“妮可·布莱克怀上了彼得斯的孩子。”斯拉格霍恩疲惫地半躺在扶手椅上，手边放着他最爱的蜜饯，可他显然一点味口都没有。
一个十四岁的少女，一个年近五十的治疗师。
很难找出任何褒义的词语来形容那个孩子的来历。
彼得斯疯了，他被傲罗们带走时还在恶毒地咒骂着那个可怜的已死的姑娘，咒骂她的愚蠢和贪婪，咒骂自己曾经的色迷心窍。
“加百列得知这件事后只想和她以及彼得斯谈一谈，毕竟妮可是他的未婚妻的姐姐，那些大贵族家庭很注重亲戚的身份。但妮可和彼得斯吵起来了。彼得斯激动之下杀了妮可·布莱克，还差点伤害了无辜的加百列。”斯莱特林院长义愤填膺地道，“我真搞不懂那些学生是怎么想的，他们居然不相信魔法部的判断，认为是加百列杀了妮可·布莱克！邓布利多，你说他们怎么能如此放肆地污蔑一个贵族！”
邓布利多教授坐在一张同样的扶手椅上，伸手从蜜饯盒子里拿起一块沾满糖霜的菠萝干放嘴里：“我听说阿布拉克萨斯在和妮可小姐谈恋爱？”
“斯莱特林的小崽子们恨不得天天和不同的漂亮姑娘谈恋爱，阿布拉克萨斯只是和妮可玩玩。”
就在这时，敲门声响起，斯拉格霍恩用魔杖指了指门，门自己打开了，汤姆·里德尔捧着一盒蜜饯走进来。
他显然没想到邓布利多教授也在，拘谨地对两位教授问好。
“有学生来找你，斯拉格霍恩，我们下次再聊吧。”邓布利多适时地提出告辞。
斯拉格霍恩看着邓布利多离开，明显松了口气。
“里德尔，斯莱特林的后裔，快过来，”他热情地对里德尔招了招手，“你是来谈缺课的事吧？别紧张，加百列已经和我说过了，可怜的孩子，这不是你的错。你的成绩非常好，血统高贵，还受马尔福的赏识，让你离开连创始人都会感到心痛。”
汤姆·里德尔脸上露出惊喜的笑容，他把蜜饯盒子放在桌子上，手足无措地道：“太感谢您了，我，我都不知如何表达自己的谢意……这盒蜜饯是我自己做的，也许，您会乐意尝一尝？”
斯拉格霍恩没什么胃口，他把蜜饯放在一边：“我等会儿再吃，死亡总不是件令人舒服的事，我至今回想起来都觉得胃液在翻涌。”
“您太辛苦了。”里德尔理解地道，“妮可·布莱克才十五岁，她被彼得斯蒙骗了，邓布利多教授怎么能把过错归结在斯莱特林学院身上呢？”
斯拉格霍恩连忙挥手否认道：“哪有这事，没有的事。”
里德尔睁大眼睛，吃惊道：“难道副校长不是来询问您妮可·布莱克的事的吗？”
“我当时在场，他来问问我再正常不过了。”
汤姆·里德尔闻言松了口气，欣然道：“太好了，我还以为他是来找您谈话的呢。”
斯拉格霍恩圆润的脸庞上却露出若有所思的表情。
里德尔等了片刻，才关切地问道：“怎么了，教授？”
“没事，没事，”斯拉格霍恩摆摆手，打开里德尔送来的蜜饯盒子，挑了块黄桃蜜饯尝了尝，“甜食能给人带来快乐，我正需要这个。”
汤姆·里德尔看见桌上摊开的另一盒蜜饯，殷勤地道：“您喜欢这个味道吗？下次也许该裹点糖霜，做成冰糖拉丝，或者蜂蜜？”
“糖霜不错。”斯拉格霍恩从口袋里掏出手帕，将手指上的糖擦干净，“斯莱特林全是群少爷小姐，我好久没见过像你这么讨人喜欢的孩子了。”
“我喜欢做这些。”
斯拉格霍恩开心地揽住里德尔的肩膀：“下次试试菠萝吧，那种酸酸甜甜的味道，绝对是人间至美。”
“好主意，教授。”里德尔道，“加百列把我从尔普利亚那种可怕的地方救出来，我想表示感谢，您能告诉我一些他的喜好吗？”
“加百列可不喜欢甜食，你要送他这些，还不如送给阿布拉克萨斯，阿布拉克萨斯高兴了，加百列更高兴。兄弟俩好得跟一个人似的。”
