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“绯儿,陪本宫去厢房歇歇吧。”安平随口道。
端木绯乖巧地直点头,她正搀着安平的右臂,把方才安平脸上的细微变化都看在了眼里,连忙放空了脑袋,卖乖地说道:“殿下,我帮你抹药酒,是我亲手调配的。”
端木绯搀着安平跨出了大雄宝殿,不疾不徐地往厢房的方向去了,封炎乖乖地跟在两人身后,就像是他们俩的小跟班一样。
殿外的其他人也都陆陆续续地四散而去,只等着下午的法事,大雄宝殿附近很快就变得空荡荡的。
今天的皇觉寺,人虽多,却很是幽静,无论是僧人,还是来参加法事的人皆是不敢喧哗。
九月的天气凉爽了不少,秋风徐徐拂来,树叶沙沙作响,在这香烟缭绕的皇觉寺中更显静谧祥和。
端木绯也没在厢房里待多久,给安平和自己的膝盖都抹了药酒后,她就被安平打发了。
“阿炎,今日是重阳,应该登高望远,距离午膳还要半个时辰呢,你干脆带绯儿去后寺的鹤影山走走吧……”
于是端木绯就乖乖地随封炎一起出来了。
鹤影山是皇觉寺后寺一座假山,山顶还有一座鹤影亭,可以一览寺中的风光。
端木绯知道封炎今天的心情肯定不会太好,因此特别的乖巧,当他们经过寺庙东北方的金镶玉竹林时,一片竹叶被风吹到了封炎的肩上时,她就很殷勤地抬手替他拈下了这片竹叶……
封炎蓦地停下了脚步,半垂眼帘,目光落在那片被端木绯拈在指尖的竹叶上。
端木绯忽然觉得指尖有些发烫,脑子一片空白,莫名其妙地说了一句:“竹叶最适合吹叶笛了。”
封炎动了动眉梢,似乎被挑起了兴趣。
端木绯以指尖捋了捋那片竹叶,顺势避开了封炎过分明亮的目光。她把那片竹叶放在唇间,樱唇轻抿着竹叶。
一阵悠扬清脆的叶笛声自她唇间飘荡而出,叶笛声婉转灵动,又带着一丝淡淡的哀伤……与温柔。
封炎眯眼看着她,眼神更柔和了。
这一曲叶笛,他已经是第三次听到了。
第一次,是阿辞八岁时,父母过世后,她缠绵病榻数月都没有出门,当他得知她进宫去见舞阳时,也急忙赶了去,远远地在御花园里听到她吹着这首曲子,悲伤哀思,而又温柔豁达;第二次,是前年重阳节在千枫山时;第三次则是现在。
这一次,她是吹给他听的,他一人!
想着,封炎的眸子更亮了。
叶笛声在两边竹叶摇曳的沙沙声中悠然而止,周围静了下来,许久都没有别的声音。
端木绯见封炎不说话,心跳砰砰加快,抬头看了看他,见他目光发直地盯着她手里的那片竹叶,也去看那片平平无的竹叶,心想:莫非他也想吹?
这么想着,端木绯就把手中的竹叶递向了封炎。
这一下,轮到封炎傻了。蓁蓁这是让他吹呢,还是让他替她收着呢,亦或是……
“簌簌簌……”
忽然,一只小巧的黑鸟展翅从左边的竹林飞出,“嗖”地一下就冲进了右边的竹林中,几乎是弹指间,它就消失在碧绿繁茂的竹叶之间,只余下那竹叶还在簌簌地摇摆着,落下几片零落的残叶。
端木绯慢慢地眨了眨大眼睛,好一会儿,才反应过来,她拍拍胸口道:“我还以为是我家小八呢。”
封炎抬手指了指右边竹林后的假山道:“那就是鹤影山吧?”
