私试结果很快就出来了，秦绛果不其然，雄居第一。而冯晏的成绩则有些惨不忍睹，在倒数几名徘徊。于是一方道贺之人不断，一方愁云惨淡，形成了鲜明的对比。
第二名是斋谕陈文前，他得知成绩后，一直沉默的看着书。等秦绛周围的人都散干净了，陈文前小心翼翼的问道：“斋长，能看一下你的文章吗？”
“当然可以。”秦绛很大方，随手就递给他了。
陈文前是那种死读书的人，他平常除了帮秦绛记录斋中学生的行艺，其余时间都在座位上看书。
他似乎没有什么朋友，也没有什么喜好。秦绛有时候挺佩服他的，能一动不动的坐那么久。
学生中也有看不惯他的，戏谑的称呼陈文前为“状元郎”。有时候大家出去玩，有人想叫他，却被人拦住，笑道：“别打扰人家考状元。”
如今，又有人看陈文前的笑话，笑他一天到晚死读书，却还是比不过秦绛。的确，陈文前以前都是他们斋的第一名，如今换了斋，被秦绛压了一头，他变得更加沉默了。
陈文前看完文章，将卷子还给秦绛后，却没有立刻离开。秦绛看他一副欲言又止的样子，疑惑道：“还有事？”
“听说，你拜徐祭酒为师了？”
“是，还有冯晏。”秦绛大大方方的承认了。
“果然名师出高徒，徐祭酒他一般都不收徒的。”陈文前神色落寞，“你的文章，比我高明多了。”
秦绛语塞，不知该说什么，只好眼睁睁的看着陈文前离去。
到了晚上，秦绛和冯晏一起去徐祭酒家中。一路上，冯晏鸭步鹅行，样子滑稽可笑，而且离徐府越近，他走的越慢。
“你快点，磨磨蹭蹭的，小心被师父罚。”
“秦绛，怎么办，我感觉我腿软，我走不动了。”冯晏向秦绛诉苦，一副苦大仇深的表情。
“早知今日，何必当初？”秦绛笑道。
“我已经很努力的学了，这些天师父考问我，我都能背出来。可是谁知道师父出的题这么难啊。”
秦绛知道，学习是滴水穿石的事情，非一日之功。他安慰冯晏：“师父看到你的努力了，也没指望你能考多好。你放心，不会有事的。”
“真的吗？”冯晏一脸狐疑，“若我被罚，你可得陪我。”
两人一步三摇晃的终于来到了徐府，徐谨谦早就在书房等候他们哥俩呢。
见冯晏苦着一张脸，徐谨谦先点评他的卷子，“冯晏，你先给我说说，‘安国全军之道’，出自何处？”
冯晏一下子懵了，他根本不知道这句话是谁说的。
秦绛在旁替兄弟干着急，差点想帮他答了。
在徐祭酒威严的注视下，冯晏低下头，“弟子不知。”
“秦绛，你说。”徐谨谦问道。
“出自《孙子兵法》。”
“啊，孙子说的？”冯晏大惊，“四书五经，没有《孙子兵法》。”
“没有《孙子兵法》，就可以不学了吗？我本以为你父亲是武官，你对军事定会有些研究。可你看看你答的什么，乱七八糟，一塌糊涂。《论语》《大学》《孟子》，你记得的句子，都默写上去了啊。”
“您不是说，让我记得啥就写啥，写满就行了吗？”冯晏委屈的说道。
“文不对题的句子，也照搬吗？你怎么不把《论语》默写一遍呢？”
“对哦。”冯晏竟然真的在考虑下回考试默写一遍《论语》。
“你说什么？”徐谨谦看冯晏这种态度，明显有点生气了。
秦绛见状，偷偷拉了拉冯晏的衣袖。冯晏低头认错，“师父我错了，您别气坏身子。”
“你们辛苦的学习，不只是为了科考。我知道，这次题目出乎所有人的意料，但还是有人答得很好。”徐谨谦看向秦绛，“你对《孙子兵法》的理解，在我意料之外。”
“师父谬赞，学生不敢当。”
徐谨谦继续问他，“你应该也很惊讶，我为什么会出这种题吧？”
秦绛点头，而后又道：“我哥说，可能和边关局势有关。”
“太|祖太宗时期，大楚国力强盛，边境安宁。那时候的官员，武能上马打天下，文能提笔安天下。而如今，奢靡之风已经渐渐磨平了文人风骨，文官们除了耍笔杆子，在朝中结党营私，讦人之短。说到排兵布阵，则一窍不通。”
冯晏第一次听到这样的言论，他疑惑道：“打仗的事，不都是武官来吗？只要武艺高超，谁人能敌？”
