天宝四年，大唐西境，瀚兰城。
在这缺水的西域，但凡路过此地的商贾行人，鲜有不去绿柳苑坐坐的。虽说欢笑场都是吃银子的地方，可在这干燥的城内，便是不为了歌舞与美人，仅那郁郁葱葱的院子就足以引人流连忘返了。
瀚兰城的规模不小，内里商贾云集，可花街却单绿柳苑一家独大，时间久了，来往的人索性将一整条街都称之为绿柳巷。这绿柳苑的掌柜也算是个奇人，不仅在荒漠边境养活了不少树种，硬是建起了类似江南乐坊的院子，连推出的美人也别具风情，据说还有着宫中的路子，送了好些顶尖伎子入那云韶院。
而多少风流故事，就是从此开始。
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花街不比平常坊市，入了夜灯红酒绿，笙歌燕舞，白日里反倒清静安宁。瀚兰城日间亮的极早，此时苑内一片静谧，只有寥寥几个早起的下人取了扫帚提着水桶，轻手轻脚地走动着。
在其中一个小巧精致的园子中，一个十五六岁的小丫头正端着盛了热水的盆子，小心翼翼地走在石子小路上，待到路过一处假山时，她忽然住了脚，将盆子一边搭在突起的石头上，松开一只手放松似地大幅度甩了甩，然后又换到另一边，才甩了一下，就被一只手突兀地攥住了。
“可是膀子酸了？”
安静的园子中忽然响起一个充满磁性的男声，尾音微微扬起，带着特有的西域腔调，低低地在耳边响起。若是平时，这样的声音这样的距离足以令听者耳红心跳，但发生在一个空旷安静的园子里时，那就不是惊喜，而是惊悚了。
“啊——”
小丫头被吓得惊叫出声，虽然下意识地压低了声音，但身体的反应却无法控制，整个人直直地向前窜去，连带着手中的铜盆也朝着假山飞了出去。
男人低低地笑了一声，仿佛早料到了这个结果，空着的手只轻轻一带，那原本即将翻倒的铜盆便奇迹般地转了个方向撞向他的手掌，在内力的压制下，里面的水竟没有半分溅出铜盆。与此同时，男人的另一只手也改握为揽，顺势将那小丫头搂进了怀里。
“吓着了？”他低下头，浅灰色的发丝随着前倾的动作披散下来，仿佛一个无形的牢笼。
“郎、郎君……”小丫头惊魂未定地扭过头，也不知是吓得还是羞得，双颊一片绯红。她不适应地倾身后仰，试图拉开两人之间的距离，却被更用力地向前一带，鼻尖直直地撞上了男人的胸口，顿时整个人都僵住了。
“莫怕。”男人稳稳地将铜盆撂在假山上，坏心眼地凑近了些，言语间故意压低声线，温热的吐息落在对方小巧精致的耳朵上，眼见着那白玉似的肌肤逐渐染上一抹诱人的胭脂色，不由得心中痒痒。
“你叫什么？”男人随口一问，同时顺手在那张绯红的小脸上摸了摸，温润细腻的触感顿时让他轻咦一声，干脆将人转了过来，揽在怀里细细打量一番后，不由得大为诧异。
怀里这个小丫头一身杏色底交领短袄，下配了条长长的素色四幅绫裙，如此简薄甚至可称之为寒酸的打扮却偏偏衬得那腰身愈发纤细，不盈一握，窄袖向上卷起，露出一段雪白的腕子，就如上好的羊脂白玉，让人克制不住地想摸上去。此时那张精致的小脸上一片惊色，没有半分忸怩娇羞的媚人情态，相较之下，昨夜那些笑语嫣然的姑娘们顿时显得假的不能再假了。
想到这里，男人手上不信邪地加了点劲，那白皙的脸蛋上顿时多了一个红印子，然后又在痛呼声中转向红润的唇瓣，又揉又捏之后他不得不承认了一个事实——果真是粉黛不沾。
花街的姑娘不上妆，这可真是件稀罕事，就算只是个粗使丫头。
被抓着搓揉了一阵，小丫头也回了神，原本绷得像根木头桩子似的身子放松下来，半站半倚地偎在男人臂弯里，仰着头，声音里带着点羞意：“原来是秦郎君，奴家小名袖袖。刚才是奴冒犯了……”
“嘘！”
男人没有回答，而是伸手点在那红唇上，目光越过她的头顶严肃地看向假山后方。这般神情顿时让小丫头再次紧张起来，脊背不由自主地挺直几分，然而还不等她悄悄扭头去看，一个阴影便落了下来，呼吸交缠之间，唇上被重重咬了一下！