从茂密的竹叶上方,隐约能看到一座凉亭自嶙峋的假山上探出尖尖的亭顶。
“就是那边。”端木绯兴致勃勃,连忙点头道,“鹤影山里藏着十鹤,我曾经绕着假山找了很久,才只找到了九鹤,第十鹤还是祖父告诉我的……”说着,端木绯的眸子闪着一抹怀念。
封炎偶尔轻轻地应一声,唯有他知道端木绯嘴里的祖父是楚老太爷,也唯有他知道……
他抬手摸了摸自己腰侧的荷包,确信那片竹叶好生地被他收好了。
两人一边说话,一边往前走,不知不觉中,就穿过了竹林,来到了鹤影山的山脚下。
周围一片幽静无声,什么人都没有,就仿佛突然间从喧嚣的俗世进入一片世外桃源般,静谧悠远。
端木绯心里咯噔一下,总觉得有种不妙的预感。
封炎第一个踩上了假山的石阶,见端木绯停下,疑惑地转身看着她,“蓁蓁?”
封炎还以为是第一阶石阶太高了,暗暗自责自己不够贴心,连忙伸出了手,打算拉她一把。
端木绯只能乖乖的伸出了手,提着裙裾上去了。
两人沿着蜿蜒的石阶往上走去,端木绯慢慢悠悠地跟在封炎身后,落后了四五步,不过这假山并不高,即便是她故意放慢速度,没半盏茶功夫还是走到了山顶。
山顶的凉亭已经有了些年头,曾经鲜艳的红漆微微黯淡,唯有那高翘的檐角依旧线条流畅,宛如飞燕栖息其上。
凉亭中,已经有一个人等在了那里。
如同端木绯所料。
对方先是看到了走在前面的封炎,大步流星地自亭子中走出,对着封炎行礼道:“公子。”来人的声音洪亮有力。
“袁统领。”封炎对着来人微微颔首。
端木绯不认识袁惟刚,但是在这京城中能被为称为“统领”的屈指可数,对方又姓袁,想来就是神枢营统领袁惟刚了。
据说,袁惟刚那可是先卫国公耿海的亲信;据说,耿海过世后,袁惟刚对新任的卫国公耿安晧还是忠心耿耿,鞠躬尽瘁……
这些事无人不知,无人不晓。
而现在端木绯只想微笑。
袁惟刚也看到了几乎被封炎挡住的那道娇小身影,挑了挑眉。
“蓁蓁,我们到亭子里歇一会儿。”
封炎也不避讳袁惟刚,殷勤地招呼道。
端木绯除了笑,也只能笑。
三人进了凉亭,各自坐下,气氛有些诡异。
袁惟刚当然认识端木绯,毕竟这一位可是皇帝给公子赐婚的对象,端木家的四姑娘。
袁惟刚直愣愣地盯着端木绯,神情登时有些复杂,既有意外,又有一丝了然。
跟着,他看着端木绯的目光中就带上了一抹郑重,甚至是尊敬。
自己什么也不知道。端木绯放空了脑袋,只当自己不认识袁惟刚,更不知道他为何会出现在这里。
她抬眼看着亭子内顶色彩斑斓的壁画,这里是寺庙,壁画上画的当然与佛有关,画的是释迦牟尼佛为了救一只鸽子而割肉饲鹰的故事,仅仅四幅画把这个故事生动地娓娓道来。
端木绯不禁摸了摸自己的胳膊,替佛祖生疼。
“卫国公那边怎么样了?”封炎单刀直入地问道。
袁惟刚又看了端木绯一眼,沉声回道:“公子,耿安皓已经快要撑不下去了……”
耿海“死”后,耿安皓一直对他的死抱有疑虑,总觉得耿海的死太过离,太过凑巧,正好在那个“节骨眼”上。
耿安晧也知道身为神枢营统领的袁惟刚是其中很重要的一环,那一日袁惟刚本该前往安定县与耿海派去的人会和……
可是耿海死了,袁惟刚却全须全尾地回来了。
在耿海的头七后,耿安皓就私下找过袁惟刚,问过他那天到底发生了什么,却被袁惟刚以自己去了安定县却没见到耿海蒙混了过去,还说他当日已经整兵出营,还惊动了神机营的人,幸好被他以演习为由蒙混了过去。
耿安晧本来也将信将疑,去神枢营调查了一番,发现袁惟刚所言不假后,就释疑,依然把他视为心腹。
有了这层身份,袁惟刚与五军都督府的那些武将自然是“亲如兄弟”。
这些进京述职的武将抵京后,袁惟刚就没少跟他们喝酒听曲,顺便追忆一番往昔的荣光,挑起他们对耿安晧的不满,从如今的结果来看,显然是卓有成效。
