唐家堡地处蜀中，交通极为不便，是以唐门弟子轻功普遍出色，唐家还研制出了一种能于空中滑翔的机甲风筝，名唤飞鸢，配合着唐家心法与轻功，山岭之间高来高去不成问题。
唐之袖离开饮露峡时拐道去了一趟内堡，从敏堂内顺出一只大型飞鸢，直接从山上飘了下来，随后才发觉时间尚早，倒不急着回家了。
唐家集中人来人往，远比唐家堡热闹许多，唐之袖一路走来买了不少东西，双手拎着入了内集，熟门熟路地走向其中一家院子。
“阿贾爷，在不在？”
她站在门口连喊了好几声，才有伙计匆匆跑出来开门，见是她来了，立刻端出一张笑脸道：“原来是之袖姑娘，里面请、里面请，贾大爷在外头卸货，您坐一会，小的现在就去问问。”
唐之袖笑着应了，待伙计出去后，她立刻放下东西，跑到后头菜园子里，在一丛竹子间扒拉几下，笑眯眯地抱出一只黑白相间的竹熊。
所谓竹熊，说的通俗点就是大熊猫！
也不知道是时代不同，还是唐家堡风水好，唐之袖记忆中被当成国宝的熊猫，在这里居然随处可见，而且都不怕人。唐家堡内常常可以看到竹熊拖家带口出现在人类居所附近讨要吃食的情景，唐家集周围的竹熊虽少，但若仔细去找，也能找到几只。
伙计的动作很快，唐之袖抱着小竹熊才回到院子里，便见一个精神矍铄的老者大笑着走进来，看着她的眼神非常慈爱：“袖袖何时回来的？噫，你又去抓这黑白熊，赶紧带走带走，可别再放我园子里。”
“别呀阿贾爷，滚滚这么可爱，放你这和你做个伴多好啊。”唐之袖抱着萌软的小竹熊一阵上下其手，而后又拿了竹叶逗它。
“我走的时候它才那么一小团，毛都没长好，一晃都已经这么大了。”
“你还好意思提这个！”老者立刻吹胡子瞪眼，不等他发作，旁边的伙计便笑嘻嘻地解释：“之袖姑娘，你不知道，这竹熊跟成了精似的，有一阵子什么都咬，天天来菜园子里转悠，弄坏了好几层篱笆，贾大爷这是怕了它。”
“去去去！外头货还没卸完，盯着去！”老者直接将这多话的伙计赶出了院子，而后自己进屋净手，拿了一小壶酒，坐在院子中开始啃唐之袖才买回来的酱鸭爪。
唐之袖给怀中的竹熊理了理毛，也拿了一只鸭爪喂它，同时笑道：“此番回来得急，没给您带什么好玩意，这些都是集子里买的，您将就一下。”
老者摆摆手，表示不在意这些。“你去见过怀智了？说了些啥？”
“师尊没说什么，不过顺其自然。”
“你呀，就是心宽，怀智如今也是诸事不管，惯得老幺都快张狂得没边了。”老者吐出一小节骨头，不以为然地摇头。
唐之袖听在耳中，微笑不语。眼前这个敢肆无忌惮评论唐门四老的老者名叫唐贾，不过很多人都不知道，他还有一个更显赫的名字，唐怀仁。
唐老太太共生有四子，可唐怀仁却是已故的老门主在娶亲之前，与一侍婢所生的庶子。唐老太太精明能干，嫁进唐家后很得老门主敬重，唐怀仁并非老太太亲子，又占了长子的名头，如此一来虽未受到打压，可到底不得长辈看重，是以他心中一直存着郁气，与嫡母和嫡出的弟弟们关系并不好。成年之后，唐怀仁也试图在江湖上闯出一番名堂，但几次均是出师不利，兼之又有唐简始终在头上压着，最后他一气之下回了唐家，给自己改名为唐贾，专心打理起家族产业。
这些年来，唐贾虽然给嫡系找了不少麻烦，但也发掘了许多人才，如唐之袖，当年便是他从一群玩泥巴的小孩子中找出来，亲自送去演武场的。同时，唐贾本人在生意上的眼光也是可圈可点，他带着侄儿唐傲生一起，在唐门的商路拓展方面着实做出了不少贡献，因他一直没惹出什么大事，老太太也就睁一只眼闭一只眼，对这个时常在唐家集蹦跶的庶出子不予理睬。
唐贾管着家族生意，对于江湖上的大小消息相当灵通，唐之袖没事就喜欢来他这里坐坐，唐小婉之事唐怀智不肯细说，她第一反应便是来唐贾这打探消息。
“阿贾爷，你可知小婉小姐和藏剑叶五庄主之间到底是咋回事？”唐之袖睁着一双水灵灵的眼睛，面上皆是好奇之色：“我此次回来，流言蜚语听了一耳朵，却无人肯正经与我说道一番。”
