第65章 卷二十一丶周旋

    三十一丶娘子

    自从与香香深情一吻，姜牧就再难忘怀，即使差点丢了小命，依旧会不由自主地想起那心潮汹涌丶勾魂摄魄的片段。他常常会不自觉地发起呆，终日魂不守舍丶心不在焉，总是迫不及待地出门，意犹未尽地回家。

    两人就这样怀抱着不能让对方知道的秘密，维持一种若即若离的关系。香香总是天天站在山屋门口等候，姜牧更是日日周旋於两地，双方均已成为彼此生活中不可或缺的一部分。

    一日，姜牧又藉口到镇上抓药，跑到山屋与香香幽会。

    「牧，你病了吗？」「没有啊！我好的很，为何这样问？」

    「药。」

    「啊！那只是……补丶补品而已。」

    「是家里那位『娘子』要吃的吗？」

    「不，当然不是……那是我自己要吃的。」

    「你，不擅长说谎。」「我丶我……。」

    「带我回去吧！也许可以帮上忙。」

    「不用丶不用了，没关系的，怎好麻烦妳呢？」

    「干麻那麽『见外』？」

    「『见外』？哇！没想到妳真的学起来了，这倒是让我挺意外。」

    「我看起来很笨吗？」

    「不丶不……不是这意思。」

    「你的『家人』就是我的『家人』，『家人』要互相照顾。」

    「啊！当丶当然，不过『娘子』她有些……怕生。」

    「『怕生』是什麽？」

    「呃……就是害怕陌生人的意思。」

    「噢！这样啊！」

    「呐！妳看。」「这是什麽？」

    「一对木偶娃娃，我用妳送我的桃木刻的，怎麽样？漂亮吧？」

    「哇！」

    「呵呵呵！我就知道妳会喜欢，这玩意儿可花了我不少工夫。」

    「呐！妳一个，我一个，女的代表妳，男的代表我。男的呢，就送妳，至於女的，我留着。这样妳想我的时候，就不怕没伴，我想妳的时候也一样。」

    「呵呵呵呵！」

    「笑是代表喜欢的意思吗？」「嗯！」

    「干嘛一直盯着我瞧？」「因为妳笑的时候很好看。」

    「不笑就不好看了吗？」「不笑一样好看，但是笑了更好。」

    「呿！」「嘿嘿嘿！妳看妳，又笑了，这该有多好看才好。」

    「讨厌……不笑了。」

    「哈哈哈哈！」

    自此，两人感情又更进一步，小俩口或游山玩水，或促膝依偎，赏花丶逗兽丶看夕阳，就这样腻在一起丶卿卿我我，日复一日。香香虽然不明白从姜牧身上感觉到的这股奇怪情感到底是什麽，却深深沉溺其中，不由自主；而同样无法自拔的，自非姜牧莫属。

    这一切，都看在夫人朴氏眼里。

    她心里明白，自己曾经熟悉的牧，再也回不来了。

    一晚，姜牧又春风满面地回到家，没想到才一开门，便赫见夫人端坐在病榻上。摇曳的灯火映照着朴氏的妆容，她花了一整天的时间，特意化了盛妆，穿上自己最漂亮的衣服，就这样一直坐在榻上，从白天到日落丶自傍晚到深夜，默默地盼着夫君归来。

