住持讷讷半响, 只道“施主年纪轻轻，见识倒是不浅，老衲受教了，这场理佛，施主赢了。”
叶卿在笑，神情却是悲悯又冷然“国仇家恨, 涂涂苍生的生死, 在主持看来只是一场佛理的诡辩么”
“阿弥陀佛，施主误解了老衲。佛前, 众生平等, 老衲所盼的，不过是一个安康盛世。明知两军开战会死去更多的人, 为了那几座孤城瘠山, 白搭上数万人的性命, 实在是不值得。”住持叹息道。
“大翰朝原先也富庶, 但这些年边关战事不断, 百姓苦不堪言, 赋税沉重, 家中的男丁又被迫上了战场施主, 若舍一人野心, 换千万人安宁，此有何不可老衲先前说施主赢了, 是认同施主所言的大翰礼教短时间内不能与西羌礼教相融的说法。但战争, 总有个终结的时候, 如今举国哀鸣，圣上若是执意再开战，只怕天下怨哉”
“住持大师，我且一问，若是邻家占了你的屋舍，你要他还回来，双方争执时，自己妻儿被邻人打死。你是寻他复仇，还是放任死去的妻儿不管，顺带把屋舍拱手相让”叶卿跪坐于蒲团上，双手交叠于膝前，缓缓道
“而今大翰与西羌的战事亦是如此，西羌侵略大翰在先，大翰失了城池，折了无数好儿郎，这口气，举国上下谁能咽得下大师言休战，是为了免去民生疾苦，我是否也可认为，大师是觉得大翰同西羌这一战，大翰必败所以不如不战而降”
“非也非也。”住持摇头“施主跟萧施主一样，好胜心太重。子非鱼，安知鱼之乐你们非普通百姓，安知他们可愿开战”
叶卿反问“子非我，安知我不知鱼之乐佛门讲究四大皆空，但人活在世上，哪能没个念想主持大师看破红尘多年，自是不知何谓血缘亲情，何谓家国大恨。大翰此番若是不战而降，周边列国就会觉得这是一只失了尖牙和利爪的狮子，谁都会凑上来分一杯羹，到时候苦的还是大翰百姓。”
“国泰民安，不是与世无争得来的，是这个王朝强盛到了一定程度，番邦异族才再不敢贸然来犯。天下大定，是一个绝对的王权统领九州后，世界才大同。”叶卿直视住持双目。
住持良久才叹息一声“老衲虽不认同施主的说法，但老衲现在的确是无法辩驳。不过老衲始终以为，真正的极乐，应当是人心向善。”
叶卿道“我倒认为住持大师劝说错了人。”
住持面露疑惑“施主此言何意”
叶卿笑道“佛普渡罪恶之人，善德之人就合该在世间受苦，受恶人所迫害若是有一天恶人迫害善人迫害到突然醒悟，不再行恶。佛会原谅恶人，毕竟放下屠刀立地成佛。善人哪怕致死，佛也只会说一句普渡苦厄，善莫大焉，不是吗”
“阿弥陀佛，施主既能悟透这些，也该悟到行善积德，以己渡人乃人生之大满。”虽然叶卿句句都在怼住持，但这主持面上始终挂着悲悯的笑意，他望着叶卿“施主身上有佛性，也有佛缘。”
叶卿却道“大师怕是看错了，我悟性没那般高。我也不觉得善德之人合该如此，若真如大师所言，那么佛对世间的善人，也太不公平了些。”
住持诵了句佛号道“施主此言差矣，待世间再无恶人，又何来纷争，届时人人可登极乐。”
叶卿歪了歪头，只是笑笑，发髻上步摇上垂下的璎珞因为她这个动作轻轻摇晃，相缀的玉石碰撞，发出清脆的响声。
她道“恶人造下的孽，不该由善人来承担。大师的观念，我不敢苟同。先前之所以说大师想避免开战，劝说错了人，是因为我觉得，大师应该去劝说西羌王退兵。大师只一味的劝大昭退兵，这不就是在助长西羌的恶么”