“你这丫头，真把阿贾爷当说书的不成？”唐贾先是笑骂了一句，随后便兴致勃勃地对着她八卦起来，俨然一副憋了许久终于有机会倾诉的样子：“这事说来话长，小婉你熟悉，就那么个伤春悲秋的性子，但这藏剑的五庄主叶凡，可是近两年来声名鹊起的风流人物。据说叶郎君年幼走失，藏剑山庄久寻未果，都以为他早已死了，谁料十一载后安然归来，竟生得丰神俊朗，才华出众，令藏剑众人大喜过望，这事当年在江湖上掀起了不小的风波。”
“这两三年间，叶郎君时常出入长歌门、万花谷、扬州秀坊等风雅之所，结识了不少文人雅士，听说是为了寻找走失时收留过自己的师傅，可惜一直未得消息。”
“这位叶郎君的师傅，是个怎样的人？”唐之袖插嘴问道。
“只说是位高人雅士，姓甚名甚倒未曾说。”唐贾摇了摇头，显然对此并不看好，“偌大一个江湖，喜着白衣的风雅士人多如牛毛，叶郎君这么大张旗鼓地找了许久都不见人影，想他师傅若非不在人世，便是不想见他。”
唐之袖听了只轻轻应了一声，若有所思。
“阿贾爷，而后呢？”
“而后？你不是见着了么。”唐贾灌了一口酒，继续道：“秀坊这类地方本就女子居多，叶郎君未寻到师傅，却把几处风雅之地的那些女弟子招惹个遍，他武功才学均属上乘，容貌俊俏又家世不凡，三年下来，藏剑山庄以精金所铸的门槛险些被说媒之人踏破，叶郎君自己也得了个‘放浪公子’之名。”
“你也知，无言不耐烦呆在蜀中，最是喜去那些地方消磨日子，前些天他和叶郎君在长歌门相识，便请了人回来做客。在堡内叶郎君一见小婉便记住了，只说两人曾是幼时好友，一直念念不忘，还去求傲天许婚，可小婉已经说定了亲事，那霸刀山庄的柳庄主也正在堡中拜访，双方连婚期都拟妥了，又怎能反悔。叶郎君见求不动傲天，当夜便携小婉逃出了唐家堡，可怜傲天这个做父亲的，事发之前只想着如何瞒过霸刀女婿，却不妨被亲儿子背后阴了一把。无言因帮着两人打掩护，已好些日子见不到人了。”
唐贾说到这里，颇有些幸灾乐祸的意味。
唐之袖将竹熊的爪子扳开，不让它再去拿别的鸭爪，竹熊在她怀里扑腾个不停，嘴里止不住地嗷嗷直叫。
“小婉小姐一直对门主十分敬畏，没想会有这样大胆的时候。”唐之袖见竹熊实在不听话，索性把它放回了地上，开了门缝撵出去，很快外面就传来咯吱咯吱的挠墙声。
“我是弄不懂小婉小姐的想法，门主不许婚，她何不去求老太太？老太太可是最疼她的。”
“若是旁的老太太或许能依了她，可这事、”唐贾从鼻孔里哼了一声，面上相当不屑：“老太太也是要脸面的，这些年唐家上下被她整了多少规矩，都快和朝廷衙门一个样了。霸刀山庄可不是江湖上那些二三流世家，小婉又是许给了他们大庄主，老太太再疼小辈，这事也是断不许他们胡闹的。依我说，小婉还算是动了回脑子，若当真报了老太太知晓，他们连唐家堡大门都走不出去。”
“小婉小姐还真是……”唐之袖摇摇头，似不知该说什么好，她端起酒壶为唐贾斟满了杯子，继续问道：“阿贾爷，那后来呢？无乐少爷又是怎么受的伤？”
“无乐、唉，他也是可怜人，这么多年掏心掏肺……”唐贾说着，脸上也露出淡淡的冷意：“这事一出，柳庄主当天就带人回了霸刀，傲天闹了个没脸，当场便关了无言，是无乐主动请命，要去追回小婉。”
“我唐门势力遍布大唐江湖，最后到底在扬州附近的金水镇追上了叶郎君和小婉。可是前去追击他们的并不只有唐门弟子，霸刀山庄亦遣人一路跟随，誓要截杀两人，无乐自不可能眼看小婉送命，到了最后，竟变为了唐门弟子与霸刀弟子相互拼杀，两边都折了不少人。”
“当时在场的门中弟子都死了个干净，倒是不知最终之事，只无乐一人被随后接应的人带了回来，他如今武功大损，一身筋骨也伤了大半，谁也说不准今后能不能恢复，现在只能好生养着。”
唐之袖想了一会，皱眉道：“这不合理，伤了无乐少爷的是霸刀弟子，他们断没有留手的可能，又怎会留少爷一条性命？而且霸刀这些年来一直在走下坡路，他们家被寄予厚望的二庄主柳浮云失踪之后，柳氏便逐渐显出后继无人之相，靠着一群杂鱼，难道就能将无乐少爷逼到那般境地？何况少爷并不是孤身一人。”
