方的压力，处境十分艰难，力有未逮，更无法与两者正面冲突。命案一事，便系【大神君】一手策划，由其操刀亲临，我等唯有退避一途，即使贵为会首如我，也只能暗中接送夫人及大人等逃亡，无力介入阻止悲剧发生，对於这样的结果，我难辞其咎。」
「为了弥补罪过，同时也为了摆脱【神国】的毒化控制，我全心投入钻研『转生术』，希望能透过药物与术法的改良丶融合，开发出无害的转生技术，造福所有同志，更图藉此，令不幸遇害的前鬼怪大人夫妇，亦即大人您的亲生父母，以及其亲友金善喜丶李赫等人，得以『借体转生』，还给他们原本该有的人生。」
「经历了无数次失败，我们终於在近日完成了『借体转生』的技术开发，成功将多名同志转移到了新的活体身上，成为真正的『转生人』。然而一则以喜丶一则以忧，这些进展都逃不过【神国】的耳目，技术一旦成熟，【神国】的爪牙必不会轻易放过，此时此刻，很可能就隐匿在我会之中，伺机而动。」
「他们知道我研发出解药，协助同志摆脱了『毒化』之苦，也知道我的新转生实验已臻成功，对其『毒化』而言，无疑是『釜底抽薪』的根治之方，不需再仰赖鬼道邪术。【神国】一方面担心失去对我等的控制，一方面觊觎我的新技术，因此加大了统治力道，逼迫我等按时赴【神国】接受毒化，还暗中派遣菁英恶鬼混入，企图夺取配方。眼看【维心会】内外交迫丶危在旦夕，身为会首的我，只能委请柳会长帮忙引荐，设法向大人求援。我们知道您一定会来，因此无论如何都要见上您一面。」
「这不只是为了【维心会】的存亡与『转生人』的未来，更是为了人间的安危。新技术一旦流入【神国】之手，恶鬼将可完美嵌合於宿体，长存於世，而非仅是单纯的附身，甚至不易被官方察觉，人鬼难辨。如此不仅『如虎添翼』，更可在人间长久奠基丶根深蒂固，届时即使上界介入，恐亦难以根绝。」
「『祸患常发於至微』，死亡的漩涡已现端倪，人间的连续杀人案不过是冰山一角，而最熟悉【神国】者，莫过於饱受其毒的我们。虽然阻止【神国】的使命无比艰巨，却不能坐视壁观，就算不能由我等完成，吾辈亦当揭竿奋起丶竭力抵抗，即使玉石俱焚，亦在所不惜。」
「没想到事态竟如此严重，会首大人虽然有心，却是『泥菩萨过江，自身难保』，【神国】一事，恐非【维心会】独力可阻。」一直跟在一旁默默倾听的老爹，乍闻此状，亦难掩忧虑，忍不住插上了一句。
「所以才更需要鬼怪大人的协助，也是为什麽我如此坚持甘冒被逮的风险，甚至赌上本会的安危，也要见上大人一面，当面向大人说明的原因。」
「其实，早在村落出事时，我们便已料到这里可能曝光，也知道现在整座山都已被结界封印，官方更早已完成部署丶重兵包围，随时可能发动清剿，这里已是岌岌可危。然而『转生人』既不见容於官方，更不能落入【神国】之手，因此大人您就成了我等最後的希望与救赎。」
「恳请大人，无论是看在小的薄面，或『转生术』的价值及影响上，务必拯救这些饱经苦难，只求能摆脱命运桎梏丶延续未果人生与宿愿的『转生人』们，当然，也包括我的爱妻，支持我撑过无数考验丶成就这一切的唯一支柱，我此生所属。」
说实话，比起阴间官方，我不过是个插花跑堂的鬼怪，参与此事也是为了查明命案真相丶缉拿幕後凶手，给亲生父母丶善喜阿姨及李赫叔叔讨个公道，压根从来也没想过要当什麽「转生人的救世主」，阻止什麽【神国】燕窝……啊不，是死亡漩涡，然而听会首大人这麽一说，肩膀顿时像扛上了什麽千钧重担，沉了不少。
「对了，山下的村子又是怎麽回事？那些人也是你们杀的吗？这往来运送的车辆和人又是怎麽回事？」为了掩饰自己的紧张与尴尬，我只好藉由话题转移注意，不过这些谜题本来就一直存在我心底，此刻正好顺势提问。
「【鬼道衍命】是以持续催生并吸食人的恶念来延续灵体生存的术法，缺点是会使行术者沦为恶鬼并嗜邪成瘾，而受其宰制的宿主则会因为邪灵附身的毒化与消耗而心神丧失丶灵魂变质，神智陷入狂乱，肉身逐渐病弱丶衰败，最後魂魄劣化，堕为恶鬼，肉身亦随之死亡。附着的恶灵越强大，这样的进程就越快速，因此【神国】需要不断补充新鲜的活人供其耗用，人间层出不穷的绑架失踪案，以及上山的车辆所载者，便是应此需求在人间搜罗的牺牲品。」
「由於『毒化』的制约，我等被迫『为虎作伥』为【神国】善後，载运活体上山，利用【天国之乡】的焚化炉，将消耗殆尽的尸体火化。经恶鬼毒化而亡的遗体，若不经焚化处理丶任意弃置，便会成为丧魂尸。山脚村落的丧尸，便是本会早期行鬼道之术後，留下的尸体。」
