浓云翻滚，深浅交叠的墨色悬在天际，沉重地仿佛要坠下高墙。
这是骤雨将至的迹象。
沉闷的雷鸣声传到甘泉宫时，徐皇后正倚在榻上，有一下没一下地拨弄着玉盘里滚圆的南珠，那是百越刚进献的贡品，拢共不过一斛，历来只有帝后才能享用，十分珍贵。
“……陛下巡幸江州时，当地官员献上歌姬数十，”跪在皇后脚边的宫人咽了咽口水，抬起眼帘飞快的看了徐皇后一眼，见她面无异色，才大着胆子将未竟之言托出：“其中有一对吴氏姊妹花儿，姿容甚艳，最得圣心，陛下亲为二女拟字，一唤娥皇，一唤女英……”
娥皇女英皆是唐尧之女，姊妹二人共侍一夫，成为千古美谈。皇帝为吴氏姊妹取这样的字，是何心思，一目了然。
“就这样？”徐皇后语调微扬，听不出什么嫉妒怨愤，仿佛宫人回禀的不是一桩关于天子的风流韵事，而是茶楼说书先生口中的一出折子戏。
“前不久，还册封了小吴氏为美人。”后背的衣裳已被汗浸湿，宫人硬着头皮，艰难地将这个消息道出。
许久，殿内仿佛响起一声轻笑，带着万分的不屑，像一阵风，倏忽便消失了。
“我们这位陛下，可真是风流多情呀。”徐皇后感叹道，语气莫名，“又是赐字，又是册封的，看来是真的爱重这位吴氏美人儿。”
宫人心下一紧，想起吴美人在江州时的风光，无端为那美人生出一点稀薄的怜悯。
“小吴氏封了美人，”徐皇后漫不经心地问道：“她的姐姐，又是个什么位份？”
宫人一个激灵，立马从对吴美人的同情中抽回神来，恭敬道：“回禀娘娘，陛下封了大吴氏为御女。”
徐皇后拨弄珍珠的动作顿了顿，似乎有些惊异，不过旋即，便化作一声意味不明的叹息：“陛下还是一如既往，喜欢捉弄人心。”
酝酿多时的夏雨终于落下，雨声淅沥，铺天盖地的风雨将酷暑驱散，原就摆了冰盆的甘泉宫，更是凉意侵人。
宫人听得徐皇后言语不敬，毫不遮掩，只觉后背沁凉。
当今天子式微，丞相徐朔把持朝政，大小政事皆由他过目决策，朝廷几乎成了徐丞相的一言堂。而徐皇后身为丞相长女，深得徐朔真传，多年来视祖宗法度于无物，挟势弄权，排除异己，行事很是张狂。
天子厌恶徐皇后干政专权，徐皇后嫌弃天子软弱昏庸，帝后不谐，已是后宫众人心照不宣的秘密。
珍珠滚落玉盘，发出清脆的响声，一下一下，仿佛敲在宫人的心上。
硕大的珍珠滚到她的脚边，颤巍巍地停下，宫人不敢乱看，敛声屏气，生怕惹恼了阴晴不定的徐皇后。
“赏你了，退下吧。”徐皇后大发慈悲道。
宫人如蒙大赦，小心翼翼的捡起地上的南珠，忙不迭地躬身离去。
“烟花之地出来的伶人歌姬，也配与湘君相提并论？不怕天下人笑话！”拨弄珍珠的签字被随意弃置在玉盘上，徐皇后轻蔑道：“皇帝怕是昏了头了。”
“姑母莫要生气，陛下言行不当，必是底下人疏于规劝。”一把娇嫩青涩的嗓音在略显空旷的寝殿中响起。
八扇屏后转出一道月白倩影，那是徐皇后的侄女，徐晏卿。
徐皇后虽然跋扈，对娘家侄女却是疼爱非常。她膝下没有儿女，便将徐晏卿当做自己的亲女，时常叫她进宫小住，连宫中诸多阴私琐事，也从不瞒她。
徐晏卿为徐皇后倒了一盏云雾，说：“待陛下携吴氏二女回京，御史台的那些大人们，定然要上奏进言的。”
