铁山堂里最近的氛围颇为欢快。
少夫人到外书房送了个食盒，跟戴庭安一道回来后, 自家将军便吩咐将西次间里的床褥全都搬到东次间去, 只留下梳洗妆台等物, 当个专门梳妆打扮的地方。当天晚上, 主子沐浴的水也尽数送到了正屋, 没再单独往厢房抬。
这背后的情形，不言而喻。
徐嬷嬷为此喜出望外，戴庭安亦精神焕发, 那满身的清冷都冲淡了许多。
唯有青姈似有点疲惫，趁着夏日里天长，晌午时可着劲地午歇补觉。好在她年纪小，戴庭安便是个禽兽，也不至于欺负个小姑娘, 只是难得闲暇时，更爱回铁山堂，或是夫妻俩在屋里各自翻书做事，或是出城去避暑。
这一方院落里岁月静好, 朝堂之上, 蓄积许久的风雨愈来愈汹涌。
先是梁勋那位号称“白衣卿相”的儿子因行事过于张扬, 触怒了德高望重的安国公, 两府暗里较劲, 安国公便使人翻出了梁公子卖官鬻爵的事, 惹得民间议论纷纷, 几位与梁相不对付的御史更是将奏折雪片似的往宫里送。
元和帝再怎么宠着梁相, 听闻此事毕竟不悦，召梁相到跟前，狠狠斥责。
梁相见已闹到御前，倒会见风使舵，诚惶诚恐地扣头请罪，自罚了儿子一通。
然而这并不能安抚安国公的怒气，且事情既已起了头，断没有半途而废的道理。梁勋这边还没自罚完，他的其它罪行又借着御史弹劾的奏折，源源不断地翻到了元和帝的跟前。
这其中的许多消息，都是出自戴庭安的授意。
十多年的筹谋，藏在暗处的细网比起元和帝的皇城司也不逊色，积攒的卷宗藏在密室之中，里面有些消息是从皇城司流出的消息，有些则是戴庭安混在市井山野、藏在暗处的人手搜集而来。
卷宗内容包罗朝中高官贵戚，重要的事无一遗漏，字字皆可染血，动辄关乎性命。
而梁勋仗着元和帝的宠信，为排除异己握紧权柄，这些年碰的银钱人命数不胜数。旁的元和帝都还能容忍，里头掺杂他勾结御前大太监窥探宫廷密事，为铲除异己捏造冤案谋害皇嗣等事，却让元和帝心惊。
这样的事，已不是刑部能啃得动的，仍落到皇城司的头上。
整整两个月的时间，京城里风声鹤唳。
韩起前脚才将肃王得罪了个干净，如今不得不去碰梁勋这个硬茬子，其中艰难可想而知。罪证被一分分挖出，韩起暗夜往来之间，竟在某个清晨被人刺杀在城外的密林，情状凄惨。
他是元和帝手里最锋利的剑，亦是皇帝最信任的心腹。
敢对皇城司统领下手，无异于公然对御座亮剑。
元和帝龙颜震怒，一路查下去，终是查到了梁勋的头上。
这场刺杀遂成了扳倒梁勋的最后一块千钧巨石，纵然梁勋抵死不肯承认，一口咬定是旁人栽赃诬陷，元和帝又岂会相信
皇城司里皆是高手，又是皇帝最重要的臂膀，便是肃王栽了那么大的跟头，也没敢碰。如今韩起彻查梁勋罪证却遭了毒手，且凶手有本事取韩起的命，还将线索斩断线索，这背后藏着的能耐怎不令人心惊
昔日的万般宠信，终在梁勋勾结大太监、刺杀皇城司统领后，消磨殆尽。
煊赫屹立的相府被禁卫军查封，一夕之间沦为关押疑犯的牢狱。
梁勋试着想将梁娇送入宫中，挽回帝心，被顾皇后轻轻压下。