“我要感谢他，送给他哥哥又算什么？”里德尔沮丧地道，不过他很快就振奋起来，“加百列喜欢什么？除了甜食之外，我也很擅长其他东西。我听说他总在喝一种绿色的饮料，您知道那是什么吗？”
“你可真问对人了，霍格沃茨除了我这个魔药教授之外，绝对没第二个人猜得出加百列杯子里装着那么难喝的东西。”斯拉格霍恩故作神秘地凑到里德尔耳边道，“那不是饮料，而是一种锤炼人体的魔法药剂。我知道那配方，苦暨草，超过十岁的蜈蚣的胆囊，兔子血……”
“所以，这就是加百列强大的秘诀。”里德尔轻声道。
他清秀的五官在斯拉格霍恩的叙述中渐渐扭曲成可怕的模样。
“这种药很多人都知道，但巫师喝不了，麻瓜喝下去之后也要经过极其痛苦的训练才能获得效果，否则它只是一杯特别难喝的饮料而已。”斯拉格霍恩笑呵呵地道，“出身在马尔福家，脑子这么聪明，还比所有人都刻苦。加百列能成为这一代的领头人我一点都不吃惊。”
“巫师喝下去会怎么样？”汤姆·里德尔问道。
“会闹肚子。”斯拉格霍恩道。
“只是闹肚子？”
“闹肚子而且一点儿效果都没有。”斯拉格霍恩教授怀疑地看着里德尔，“你该不会想试试吧？”
“当然不，”里德尔立刻道。
大人们总在说这个不行，那个不能做。他们希望孩子们像酒柜里的酒一样安静的待在应该在的地方，直到被喝掉或者处理掉。
可对年轻人而言，超脱规则才令人尊敬。
妮可·布莱克的死亡让加百列这个名字在霍格沃茨有了不一样的分量。
之后发生的两件事：彼得斯被判故意杀人罪关进阿兹卡班，以及报纸上刊登出傲罗办公室主任对加百列的“特殊贡献”的感激之词，又为加百列·马尔福蒙上了一层更加令人憧憬的色彩。
相应的，加百列更忙了。
除了社团活动以及考试，霍格沃茨的学生们很少再在城堡里看见他。
虽然他依旧用满分的笔试和精巧的论文牢牢占据着年级第一的位置，但所有人都能看出，他的心思早就不在学校里了。
隐约从斯莱特林学生中传出一点消息，加百列似乎在为黑魔王办事。
某天加百列身披黑色雨衣，带着满身雨水气息匆忙赶往考试的教室时，皮皮鬼再次在他身后大声唱起了那些恼人的儿歌。
加百列本来不打算理会，却听见身后一连串的惊呼——一个高年级学生将皮皮鬼变成了一团火球！
加百列停下脚步，侧头望向那个学生，赞赏地道：“很棒的魔鬼火焰。你的名字？”
高年级学生对他鞠躬：“沃尔普及骑士团，博福特·阿诺德。”
“我记住了。”加百列对他微微点头，夹着书奔向教室。
因为这个魔鬼火焰，阿诺德所在的拉文克劳学院被扣了五十分，但他成为了加百列的魔法助手。
此后博福特·阿诺德的学习成绩突飞猛进，从年级二十名左右直接提升到了年级前三的位置，很快就通过优异的课堂表现将那五十分加了回来。
而且——他变得非常非常有钱！
后来霍格沃茨的学生们发现，成功加入沃尔普及骑士团的同学们都或多或少的变得富裕起来。
原来加百列时不时就会回到城堡里教沃尔普及骑士团成员们一些实用的黑魔法，而学得好的人，都能拿到一笔来自马尔福家的奖金。
沃尔普及斯骑士团成为了霍格沃茨最受欢迎的社团，没有之一。
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两年后，布莱克老宅门前停满了马车，穿着各式巫师袍的人们步履匆匆，眼尖的人还能从中发现几个平时非常不受欢迎的家伙——从事丧葬工作的巫师。