    「夫人……？」姜牧被妻子异常的行为吓住，一时有些不知所措。

    「你终於……回来了，咳咳……咳咳咳……！」没想到才说了两句，朴氏就禁不住咳了起来。

    「夫人，这是为何？」

    「没什麽，只是觉得自己病了这麽久，模样一定很难看，所以想……咳咳……咳咳咳咳……！」

    「先躺下，我马上给妳熬药，来，我扶妳，快躺下歇着。」

    「咳咳咳咳……！」

    一阵疾咳，朴氏慌忙捂嘴，却是一掌朱红，见之骇然。

    「娘子！娘子！妳要不要紧？要不要紧啊！快丶快躺下，我马上给妳熬药，妳等着，忍耐一下，药马上就来了，等我！」

    姜牧慌忙将妻子扶上床，便欲转身升火备药，衣角却被夫人一把拉住。

    「阿牧，不要离开我……。」

    「傻燕子，我只是去熬药，还能去哪呢？」

    「好久……没听你……这样……叫我了，原来你……还记得……。」

    「说什麽呢？这小名可是我给妳取的，怎能忘记？」

    「呵……呵……呵呵……！」

    「好了，快躺好歇着，我去熬药，别再胡思乱想，嗯？」

    看着夫君忙碌的背影，热泪瞬间模糊了朴氏的视线，她知道自己时日无多，却只盼望能留住这一刻，她天天乞求上苍能怜悯，多给她一点时间，好陪伴此生唯一的挚爱丶心中最放不下的男人，却没料到终究事与愿违。

    「呐！药来了，快趁热喝。慢慢来，小心烫，来，阿，慢慢喝。」

    朴氏勉强撑着孱弱的身躯，双手吃力地捧着碗，一口一口慢慢啜饮，虚软的手却怎麽也拿不住，姜牧连忙揽着夫人的肩，撑住她的身子，一手接过了药碗，一边将烫口的药吹凉，一边小心翼翼地喂着夫人。

    好不容易服完了汤药，姜牧正准备服侍妻子躺下，朴氏却突然紧抓住他的手，用尽全身的力气，拼命将自己的脸凑到了姜牧耳边，气若游丝地说道：

    「阿牧，我……有话要……跟你……说。」

    姜牧见状，连忙低下身子，扶起夫人，免得她撑得辛苦。

    「别急，有什麽事尽管说，我听着。」

    「我……这一生……最大的……遗憾，就是……没能给你……添个……儿子，都怪我……这身子……太弱，肚皮……不争气……咳咳咳咳！」

    「傻燕子，说什麽傻话？妳身体会变成这样，还不都是被我累出来的？为了让我无後顾之忧，为这个家丶为了我，付出了多少？我能不明白吗？」

    「即使如此，也不能让……姜家……绝後，害你……在祖宗面前……蒙羞……。」

    「傻燕子，妳真以为我会在乎这些吗？」

    「咳咳……咳咳咳咳……！」「娘子！」

    「阿牧，你听我说，我的时间……不多了，要是真遇上了……喜欢的……好姑娘，就娶……进门吧！让她……好好……服侍你，给你……生个……儿子……咳咳咳咳！」

    「别说了！」姜牧紧紧抱住夫人，阻止她继续说话。

    「只要……有你……在……身边，就是死……我也……不怕。」朴氏勉强抬起了手，吃力地抓着姜牧的腰，久久不放，唯恐一松手，挚爱便会离她而去。

    「不要再说了……不要再说了……！」

    就这样，姜牧怀抱着夫人，看着她在臂弯里沉沉睡去，直至天明。

    翌日，香香如期到山屋等候，却迟迟不见姜牧现身，第二天丶第三天，亦是如此。香香不断地回想分开那天，究竟哪里出了差错，却始终苦思不得其解，那日明明从头到尾两人都开开心心的，就连分开时也是依依不舍，为何突然避不见面？会不会出了什麽事？受了伤？甚至丢了性命？

    担忧随着想像益趋加深，她开始在山里的各个角落找人，不管是姜牧去过的丶没去过的，任何可能有姜牧足迹的地方，都不放过。然而不论她如何寻觅，始终不见心上人的踪影。

    （到底发生了什麽事？为什麽不来找我？）

    虽然心里焦急，香香依旧天天到山屋耐心等待，她知道，要从姜牧住的村落到镇上，一定得经过这里，只要她持之以恒，总有一天一定可以等到郎君再次路过，不管发生了什麽事，她的牧一定不会抛下她，至少香香心里是如此坚信的。

    （无论如何，一定得找到牧，当面问个明白。）

    从来没有一只动物丶甚至一个人，能让她如此挂心，她不明白为何自己如此在意，却可以清楚体会那男人在她心中的地位，她不能没有姜牧，甚至天真地以为对方也不能没有她，直到这一天。