袁惟刚接着说道:“自丁中庆和毛仁鸿被京兆尹判了秋后斩立决,这些武将对耿安晧越来越不满,几次三番去五军都督府和卫国公府找他,私下也都在说耿安晧无能,连下面的人也保不住,而且他们在京中都枯等数月,到现在连职都没述上。耿安晧答应了会给他们一个‘交代’,可是期限都过了……”
封炎抚了抚衣袖,朝寺庙的西北方望去,那里是一大片鲜红如血的枫树林,如火如荼。
封炎眯了眯那双狭长幽深的凤眼,似笑非笑地说道:“这都过了秋分了,也该行刑了吧。”
一旦丁中庆和毛仁鸿午门行刑,这件事尘埃落定,那些武将也该对耿安晧彻底“死心”了。
“公子说得是。”袁惟刚豪爽地笑了,对着封炎抱拳道,语气中意味深长,又带着跃跃欲试,“‘时机’已经到了。”
他们等待了这么多年,暗中准备了这么多年,步步隐忍,步步筹谋,才终于走到了这一步,只等着将五军都督府彻底分离瓦解……
“袁统领,我们该进行下一步了……”
封炎说着站起身来,负手而立。
他的目光从那片枫林望向了另一个方向的大雄宝殿,明黄色的琉璃屋顶在阳光下显得分外刺眼,就与那皇城一样。
假山上的风比下面要更强劲,风一吹,他的声音就随风而散,风把他身上那袭玄色的锦袍吹得猎猎作响,袍裾翻飞。
少年人只是这么站在那里,就意气风发,洒脱不羁,带着一种欲上青天揽明月的雄心万丈。
袁惟刚怔怔地看着少年那俊朗的侧颜,眼神微微恍惚了一下,脑海中不禁想到了“那个人”,其实封炎与“那个人”长得并不太相似,就外貌而言,他更像安平长公主,连那身桀骜轻狂的气质也与“那个人”迥然不同。
许是因为如此,皇帝才从来没有怀疑过……
但是,袁惟刚时常可以从封炎身上看到昔日“那个人”的风采,雷厉风行,杀伐果断,决策英明……
虎父无犬子。
不,严格说来,封炎的处境要比“那个人”艰难多了,他本该天生尊荣,却不得不在泥潭中挣扎,隐忍,一步步地走到今天……
可见封炎的心性有多么坚毅,如果说薛昭是月,那么封炎就是日,日月辉映。
虽然袁惟刚也知道他们的前方不可能一帆风顺,想要达成他们的夙愿,必将以生命与鲜血为代价!
他们前方的路还很长!袁惟刚紧紧地握了握拳,正欲启唇……
“阿嚏!”
端木绯忍了又忍,还是忍不住打了个喷嚏,一下子就引得封炎和袁惟刚朝她看了过来。
很想假装自己不存在的端木绯只能乖巧地傻笑,眉眼弯弯,可爱得就像糯米团子一样,心里觉得自己真命苦。
哎,自己总要听到这种危险话题!
她在心里默默同情自己,觉得回府就要让姐姐给她做酒酿圆子吃。
“袁统领,我们先走了。”封炎心疼极了,后悔自己怎么就没给蓁蓁多披件斗篷出来。
他拉着端木绯沿着石阶匆匆地下了假山。
两人原路返回,朝着安平所在的厢房走去。
穿过那片金镶玉竹林后,端木绯想到了什么,在原地停留了两息,回头抬眼望着后方不远处那摇曳的竹林。
唔,她总觉得她好像是忘了什么……
封炎看着她若有所思的神情,下意识地摸了摸荷包里的竹叶,连忙转移她的注意力,“蓁蓁,你看……”
封炎顺手指了一个方向,本来只是打算指了什么是什么,再胡掰乱造一番,谁想,他这一指,还真是“指”了什么。
七八丈外,一片鲜红如火的枫树林中有一座飞檐翘角的亭子,亭子里坐着一对年轻夫妇,两人相邻而坐,似在亲昵地耳语着。
端木绯被封炎这一唤,就下意识地也看了过去,正好,亭子里的少妇也抬起头来,二人四目对视。
端木绯礼貌地笑了笑。
而楚青语却是脸色瞬间就变了,眸色阴沉。
真是冤家路窄。
楚青语置于膝头的手下意识地攥紧了手里的丝帕,六月初一翠微湖畔的蹴鞠比赛后,她就去了端木家送礼,可是端木绯却没收,后来楚青语甚至还让人递了帖子去端木家,想上门拜访,然而得到的是又一次的拒绝。
从前她是楚家女,现在她是皇子妃,无论是从前还是现在,她的帖子从来都没有人无视过,端木家却这么做了!
