过了城门, 仪仗队在临街两岸百姓的欢呼声中驶向皇宫。
马车行至神武门前停下, 楠竹才打起珠帘, 安福就甩着拂尘一脸喜色的迎了出来“哎哟，陛下，娘娘，老奴可算是把你们给盼回来了”
他身后是一早候在神武门外迎接帝后的宫人。
见帝后二人携手下车, 所有的宫人都俯地跪拜“恭迎陛下, 恭迎娘娘”
萧珏道了声“平身。”
“谢陛下。”宫人们有序起身, 自动让出一条大道来。
马车是不能入神武门的, 须得乘坐步辇。
安福领着帝后二人往龙凤步辇走去。
叶卿注意到安福脚下有几分微跛, 萧珏显然也注意到了, 问“你脚怎么了”
安福面上欣喜之色半分没减, 只道“先前泰山封禅之行, 半道上有暴民攻击车队, 老奴的脚被暴民从山上滚下来的石块砸了一下。”
他说得轻描淡写“这点伤早好了，不碍事不碍事的。”
萧珏面容冷酷，没有说话。
叶卿则是有些吃惊, 在江南时，她一颗心都放在了治水和安王叛乱上, 前往泰山的车队遇袭的事，她还没听人说起。
安福是为了隐匿帝后二人的行踪才一直把自己暴露在敌人视线里, 也算是尽忠了。
叶卿向安福说了些宽慰的话, 安福连声道“皇后娘娘折煞奴才了, 能为陛下办事, 是奴才的荣幸。”
叶卿瞥了萧珏一眼，他面上毫无波澜。
但叶卿知晓，安福在他身边伺候多年，萧珏心中必然还是有些触动的，他不可能让自己的人白受了这遭罪，只是这个人习惯了把所有的情绪内敛。
当时的情况，最该起暴民的地方明显是江南一带，所以袭击泰山车队的暴民极有可能是安王或者杨相的人假扮的。
二人之前下江南使的是个瞒天过海的大计，连太后都不知道。如今平安归来，第一时间自然得去太后宫里请安。
到了太后宫里，宫人早早的进去通报了，但愣是让帝后二人等了一盏茶的功夫，慈宁宫的大门才打开了。
宫女屈膝行礼道“太后让陛下和娘娘进去说话。”
叶卿小声和萧珏咕隆了一句“母后肯定是生气了。”
太后那般强势的一个人，得知萧珏连她都瞒着，心中必然的恼怒的。这一盏茶等候的功夫，约莫就是个下马威了。
说完那句话的时候，叶卿自己就愣了愣，在宫外的时候，她在萧珏跟前一向是不怎么讲规矩的，回宫了一时间没习惯，才咬耳朵跟他说小话了。
本以为以萧珏这样规矩守礼的人不会理会她方才的嘀咕，谁料那高了她快一个脑袋的人，偏过头俯身跟她耳语道“那一会儿还请皇后在母后跟前为我求求情。”
叶卿先是惊讶瞪圆了眼睛，随即浅浅勾起了嘴角。
无论管在宫里，还是在宫外，跟她一起经历这么多事情的，不都是眼前这个人么
只不过是又回到了这九重宫阙而已，她在怕什么
二人见到太后时，太后正坐于一张美人榻上，跟前摆了一副大型刺绣，太后手中捏着绣花针，边上站了两个伺候针线的宫女。
炎炎夏日，京城的天气并不比江南好上多少，但太后宫里放了冰盘，有侍女在那边打着扇子，把冰的凉气往这边扇过来，倒也没那般热了。
“儿臣参见母后。”叶卿和萧珏同时躬身行礼。
太后似没听到一般，没叫二人起身，也没往这边看一眼。
捏着绣花针绣了两针后，她才不紧不慢开口“起来吧。”
她低头用牙齿咬断了线头，吩咐站在一旁的宫女“愣着作甚，还不快给帝后看座”
立马有两个宫女端了椅子上来。
萧珏和叶卿坐下后，太后又只顾着刺绣，晾着二人不管。叶卿捏了一下手绢，颇有几分尴尬。
萧珏倒是个沉得住气的，太后不说话，他也不说话。
叶卿细细一回忆，发现萧珏跟太后这样类似的较量还真不少，尤其是以前为了抗议立她为后的时候。
