屋子里安静得诡异。
青姈借着灯烛看清趴在地上的是蔡文远那张脸，反倒没那么怕了，担心匕首被对方抢走后坏事，她迅速退了半步，朝站在暗影里的窦姨妈递个颜色。
窦姨妈比她还紧张，满手心的汗，抱紧手里的收腰小凳，趁蔡文远满腹心思都在青姈身上，朝后脑勺便招呼过去。
蔡文远还没闹明白是怎么回事，闷哼一声，当即被打晕在地。
姨侄俩提心吊胆地好半天，终于舒了口气。
青姈点亮屋里另外几盏灯烛，扫视满地狼藉，拍着胸口道：“姨妈，叫掌柜来瞧瞧吧。深更半夜有贼人潜入客房，他恐怕是不想做生意了。”慌乱过后声音渐渐沉稳，意料之外的镇定。
窦姨妈心有余悸，赶紧开门高声叫人。
听说有女客遇袭，掌柜很快来了。进屋就见客房的窗户半敞，地下全是水渍，有个黑衣裳男人大脸朝地的趴在那里，双腿被纤细的绳索系紧。
绳索打结的手法他认得，是猎人捕兽用的，但凡被勾动便能迅速收紧，若领会窍门，找个结实的拿去套狼都行。
水渍的旁边站着位披头散发的少女，吓得脸色泛白。
掌柜吓得够呛，赶紧朝青姈和窦姨妈赔礼，又叫人去端盆凉水来泼醒贼人。
蔡文远被砸得头昏脑涨，伙计稍加对证，确信是贼人无疑。
掌柜大怒，狠狠踹了这惹事的贼人几脚，遣人将蔡文远扭送去衙门。
来往之间动静闹得着实不小，周围被吵醒的客人们纷纷询问缘由。
就连魏鸣都来了。
白日里青姈黏着车队时，他就已留了意，刚才听见动静便隔楼观望，看出事的果真是她屋里，又听戴庭安问及，便过来瞧。这地方的客人以行商赶路的居多，魏鸣虽是长随打扮，沙场历练、侯府沉淀的气度却与人不同。
掌柜唬得手忙脚乱，忙作揖招呼，“这位爷，没什么大事，放心回吧。”
魏鸣没理会他，负手站在屋门口，瞧向里面。
青姈此刻仍站在桌边，跟他目光撞个正着，垂眸施了个礼。
魏鸣遂拱拱手，“打扰姑娘，能进去看看吗？”
青姈苍白着脸颔首，低声道：“深夜惊扰了尊驾一行，实在对不住。”
既然说“一行”，显然是认出了面相的，且她一路尾随得蹊跷，魏鸣不由细细打量。少女应该才过豆蔻之年，裹着件漆黑宽大的披风，只露出脑袋在外面，那张脸长得娇媚如玉，京城高门里都少见。
如此品貌，又住得起这要价不低的客栈，必定不是出自寒门小户。
但两人手无缚鸡之力的女人单独赶路，却也古怪。
魏鸣瞥向满地的狼藉，“这套索是姑娘放的？”
“那人心怀不轨，昨晚就鬼鬼祟祟的跟在后面，我怕他生事，只能用这种笨办法防备。”青姈脸色煞白，见魏鸣挑眉，又道：“白日里打扰尊驾一行，实非有意，我跟姨妈孤身赶路，最怕贼人骚扰，正巧有人同路，才会跟在尊驾后面壮胆。”
她承认得倒是爽快，魏鸣低头笑了下。
青姈却笑不出来。
她是真的害怕。虽然布了简单的陷阱，但这种事她却是头一次做，不敢保证能否奏效。刚才蔡文远在外面开窗时，她握紧了匕首屏息藏在暗处，手上的颤抖自己都能感觉到。
这会儿指尖都在轻颤，鼻尖上的汗珠被风一吹，冰凉透骨。
她强自镇定，抓紧机会道：“我看尊驾走的方向，或许也是要去宿州一带。不知后面的路上能否求尊驾稍加照顾，但凡有人震慑，旁人就没胆子乱来了。”
“这事啊。”魏鸣顿了下，“得问我家主子。”
青姈便又道：“还请通融禀报一声，好么？”她问得楚楚可怜，烛光下眼圈微红，魏鸣没擅作主张地回绝，只道：“姑且试试吧。随我来。”
……
两座阁楼离得很近，戴庭安他们住最上等的客房。
魏鸣带青姈过去，先请她在廊道稍候，进屋将情形禀报清楚，又道：“我看她吓得不轻，脸上苍白，差点都哭了。还想请主子稍加照拂，免得再有贼人行凶。”
铜台上烛火照得满屋如昼，戴庭安临窗而坐。
冷峻的眉眼如工刀雕刻，轮廓瘦削英挺，目光却是清寒淡漠的，深如沉渊。
听罢禀报，戴庭安抬了抬眼，眸如墨玉。
“她果真是故意跟着？”
“主子没猜错，她是故意尾随，想与咱们同行，请主子稍加照拂。”魏鸣恭敬站在桌边，神色稍肃，压低了声音，“咱们是在刀尖上走路，容不得出半点差错。这姑娘来得蹊跷，还是提防为上，人就在外面廊道，主子要不要探探底细再说？”
“不急。”