甚至于,由于没能与端木绯“修好”,她还因此被二皇子迁怒了。
“啪!”
楚青语的耳边不禁回响起那一日甩在她脸上的那一巴掌,耳边轰轰作响,脸颊更是火辣辣得疼。
那是成亲以后,慕祐昌第一次打了她。
楚青语几乎用尽全身的力气,才没有抬手去抚自己的左脸。
她还清晰地记得那一日发生的一幕幕……
打了她后,慕祐昌似乎比她还要难以置信,深情款款地跟她道了歉,亲自用锦帕给她冷敷,还送了她不少首饰,温言软语,之后连着几天,他都歇在了她那里。
府里的奴婢们都说他们鹣鲽情深,说他们如神仙眷侣,可是楚青语只觉得害怕,她心里总觉慕祐昌很可怕,觉得真正的他跟外表全然不同。
楚青语看着亭子旁的枫林,眼睛微微恍惚,只剩下了眼前的这一片红色,想起那散落一地的红珊瑚珠子,似鲜血般滚啊滚……
慕祐昌可没有楚青语那么“复杂”的心理,也没注意到楚青语的恍神,对着不远处的端木绯微笑致意。
他本来想过去的,但是因为封炎也在,又迟疑了。
他是堂堂皇子,身份尊贵,自然不能在封炎的面前示弱,按照礼数,本来就该是由封炎过来与他见礼。
慕祐昌犹豫了一瞬,还是端坐在亭子里没动,等着封炎和端木绯过来。
看着封炎携端木绯朝这边渐渐走近,慕祐昌的表情更柔和了,正打算起身相迎,却见封炎拉着端木绯往左边的另一条小径拐了过去,似乎完全没看到他们夫妇俩一般。
“……”慕祐昌才离开石凳的臀部又坐了回去,乍一看,他似乎一点也没动过,甚至连嘴角的弧度都没有变化过。
但是他的枕边人楚青语却能清晰地察觉到他的不虞,他明明在笑,他明明还是那个人,可是楚青语却觉得害怕,不禁想起了六月初一翠微湖畔的一幕幕,想起了他打了她一巴掌的那一夜……
楚青语咬紧牙关,几乎用尽全身的力气才让自己没有颤抖,才让自己没有逃离,才让自己看似“镇定”地坐在那里。
至于走在另一条小径上的端木绯和封炎早就把这两人抛诸脑后,很快就回了安平所在的厢房。
“阿炎,绯儿,你们回来得正好。”安平对着两人招了招手,“午膳刚刚送来了,本宫正打算叫人去找你们呢。”安平故意晃了晃手里靛蓝色的新帕子。
安平手里的帕子这么招摇,一看就是在炫耀,知母莫若子,封炎又怎么会看不出来,目光就在那方帕子上多流连了一瞬。
对于安平而言,要的也就是这个,她笑吟吟地把帕子展开,放在阳光下抖了抖,对着儿子炫耀道:“阿炎,这是绯儿做的帕子,她亲手染的颜色,她亲手绣的样子。”
那靛蓝色的帕子在阳光下反射着七彩的流光,色彩斑斓,随着安平的动作,那帕子的色彩如梦似幻地流动着。
帕子的角落里绣着一只精细趣致的蜻蜓,展翅而飞,蜻蜓那薄如蝉翼的翅膀呈现一种近乎透明的效果,闪着绚丽的光泽,活灵活现。
封炎一眨不眨地盯着那方帕子,几乎看直了眼,眸中闪着宝石般的光芒,显然是羡慕极了。
面对封炎灼灼的目光,端木绯有些心虚地避开了视线,连忙去端宫女刚刚送来的热茶,热茶中升腾而起的缕缕白气氤氲了她的眼。
她也不是偷懒,只不过这匹布染的颜色更适合女子,试想一个男子在太阳底下捏着一块七彩帕子像什么样?!