「这些遗体因为经过恶鬼毒化，已无法作为宿体或药物提炼的原料来源，因此只能废物利用，留着作为抵御官方与外力入侵的屏障，【神国】的人也常利用它们干些粗活。简单地说，这些丧尸是鬼术的副产品丶刻意留下的看门狗，同时利用它们绑架误入村落的活人，供作宿体之用。」
至此我才完全明白，村子原来是【维心会】於山下建立的前哨与陷阱，那些丧尸村民则是魂魄不幸遭恶鬼吞食或行鬼术耗尽者所遗留的废弃空壳，至於灭村则是为确保组织秘密所进行的安全措施。【维心会】因条件交换与共生利益为【神国】善後，而【神国】则利用【维心会】隐匿於後丶坐享其成。
「对於这样的作法，我等一开始也十分抗拒，毕竟杀人并非吾辈所愿。也是因为这些可怕的副作用，我们决定采取有别於【神国】的作法，前往医院丶安养机构，甚至假藉研究之名，寻找病弱老迈者或遭判死刑的囚犯作为宿体来源。然而这样的肉身不仅品质低劣丶难以长久，寄宿者更须承担既有的病痛折磨，苦不堪言，最後只能被迫放弃。」
「除此之外，寄宿者还须面对灵体与肉身间的排斥丶相容问题，毕竟这些宿体并非寄宿者原生所有，在凭依过程中，容易产生不适应，乃至於肉身崩坏等副作用，即使用了新鲜健康的宿体亦不能豁免，当中尤以恶鬼附体者为甚，这也是为什麽恶鬼必须不断消耗丶转换宿体的原因。」
「因为这样，我们被迫使用新鲜活人作为宿体，而我亦是鉴於此弊，才致力於开发『活体灵魂萃取』与『无排斥借体转生』等技术，克服了寄魂与宿体间的排斥问题，遏止了衰败现象，让灵魂终於得以藉由与宿体间的无害结合而借体重生。这原本是阴间官方才有的高阶轮回转生技术，但在老太婆与其阴间友人暗中提供技术支援下，我们才终於取得了关键突破，产出了具体成果。」
（搞了半天，原来是魇婆勾结阴间内部人士，盗取了官方的技术转给【维心会】，在外头私自养出了一群『转生人』，脱离了阴间审判与轮回转生的正规体制，这等於是打破了三界的常规循环，可是逆天大罪啊！）
（虽说连『盗取梦典丶叛出梦族』的事都敢干，会做出偷渡阴间官方技术的勾当，似乎也不太令人意外，不过这老妖婆胆子可真大，也难怪她这麽怕被抓。不过老太婆为什麽要对这些「人」这麽好，当中究竟有何交易？却又不得而知。）
听到又是魇婆的杰作，虽不感意外，但对於她的胆大妄为，还是禁不住捏把冷汗，为她的处境感到担忧。以师父犯下的罪行，光是已知的部分，就足以下无间地狱丶永不超生，一旦不幸被逮，恐怕不是单纯被碎解丶流放虚空这麽简单就可以了事的。
「遗憾的是，即使我们克服了排斥与衰败的问题，使灵魂与宿体得以无害结合，却仍然无法解决必须使用新鲜活人作为宿体的问题，毕竟我们与官方之间，不论在资源或技术上，仍均存在极大的差距。在无法克服此一技术与道德伦理上的问题之前，我所能想到的方法，也唯有先保存身主灵魂一途。待有朝一日技术成熟，能够自制或复制新的宿体，不必再仰赖活体时，便可『完璧归赵』，免此必要之恶。」
「然而，情势演变至此，我们似乎已看不到那一天的到来。我等无力收拾残局，又不愿顺利转生的同志就此丧命，『功亏一篑』丶『前功尽弃』，因此我在此特地恳求大人您的协助，救救这些历经千辛万苦丶好不容易才重获新生的『转生人』，同时确保本会研发的转生技术与所保存的宿体丶灵魂，均得以免於恶邪之手，请救救我们，求您了，鬼怪大人！」
话语未尽，人已跪落，堂堂【维心会】会首，竟在众目睽睽之下，向外人五体投地丶磕头恳求，不单是我，就连随行的会众亦无不震惊，争相上来扶持，却都被会首一一拒绝。
「会首大人！」「会首大人！」
「求您了鬼怪大人，我知道我们都有罪，即使是成功转生的同志，也没有人是无辜的，然而他们终究只是……」
「我知道了，快起来吧！」直到我应允所求，会首才慌忙起身，不断鞠躬致谢。
「大人！」「会首大人……！」
「先说了，我这样做，并不代表我认同你们杀人夺身的作法，只是『木已成舟』，上天有好生之德，活人也好，『转生人』也好，都是一条生命，好不容易活了下来，若又就此平白被杀，不仅枉费先前的努力，更会让身体原来的主人白白牺牲，这些都非我所乐见，所以我才决定帮你们。」
「鬼怪大人……！」
「好了，趁我还没反悔之前，快带我去『转生人』的藏身处吧！我知道你们把人都藏起来了。」
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