他这举动来得猝然且毫无防备，叶若自然吓得不轻，惊愕地向后退了一步。
“霍——”
“别动。”一手按住她向后撤的左脚背，霍靳琰音线低沉。
下一秒，叶若便觉自己的小腿一凉。
像有膏状物缓缓涂抹在她的肌肤上，还有点刺刺的疼。
痛感神经被唤醒的时候，叶若终于想起了自己腿上的伤，心中也一瞬滋生起一种不可名状的奇异。
“我……”小心翼翼将脚从他手里撤出来，叶若也默默蹲下，“霍少，我自己来就好的……”
望了她两秒，霍靳琰没坚持，将那一管药膏递给她。
叶若抿唇接过了，慢慢将药膏一点一点涂在伤口上。
等伤口涂擦好，叶若缓缓站起身。
霍靳琰在她起身后跟着站起来。
原以为一件裙子已经让她觉得十分过意不去，没想到又多加了一份药膏。
一时之间，叶若竟不知道该先说哪个，只能机械似的开口，“霍少，谢谢你……真的，我……谢谢……”
“嗯。”霍靳琰浅声应了，忽然问：“怎么谢？”
“……呃？”
她懵了一下，大概是没想到他会这么问，而自己更不知道该怎么回答，表情跟着一块卡住壳。
看她这反应，霍靳琰却笑了，唇角轻轻上扬了一下。
“走吧。”松懒地站直身，他迈步错开她，径直朝着电梯的方向走去。
叶若懵然站在原地，“去哪儿？”
“你不是说要谢谢我？”他走出几步又回眸，下颌微抬，示意她跟上，说：“那来点实际的。”
“陪我去吃个饭。”
-
“火龙锅”火锅店处在南川最有名的小食街，也算是小食街里最有名的苍蝇馆子，常年座无虚席，生意火爆。
它店面不算大，装修也不算好，但仅凭着独特的甜辣味道就能吸引无数南川本地与外来游客光顾，加上价格公道，几乎已标杆为南川的一大特色。
到达小食街时，天色已有些暗了，街道两侧纷悬起五彩缤纷的夜灯。
“火龙锅”内人满为患，叶若随着霍靳琰走进火锅店所在的那条街起，大老远就闻到一股极浓郁的香气。
临近了香味更甚，是种辣味混合着很浅淡的香甜。
屋里气氛鼎沸，人们的喧哗声、火锅声、与服务员的吆喝声全部混合在一起，仿佛进到菜市场。
尽管从来到小食街时她就有了心理准备，叶若在这一刻，心里还是狠狠地惊了一把。
店里早就没位置了，门口排号的人也拍了很长一条龙队。
但可能霍靳琰提前预定过，一走进，正在柜台忙络的老板就迎上来，语气很熟络，“靳琰，来了啊！”
“孙叔。”霍靳琰回以微笑，跟着他穿过火锅店大厅，进到里面的一间包厢。
等包厢门关上，外面那些嘈杂喧嚣终于弱了许多，耳边也得以久违的安静。
叶若却还处在长久的惊叹中回不过神。
她惊的倒不是这家店的火爆，而是惊于，像他这般的人，竟然也会来这样的地方。
下午在认出他的座驾的时候，她心里只是感叹；
后来到了那家辉煌考究的高定店时，她也只是有些惊讶；
可这一刻，却是真的从内而外将她震到了。
……也未免太接地气了点。
想象着他这样一副淡定矜贵下所藏的反差，叶若没忍住，偷偷抿唇笑了下。
发现了她在笑，霍靳琰闲闲看她，直白问：“在笑什么？”
“……”偷笑被抓包，叶若不大好意思。
可她嘴角的弧度却已经压不下来了，只能笑说：“没，就是没想到，你是这样的人。”
知道她是指什么，霍靳琰饶有兴趣地问：“那依你以为的，我是什么样的人？”
“……”
看她不讲话，霍靳琰又开口：“挥金如土，财大气粗，一不开心拿钱砸死人那种？”
“不是！”听出他话里带着调侃，叶若还是立刻辩驳，“我就是……我的意思是说，是……”
嗯啊了半天，她还是没说出个所以然。脸颊反而还有点红了。
霍靳琰也不勉强，后背疏懒往后靠。
或许是火锅雾气的氤氲，迷蒙间弱化了他眉目里天生自带的冷冽。
叶若试着换个话题，“霍少，我能不能请问你一个问题。”
“你说。”
“你今天……为什么会帮我？”
静默几秒，霍靳琰平静反问：“你觉得呢？我为什么帮你。”
“……”
叶若觉得不了。
其实她早在他帮助她逃避叶昭修时就已想过好几个设想，但都没想到一个合适的能让他愿意出手帮助一个陌生人的理由。若说他是路见不平行侠仗义似乎也能说得过，但她的潜意识告诉她，他并不是那样的人。
要说更靠谱些的，她唯一能想到的就是……
因为他是叶芷的未婚夫。
而她是叶芷的姐姐。
从这一层联系上看，他无缘无故出手帮她，也能说得通。
只是……
斟酌了一下说辞，叶若静声开口：“霍少，我想，你可能到现在为止还不知道我是谁。”
虽然她的确算是叶芷的姐姐没错，可她与叶芷的关系，却并非什么双姝并蒂姊妹情深。
“叶氏成建集团的创始人叶成安经历过两段婚姻，第一任妻子叫苏曼，是已逝的著名艺术家苏淮安的独女，曾与叶成安孕有一女。”
霍靳琰直接开口，“所以，我知道你是谁。”