马尔福先生从马车上下来。他穿着非常厚实的呢绒斗篷，巫师帽把他那头铂金色短发遮住了，浑身上下都是沉闷的颜色，只有脸白得惊人。
他身后站着他的两个儿子，一个苍白如同吸血鬼，一个健壮得像狼人。
卡西欧佩亚·布莱克快步从老宅里走出来，拎起裙摆行礼道：“日安，马尔福先生，阿布拉克萨斯，加百列。”
她的皮肤很黑，身材又高又壮，穿着男款巫师袍，画着非常浓重的妆容，甚至看不清她的面目，只能从声音中听出这位布莱克继承人对来者的慎重，或者说，忌惮。
几年前马尔福还只是在莱斯特兰奇的压迫下不得不前来寻求帮助的丧家之犬，如今却已成为黑魔王在英国最器重的家族，甚至能动用黑魔王的势力插手国外事务。
加百列·马尔福在其中起到了巨大的作用。
马尔福先生微微颔首：“日安，布莱克小姐。西格纳斯还好吗？”
“父亲刚刚脱离危险，重新陷入昏迷。治疗师说他下次醒来很可能就是梅林召唤他的时候。”卡西欧佩亚不带任何感情地道。
马尔福先生眼中闪过一丝复杂的情绪，道：“时间紧迫，我从马来西亚找来个医生，带我们去看看西格纳斯。”
卡西欧佩亚这才看见阴影中还有一个人，她皱了皱眉，对这种前来拜访还套着忽略咒的行为十分不满。
马尔福总是这样鬼鬼祟祟的。
她问道：“帕勒克斯来了吗？我们需要明确遗嘱。”
加百列点头道：“他在这里。”
卡西欧佩亚终于在车辕下的阴影中发现一个巨大的黑色影子，黄色的兽瞳、长长的毛尾巴，显然是她的亲生弟弟，布莱克原本的继承人，帕勒克斯·布莱克。
“请跟我来。”她干脆地道。
布莱克老宅从大门到住宅的距离非常远，卡西欧佩亚的高跟鞋在地砖上敲出清脆的声响。
她认为这种声音有助于她思考。
一周前，布莱克先生察觉自己的身体撑不下去的时候，已经去魔法部将继承权改到了她的身上。并且同时取消了她与某个小贵族之间的婚约。
“你得嫁给加百列·马尔福。”布莱克先生躺在病床上，气若游丝地对她说，“加百列·马尔福是个好人选……黑魔王希望他继承马尔福家族，他如今给马尔福的恩宠，未来都会是加百列谋夺家主之位的筹码。卡修，嫁给加百列，让他姓布莱克，阻止黑魔王……咳咳咳……英国贵族的传承，轮不到德国人插手！”
“全英国都知道他和那头黑狗不清不楚的。”卡西欧佩亚挣扎道。
布莱克先生已经没什么力气说话了，他用微弱但刚硬依旧的声音道：“他有能力，有野心，配得上你。而且……呼……马尔福很爱他，到了万不得已的时候，马尔福不会袖手旁观……”
那是个非常像马尔福的孩子，有着钢铁般冷硬的心脏和史莱姆般善变的脸，利用一切能够利用的，欺骗一切能够欺骗的，不惜一切代价往上爬。
西格纳斯·布莱克的眼睛已经看不清东西了，他握着女儿的手，感受着掌心温暖的触感，忽然回想起当年，他、海伦（西格纳斯·布莱克的妹妹）、马尔福三个人坐在霍格沃茨特快的车厢里打牌赌钱的情景。
他总喜欢把所有钱都压上去，马尔福则每次只从口袋里掏出三枚金币。输了的话，马尔福的脸色会差得仿佛已经口袋空空，可再开局时他总能拿出新的加隆。
布莱克家族在黑魔王身上压了太多的筹码，已经抽身不得了，可西格纳斯·布莱克知道，马尔福口袋里，肯定还有足以令人大吃一惊的加隆。
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今天是个围观的小天使。
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