    是日，皇天不负苦心人，她终於等到了那个让她茶不思丶饭不想，遍寻不着的男人。那熟悉的身影，正低着头丶背着一篓货物，沿着山径蹒跚地走了上来。

    「牧丶牧！」香香难掩兴奋之情，漫长的等待和辛劳都在这一瞬间抛诸脑後，她开心地张开双臂丶飞奔上去，一把抱住了她苦寻已久的牧。

    「牧，你去哪了，为什麽不来？我担心死了。」

    出乎香香意料的是，热情的拥抱换来的却是极其冷淡的回应……不，是根本毫无反应，此刻的姜牧，就像一具冰冷的死尸一般，麻木丶僵直。

    「我们还是……不要再见面了。」

    「你说什麽？」

    「我说，我们还是别再见面了。」

    一句话宛如晴天霹雳，香香简直不敢相信自己的耳朵。

    「什麽？为什麽？我做错了什麽？为什麽要这样对我？」

    「错的是我，不是妳。」

    「什麽？」

    「最近为了陪妳，生意都搁下了，炼炉也都荒废着，所以……。」

    香香凝视着眼前这低头嗫嚅的男人，可怜的家伙，从头到尾都不敢正面看她一眼。

    「你真的不懂说谎。」

    「我丶我……。」

    「说吧！是不是因为家里那位『娘子』？」

    「……」

    「是不是因为她？你说呀！」

    「是我不好，我不该招惹妳，都是我的错。」

    「什麽？」

    「对不起……！」

    「你说什麽？我不懂！」

    一声「对不起」，姜牧便头也不回地狂奔而去，留下一脸错愕的香香，呆立现场。

    （为什麽要这样对我？为什麽？）

    「牧丶牧！」香香决定留住姜牧，绝不能就这样放他离开，她一定要弄清楚为什麽。以她的能力，要追上姜牧易如反掌，但即使拦住了姜，事情却仍旧没有转圜。

    「牧，为什麽？我到底做错了什麽？你告诉我呀！」「……」

    然而不管香香如何追问，始终得不到她要的答案，姜牧从头到尾都只是低头不语。

    「到底是为了什麽？你说话呀！」「……」

    大概是被逼急了，姜牧终於承受不住，抱着头蹲在地上，痛苦地呼喊道：

    「不要再问了，求妳放过我吧！求求妳！」

    「放过什麽？你到底在说什麽？」

    香香登时愣住，她作梦也没想到两人的结局竟会是这样，她不愿丶更不甘心，於是蹲了下来，一手托起姜牧的腮帮，闭目读思，登时明了了一切。

    此刻，香香才终於明白什麽是「娘子」，明白姜牧的苦衷，以及自己在姜牧心中的地位。她缓缓站起了身子，一语不发，头也不回地转身走进了山里。理智告诉她不该追究，内心却难抵撕心之痛，她想哭，却哭不出来，脑里一片空白，只是在林里漫无目的地游走，一时间全没了主意。

    目送香香的背影离开，姜牧转头狂奔，以为这样能稍稍缓解心中的痛苦和愧疚，然而一切都只是他一厢情愿，思念就像散乱的毛线，纠结缠绕着他的心，从分开的那一刻起，便剪不断丶理不清。他张口大喊丶涕泪横流，脚下不停地跑，试图让耳边的风洗去思绪，在疯狂宣泄中逃避自己，然而香香的倩影却未因此褪去，反而愈见清晰，不断地浮现在姜牧的眼前，她的一颦一笑丶她的每一个转身丶她独有的香气，萦绕心头，挥之不去。

    「啊啊啊啊啊－－！」

    姜牧痛苦地呼喊着，低着头一路奔驰，直到他撞上了一团结实的物体，跌坐在地。睁眼一看，原来是一个人……不，是一票兄弟，同一个村落长大的哥儿们，而被姜牧一头撞上的，正是领头的大哥，一脸络腮胡，虎背熊腰，满脸横肉，典型的彪形大汉。