她闲来无事便打量起太后绣的这幅刺绣，夸赞道“母后这牡丹图绣得真好。”
太后笑了一声，没顺着叶卿夸赞的话说下去，反而问“江南如何了”
这算是一个政治上的问题，便由萧珏来回答，他道“已经有了治水的法子，工部的人正在修整河道。镇灾的粮款都发下去了，灾民的生活保障已有。户部的人正在重新整理户籍，当地府衙也帮灾民盖好了房子。”
“你二人在江南的事迹，怕是整个大昭都知晓了。”太后说这话时不辨喜怒，她目光直直望向萧珏“可是，皇帝，你有没有想过，此行你若是有半点闪失，你叫哀家怎么向朝臣交代怎么向天下百姓交代又怎么向先帝交代”
她看向叶卿，目光严厉不可侵犯“你也是，跟着胡闹陛下膝前还未有子嗣，真若有个万一，你们叫哀家如何是好”
“母后息怒，儿臣知错了。”叶卿听出太后这是刀子嘴豆腐心，忙躬身认错了。
萧珏睨了她一眼“你何错之有”
在叶卿错愣的目光里，萧珏向着太后作了一揖“母后，前往江南之事，皇后事先并不知情，这全是儿臣一人的主意。”
虽然那啥，狗皇帝说的这是事实吧，可这种被维护的感觉，叶卿还是觉得心底像炸开了一簇小烟花，小小的开心了一下。
太后和太后身边伺候的宫女，听到萧珏这明显维护叶卿的话，哪怕久居深宫，见惯了大风大浪，都露出了一副惊愕至极的表情来。
帝后不和在宫里几乎是人人皆知的事情，哪怕江南之行前，皇帝对皇后似乎颇有宠爱，但也还没到这公然维护的份上。
还是太后最先回过神来，她视线在萧珏和叶卿二人间打了个转，眼中多了些笑意，嘴上却依旧不饶人“行啊，你们都大了，自己有主见了，哀家是管不住你们了”
太后身边的嬷嬷忙打圆场“哎哟，陛下，娘娘，你们是不知，太后得到消息，安王起兵造反，你们又被困扬州的时候，那是天天愁得饭也吃不下，觉也睡不着，每天都抄佛经，求菩萨保佑你们平安归来。”
萧珏又躬身作了一揖“都是儿臣擅作主张，叫母后担忧了。”
太后长叹一声，语气终于缓和了下来“你们平来归来便好。”
见过礼，叶卿和萧珏二人皆是风尘仆仆，按理说太后该让她们先回去休息，但太后没开这个口，显然是还有话要说。
唠叨了些关于江南水患的事，太后果然问道“安王余孽全都一网打尽了”
萧珏应是。
太后有些不放心提点了一句“哀家听闻，他在造反之前，就给安王妃写好了休书”
“的确如此。”萧珏如实回答。
太后捻动手中的佛珠手串“按大昭吏律，安王妃母族已不在安王九族之列，但是联姻这么些年，中间总会有些利益牵扯，皇帝你自己心中得有数。”
“儿臣明白。”萧珏道。
太后点了点头，缓缓开口“还有一事叶家出了个败类，当了杨相的走狗。叶家是容不得这样有辱门风的败类的存在的。从他犯事时起，便不再是叶家人。”
太后语调平静，但吐出的每一个字都是不容置疑的。
叶卿暗自感慨，太后这是在提前给萧珏打好招呼，叶建松的死活她不会管，但是她已经开口把叶建松逐出了家族，那么就不允许萧珏再动叶家。
对叶卿而言，太后是个慈爱的长辈，但是在这个时代的任何一个人，约莫都是把家族看得十分重要的，太后也不例外。
此次江南之行，叶家可以说是立下了大功，叶建松要是不整出这幺蛾子，叶尚书绝对能加官进爵，叶家在世家中的地位也会水涨船高。
但坏就坏在叶建松参与的是谋逆大罪。
太后这要求提得并不过分，萧珏本该一口答应，但他却迟迟没有给出回复。
太后原本胜券在握，此刻不免也有几分不确定了，她问萧珏“皇帝认为如何”