戴庭安伸手取了枚蜜腌杏肉丢进嘴里，推开条窗缝，瞥了眼昏暗廊道里的身影。
灯笼光芒昏黄，少女敛手站暂那里，墨缎般的青丝披散在肩头，飘若神仙。她生得貌美娇丽、气度沉静，从京城一路尾随故意与他同行，会用陷阱拿下图谋不轨的贼人，她还直言不讳地想求他的庇护，深夜来访。
戴庭安不由想起刚见面时，她站在萧寒暮色的模样。
若是无辜，则无需过分提防，若是狐狸，也不会此刻就露出尾巴。
他阖上窗扇，“你留点神照应，别真叫她出事。但不必答应。”
魏鸣躬身应命，出门回绝。
青姈面露失望之色，蔫蔫的同他道了声谢，仍回住处。
这结果其实在意料之中。
戴庭安藏身在控防严密的京师重地，摆出懒散又离经叛道的姿态掩人耳目，暗里翻云覆雨，最要紧的便是行事谨慎。元和帝篡夺皇位、执掌天下，皇城司的眼线遍布四方，都没察觉当年“死于烈火”的皇太孙就在眼皮底下，足可见其周密。
前世若不是他重伤卧床，恐怕也不至于给戴家招致灭顶之灾，落入泥潭。
青姈原也没指望他轻易松口。
能借此事让戴庭安知道有她这么个求庇护的人，已很好了。
……
翌日清晨青姈被窦姨妈摇醒，屋里还暗沉沉的。
昨晚闹到半夜，她提心吊胆的没睡好，这会儿仍困得很，全身乏力，恨不得赖在被窝里睡一天懒觉。可窦姨妈说了，隔壁楼已经有了动静，恐怕戴庭安用完饭会早早启程，她们不能落下。
青姈有任务在身，只好强撑着爬起来。
偶遇了还得矜持，她不能平白无故地往戴庭安跟前凑，得抓着早晚的机会混脸熟。
客栈里有清粥小菜，倒还算可口，青姈吃完饭，听窦姨妈说外面下了厚雪，翻出件保暖的羽缎披风罩着，便迅速下楼。这披风是去年落在窦姨妈家里的，缎面质地极好，绣着蜜蜡色的折枝梅花，就是帽兜过于宽大，她不太爱穿，没想到在这儿派上了用场。
外头已有牵马的动静传来。
青姈下去时车夫还在那儿套马车，她只得在旁等。
雪不知是何时下起来的，已积了半寸厚，天空灰蒙昏霾，雪片静静落下来融在脸颊耳侧，化成冰凉的水珠。她怕冷，怀里的暖手炉照顾不到头脸，只好将帽兜拿起戴着。那帽兜裁得宽大，几乎要罩住眼睛。
青姈无奈地拿手撑住，偷瞄门口。
很快就有一双黑靴迈入视线，青姈抬眼，正巧撞上戴庭安的视线。
沙场历练过的侯府公子，虽摆着散漫姿态，气度仍贵重卓然。他穿着貂裘，油光黑亮的风毛围在肩上，显得身姿魁伟端凝，玉冠之下眉目清隽深邃，若不是阴鸷名声和狠厉手段，乍一眼看着着实姿仪瑰秀、器识过人。
青姈触到他瞥来的目光，屈膝垂首为礼。
“见过戴将军。”
这动作出乎戴庭安所料，他原打算登车启程，闻言脚步一顿，恰看到她行礼时宽大的帽兜往下滑了滑，将眉眼全都罩住，只露出红润的唇、秀气的腮颌和那段玉润纤美的脖颈。
雪地风寒，天光朦胧，她披着折枝梅花徐徐施礼，却因那宽大的帽兜而滑稽可爱。
戴庭安唇角微动，道：“你认得我？”
“在京城时曾远远见过。”
青姈扶好了帽兜，眼底有些丢脸后的懊恼。她以前其实没见过戴庭安，这人离经叛道，不太爱去聚会游宴，她没机会碰见，是前世嫁进靖远侯府冲喜后才认识的。但这事无从查证，她随口胡诌，没人能识破。
戴庭安将她审视两眼，又问：“尊府是哪家？”
“家父姓陈，讳文毅。”
这名字报出来，戴庭安目光微凝。
陈文毅三个字对戴庭安来说并不陌生。
他这回之所以跑出京城办案，算起来也跟这事有些关系。堂堂一位三品大员被撸了官帽，虽说陈文毅在朝中根基尚浅，没搅出太大的风波，刑部却也为此费了许多精神。戴庭安没参与此案的审理，却借职务之便翻过他的卷宗，里面猫腻不少。
神仙斗法时的牺牲品，他暂时不好掺和。
但他记得陈文毅的底子，凭着实打实的政绩提拔上来，有能耐也有品行，可惜精力扑在公务，没怎么教养好儿子，养了个中看不中用的草包。后来娶的继室带着个女儿，听说跟顾家四姑娘和梁相的女儿齐名，原来竟是眼前这姑娘。
戴庭安不由多打量两眼。
青姈安分站在那里，不闪不避，等窦姨妈拿着包袱下来，才朝戴庭安欠身，而后登车。
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