从宦东西不自由，亲帏千里泪长流。
已无鸿雁传家信，更被杜鹃追客愁。
日暖鸟歌空美景，花光柳影漫盈眸。
高楼惆怅凭栏久，心逐白云南向浮。
话说胡澥升了广南西路苍梧郡郡丞，主管刑曹参判，即刻赴任，一家上下均喜气洋洋起来。管夫人眉开眼笑，忙命选日子治酒宴，贺儿子升迁之喜。因行的日子匆忙，又兼全家在外，便只选了两天，在胡府小花园里，摆了戏酒。第一日遍请本地乡绅豪士商贾及胡澥的同僚故友，都送了不少贺礼。第二日正日请的是胡老爷的同僚及静江府大小官员，一时胡府门前车马络绎不绝，真是好个热闹。
酒宴过后，胡府上下忙着收拾胡澥赴任的行李，一时仓促，只带了胡澥平日出门常跟的两个小厮春来和冒儿、丫头秋果、朱小姐的陪房常胜两口子以及丫环蕊馨、小杏，一行主仆十来个，坐了三辆小车，并拉行李的两辆大车，奔赴苍梧上任去了。
及至到了苍梧郡，胡澥先到衙门里交割了公文，回来命常胜就近赁了房舍，安顿下一家人口，又有郡守以下各级官员治酒道贺等杂事一概不表，只说朱小姐刚刚命人打扫安置完毕，便有故人来访，常胜家的领进来一看，不是别人，竟是朱小姐几年未见日思夜想的魏姐姐，这可真是意外之喜。
魏夫人碧瑶初时嫁到宛陵曾家，夫君曾布，因父荫了一个小官，去岁恰巧迁至苍梧郡，做了监御史。那曾布自婚后，与妻子举案齐眉，甚相和睦，时常听魏夫人提起闺中之事，知道与表妹朱氏淑真知己交好，前些日子见了街门里公文，一打听，原来那新来的郡丞胡澥正是淑真之夫，新兴的回家后便告诉了夫人，魏夫人听了自是喜不自胜，此后便天天盼着淑真南下。
这一日胡澥才去了街门里报道，曾布便忙派了个小吏打听他们住在哪里，并速回家去告诉夫人。
魏夫人正在家中做针线，看着奶妈子在院中陪小少爷玩耍，听了这个消息，哪里还坐得住，忙命人套了车便赶来了。
姐妹二人多年未见，不想却在这里重逢，真是许多衷肠不知从何说起，只是互相看着又是笑又是流泪。然而这其中种种却不尽相同，一个是喜极而泣，一个是终于见了知疼知热的亲人。
朱小姐拉着魏夫人手，一时竟不知说什么，半日才回过神来，忙拉着让座，说道：“姐姐来得突然，你看我这里正收拾，也没个坐处，也没一杯好茶给姐姐。”
魏夫人道：“不必忙，我料想定是如此，也不必坐了，今日我来接你，先去我那说话，这里且让他们收拾便是。”说完拉着就往外走。
这没由头的一说就要走，朱小姐还没弄清个三四，既忘了拿手帕子，也没反应过来叫丫头跟着，待回神时谁知魏夫人竟不放手，一边拉着往外走一边说：“什么都不用带，去我那里，还怕没人服侍你么？走就是了。”朱小姐只得任由她牵着跟了去。
二人出门坐了魏夫人的车，拐过两个巷子，便来至一所小院。二人相扶着下了车，魏夫人道：“到了，这就是我家。你们赁的那个院子，离我家甚是近便。我原就看好了，想先替你定下来，因不知你们何时才到，也不知胡家此处有无亲故，便没敢擅主。可巧你们一来便去了那里，真是天遂人愿。咱们住的这样近，以后你来我往，天天在一处才好。”二人一边说，一边进了内室。
奶妈子抱了小少爷进来给朱小姐面见，魏夫人便要孩子认姨娘。朱小姐见了，甚是喜爱，忙问叫什么名字，多大了，魏夫人一一告诉，又让孩子叫姨娘。奈何孩子刚学会走路，正是爱玩的时候，彼时正在院中玩的高兴，乍一被拘了来，又是见了生人，正闹不自在，伸着两只手闹着非要奶娘抱出去玩耍，只好作罢。
朱小姐笑中带泪，拿手帕子抹了两把，笑说道：“都不知道姐姐的孩子都这么大了，妹妹初见，也不曾备得表礼，回去一定补上亲送来。”
魏夫人忙说：“咱们姐妹，不在这些小事上。虽是第一次见，我知道你疼他的心，定和我是一样的。”
朱小姐道：“正是呢，这孩子生得甚是惹人怜爱。”一边说，一边还向窗外望去，孩子正在外面追一只鸽子，那鸽子被喂得胖墩墩的，也不怕人，快被追上时，才扑棱两下翅膀跳开去，一下子就又转回来向人要吃的。
魏夫人见她眼里满是艳羡，便问道：“算来妹妹也成亲两三年了，难道……”