住持思量片刻后道“施主和萧施主性子顽固，老衲的确是劝说不动了。不过施主这建议甚好，老衲早些年便有去外邦传授佛理度化世人的想法。”
叶卿听了他这话，笑得见牙不见眼“大师毕竟在大翰传授佛理这么多年，大师若是决定去西羌，我一定劝说陛下，让陛下给您在西羌也修建一座大昭寺。”
去了就别回来了
住持言辞十分感激“老衲谢过施主。老衲没看错，施主身上是有佛性的”
“过奖过奖。”叶卿打断住持的话，又被迫客套两句，这才一瘸一拐的被墨竹扶着走出了大殿。
隐约可闻殿里的小和尚带着哭腔问“师父，咱们在这里待得好好的，为何要去西羌蛮地”
住持呵斥道“传授佛理，教化世人，怎可偏安一隅。唯有苦修，方得正果，慧空啊，你还需苦修”
墨竹从前过的是刀口舔血的日子，出了大殿瞧着四下没人，蹙眉道“这群秃驴就会扯歪理，还好娘娘您能说会道。”
叶卿失笑“石头没砸到自己脚背上不知道疼罢了，让他们去找西羌王诵经说理吧。”
墨竹噗嗤一声笑出来“西羌人蛮横，可不会听他叨叨这些，那是群谁的拳头硬谁说话有分量的蛮人。大昭寺在京城勋贵中威望颇深，陛下才对主持礼让三分罢了。”
叶卿不由得感慨“你说住持大师若是让那些达官贵人辞官回乡，他们是不是也会照做”
墨竹想了想道“不无可能。先帝在时，有个新科状元就是上任不到一年就辞官还乡了。听闻是他为官后，家中老母身患重疾，他去佛前求了一支签。僧人解签说人一生不能大圆大满，他居高位，折损的是他双亲的气运。于是那新科状元便还乡了。”
叶卿听得咋舌，道“若是那签是有心人为之可就有意思了。”
墨竹笑了笑“娘娘聪颖，当年那签，便是杨相国派人收买僧人的。新科状元本是李太傅门生，他一走，李太傅跟杨相在朝堂上的持衡才稍落下风。”
这次叶卿没再说话，目光沉沉不知在思索些什么。
大昭寺的格局很大，曲径禅房无数，不过不管从哪个角落看，都能望见立在山巅的那座高塔。塔下环绕七楼九阁三十六殿，大气磅薄，恍若山川湖海都在这一塔之间。
叶卿虽然不是主修房屋建筑的，可是看到这辉煌的建筑群，心中还是有些震撼，一时间连脚疼都忘了，跟墨竹不知不觉转悠了大半天。
地势渐偏，甚至可见菜畦，叶卿猜测她们应该是误入了僧人自己种菜的地方。
她跟墨竹唠嗑“我听说寺里一般都是从山下的菜农那里买菜，没想到大昭寺的僧人还自己种菜。”
墨竹道“许是寺里人太多，不种地可惜了。”
对于墨竹这回答，叶卿竟无言以对，甚至想给她竖个大拇指。
二人沿路往回走时，叶卿瞧见一个有些破败的禅院，院中一颗老树，枝桠光秃，半片叶子没有，看样子是颗死树。树上倒是缠了一株绿藤，藤蔓深深勒进树干，莫名给人一种这树是被这藤给勒死的错觉。
绿油油的藤叶间，只结了一个果子，果子有巴掌大小，果皮呈深紫色。
一些零碎的记忆涌上脑海，叶卿望着这小院有几分迟疑“我好像来过这里”
墨竹疑惑道“娘娘何时来过”
叶卿摇头失笑“约莫是小时候了，好像是入宫前，母亲带我来寺中礼佛，跟大兄一同无意间转到了这里。过了太多年，都有些记不清了，印象破深一些的，便是大兄为了摘树上那果子给我吃，摔下来伤到了腿，母亲还发了脾气。”
院中的房门突然打开，一个头发花白的老妪佝偻着身子颤巍巍走出来，看到叶卿，老妪满是褶子的脸上挤出一个笑，冲她招手“来。”
