三十三丶仙女
嗣後，山中便频频传出有妖怪化身美女诱惑男人的可怕传说，那些可怜的受害者，个个面容枯槁丶骨瘦如柴，宛如乾尸，且全都心神涣散丶陷入狂乱妄想，成了白痴，被弃置在村口道旁，见者无不惊骇，传闻不胫而走，弄得途经商旅丶入山猎户们人心惶惶，消息更是甚嚣尘上，传遍了附近的村落，直至镇里。
姜牧知道一切都是因他而起，他心里害怕，却又内疚，始终提不起勇气重回山里。为了生活，他只能缩衣节食，在自家後院种点野菜，以物易物，替村里的人制器丶打打零工维生。
唯一令他感到欣慰的，是妻子的病情似乎获得了控制，身子虽然还十分虚弱，但已不再咳血，也慢慢能够自行下床走动，做些简单的家事。原本还担心夫人的药已告罄，又不能过山到镇上找大夫，正苦无良策，如今病情趋缓，心中的大石总算落地，可谓如释重负。
然而，令他不解的是－－明明已无药可服，妻子的病情却未因此恶化，反而日渐好转，且家里经常洋溢着一股花香，还常听夫人说夜里有仙女来给她看病。他约略猜到是香香所为，却不明白其用意，熟悉的香气更不断提醒着自己对香香的背叛，眼见夫人病况渐有起色，心中的痛苦自责却不减反增。
「那不是什麽『仙女』，而是害人的妖怪！村里早传遍了，妳难道没听说吗？不是『仙女』，是妖怪！害人的妖怪！」
每当夫人提及所谓的「仙女」，就会惹起姜牧的强烈反弹丶暴跳如雷。他知道自己不该如此对夫人动怒，每每在发泄过後便懊悔不已，却又无法控制这莫名的怒气，一股源自内心深处丶吞噬理智丶难以平息的无明怨忿。
「牧，你到底怎麽了？为什麽要发这麽大的脾气？」夫人对姜牧的反应感到不解，只道是自己久病拖累了丈夫，从此绝口不提「仙女」一事。然而此举反而更加深了姜牧心中的愧疚，他不仅对不起香香，如今更对不起夫人，一个苦守寒窑丶一心只为夫君着想丶对真相一无所知的病弱女子。
姜牧再也忍不住，他决定守夜，静候夫人口中的「仙女」到来。
然而不论他如何秉烛撑目丶悬梁刺股，依旧不敌催人睡意，总在不经意间沉沉入梦，猛地醒来，屋内早已满室生香，窗外日出鸡鸣，夫人也已早早起身做饭，一夜无恙，日复一日，屡试不爽。
姜牧牙一咬，索性硬着头皮，亲自寻到了山里，然而不管他如何声声呼唤丶四处寻觅，却仍旧不见香香踪影，始终但闻其香丶不见其人，最後也只能无功而返。
看着夫人忙碌的身影，姜牧心中却无比挣扎丶如坐针毡，他不知该用什麽样的心情面对眼前的转变，更不知如何才能平息内心日渐加剧的痛苦与忿恨，巨大的压力已濒临溃堤，抑郁终日，逼人欲疯，心中的苦闷却无处宣泄，不得解脱。
他想死，索性一了百了，却舍不下夫人；想念香香，却忘不了自己的背叛，他後悔当时没有和那些人一起死在她手上，就算多捱一句骂，心里也能稍觉舒坦，如今却连人影都见不着。明明是害人的妖怪，却救了理应被杀的「娘子」，一切是如此矛盾丶冲突，更令他耿耿於怀。
姜牧束手无策，只能等到入夜，趁夫人熟睡之际，在桌上留了张字条，随即坐在桌边痛苦地抱着头，秉烛守候，直到意识渐渐模糊丶模糊……
「我想见妳，香香，求妳了。」寥寥数语，尽表心迹，挚情所至，桃花为开。
朦胧中忽闻桃香扑鼻，孰悉的女子悄然现身，一袭红衣披着乌漆长发，衬托出白皙的脸蛋与精致五官，正是伊人倩影，华颜玉立，似幻犹真。
「香丶香香……香香……！」