“哈哈哈真是傻姑娘——”
放肆的笑声回荡在园子里，男人松开了手后退一步，满意地打量着面前小人迷惑又僵硬的神情，内心一阵乐不可支。
这种受到惊吓后双眼圆睁小口微张的样子，真是像极了教内那些炸毛的波斯猫，若是再撩拨一下，不知道会不会伸爪子……
有点遗憾地放下这个念头，男人神态自若地一转身，似笑非笑地看向身后躲躲藏藏肥胖的人影，懒懒地道：“严掌柜今儿醒的倒是早，莫非是这苑中姑娘怠慢了您？”
被叫破了踪迹，那胖胖的中年人索性没再躲，他从树荫下走出来，一手扯着自己的领子扇乎着，面上也不见尴尬，反而露出揶揄的表情：“可不是，秦煌秦五郎到了，这花苑的娘子们哪还能看得见别人？”
他瞥了那小丫头一眼，摇着头，装模作样地重重叹息一声：“可怜那胡家大郎，为了捧馨玉娘子的场子也不知砸了多少银子进去，倒是郎君，仅是一声赞便令馨玉娘子念念不忘了大半年，若不是前些日子惹了病……”
后面的话严掌柜没说，挤眉弄眼之间已经妥妥地将深意表达了出来。
“馨玉姑娘啊。”男人态度平平地应和着，那漫不经心地的口吻让严掌柜恨不得抓着他的领子猛摇一通，正待再多说两句，却见对方忽然一转头，竟是对着那不知所措的小丫头调笑起来：“这馨玉又是哪个？可有小娘子你好看？”
小丫头讷讷地，不知该如何作答，严掌柜见状差点一口气没上来，终于忍不住伸出大手重重地在对方身上拍了几巴掌，没好气地道：“秦郎君，秦五少爷，别再奚落老严了行吗！”
被称为秦五少爷的男人摊了摊手，一脸戏谑：“是严掌柜不实在，一个女人，何至于此。”
“少贫嘴！”
被一个小了自己二十余岁的青年当面调侃，饶是严掌柜脸皮再厚，此时也不由得面上泛红，粗着嗓子道：“老严认识秦大善人也有些年头了，就属你最不省心！”
提到家里，男人的表情柔和了些，知道玩笑过犹不及，也顺势转移了话题：“严掌柜自洛阳来，可曾见过我义父？近来教中琐事多了些，来往的商队也没个熟识的，算起来，我也有好些日子没得过义父的消息了。”
听到他问，严掌柜也不卖关子，干咳一声照实说道：“不大好，听说秦家生意上亏了两笔，到不至于伤筋动骨，我离去时没见着秦大善人，据说是往南边查账去了。你那两个义兄着实不是东西，出门一趟不仅赔了货，还得罪了扬州秀坊的主事，这篓子可捅得大了。”
男人慢慢皱眉，随即冷笑了一声，“什么义兄，我可不认。义父于我有活命之恩，平日里又多加照拂，那两个又算什么东西，也敢认我做兄弟。”
严掌柜跟着叹息一声，两只眼睛却忍不住上下打量着面前人。走南闯北这些年，他也见过不少青年俊杰，若论品行能力，能与秦煌媲美的着实不多。
秦大善人当年远赴西域做生意，在歌兰朵沙漠中遇上个半死不活的幼儿，一时心软救了下来，又是治伤又是耐心教导，甚至还收了那孩子做义子，取名秦煌。原本想着走完生意就带回中原抚养，没想到却被当地明教中人见着，还引来一位教中法王，认了血亲收为亲传，此后有大半时间都留在了西域。
严掌柜不懂江湖人的功夫，但也听说秦煌的武功是得了那位法王的真传，除此之外，两人样貌更似是一个模子里刻出来的，名为师徒，实则更像父子。如今秦煌不过二十出头的年纪，就已是明教年轻一辈中数一数二的高手，近年来在西域为明教做了不少事，很得上层器重。
这样的青年才俊却不是自己家的，严掌柜为此不知捶胸顿足了多少次，只恨家里没有个年岁相当的女儿。可这世上到底没有十全十美的事，秦大善人这一房共记了五位郎君，两个本家侄儿和一个义子俱能独当一面，两个亲子却都是只会吃喝嫖赌的败家玩意，令秦大善人伤透了脑筋。随着年纪渐长，几位郎君之间的矛盾愈发尖锐，特别是秦煌，因样貌特殊，少时没少受欺侮，待年岁大了见的多了，性子愈发狠烈。因顾忌着秦大善人，和义兄几次冲突之后索性不再回家，只在西域照看着秦家的财路，有了明教这个地头蛇护持，秦家的生意也愈发蒸蒸日上，让来往的商人甚是眼红心热。