“本宫生什么气，”徐皇后啜了一口清茶，心气儿稍顺了些，才道：“御史台那些老顽固可不是好相与的，他既行了荒唐事，合该吃些苦头。”
徐皇后惯来不怎么瞧得起皇帝，大逆不道的话也不知说了凡几，徐晏卿早就习以为常。
“姑母打算如何处置吴氏姊妹？”
徐皇后不是一个合格的皇后，她寡恩善妒，并不贤良，皇后该有的品德，她一样都没有。徐晏卿曾听宫人隐晦提起，徐皇后曾命人将某位备受皇帝宠爱的妃子剥皮抽筋，沉入太液池。
虽不知传闻真假，可徐皇后的凶残程度，从这些流传于宫人之间的秘闻里便能窥得一二。
徐晏卿有些担心，徐皇后处置吴氏的手段太过激烈，被御史台那些老大人弹劾。
他们徐家固然不怕御史台，只是虱子多了，总是惹人厌烦。
“何必脏了本宫的手，”茶盏碰上几案，发出一声脆响，徐皇后倚着榻，懒懒道：“小人得势便猖狂，自有看不惯的动手收拾。”
徐晏卿松了一口气，放下心来。
许是她故作老成的模样实在有趣，徐皇后忍不住笑道：“晏卿，你还小呢，不必操心大人的事儿，好好玩儿才是正经。”
她摸了摸徐晏卿的头发，说：“若是在甘泉宫待着无趣，可使人唤常山来。”
常山是皇帝次女，上了宗牒的公主，是真正的天之骄女。也只有徐皇后这样骄横的人，才敢让公主给臣子之女作陪。
“可晏卿只想陪着姑母。”徐晏卿说。
徐皇后笑了起来，秾丽的眉眼舒展，像她衣裙上盛放的牡丹，“好孩子，姑母没白疼你。”
雨水滴滴答答地从屋檐落下，溅起一朵朵水花，朱红高墙围成的四方天地里，仿佛蒙上了一层轻纱，眼过之处，皆是朦胧一片，恍如仙境。
又几日，皇帝的銮驾回京。
徐皇后按例率众妃在宫门迎接，徐晏卿也跟着去了。
街市早已被官差封锁，当先出现的是护卫天子的卫队，皇帝的御辇被身着盔甲的侍卫簇拥，所到之处，百姓跪伏。明黄御辇后，是众妃与朝臣的车驾，马蹄踏在青石路上，声如擂鼓，久久不歇。
这便是天家威仪。
徐晏卿随徐皇后一道，同皇帝问安，屈身行礼时，目光飞快地略过车队，待瞧见御辇后那骑着白马的年轻郎君，脸上倏然绽出一个笑。
那年轻郎君也看见了站在皇后身侧的徐晏卿，目光相对时，眼中掠出光彩，唇角轻勾，俊朗的眉目也柔和了许多。
待皇帝回宫，徐晏卿便同皇后辞行，惹得徐皇后一阵笑话。
“方才还与杜若说呢，如今你哥哥回来了，不知你何时来同本宫辞行。”徐皇后笑道：“真是一时半刻也留不住。”
杜若是皇后身边的女史，深得徐皇后信任，闻言笑道：“郡君与大郎君兄妹情深，娘娘该高兴才是。”
徐皇后酸道：“姑母不如兄长，本宫哪里高兴得起来。”
徐晏卿到底还小，脸皮薄，皇后那么一说，她便红了脸，支吾道：“姑母要是不嫌弃，那晏卿过两日再进宫陪您。”
徐皇后笑了起来，发髻上的珠翠步摇碰到一处，叮当乱响。她摸了摸徐晏卿的头顶，说：“不必了，晏卿有这份心，姑母就欢喜了。”
“马车已经备好了，要带回府的东西也给你装点好了，快去吧，别让你哥哥久等。”徐皇后笑道。
徐晏卿行了礼，朝徐皇后道：“那晏卿就先告退了，姑母保重。”
徐皇后含笑点头，看着她渐行渐远，直至身影消失在转角处，再也瞧不见。
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