“你可不要小瞧了文官，真正的能臣，运筹帷幄之中，决胜千里之外。甚至有些战争本可以避免，只需用间，离间对方，则不费一兵一卒，取得胜利。”
“师父，我想学。”秦绛两眼放光，“我想学兵法，学战，学排兵布阵。”
“我也要学。”冯晏对打仗的事情，最感兴趣了。
“想学可以。”徐谨谦似笑非笑的说道，“不过呢，这次考试失利，你先把《孙子兵法》抄五十遍，三日后给我。”
“啊？”冯晏差点忘了这一茬，不过还好，只是五十遍。
秦绛在旁捂着嘴，偷偷乐了。
随后的日子，徐谨谦单独为他们开小灶，讲一讲四书五经科举之外的事情。而徐祭酒的儿子徐洵，也在公务闲暇之余，跑来旁听。
徐谨谦先不讲什么《孙子兵法》，而是问他们三人，“当今边关局势，你们了解多少？”
“我知道。”冯晏第一个站起来，“我朝西北边境一直有一强敌——项羌。他们屡屡侵犯我边境，烧杀抢掠，无恶不作。”
冯晏的父兄都是在西北受边关，他虽然身在京都，但还是比其他人多了解一些。
“那你可了解过项羌？”
“啊？项羌……就是项羌啊。草原上的游牧民族，靠打猎游牧为生。”
“没了？”徐谨谦追问道。
“没了……”冯晏摇头道。
徐谨谦又看向秦绛，“秦绛，你有什么补充吗？”
“学生听说项羌的历史悠久，在大楚建国之前，他们就已存在。他们那边分部落而居，不称皇帝，称可汗。如今，他们的可汗好像叫拓跋昊。”秦绛说道。
“徐洵，你说说？”
“项羌有四大部落，青云部、黑岩部、赤水部和白沙部。拓跋氏出自青云部，是第一大部落，统治整片草原。第二大部落是黑岩部，由摩藏氏统治。再次是赤水部，由叶勒氏统治。最后是白沙部，由卫慕氏统治。”徐洵到底不一般，说起来头头是道。
“很好。”徐谨谦已经很满意了，“你们知道的，比我想象的多。所谓知己知彼，百战不殆。我们大楚的官员，很多人还不如你们知道的多呢。”
楚国度过了几百年的和平，人们在奢靡虚幻的京城中争权夺利，盛世繁华让很多人都已经忘记西北还存在着一个劲敌。
“可是，还不够，远远不够。”徐谨谦看着在座的三人，摇头道，“我们对项羌了解的太少太少，我们不知道他们四个部落之间有什么关联，他们的习俗有哪些，他们的信仰又是什么？”
徐谨谦的三个问题，秦绛三人没有一个人能够答得上来，一个个惭愧的低下了头。
“我就知道你们答不上来。这样吧，给你们九天的时间，去问，去查，去弄清这三个问题。”
“是，师父。”秦绛和冯晏异口同声的说道。
“是，父亲。”徐洵也低声回道。
关于项羌的资料，书本上并没有提及，并不好找。万幸冯晏有个在边关和项羌打交道的爹爹和兄长，于是便写信询问。
而秦绛，也有自己的办法。他直接回家，去问哥哥了。
“哥，我记得你以前随使团出使过项羌吧？”
“确有此事。”秦络疑惑的望向弟弟，不知道为何有此一问。
“那你应该很了解项羌吧？”秦绛忽闪着大眼睛，一脸期待的望向哥哥。
“了解说不上，知道一些。”
“太好了。”秦绛笑道，“哥，师父他给我们出了三道题。其一，说出项羌四个部落的关系。其二，了解项羌的习俗。其三，项羌信仰什么？”
徐谨谦的三连问，竟然也难倒了探花郎秦络。秦络皱着眉头说道：“我只知道他们的信仰应该是赤乌天神。项羌但凡有重大仪式，都会跪拜赤乌天神，祈求保佑。”
“赤乌天神？”秦绛愣了。
“就是太阳。”秦络笑道。
“哦，原来如此啊。”秦绛恍然大悟，“其他两个问题呢？”
“我也不知。”秦络摇头道，“徐祭酒，为何问你们这些？”
“师父他要交我们兵法呢。”秦绛开心的说道。
“原来如此。”秦络却没有露出高兴的神色，他遥望远方，喃喃道，“是啊，该学一学了。”
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