唐贾凝视着杯中之酒，仿佛事不关己地道：“这便不知了。无乐醒来后，只道是叶凡的师傅突然出现，尽数击毙了在场的霸刀弟子，他当时神志不清不知后续，除此之外别的再不肯说。现在家里只盼他能平平安安，也不敢深究什么。”
唐之袖一噎，随后摇头叹道：“这都什么事啊，明明是叶五庄主有错在先，现在反倒成了我们欠他人情。”
“欠什么情！真算起来也是藏剑欠我们的！”唐贾闻言立刻瞪起双眼，一幅大为不满的样子，“霸刀中人恨的是私奔的两个，要杀也是那两人首当其冲，怎地最后伤的却是无乐，那叶五倒是活蹦乱跳，这又是何道理？”
唐之袖听着他的话，心中微微一甜。唐家人就是这般，帮亲不帮理，是以门下弟子都对本门极为拥戴。
“且不论这些了，阿贾爷，老太太可有说该如何处理此事？”
“你怎地也和那些小崽子们一个样，张口闭口老太太。”唐贾虎着脸瞪了她一眼，他对唐老太太向来不满，只觉得老太太行事不公，因而最听不得旁人赞她依她。
“傲天都是能做祖父的人了，门内许多事务竟仍不能自己做主，这门主当得也太无趣味。小婉自己行为不检，做父亲的难道还不许罚她一罚？”
唐之袖对这话不以为意，唐傲天作为唐门门主能力是有，可无奈私德太差，若没有唐老太太压着，还不知会干出多少糟心事。不过她心知唐贾与老太太之间的旧怨，因而无意与他在这个方面辩个子丑寅卯。
“哎呀阿贾爷，罚不罚的都是我唐门家事，现在我们与霸刀结亲不成反成仇，和藏剑如何相处早晚要拿出个章程，您老就别扯那些远的，赶紧说说具体如何处置？”
“还能如何？正在吵着呢。”唐贾也缓和了情绪，撂了酒杯，不甚在意地道：“这事傲天不好张嘴，他那几个兄弟也没什么说话的份儿，还不就是老太太和她的好儿子们在吵么。”
“老太太心早就偏得没边儿了，火气泄了后又心心念念着成全小辈，可老大这次难得开了口，言称无乐若是不好，就再不认侄孙女，唐门没这么个吃里扒外的东西，那话说的，啧，可难听了，老太太当场脸就青了。”
“是……怀义长老？”唐之袖有些吃惊地问。
“可不是！”唐贾说到这里，兴致又高了起来，手指夹着鸭爪在那比比划划，道：“当年在枫华谷和明教一战，老大唯一的儿子就陷在了那里，他家婆娘又是个短命的，临到老了竟落个孤独无依的下场。这些事都是傲天当年在暗地里折腾出来的，丐帮与我们好好的朋友，做什么去坑害人家，最后不仅恶了丐帮，还被明教钻空子折了自己人，若不是傲天自己也在枫华谷断了腿，老大指不定要找他拼命呢。”
“打那之后，老大的性子就变得孤拐，整天栽在屋子里琢磨暗器，有时候一连几月不出门。老二呢，自家儿孙不上心，平日里对傲天倒是百般维护，他自己的两个儿子，傲生跟着我做买卖，现今只认银子不认人，傲侠守着密房钻研，人都关得呆傻了。但也亏得傲侠平日里忠厚老实，他窝在密房捣鼓，不知怎的竟和老大投了缘，这次他自己儿子出了事，亲爹不愿出头，还有阿伯帮忙抱不平。”
“除此之外，老幺和傲骨是蹦跶得最欢的，他俩打什么主意，这唐家上下谁看不出，我听说，无影今儿寻你去了？”
唐之袖心中一凛，口中只奉承：“阿贾爷好灵通的消息。”
“少耍心眼子。”唐贾擦擦手，在她脑门上戳了一下，道：“无影重情义，才常常被夹在中间喘不过气，如今被老三骂上一通，在老幺面前也可以松口气，否则你当他真乐意陷进这事里去？小婉和无乐，哪个不是至亲骨肉。”
唐之袖垂着头不说话，耳边只听唐贾在絮絮叨叨：“老三不愿搀和，可有时事与愿违，我好歹给你透个信。唐家集最近也算热闹，你这几日便在外面玩玩，莫往内堡里凑，哦，两日前书雁已回到堡中，你若听到有弟子议论此事，倒不必出言约束。”
唐之袖闻言立刻抬头：“书雁小姐？”
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