朱小姐回过头来，扯出一丝苦笑，便向魏夫人说了那年小月之事，又说道：“一直也没调养好，未曾再孕。许是妹妹没福吧。”说完一声轻叹。
魏夫人并不知她这两年的不如意，安慰道：“不妨，总会有的。我也是三四年上才有了纡儿。”
久别重逢，朱小姐并不敢告诉近两年的不如意，丈夫不爱、婆婆姑嫂刁难，只说一些分别后的思念之语，又共忆些儿时的欢乐，仿佛又回到了那几年。
知己相逢，千言难叙，一忽儿便已申时。二人正聊的投机，全然不知时辰，外头进来人报：“郡丞胡大人家来车接夫人回家。”进来一看，正是常胜家的。
因这常胜家的原先在朱府时，与魏夫人也是熟识的，进来拜见问了安，才说家里大略收拾停当，请朱小姐回去看看二爷的东西怎么摆。
朱小姐眼见天色不早，知道常胜家的是恐胡澥回来见不到人又要发难，便舍了魏夫人，随了常胜家的回来，临走前还跟魏夫人说“以后常来说话”。
朱小姐回家后，忙命蕊馨从陪嫁的箱子里捡好的备了一份礼，命常胜送去曾御史家亲交魏夫人。
直至掌灯时，街门里来了一个小吏，打听到家里来，拜见了朱小姐，回道：“新来的胡郡丞打发小的来给娘子送个信儿。街门里今日郡守大人和曾御史治了宴，要与胡大人接风，晚些回来，请娘子莫急。”
朱小姐命常胜家的赏了酒钱，打发那小吏回去报与胡澥说家里知道了。
果然过了酉时，胡澥才回家来。一回来便问朱小姐：“听说那曾御史家里的夫人，与京里老大人家有亲，你可知道？”
朱小姐道：“我也是今儿才知道。原来他的夫人，是我表姐。今儿已见过了，表姐亲来接了我家去，坐了一会儿才回来的。”
胡澥倒高兴起来，说道：“果真么？这可真是想不到的好事啊！既如此，你可要与他家多亲近走动才是，他是监御史，本子往上一奏，多说几句好话，我升迁的事那还不是指日可待么，说不准在这待上三二年，仍回京去也未可知呢。”一边说着，向榻上歪下去，嘴角勾出笑意，竟自鸣得意起来，喊了蕊馨替他捶着，不一会儿功夫，酒劲冲上来，沉沉鼾声，竟睡了。
朱小姐蹙眉轻叹，也没理会他的话，却对蕊馨说道：“你瞧瞧，这说的是什么话。让我做这些事，把我看成什么人了。若再带累了旁的人，让我哪里讨这些人情去。”竟滴下泪来。
蕊馨安慰她道：“二爷今虽说的是醉话，怕是以后真存了这心呢。看这两三年做的事，也不是没想到他是这样的人。只是如今才刚来，便想着钻营望上升迁利禄之事，还想把魏夫人也扯进来，奶奶若是不依，还不知道以后生出怎样是非来呢。此事还得奶奶慢慢劝解，回归正途才是道理。既来了这儿，便该分内守本，也要真正的做些事来，好叫人说嘴。”
朱小姐道：“我只求大家相安无事，若是能离家近些就好了。”说着又流下泪来，“不知何年才能回家望候父母二老。”
蕊馨又劝解了几句，替她收拾卸了钗环，服侍睡下，自己仍睡在外间床上。
第二日胡澥刚从衙门回来，便央求着朱小姐，怎么请了曾御史和郡守大人来家里赴酒宴才好。朱小姐混不过，只得勉强答应，去求魏夫人试试。胡澥见她应了，便好言温存起来，说了不少好话来哄朱小姐。朱小姐无法，只得邀了魏夫人来家喝茶。
魏夫人果然坐了车来了，说了好半天体己衷肠话语，良久见她吞吞吐吐，似有为难之语，便问道：“妹妹可是有话要说？你我姐妹，但说无妨。”
朱小姐便说了胡澥的意思，魏夫人笑道：“妹妹也不必为难，现如今官场上，这样的事还算个事么。既然妹婿开了口，我来帮你做成。我来了这一年多，与郡守夫人倒也有些薄面，我去替妹妹请了来，再让我家大人出面相邀郡守大人并其他几位。我们两个虽也都不喜官场应酬之事，看妹妹颜面，与你做一次又何妨。只是只好在我家里才好，等定了准，我派人来告诉你便是。”
朱小姐忙点头道：“好、好，都依姐姐做主，我是做不来这些事的，不知该从哪里着手。”
过了五六日，果然曾府派人来给朱小姐送了封信来，乃是魏夫人亲书，便是那件事了。已邀了郡守及夫人、郡尉及夫人、都尉及夫人等，明晚至曾府赴宴。
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