随后的月余时间，京城里沸沸扬扬的，全都是关乎梁勋的事。位高权重的相爷倒台，麾下拥趸党羽也被斩除不少，韬光养晦十多年，以行事稳重而得群臣赞许的徐相终于熬死了前任，执掌相权。
皇城司统领韩起被刺，当了数年副手的梁政得元和帝提拔，执掌皇城司大权。
权势更迭，朝夕倾覆，靖远侯府之中，除了戴庭安格外忙碌，竟似安稳无事。
所有的暗潮都藏在平静水面下，愈是局势动荡之时，府中愈是安宁。
青姈不像周氏那样陪着戴庭安父子经营了十几年，大事上帮不到忙，便只能在起居留心，照顾好戴庭安之余，将往来应酬的事默默扛走大半，等闲的拜访、会客的事由她出面，周氏便可腾出手，于出入内宅之间探问传递消息。
这般情形，青姈也不敢添乱，除了应酬赴宴，甚少出门。
入冬后天气渐寒，冬至那日下了场纷纷扬扬的雪，地上积了两寸厚，将整座京城银装素裹。戴庭安在忙过梁勋的事情后，这两天难得闲暇，也不急着起身，将青姈困在被窝里，厮磨到快晌午时才算收手，用完午饭去散步。
屋里炭盆熏得暖热，外头倒是清寒。
从铁山堂往猗竹居走，两旁花木皆被雪压得弯腰折枝，满目迷蒙的白。这般天气里，周氏亦犯懒没出门，抱着雪奴靠在美人榻上，见小夫妻俩进来，不免问外头雪景如何。言谈之间，又说起城外山寺的雪景，这般禽鸟飞绝、人踪寂灭的天气里，怕是很宁静的。
山寺后种了茶梅，这时节怕是也该开了。
戴庭安闻言，随口道“母亲既然惦记，不如去瞧瞧”
“我是懒得动了。倒是青姈，”周氏笑瞥儿媳一眼，“这阵子帮我应付琐事，许久没出门，怕是有些闷。你既有意，不如带她出去散散心，到时候青姈帮我讨一支茶梅回来也是就是了。”
青姈莞尔，“母亲原来是惦记那儿的茶梅呢。”
“怎么，你也懒得动弹”
“既是母亲惦记，我哪能偷懒的”青姈仗着婆母疼惜，得了便宜还卖乖，轻笑道“不如明日就去看看入冬之后，还没出城看过雪景。”
她既有心，戴庭安岂会拖延，当即道“何必等明日，今日便去。”
他还真的是说走就走，从猗竹居回来后，便命人迅速收拾了几样东西，而后带上伺候青姈的两个丫鬟、魏鸣等随从出城看雪。
当晚寄宿山寺，薄云遮月，银霜朦胧照着满寺清净，风舞回雪，别有意趣。
夫妻俩裹着厚氅溜达了一圈，临近客舍时，却见魏鸣迎面走来。他的脸上分明有焦灼，却只拱手道“等了半天都没见将军和少夫人回来，还以为夜深雪重，山坡上走迷路了。热水都备好，主子早点回去歇息吧。”
戴庭安自是瞧见了他的神情，颔首道“走吧。”
待碰头后并肩前行，却又低声道“何事”
“有人跟踪。”魏鸣的声音压得极低，“有四个人，应当都是高手，属下险些没察觉。”
戴庭安皱了皱眉。
魏鸣向来警觉，这些年跟在身边，风波不惊地处理了许多暗藏的危险，这次险些失察，可见对方藏得颇深。自梁勋定罪后，他这阵子甚少出手，在京城并不惹眼，难得出趟城，竟就招来了暗中窥探
他挽着青姈，垂目行路，声音更低，“藏在哪里”
魏鸣当即小声报了方位。
其中一人或许是艺高胆大，竟摸到了客舍不远处。