叶卿惊愕又迟疑，墨竹则是一脸警惕。
一个担水路过的大头和尚路过，对她们道“二位施主不用搭理，这老婆子疯疯癫癫十多年了，听说是家里遭了大火，丈夫儿子都死了。当年方丈可怜她没有去处，才收容她在这寺中。她每天就守着一根树藤，把藤果儿子长儿子短的叫，前些年有小施主贪食了藤上的果子，险些被她掐死。二位莫要靠近院子。”
叶卿听得有些唏嘘。
瞧着将近中午，楠竹怕是也做好了斋饭，她便问那大头和尚怎么回接引殿。
大头和尚指了一条路给她们“二位施主是从钟楼那边过来的吧，那边路绕得远，从这条小路下山，直通接引殿。”
“多谢小师傅。”虽然对主持大师主张休战讲和的观念不满，但对庙里的僧人，叶卿还是十分和气。
她带着墨竹往大头和尚指的那条道走，院中的老妪却拖着颇足追了出来，她念叨着一些没头没脑的话“树死了，今年才又结了一次果子，明年藤也该死了。十天后果子熟，记得来摘。”
叶卿跟墨竹面面相觑。
那老妪却望着树上的藤果，唱起了什么歌谣，调子不像大翰的曲律，词也听不清。
叶卿心头萦绕着一股说不出的怪异。
她下山时还回头望了老妪几眼，总觉得老妪看那藤果的眼神，这哼唱的调子，仿佛真是在唱给自己的孩子听。
叶卿被自己这想法吓了一跳。
还没到接引殿，萧珏就从山路上找来了，瞧见叶卿，他面色不怎么好看“脚上不是起水泡了么还满山瞎转悠”
叶卿尴尬摸摸鼻子。
萧珏冷冷瞥了墨竹一眼“你便是这样伺候人的”
墨竹脸色一白，忙跪下请罪“陛下息怒，都是婢子的不是。”
眼见他要拿墨竹开涮，叶卿顿时急了，道“不干下人的事，是我想出去寻你。”
听见后半句，萧珏耳朵尖红了红，语气却没缓和下来“寻我你跑山上去了”
瞧着这家伙是要蹬鼻子上脸了，叶卿肉爪子叉腰“不是你嫌我胖么我顺便出去转转清减下来。”
萧珏微怔，没想到又绕到之前的话题上去了。
他瞧着气鼓鼓的叶卿，一时间竟找不到说辞。
半响，他道“听闻你在前殿跟住持一番高谈阔论，把住持游说得要去西羌传佛了，我还不信，现在倒是有几分信了。”
叶卿气得想锤他“我跟住持理论，是为了帮谁找场子你现在还拿这来取笑我”
萧珏哑然失笑，大手捏了她的粉粉的肉爪子把人裹进怀里“不是取笑，是夸赞，朕的皇后这般能言善辩，的确是帮朕解决了一个难题。”
萧珏每年都会来寺里一趟，僧人为他专门准备了一间禅房。
用饭的时候，叶卿才听萧珏把如今朝堂上对于收复关外失地的看法跟她讲了一遍。
武将一身血性，肯定是恨不得立即杀回雁门关，将西羌人赶出大翰边境。
文官则觉得武夫好战，不知战事一起，得耗费多少国力。如今大翰已是强弓末弩，百姓怨声载道，该是休养生息的时候。不如跟西羌人讲和，划出几座城池出去，不仅体现了大翰礼仪之邦的风范，还宣扬了国威。
先皇在位的前期，大翰正是强盛时候。先皇怕武将拥兵自重，一直都重文轻武，到萧珏接手，他继位不过两年，还没能改变朝中重文轻武这一局面。
如今这形式，他好不容易抽出精力想要收复失地，但朝中像郭将军一样的武将早年被各种迫害，如今能挂帅出征的，还真寻不出一人来。加上一些文官各种搅合，主张讲和，如今朝臣的态度大多都偏向休战。
大昭寺的主持大师跟萧珏侃侃而谈，也是希望休战。