「你终於肯见我了？」
温软柔嫩的手掌轻抚着姜的脸颊，姜牧顿时意乱情迷，竟如溺者逢木般，贪婪地抓着女子的手，紧紧不放，甚至将整颗头丶整张脸，都埋进了女子的下腹，不停磨蹭。
「香香，我的香香……！」
「傻小牧，都多大的人了，还撒娇，像个娃儿似的。」
女子温柔地将姜牧的头揽在腹间，任他又钻又蹭，没想到姜牧并不以此为足，双臂更是紧紧环住了女子的大腿，歇斯底里地不断重复道：「不要离开我……不要离开我……！」
「我不会离开你的，傻牧牧。」女子缓缓将姜牧的腮帮轻轻托起，细声安抚道。
「阿牧……！」突然，身後传来了另一个女人虚弱的声音，叫着姜牧的名字，呼声虽有气无力，却立刻唤起了姜牧，从温柔乡中大梦初醒。
「啊！娘子丶娘子！」姜牧双眼一睁，顾不得眼前的香香，飞身直扑到了病榻前，紧握着夫人朴氏的手，温言安慰道：「别怕，我在这。」
「阿牧，仙女……。」
「那不是仙女，是妖怪，会害人的妖怪，我跟妳说过的。」
「不要……误会……。」
「不是误会，同村的张大胡，还有他那一票兄弟，就是被她杀了，全成了一具具乾尸，我亲眼所见，绝无冤枉。」
「阿牧，那些人……整天……欺负你，根本不是……好东西。」
「没错，我会杀了那些家伙，就是因为他们不但欺负你，还想伤害我，就像你出卖了我一样。」
「出丶出卖？阿牧，为什麽？怎麽回事？」
「娘子，别理她，那妖怪会骗人的。」
「仙女娘娘，请您……见谅，我家阿牧，人老实，一定是……被那帮人给……逼的……咳咳咳咳……！」
「嘘！别说了，我得先给妳输气，再慢可是会没命的。」
香香说得没错，事实上，夫人大限早届，单凭汤药花瓣已不能救，阴间使者也早已在一旁久候多时，若非「仙女娘娘」持续灌输真气，以自身修为替夫人续命，夜夜护持，朴氏早已一命呜呼。也因为这样大量耗损元气，才迫使香香不得不在山里诱人夺精丶采阳补阴。
惟她意不在杀，故仅吸取男人的精气，放空他们的心智，使其忘却可怕的经历，免除不必要的麻烦，却无可避免地在受害者身上留下了痴妄癫狂的後遗症，也因此被人口耳相传丶绘声绘影，成了恐怖的山妖魑魅。
然不为外人所知的是：她所挑选的对象，其实都是些贪淫好色之徒，或匪痞恶霸丶好杀歹毒之辈；反之，对於心地良善丶品行端正，或一般过路商旅等无辜之人，则是秋毫无犯丶一个也没动过。
可惜除了香香自己，根本没人知道这一点。
眼看香香弯身低首，正要将嘴凑近朴氏，姜牧大惊，立刻一把推开香香，张开双臂丶奋不顾身地挡在夫人跟前，将两女硬生生地隔开。
「不！请妳不要伤害她，是我对不起妳，求妳放过我的妻子，要杀，就杀我吧！」
姜牧为了妻子的性命，抛开了男人的尊严，双膝跪地，不断地叩头谢罪，此情此景，看在香香眼里，心情却格外复杂。
「其实，我早就跟着你，找到了这里，因为我想知道，那抢走了我的牧的『娘子』，究竟是什麽模样。
乍看之下，不过是个命在旦夕的病弱女子，怎麽看，都不觉得有什麽特别之处，也因如此，更让我心有未甘。没错，我的确曾想杀她，要取这女人性命，可谓易如反掌，不费吹灰之力。
然而就在我打算动手之际，那女人却突然拉住了我，她显然察觉了我的意图，却毫不畏惧眼前的死亡，她担心的不是自己，而是你，姜牧，如此病弱的女子，即使行将就木，却仍不顾性命，将你托付於我，只因在她的心里，独锺你一人，别无他物。