萧珏扯了一下嘴角，露出一个再瑰丽不过的笑来“如果这也是叶尚书的意思，自然是再好不过。明日早朝上，朕发落反贼之时，若有朝臣质疑，朕给出这答复才能不偏不倚。”
太后当然知晓叶家如今正在风口浪尖上，族中出了两任皇后，又在江南治水和扳倒杨相一党中立下大功。明眼人都知晓叶家从此这是要青云直上了，那些阴沟里的蛆虫时刻都盯着呢，恨不得将叶家拉下马来。
叶建松的事只怕就是借题发挥的最好材料。
毕竟叶家还没强盛他都敢谋逆了，叶家若是强盛了还得了。
就是明白这一点，太后才开口就言已将叶建松逐出叶家。
她怒道“族中出了这样的败类，他还想袒护不成”
萧珏道“母后息怒，不过此事，母后最好还是找叶尚书谈妥后再言。”
太后何等聪明，听萧珏这语气，再看叶卿的脸色，心中就约莫知道个大概了。
她强忍着怒气道“你二人这一路风尘仆仆赶回来，想必也累着了，哀家就不留你们了，都回去好生修整修整吧。”
帝后刚离开，太后就吩咐身边的人“传我懿旨，让叶尚书即刻进宫一趟”
宫人领命退下。
从离宫到现在，御书房已经积压了一堆的奏折。
一些无关紧要的由李太傅帮忙批阅了，但是涉及一些重要政事，又不是特别急的奏折，便留着给萧珏自己回来批阅。
明日早朝，还得发落安王一党和杨相一党的人，所以萧珏今日注定忙得脚不沾地。
叶卿倒是闲了下来，坐着凤辇悠哉游哉回了昭阳宫。
看惯了江南烟雨蒙蒙笼罩下的白墙灰瓦，再看这属于皇家特有的红墙碧瓦、楼台殿宇，叶卿还是感慨了一下这个时代工程师的聪慧。
在这什么都靠人体力劳动的时代，没有钢精水泥稳固地基，还能建起这么一座历经了几百年光阴依然辉煌的宫城，实在是值得称叹。
叶卿这边正接受建筑文化的洗礼，无尽感慨时，她瞧见自家宫墙上趴了一只黑白相间的小花猫。
楠竹先回昭阳宫收拾去了，现在跟在叶卿身边的是墨竹和文竹。
叶卿指着那只小花猫对二人道“这宫里还有其他人养猫这倒好了，饭团之前无聊得紧，以后可有玩伴了。”
墨竹跟文竹之前被派来偷偷保护过叶卿，倒是知晓她养了一只波斯猫叫饭团。
到了昭阳宫大门口，楠竹和房嬷嬷带着昭阳宫的下人都等在那里。
叶卿不是个爱摆排场的，下人们给她见了礼，她便让她们散了，归心似箭的去看饭团。
“饭团，我回来了，你躲哪儿去啦”叶卿一边唤，一边在院子里饭团喜欢藏身的地方四处瞅。
这一瞅可不得了，她发现自个儿小花园里有不少黑白相间的小花猫。
“喵”
叶卿正疑惑时，一个雪球从花丛里蹦了出来，雪球用身体蹭着她的脚来回来回走动，发出撒娇一样的呼噜声，一双碧蓝的眸子晶莹透亮，盈着一层水光，好像是哭了一般。
叶卿又是心酸又是欢喜，一把将雪白的波斯猫抱了起来“想死我了，饭团”
几个月不见，猫主子还记得她，这是来自一个老母亲的欣慰啊。
见波斯猫被叶卿抱了起来，地上那些小花猫也聚在一团，冲着叶卿喵喵叫，像是怕叶卿伤害饭团一般。
叶卿瞅了瞅那些除了毛色跟饭团不一样，简直是缩小版饭团的六只小花猫，心中突然有了种不详的预感，她看向房嬷嬷“嬷嬷，这些猫”
房嬷嬷讪讪道“都是老奴疏忽，几个月前，饭团翻墙跑出去，老奴带着人到处找都没找着，后来它倒是自己回来了，养了一段时间，老奴发现猫的肚子越来越大，这才知道是怀了猫崽”
叶卿瞧了一眼怀里的饭团，再瞅瞅地上那几只黑白芝麻团，突然就有点想哭。
她可怜的主子，这是被哪只欠收拾的喵给玷污了
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