能爬上高位的权贵还能有几分理性的思考，但那些平民百姓，神佛就是他们心中的寄托，佛说什么，他们就信什么。若是以大昭寺为首的僧人都开始煽动民心，主张休战，届时萧珏若想出兵，就更加不利。
王权是用百姓的敬畏心来统治他们，宗教则是用百姓的虔诚和精神寄托来传教，这两者若是硬性违背，敬畏心终会败给虔诚和精神寄托，这才是最可怕的地方。
“国库每年都得拿出一大笔银子给大昭寺，前两年都被朕扣下了，到今年，已大有朝臣不满。”萧珏夹了一筷子菜给叶卿，他笑得玩味“朕可真是烦死这群秃驴了，不过必须得忍着，因为他们是百姓心中的神佛。”
皇位似乎是至高无上，可真正坐上去了，才知晓时刻都在抉择和权衡。
叶卿嚼着青菜，若有所思。
“这才是陛下带臣妾出宫的目的吧”叶卿突然道了句。
萧珏脸上本还有三分笑意，一听叶卿这话，那表情像是恨不得把叶卿搓成一颗球才能泄愤。
他搁下碗筷，叶卿也怂怂停下了筷子。
萧珏没理她，自顾自给自己倒了杯水喝。
他越平静，叶卿心底就越怂，她暗恨自己说话不过脑子。
“陛下”叶卿扯扯他袖子。
萧珏拂开她的手，笑得轻佻又自嘲“叶卿，我在你眼里，是不是无所不用其极对一个人好，都是虚情假意，只为了利用”
说到后面，他手中茶杯直接砸到了地上，碎片飞溅，一小块瓷片还碰到了叶卿衣角。
守在屋外的墨竹王荆等人想进来，萧珏冷冷瞥他们一眼“滚远些”
叶卿被他这一声吼得直缩脖子，望着盛怒的萧珏，又懵又怂，她没想到萧珏会发这么大的脾气。
萧珏单手按住额角，神情似有些痛苦。
“你又发病了”叶卿是真给吓着了，忙过去要扶她。
同先前一样，萧珏佛开了她的手，只道“你也出去。”
叶卿没理他，捡了地上一块碎瓷片，轻轻扎了指尖一下，殷红的血珠瞬间溢了出来，她痛得直抽气，惨淡伸出爪子“你吸一口吧。”
萧珏被她弄得没脾气，想说什么，喉头却涌上一股腥甜，一口血就这么咯了出来。
他整个人一个踉跄，几乎站不住。
叶卿大惊失色，忙过去扶住他，无措问道“为什么会咯血方神医前些天还给我说你半年内不会再发病的。”
她像是意识到了什么，喃喃道“是你的意思对不对是你故意让方神医这样说，让我不要给他血了对不对”
萧珏面色苍白，唇瓣沾着血，倒显得异常妖异“都说了你的血治不好我，你还在自己胳膊上划了那么多道口子蠢”
叶卿心头像是堵了什么，难受得紧，她觉得眼眶有些酸酸的，眼泪吧嗒就掉了下来“萧珏你个大骗子”
她在地上摸索瓷片“肯定是有用的，你骗我罢了”
她捡起一块碎瓷片要往手臂上划，被萧珏拦住。
他眼中有太多无奈也有太多苦涩，却用故作轻松的语气道“才说你蠢，你还非得再蠢给我看一遍。”
他说得那么漫不经心，好像就是在故意逗她一般，握住她捏着瓷片的那只手，力道却大得指节泛白。瓷片砸破了他掌心，涌出的鲜血跟叶卿指尖流出的血混在一起，分不清是谁的。
叶卿喉咙发哑，想说话又说不出来，眼泪跟断了线的珠子一样往下掉。
他抬起另一手给她拭泪，“哭这么伤心，是怕要给我陪葬么这样吧，你说一句喜欢我，我就不要你陪葬了。”
他冲着她笑得温雅又痞气。
叶卿更咽着，几乎是用吼出来“我恨你”
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