戴庭安沉眉冷笑，没再多言，回客舍后让青姈假装盥洗就寝，他却带了魏鸣和随从，趁丫鬟伺候青姈时出入的动静，悄悄摸出客舍。青姈按着他的吩咐掩护，一时让丫鬟送水拿软巾，一时又说天冷，让装个汤婆子，折腾了半天后，才吹熄灯盏睡下。
但她哪里睡得着只拥被而坐，绷紧了心神细听外面的动静。
冬夜的风呼呼刮过，庭中树枝摇动，风声里忽然夹杂兵器碰撞之音，铮然作响。青姈绷着的那颗心愈发紧张，心惊胆战地听了片刻，却见屋门动处，魏鸣走了进来。
青姈忙问“将军呢”
“将军带人去追了，命属下护着少夫人。”魏鸣手按剑柄，姿态跟拉满的弓似的，神情亦是沉肃，见她满面紧张，补充道“少夫人不必担心。”
他有意宽慰，青姈却哪能真的放心
戴庭安在京城里藏得极深，除了去宿州拿蔡隐时，招来夺囚犯的匪徒，后来又惹得肃王急怒行凶外，平常并未招惹太多麻烦。即便靖远侯府外偶尔有元和帝的眼线逡巡，也无损于大计，先前从未出过被高手跟踪的事。
如今事出蹊跷，恐怕是因前阵子梁勋的动静毕竟是闹得天翻地覆的重案，卷入其中的人，又如何能真的将所有踪迹都扫除得干干净净
戴庭安方才神情凝重，恐怕也是担心此次露了点尾巴。他亲自追击，必定是想捉活的，查明来路。这种事凶险无比，魏鸣是他身边最得力的随从，本该带在身边才对。
可他却派了魏鸣回来，护着她们。
青姈琢磨其中轻重，忽然想起件遥远的往事。
前世她在戴庭安身边照顾时，有一回阴雨缠绵，戴庭安在屋里昏睡，病情十分凶险，魏鸣在外面守了两天两夜都没阖眼。沙场上历练出的钢筋铁骨，那点辛劳算不得什么，魏鸣撑着精神，只有眉头紧锁。
那时候她如履薄冰的照顾，已博了几分信任。
大概是闷得太久，魏鸣担心戴庭安的病情却无处排解，便靠在门上跟她讲了些旧事。
魏鸣是自幼被戴毅挑中培养的，记事时就跟戴庭安同吃同住，同受教导。在塞北的时候，戴庭安带着兄弟们去侦察、去诱敌、去冲杀，那都是拿性命去搏的事，他每次都是逆着如潮的敌军冲在最前面，在撤退时殿后收尾。
有次以身诱敌，魏鸣的腿被砍成重伤，失血太多，筋疲力竭。
身后是追来的十几个敌兵，队里只剩他和戴庭安两个人。
魏鸣让戴庭安快跑，能活一个是一个。
戴庭安却没走，死撑着拦住敌军，让魏鸣往前爬，刀锋卷刃了、砍断了，他就抢敌人的刀，疯虎般冲杀，将追兵全都解决后拖着魏鸣躲进草丛里，有条不紊地搜药包扎。那时他满脸血污，累得双手不断颤抖，帮他包扎后抹去藏人的痕迹，才放心地昏死过去。
魏鸣便趴在草丛里戒备，看着两拨追兵跑过去，终于等来了戴毅。
“他原不必那么拼命，更不该为救我而犯险，他的性命比我贵重千万倍。”
说这话的时候，魏鸣捏紧了拳头，骨节泛白。
青姈当时没明白那句话的深意，直到戴庭安兵临京城时，才知道魏鸣的意思。
他原是皇太孙，值得万千将士拿性命守护的人，比肃王、恭王那些人还要尊贵。却自幼落难在军中，一点点将血汗炼成铁骨，旁人为他拼死效命，他便竭力护持，同进同退。
在生死之际，也在许多细节里。
青姈默默揪紧了衣袖。，，，， ，，，，
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