『求您照顾我家阿牧，拜托您了。』这女人是这样说的，是她由衷也是唯一的遗愿，而我也终於明白，所谓的『娘子』，原来是这样的女人。姜牧，你真有福气，这样的福气本该好好珍惜。於是，我改了主意，不杀她，转而救她，这不仅是为了她，更是为了你。」
「阿丶阿牧……。」
「妳别想再骗我了，我不会上当的，妳这可恶的妖怪，一定是在我身上施了妖术，现在又想在娘子面前扮好人，弄什麽诡计？妳是不是想报复我？那就冲着我来呀！为什麽要针对她？为什麽？」
「其实我并不怪你，也不在乎你对我做过什麽，因为我知道，我的牧就是一个善良的老好人，能跟这样的人在一起，我很开心。说实话，我要的并不多，我只要我们在一起。」
「不必多说！我不会相信妳的，妳的鬼话我一个字都不想听，给我滚！滚！」
「是吗？那麽，要不要我提醒提醒这位『娘子』，你对我做过什麽事？在你的眼中，妖怪就如此轻贱丶一文不值吗？只因为我是妖怪，就可以随意出卖我丶伤害我，对我为所欲为，怎样都无所谓吗？」
「妳丶妳这……！」
「你愤怒，是因为你心虚，你别无选择，因为你无力反抗那些人，却又无法原谅你自己，所以只能找个比你更无力抵抗的对象，推卸你的自责与愧疚，你只是在找一个出口，像我这样生来该死丶无法为自己辩解的『妖怪』，你真正痛恨的并不是我，而是你自己。」
「妳丶妳……给我闭嘴丶闭嘴！闭——嘴——！」
「阿牧……！」
「娘子，别相信她的话，她是妖怪，她会骗人的，她根本不想救妳，她只想让我看着妳生不如死，她这麽做，都是为了惩罚我！妳这可恶的妖怪，我要杀了妳丶杀了妳丶杀了妳——！」
姜牧气急败坏，冲上前掐住了香香的脖子，将她扑倒在地，使尽全身力气，将所有的怨疚丶忿恨，透过双手十指彻底宣泄，他的眼神充满愤怒，早已没了理智，只知咬牙使劲，疯狂地掐丶掐丶掐……
然而香香却没有抵抗，她闭上了眼睛，全身放软，任凭姜牧发泄。
「妳还手呀！杀我呀！为什麽不反抗？为什麽要针对我的娘子？为什麽就是不杀我？妳是不是看不起我，以为我下不了手？蛤？蛤？信不信我掐死妳？我这就掐死妳，掐死妳丶掐死妳丶掐死妳！」
「阿牧丶阿牧……不要……唔呕－－！」朴氏急着想拦住姜牧，勉强撑起了身子，一只手才伸了出去，喉头却突然有腥液涌上，顿时吐了一地，头一晕，整个人便翻落榻下。
「娘子？娘子？妳怎麽样了？娘子！」姜牧惊见夫人昏倒，立刻放开了香香，冲到榻旁，抱起朴氏，不停地拍打她的脸。
（不好，呕血腥臭污黑，气脉全无，不能再拖了。）
香香见事态紧急，连忙起身，反手捻出三片花瓣，掐碎揉成了药丸，取了碗和水，拌丸入汤，奔到夫人跟前，顾不得姜牧的咒骂阻挠，一把便将姜拎起，扔到了一旁，随即捧起朴氏的头，撬开了她的嘴，迅速将汤药灌入。
「妳这贱人丶妖怪！又想干什麽？快住手！住手！」姜牧猛地扑了过来，香香却连看都不看，手一扬，便将他一举掀翻，整个人飞到了门边。眼下最重要的是朴氏的性命，香香正忙着为朴诊脉，根本没空理会姜牧的胡闹。
然而朴氏显已病入膏肓，三瓣之力亦毋能挽，汤药才灌入不久，立刻又反呕了出来，全是腥臭秽水丶黑污血瘀。
（糟！镇不住，心脉再不保就没救了。）
事不宜迟，香香无视朴氏满口秽污，立刻将嘴凑上，为她灌输真气，设法保住心脉，没想到才吐了一口，便感应到屋外有许多生人，正呈合围之势，缓缓逼近。
