莱茵特抱着画匆匆忙忙往店里赶，他昨夜画得太晚了，今早一觉醒来太阳已经快挂到头顶上，再看看客厅里的钟，时针正正指着十二点。
克劳德还在床上躺着，古堡里最应该令人害怕的东西就睡在自己旁边，莱茵特反倒觉得无所畏惧了，睡眠质量噌噌上涨，一夜好眠。
“听说了吗，北霍德洛克向我们宣战了。”
“又要打起来了吗？！又要死多少人了啊！”
莱茵特看过去，还是上次的那几位妇人。
一位穿着绿色长裙的妇人抱着衣篓说：“他们的皇帝听说很会打仗，已经打下了我们几个镇子了。”
穿着红色裙子的妇人听了，满面忧愁：“上次打仗已经是上个世纪的事了，那时候爱德华大人还在，现在的贵族老爷们没有会打仗的，都是收着我们的钱养自己肚子上的膘。”
绿裙子又说了：“要是老爷们都跑了，我们可怎么办啊，北霍德洛克的皇帝对俘虏可不好呢，被打下来的地方，年轻力壮的男子们被拉去当苦工，其他瘦弱衰老的都被杀了，我家有老人有小孩的……”
旁边鹅黄裙子的妇人安慰她们：“这些事情老爷们也知道的，皇帝老爷也不会不管，我们还是姑且安心一点吧。”
“......”
剩下的话莱茵特跑远了没有听见，但约莫也是妇人们的担忧吧。
自爱德华将军之后，南霍德洛克就没有优秀的将军了。这百年来虽然靠近都城的城市都是一派风平浪静，可是边疆没有平稳过，时不时就有邻国的军队跑来打上一场，边疆的人都拼了命地往都城挤，剩下的都是些走不远的人，不知道什么时候会死在敌国的刀枪下。
安迪画坊便是他此行的目的地，他抱着画进了门，向他买画的客人已经早早地等在那了。
“看先生的精神很好我就放心了，精神好的人画出来的画也是精神充沛呢。”客人没有怪罪他，只是和蔼地这么说。
“抱歉。”莱茵特把画双手捧着，递给客人，客人把画放在画架上。
“辛苦您了，匆匆忙忙赶来，请先去喝杯水吧，等我先欣赏一番。”
客人这么说了，莱茵特也不杵在原地，走到旁边给自己倒杯水，缓解一下一路奔跑而干渴的喉咙。
不知道克劳德睡醒了没有呢？莱茵特的思绪完全飘回了古堡。
昨晚那家伙非要等着他画完才去睡，等他躺倒床上了之后又变成了猫趴在他床上，赶也赶不跑，说是寂寞啊，一个人睡不着啊什么的。
没有出乎意料的，那家伙睡着睡着又变回了人形，搂着他的腰，还把他胳膊压麻掉了。
真是一只爱撒娇的猫。
“啊——”旁边的客人揭开了盖在画上的白布，直愣愣地盯着画。
“怎么了先生？”莱茵特回过头，看见那放在画架上的画，也愣了。
那不是爱德华的画像，这分明是他昨天为克劳德画的，那只幽灵靠着窗子的画像！
“抱歉，我拿错了，这幅不是——”
“多美好啊！爱德华将军！”那位客人激动地打断了他，“看着这幅画，像是看着活着的爱德华大人！”
“您弄错了吧，我画的……”莱茵特努力试着解释，却被又一次打断了。
“他身上穿着的正是他出征阿非酋里国时候穿着的那件骑士长袍，他穿着那件长袍把阿非酋里国的入侵者们赶退出几万米，那是他第一次上战场，也是我们国家第一次打胜仗，这就是爱德华将军，这就是爱德华将军！”客人眼睛通红，手指小心翼翼地触碰画上那人穿着的那件长袍的下摆，虔诚得如同最忠实的信徒，“如果爱德华将军还在，北霍德洛克估计就不敢向我们宣战了吧……”
“要是将军还在，要是将军还在……”客人掩着面，低低地哭泣。
可是他画的，确确实实是克劳德啊。
怎么突然间变成了爱德华呢？那个他想也不敢想的人物。
莱茵特一点点地回想。
在他画爱德华的画像时，克劳德在旁边不停地挑刺，克劳德死时是坐在客厅的沙发上死去的，他问克劳德是怎么死的，那只幽灵说，他是被一个他认为是朋友的人，用毒酒毒死的。
和传说中一样的红发，一样的眉眼，只是那只幽灵太过于活泼了，他无法把他和那位伟大的将军联想起来。
“你这画卖多少钱？你开个价，无论多少我都能接受。”客人抹掉眼角的眼泪，用颤抖地声音问。
“抱歉，我拿错画了，这幅画是我为一位朋友画的，恐怕不能卖给您。”莱茵特尽量保持冷静，沉稳地说。
“这样啊……”客人点点头，遗憾地说，“要是你改变主意了，随时可以拿着画来找我，我一定会买下的。”
“您的画我会在明天拿给您的。”
客人离开前依旧对那副画表达了一番喜爱，莱茵特沉默着送走了客人。
莱茵特回到古堡，那只阴阳眼的白猫还是和往常一样等在门后，等着莱茵特给他买的鱼，莱茵特照旧在白猫蹭上来之前把鱼扔给白猫，这次他没有上楼，坐在客厅的沙发上，把画放在了桌子上。
鱼有点小，白猫两口就干掉了，把鱼骨头处理一下，也跑去坐到沙发上。
“克劳德。”莱茵特突然说，“你当时就是坐在这张沙发上，就那么……”