秦煌一向干脆，想到义父一把年纪还在四处奔波，两人又多年未见，当即便动了前往江南的念头。他朝着严掌柜一拱手，正色道：“我与义父久未见面，甚是想念。我欲往江南一行，但其间路途遥远，严掌柜可有多余的人手能分一两个与我？”
严掌柜闻言顿时笑开了花，他欲拉近两人的关系，正希望对方有求于自己。“当然，当然，我带的人多，好几个都是跟了我多年的老人，你尽管使唤。要我说，你这么一个风流人物居然没去过江南，实在是……”
严掌柜边说边伸出手想拍拍对方以示亲近，岂料胳膊才伸到一半，整个人就被一股大力猛地向后一推，仰面砸地上摔了个七荤八素。等到大腿处的血滴滴答答掉在地上，他发蒙的头脑才逐渐清醒，随后撕心裂肺地惨叫出声。
秦煌人在半空，在意识到危险的瞬间便直接反手一记煌日照朝着身后劈了出去，同时整个人前冲一步，借着撞开严掌柜的力道向侧方跃出。灼热的气浪裹挟着内劲形成一道无形的屏障，将身后闪烁着幽幽蓝芒的细针尽数拦下。
在假山上猛踏一脚，拉开了与严掌柜之间的距离，秦煌转身一望，不禁怒极反笑：“想跑？”
在他身后，原本娇娇怯怯的小丫头一反之前的柔弱，左手携一架样式奇特的机匣，右手掷出一个巴掌大小的桶状物，“噗”地一声卡入远处一间屋子的斗拱上，那物体后方拖着一条极细的钢索，连在她的手腕之处。一击失手，小丫头没有露出半分沮丧惊慌的表情，一双眼睛亮得惊人，她脚尖轻轻点地，身体顿时如离弦之箭一般，眨眼间便在钢索的牵引下掠到了十丈之外的屋檐下。
秦煌微微眯眼，脚踏幻光步，几息之间便穿过院子，一条包含着浑厚气劲的金色锁链从袖中飞射而出，恍若盯上了猎物的毒蛇，眼看着就要缠上对方。那小丫头身手也惊人，矮身一避闪了开去，再看时那机匣已挂上腰间，空出的手自背后一拉，一个跃步瞬间腾空而起，她背部的衣裳撕裂开来，露出紧包着娇躯的浅蓝色劲装，两杆金属支架紧缚在双臂上，伴随着清脆的铿锵声，她身后竟展开一幅制作精巧的机关翼，借着钢索崩开的力道瞬间拉起了高度。
这样的变故令秦煌心中一惊，手上的动作不由自主地停顿了一下，对方显然也是见过大场面的人物，这一瞬的间隙抓得极准，手自腰间一抹，一波幽亮的飞针再次袭来，逼着秦煌不得不再次后退。
“有意思！真有意思！”
秦煌高声大笑，颜色浅淡的赤眸中流露出一种见猎心喜的光彩，他直接无视了还在原地哀嚎的严掌柜，提气轻身，金锁弹出，幻光步接上，整个人同飞鹰一般地跃上半空，朝着前方那道身影紧追过去。
悬在空中的机关翼在滑翔途中连变了几个方向，企图甩掉身后的追踪者。只可惜今日无风，机关翼的起飞高度又太低，使得速度和灵活性都下降了不少，加上身后那人的轻功着实令人赞叹，双方之间的距离不仅没有拉开，反而在逐渐缩小。
秦煌越追越起劲，他在西域纵横数年，还从未见过这样灵巧诡异的对手，心里稀罕得紧，当下卯足了劲咬着对方的身影不放。见甩不掉他，机关翼在经过一个街角之时，突然整体一歪直直地扎了下去，那样子不似降落，反而像是失控了一般。在机关翼栽下去的瞬间，这附近也传来重物坠地的声音和一个女人的刺耳尖叫。
秦煌心里一突，连忙加快了步伐，转过围墙后，眼前的场景顿时令他瞳孔一缩，小小地吸了口气——
前方地上躺着一辆翻倒的推车，几袋粮食散落在地，一个中年汉子仰面躺在地上，喉头插着一只□□，伤口处肌肉紧缩，血迹几不可见，由此可见□□射出的力道多么惊人。而在他旁边跌坐着一个农家打扮的妇人，此时正呆呆地望着前方，全身颤抖泪涕俱下，捏着臂上的篮子一个劲的重复着“杀人了杀人了……”
除此之外，这街上竟空无一物，那杀手连带着复杂的机关翼全都消失得无影无踪！
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