她绝对不是偷懒!
端木绯肯定地在心里对自己说。
安平一会儿看看端木绯,一会儿看看封炎,故意问道:“阿炎,这帕子好不好看?”安平心里十分愉快,如果皇兄皇嫂在这里的话,一定也会很高兴阿炎能遇到绯儿的。
封炎频频点头,一双凤眼瞪得老大,一眨不眨地看着安平。
安平勾唇笑得更欢,正想当着封炎的面把帕子收起来,子月从隔壁的东稍间出来了,禀道:“殿下,公子,午膳摆好了。”
端木绯连忙装作什么也没发生,起身去扶安平,在封炎羡慕的目光中,三人移步去了东稍间用膳。
午膳后,下午的法事就在未时准时开始了。
皇觉寺里又响起了僧人们整齐划一的念佛声,庄严肃穆,众人在大雄宝殿内外齐刷刷地跪了一地,一个个双手合十,神色间凝重虔诚。
下午的烈日十分灼热,明明是九月金秋,却没比七八月盛夏要凉爽,对于那些跪在殿外的人,这青石砖地面好像是炙烤过的石板般,几乎都可以直接在上面煎蛋了。
到申时法事结束时,一些娇柔的女眷摇摇欲坠,差点没晕厥过去。
皇帝、皇后带着几个皇子公主率先从大雄宝殿里出来了,端木绯一直陪着安平的身侧,落后了几步。
端木宪还要随圣驾先进宫,就让人来与端木绯说了一声,让她自己先回府。
“绯儿,待会本宫和阿炎先送你回去吧。”安平笑着提议。
封炎心里觉得他娘真是太不体贴了,连忙道:“娘亲,我送蓁蓁就好。”
端木绯不想劳烦安平,想着她跪了一天想必累得很,下意识地接口道:“是啊,殿下,您辛苦一天了,早些回去歇息吧,阿炎送我就好……”
安平怔了怔,觉得自己真是太马虎了,应该让儿子儿媳多点机会相处才是,她脸上不禁露出一抹意味深长的慈爱笑容。
端木绯看着安平脸上那有些古怪的笑,总觉得她好像误会了什么……
轰!
端木绯忽然就想明白了,一张精致的小脸涨得通红,想说她不是这个意思,但又无从解释起。
哎,她什么也不知道。
端木绯破罐子破摔地放空脑袋,搀着安平下了石阶。
殿外那些跪在地上的官员以及家眷还未起身,一个个恭送前方的帝后一行人离去。
端木绯抬眼看着前方,但是她看的人却不是帝后,而是皇后身旁一道穿着月白襦裙的纤细倩影——季兰舟。
季兰舟还是那般娇弱,缓步徐行时如弱柳扶风,仿佛风一吹就会飞了似的,柔柔弱弱。
虽然端木绯已经知道最近季兰舟被皇后宣召进宫小住,却没想到她也会来。今天是给崇明帝后做法事,能来皇觉寺的人地位都不低。
看来应该是皇后念着季兰舟的大功,特意带她来给她脸面,由此也可窥见龙心大悦。
也是,毕竟那可是数百万两银子。
季兰舟似乎感受到了什么,回头朝端木绯望了过来,两人远远地四目相对,季兰舟微微一笑,清浅如月,然后就把头转了回去。
安平也看到了,似是随口一提道:“这位季姑娘还真是个妙人。她捐赠的银子,倒是解了南境的燃眉之急。”
安平眸光微闪,唇角勾出一个意味深长的弧度,“宣武侯府既然敢做,总得要承担起后果。等清点完了账册,王家才真正的要糟糕呢!”
端木绯只是抿嘴傻笑,笑得可爱极了,她什么也不知道,她什么也不懂。
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