白猫伸了个懒腰，变成克劳德，脑袋枕在莱茵特膝盖上，从下往上看着他：“就这么死去？是啊，没错。”他满不在乎，反正是过了那么久的事情了。
“那时候是什么感觉？”
克劳德撇撇嘴，转了一下身，抱住莱茵特的腰，把脸也埋在上面，像一只真的猫一样。
“告诉我吧，克劳德，我想知道。”莱茵特低下头，认真地看着克劳德。
“真的要听？”克劳德扭头看了眼莱茵特，确定莱茵特的神情，又埋了回去，“毒酒刚下了肚子就发作了，我感觉我的肠子像要断成一截截，又觉得像绞在一起，在我肚皮底下打结，很疼，比我曾经受过的任何一次伤都要疼，然后我才知道那个人已经容忍不了我了，他终于下定决心要杀了我。”
“然后我觉得，死了也无所谓了，反正要处理的都处理完了。”
“是么，爱德华将军。”莱茵特温柔地抚摸克劳德赤红的头发，像是要安慰他，可是这个安慰已经迟了一个世纪了。
克劳德·爱德华笑了，完全没有一点意外：“我还想着你什么时候会发现呢，终于发现了吗。”
“是，虽然一直觉得长得很像，可是你的性格一点都不像做将军的人。”
“哈，将军也是人嘛。莱茵，你还是叫我克劳德吧，爱德华是我的姓，克劳德才是我的名字。”克劳德说，抓住莱茵特抚摸他头发的手，像蝴蝶停留一般吻了一下，“还有什么要问的吗？我的小画家。”
莱茵特犹豫了一下，还是决定继续问下去：“你说的那位朋友，是当时的国王陛下吗？你有后悔为他而战斗吗？”
克劳德唇边的笑意更深了，他生下来时，嘴角便是上翘的，给人一副他任何时候都是和蔼的，微笑着的错觉，可是他真的笑起来是很明显的，只要看着他的笑容，心情便不知为何会好起来。
大概因为他是个美男子吗？
“再来一次，我还是会战斗，会守着南霍德洛克的，不是为了陛下，只是不想让国家的人遭受失去住所失去亲人的痛苦，他们在战争中是最纯然无辜的。”
莱茵特闭上眼靠在沙发上，他想知道的都得到了答案，其他的细枝末节也都无所谓了，这位将军，这个人，如今只是一个寄居在猫身上，被他每天用小鱼养着的幽灵而已。
等他睁开眼，话痨阿飘还是那个话痨阿飘，他也只是个小画家而已。
战争的局势越来越严峻，哪怕他们居住的安迪小镇离战场还很远，但人心已经很是惶惶不安，有一部分的人选择留在小镇，更大一部分选择搬到更靠近都城的城市去，那里更安全，离战争更远。
原本很热闹的小镇现在像是沉睡前一般，还未全然沉寂，却已经萧条得慌了，卖面包的原本有五六户，现在只剩下一家，断断续续地卖，餐馆早已消失，年轻人们不再在街上约会，妇人们也不再约着一起去洗衣服，买画的人更是少了，莱茵特的画室里全是画，有画克劳德的，有画他自己的，还有画窗外的景色，小镇未萧条前热闹景象的。
又过了几月，最后一家卖面包的也不在了。
莱茵特靠着窗，借着日光读一封信。
这是国王寄给贵族们的信，在信里，他诚恳地请求各位贵族们带领人们抵抗北霍德洛克，恢复王国过去的荣光，他会给他们更多的土地，更多的金钱，降低他们领地的税收，只要他们能够伸出援手。
莱茵特读了一遍又一遍，手指在信纸上磨挲着。
这是王国最好的信纸，只提供给皇室写最紧急的信件，他是第一次收到来自皇室的信。
克劳德把脑袋搁在他的肩膀上，和他一起读信。
莱茵特伸手揉揉那颗脑袋，沉默着。
“你想去吗？你虽然挂着伯爵的爵位，但是你没有领地，不用缴纳税收，靠画画能养活自己，完全可以不理会这个征兵令的。”克劳德说。
莱茵特听了，却没有肯定的回答想或者不想，只是反问克劳德：“假如是你收到了这封信，你会去吗？”
太阳渐渐下沉，天色暗下来，远处的小镇点起了灯火，不多，但是很亮。
“会。”克劳德回答，十分肯定，“我会去。”
“那我也会，不是因为我是伯爵。”
克劳德疑惑地看着莱茵特。
“我曾经想过，我究竟为了什么活着，我没有特别出众的才艺，也不会做什么大不得了的事，没有家人，没有朋友，对于这个世界来说，‘我’有什么意义呢？”
“我想着，要不死吧，可是我的死也是依旧没有意义的，就像一滴水，从河流的源头流入海洋，又被太阳蒸发，没有人知道它，没有人在乎它。”
“现在我找到了一个方式，要是我去了，或许能够保护更多的人，至少被我保护的那些人会记住我的名字，我会在他们心里一直存在。”
“就像你一样。”
“你愿意帮我吗？”莱茵特伸出手，等待着。
“行吧，”克劳德把手搭在莱茵特的手上，抓住了对方，“反正也是我的国家。”
莱茵特转身抱住克劳德，心中充满了感激。
古老的城堡在火中燃烧着，古老墙上爬了一个世纪的爬山虎被烈火吞噬，莱茵特抱着阴阳眼的白猫看了一会，离开了。
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