（不行，要是我在这里被发现，牧就算跳进潭里也洗不清了，怎办？）
（不管，救人要紧，大不了拼个鱼死网破，带牧进山里躲避便是。）
讵料才一个分神，头发便被人自後揪住，一把扯了开去，正是愤怒的姜牧。
「妳这妖怪，想要夫人性命，还得先通过我！」
姜牧死命揪着香香的头发，一路将她拖离了病榻。香香一时站不住脚，只能抓着姜牧的手，狼狈地被拖曳在地。拉扯之际，朴氏却已悠悠转醒，勉强张开了眼睛，用尽了最後一丝气力，虚弱地呼喊着她的夫君。
「阿牧……阿牧……！」
「啊！娘子，我在这，我在这！妳怎样了？娘子？」
姜牧闻声，立刻丢下了香香，赶到了夫人身边，将她扶起，揽入怀中。
「阿牧，你听我说，不要误会……仙女娘娘，她是来……救……我的，别……误会……别……。」孰料话语未竟，朴氏便已支撑不住，双眼一阖，头一撇，转眼便已撒手人寰。
「娘子？娘子？娘子！不要……不要……不……要……！」眼看爱妻没了气息，姜牧紧紧抱着妻子的尸体，贴着夫人的脸颊，痛不欲生。
「哇啊啊啊－－！为什麽会这样？为什麽？呜呜呜……呜啊啊啊——！」
原本放声痛哭的姜牧，忽然停止了恸泣，胸口剧烈起伏，大气吞吐，怒目燃火，蓦地转头，瞪向呆坐在地上丶不知所措的香香。
「妳究竟给她吃了什麽？为什麽会这样？为什麽会变成这样？妳是不是给她喂了毒？妳是不是想毒死她？是不是？」
「我……我没有……。」
「可怜的傻燕子，一直到死，都还相信妳会救她，没想到妳居然还想毒死她，妳是不是想让我亲眼看着她生不如死，藉此来报复我？现在她终於死了，妳如愿了丶满意了丶开心了吧？蛤？蛤——？」
「牧，我没有，我真的没有……！」
「为什麽不肯放过她？为什麽妳就是不肯放过她？非得这样慢慢整死她？是不是一定得看到我死在妳面前才肯罢休？妳说，妳说呀！」
香香知道此时说什麽都为时已晚，再多解释也没用，只能缓缓起身，走向了门边，因为她已清楚感受到，此时此刻，门外正有一群人杀气腾腾丶蓄势待发，准备随时破门而入。
「牧，听我说，现在赶紧躲到後面去，找支铁器防身，外面人很多，前後到处都是，我会开门出去吸引他们的注意，你快找机会逃走，此地不宜久留。」
「我绝不会离开夫人一步的，妳这……」姜牧话还没说完，就已被香香一手扣住下颚，扯到了面前，厉声斥道：「现在不是任性的时候！」
语毕，便一把拎起姜牧，起身往屋後走，随即将姜牧扔到了他平日打铁的炼炉棚下，转身便向屋前走去。姜牧正挣扎着自地上爬起，却一眼瞥见了伫立在角落里的剑匣，里头收藏的，正是剑老所借予的【天刑剑】。
原来姜牧平常为了便於研究，便将剑置於炉棚，还为此精心特制了剑匣，将剑入鞘丶收在匣中，毕恭毕敬地搁在炉边的角落。
另一头，香香安置好了姜牧，便走到屋前，准备开门出去，却见朴氏的灵魂早已等在门口，一见香香，便跪地长拜，虔敬地向「仙女娘娘」辞别。
「仙女娘娘，我家阿牧就拜托您了。」
「我会的，放心去吧！」
朴氏虽然不舍，却不得不随阴间使者离开，临别之际，仍频频回首张望，试图再见夫君一面，可惜未能如愿，只得挥泪而去。
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