翌日，寅时三刻。
落日余晖，将天染成赤红色。
精心打扮过的珏明站在文元馆前，望着天边的落日云霞。更觉着自己已颤巍巍地走上一条无比艰险的路，孤立无援，一步不慎便要坠入万丈悬崖，粉身碎骨。
她却仍然坚定地踏出了这一步，没有一丝犹豫。她在心底告诉自己：
我白佳珏明绝不会任人摆布，任人欺辱践踏。
眼前的珏明，着月白色缎绣花卉纹袷袍，通身绣着四季花卉组成的花篮纹样，下襟绣海水江崖。纹饰虽不华丽，然清新雅致，确是让人眼前一亮。
头上只梳着小扁方（1），戴了鎏金点翠的头饰与衣服相呼应。觉着头饰太过朴素便又插了只含苞荷花样式的白玉簪子，垂着缀着纯白色珍珠的流苏，更显少女灵气。
珏明领着子苓玉竹至乾清宫（2）前，却开始踌躇犹豫起来。从容理了理被风吹乱到额间的耳发道：
“莫急，咱们先在殿外稍候片刻。”
说罢便与子苓玉竹一齐躲到大殿前朱红色柱子后。眼瞧着皇后、妃嫔、太监、宫女们一拨接着一拨地进了殿，片刻后皇上身后跟了几个太监，只着暗黄色蟠龙祥云常服，也入了大殿，只是面色甚是凝重，不言语。
待到皇帝入席，众人皆行了礼，掌仪司官宣布礼成。珏明方才姗姗来迟，她这一迟，却是再次引得众人瞩目。
珏明见皇上居于首席，丹陛（3）上张黄幔，皇后端坐于丹陛上方。卤薄（4）后张青幔，余下嫔妃皆就坐于青幔之下。珏明本位居席末，却疾步走到大殿正中，俯身请罪道：“臣妾赴宴来迟，扰了皇上兴致，请皇上赎罪！”说罢便高高仰起头，面色从容，神色无一丝慌乱。
此时的珏明，因着那些西方带来的化妆品，容颜白皙如玉，却不似其他嫔妃般惨白如死尸，仿佛从娘胎里带出来的肤如凝脂。 唇色并不似血般鲜红，却如含露桃花般淡雅而清新。画着一双略粗的复燕眉，更显少女英气。
这样清新自然的妆容在宫闱一众女人中显得尤为出众，甚至使人觉着异类。若是再换上套洋装，便与那画报中的洋女人一般无二了。
玉竹只跪在珏明身后，见席间其他人神色各异。或被珏明的姿容惊得合不拢嘴，不住感叹。或咬牙切齿，却掩饰不住眼神中的羡慕。珍贵人面色煞白，极力装作若无其事，却连捧着茶杯的手也在微微颤抖。
皇上本面色凝重，见了珏明也怔了片刻，不过很快又归于平静：
“转眄流精，光润玉颜。含辞未吐，气若幽兰。说的便是文贵人罢。只是一场家宴罢了，迟来片刻也无妨。”
说罢便一挥手，恕了珏明起身入席。
因着珏明的缘故，宴会气氛一度十分怪异。皇帝也一语不发，只呆呆发怔，眼神甚是神伤。宴会一结束便早早离席了。
珏明知道，今夜，议论她的声音将传遍整个紫禁城。然对于她自己的决断，自己的做为，她从未后悔，亦无惧。
辰时三刻的紫禁城，已上了钥。
黑夜寂静，初春时节也听不到什么虫鸣，寒风仍然有些泠冽。
子苓在前掌着灯，玉竹扶着珏明缓缓地在月色中踱步。珏明一行许是甚享受这般浓浓夜色，皆一言不发，步伐极慢。从乾清宫到文元馆不远不近的路程，竟走了半个时辰。
入了文元馆大门，珏明刚欲卸下披风进屋，却见白扁豆疾步到跟前行了礼，面色亦喜亦惊惧，额上皆是豆大的汗珠，以手指着屋内，小声地吞吞吐吐道：
“小主...皇...上，皇上.....皇上在....”
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