4 天要下雨，娘要嫁人，都是拦不住的事，娘亲与方叔成亲三个月后有喜了。
这时，方大柱在人前仍然是个好继父，背地里却没了好脸色。
等到小石头出世，马氏还在月子里，方大柱就沉不住气，露出了本来面目。
按他的说法，这么做是为了彩霞好。
杨达杨大人不是一般二般的老爷，他是剑南道的盐官，整个剑南道第一的大富豪。
为什么杨大人能成为盐官呢？因为他的亲妹子是当今圣上最宠爱的容贵妃，是能通了天的大人物，比起马氏原先的主子员外郎强得不是一星二点。
杨家买丫环不是随便哪个小姑娘都肯收的，那是他叔叔家老乡的侄女儿的娘家兄弟天大的面子才讨的人情，要不然彩霞的模样压根就入不了人家的法眼。
虽说是当下人，却是穿的绫罗绸缎，过得比这条街上无论哪一家的姑娘都要强，混得好了穿金戴银也是有的。
府里人手多，没有多少活儿，杨家人讲排场，原本人手已经足够，因着妹子刚从妃升为贵妃，不能失了皇家的脸面，这才招几个人进府。机会难得，机不可失，失不再来。
况且，杨府对下人不薄，那个谁，还有谁，到了年纪就给放出府去与相好的成亲，还送了笔不菲的嫁妆。
即使没那个福份也无妨，自己犯点小错被赶出府就成，横竖杨家人宽厚，不至于将人打死，连赎身钱都省了。
马氏哪里不懂得当奴才的苦楚，任他说得天花乱坠，就是不点头。
以为小孩子好糊弄，方大柱又将目光转移到了彩霞身上。
他先是甜言蜜语，用糖果糕点哄着，将奴才说得比小姐还享福，形容成了天底下最有前途的职业。彩霞来者不拒，吃完喝完嘴一抹就装做听不懂。方大柱终于明白上了当，气急败坏连掐带打，却全在被衣裳覆盖着看不到的地方。
不过是个大字不识的乡下人，彩霞倒是很想看看，他还能玩出什么花样来。
方大柱被逼急了，在家里大吵大闹。
他发狠说勉为其难养大彩霞倒也行，但将来的嫁妆就不要想得太多。好端端一笔进项不要，还多了一张吃饭的嘴，一里一外都是银子，他一双手养一大家子不容易，往后马氏不要嫌日子过得苦，光在家里操持家务是不成的，还是得接些衣裳回来浆洗。山里的婆娘没城里的娇情，生了孩子第二天就下地干活，马氏也别在船上歇着了，早点出去挣钱回来是正经。
听着他指桑骂槐了三天，马氏架不住了，将彩霞唤到床边：“彩霞，你已经七岁了，是大人了。娘跟你商量个事儿，想送你去城里住。那户人家大富大贵，虽说吃的是剩菜，可也差不多顿顿有肉。若是你不喜欢了，过几年娘就接你回来。你自己觉着可好？”
明知又会来骗自己，彩霞心里还是止不住的难过，咬着下唇说：“娘亲，我只想留在家里。那边再好也是别人的家，我不想去。再过三年，只要三年就够了，三年后我就能干很多活，不用你和方叔养。我可以养你们，让小石头去上学。”
只要再过三年，就能掰得动各种粗细的藤条了，她的手艺甚至比宫里做的还要好，送给皇贵妃娘娘都爱不释手，在曾城养家糊口不是难事。
彩霞想了几个月，想通了，这辈子如果可以，不想再与那人牵扯不清了。
哪怕付出再多的真情，那个人也不会多看她一眼。
那些伤人的话言犹在耳，他看不上她，嫌弃她，她又何必自做多情？
那是他的命，她已经为他死过一回，天大的恩情也还了，犯不着为他再死一次。
过几年，等时候差不多了，去一趟杨家，最后再劝一回，爱信不信，她该做的横竖做了，对得起天地良心。
马氏磨破了嘴皮子，竟然不能说服她，气得瞪圆了眼：“自打你爹走后，你就人大心也大了，娘说的话也不听。娘说一句，你就要回两句五句。自己毛都没长齐，倒管起了老娘。你才多大？你吃的米还没有我吃的盐多，我是为了你好才送你去杨府，你明不明白？”
那时节马氏被方大柱赶出来，彩霞每个月都将月例钱全部带回家，马氏见到钱多就眉开眼笑，偶尔短了几十文就鼻子不是鼻子眼不是眼，怪彩霞自己个儿存了私房钱，也不留着吃饭，催促赶紧走。
她能对自己无情，自己却没法不为她着想，彩霞深吸了一口气，说道：“弟弟还小，只有我能帮衬着娘。只要有我在，我保证谁也不能欺负了娘亲。娘，让我留在家里吧！”
再过两年，方大柱的本来面目就会全部露出来。他找了个更年轻的野女人，想要霸占店铺，隔三岔五就打人，害得马氏滑胎，伤了身子骨，再也没法有孕，而且干不了重体力活，面色枯黄，不复从前容色。
摆明了他是欺负一个孤儿寡母没有娘家人出头，只能由得他捏扁搓圆，可笑马氏还苦苦挽留，直到一次差点被打死，才不得不带着小石头净身出户。
真正需要自己的人是娘亲和小石头，不是那个冤家。
马氏连叹了三口气，戳着彩霞的脑门骂道：“你这个死脑筋的，跟你方叔做对有什么好处？他对你怎么样，你心里应当有数，我是为你觅条活路，晓得不？我也是当过奴才的，当奴才是怎么回事我比你清楚。你要记着一条，奴才都是主子花了钱买来的，只要你规规矩矩少说话，人家总不会无缘无故打死，浪费了自家钱财。你爹好歹会为你备下一笔嫁妆，找个本份厚道的后生将你嫁了，可就算你亲爹在世那会儿你也不是被宠着捧着，现如今更别指望了。离了这个家，兴许你还能闯出条生路，在这里……在这里，可别怪娘护不了你！”
彩霞心里一暖，眼泪不知不觉滑落。
原来娘亲还是顾念着自己的，可后来日子过得太苦，顾不上来了。
马氏执起女儿的手，卷起她的衣袖，露出手臂上两条瘀痕，心疼地说：“你真寻思我是糊涂了么？趁着今儿个你方叔出去进货，咱娘俩说几句休已话。树挪死，人挪活，娘瞅着你在外人跟前不爱说话，却是个有主意的，到了杨家未必过得比家里不好。”
不错，杨家吃得好住得好，在杨传的身边过得还不错，但是欠了人家的债，得还！
去了杨府，就又会遇上他，会是下一个轮回吗？
不想去还不行，穷人家怎么就这么难？
久久没有回音，马氏丢开了彩霞的手，喟叹道：“就算是为了我……你走吧！嫁鸡从鸡，嫁狗从狗，娘这辈子只能傍着你方叔了。实话跟你说吧，你去也得去，不去也得去，由不得你，也由不得我。”
说完，马氏侧身卧下，头朝墙，一动也不动，一句话也不说了。
彩霞的全身象是被冰疙瘩冻住，心底却变得清明了。
不要说三年后，只怕眼跟前就过不下去了。
方大柱非得要卖了她换钱，如果她们母女死活不答应，彩霞想象不出他会干出什么缺德事来。
有了她的卖身钱，方大柱才能安生两三年，原来是这么一回事。
她太小了，什么也做不了，只有离开才能保护娘亲和小石头。
“好。”彩霞狠了狠心，点头说，“娘亲想要我去杨府，我去便是。”
哪怕是相同的一条路，谁说不能有不同的走法？
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