“……”叶若喉头一哑，想说的话又塞回了嗓子眼。
他的西装外套被脱下了，室内的空调风将他的头发吹得稍微凌乱，有细碎的刘海在额前，将他的眼神衬得很深。
叶若刚想再说什么，包间的门突然被打开了，是服务员来上菜。
霍靳琰顺势打断话题，“先吃饭。”
这家店的火锅口味倒很特别，是种甜辣口味，浓辣里掺着浅甜，很特别的口感。
尝了两口，叶若有些惊喜。
“怎么样？”霍靳琰没太动筷，看着她吃问了句。
“嗯。”她点头，辣得忍不住吸气，“很好吃，这味道很特别，我还是第一次吃到这种甜辣味的火锅，以前都没吃过。”
“他们家的口味的确做的很好，在南川也很有名。火了之后后来南川陆续还开了几家同口味的火锅店，但都不如他们家。”他说着，用公筷替她夹了些菜，“喜欢就多吃些。”
夹菜这举动比较亲密暧昧，叶若不太自然，耳根隐隐有点发热，“……谢谢。”
今天她离宴离得早，中午根本没吃什么，又折腾了这么一趟，眼下早已饿的不行。
后半段忙着吃火锅，一时间倒也忘了继续刚刚的话题。
-
饭吃完，霍靳琰依照叶若的要求，将她送回叶家公馆。
跑车开回到叶家时，天色早就已经黑了。远远的可见叶家别墅亮起的明晃灯光。
车停在公馆北门外大约五百米的位置，不想被人看见徒生说辞，叶若没有让他再往里开。
“真不用我送你进去？”霍靳琰没急着开车门，右手指节搭在方向盘上一下下轻点，状似不经心地问。
“真的不用了，霍少。”叶若低着头，黯淡的光线掩盖住她脸上纷乱复杂的各种情绪。
“今天已经很麻烦你了，真的不麻烦了。谢谢你，霍少。真的……谢谢你。”
这个时候生日宴应该早就散了，家里的下们估计正在收拾宴场。
知道他应该是担心叶昭修。但只要她趁乱走到人多的地方，想来叶昭修也不会敢对她直接做什么。
这一下午本她就已经麻烦他许多，现在除了谢谢，她再也说不出别的。
眼下如果又跟他一起进去，这件事难保又会变得复杂。
她不想把他牵扯进来。
“你确定？”
“嗯。”
看她坚持，霍靳琰没再强迫，解开车门锁。
叶若再三向他诚恳道过谢，开门下车。
目送她走远，霍靳琰没发动车子，一直确认她进了大门后才偏开视线。
眸光不经然落在副驾驶位上一个亮闪闪的东西上。
他微微一凝。
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从北门到生日宴场的一路上都静悄悄的，奇怪的是，宴场上的布景、餐桌一类都还没撤，可却空无一人。
叶若本想从别墅后门偷偷溜进去，一拉门才发现后门早从屋内反锁。
没办法，她只能绕到前门，想着用什么办法能不够不引人注意回到房间。
大概离前门还有将近十几米，叶若才隐约感觉，氛围好像不太对。
叶成安、邹玲丽、叶芷叶昭修他们此刻都聚集在别墅客厅里，家里大部分佣人保姆也都在。
按理说生日宴刚过，家中的气氛应当也比较愉悦。可叶成安却是满脸沉怒，在客厅里来回踱步。
“真是不像话！这孩子究竟能跑去哪儿呢？不像话！”
“好了好了，你先消消气！”邹玲丽在旁边好言好语地劝：“老陈他们不都已经去找了？你在这儿急也没用，先再等等，别着急。”
情势看起来奇怪，又不知发生了什么，叶若不敢贸然进去。
她躲在一处暗角，恰见黎小梨正从大厅出来，眼疾手快将她拽到了一边。
看见她，黎小梨惊得险些高喊出声，“若小姐？！”
黎小梨是家中保姆张姨的女儿，与叶若年纪相仿。
她在南川上大学，放假时，就会到叶家来帮张姨的忙。
她和张姨也是这些天来在叶家唯二肯与叶若主动说话的人，叶若对她们母女十分感怀。
嘘声示意她不要说话，叶若指指客厅，问她发生了什么。
小梨极其惊讶，“发生什么……小姐，这还不是因为你呀！你还不知道？”
“我？”
“是啊，他们——”
她刚想解释更多，邹玲丽仿佛发觉到这边有动静，突然传来一声，“谁？谁在那儿？”
小梨和叶若同时一僵。
声音引起了更多人的关注，屋里一群人忽然呼啦啦全部聚过来。
看见叶若，俱是一怔。
看着这阵仗，叶若心底泛起迷茫。
邹玲丽最先到她面前，语气像是责备更像是关切，“你这孩子！这黑灯瞎火究竟是跑哪儿去了？让家里人这么着急，这腿怎么还伤了？快快快！快先回屋！别的回头再说。”
她说着揽住叶若的肩就要往里走，样子极像是想急忙替她遮掩着什么。直到身后传来冷冷的一声，“站住！”
邹玲丽脚步一停。
叶成安冷着脸疾步到叶若跟前，“你去哪儿了！”
叶若怔。
不知为何，眼下这幅情景……终让她有种说不出来的奇怪。
还在考虑着该用怎样的说辞瞒过今天下午发生的一切，叶成安已经再次问道：“为什么要离家出走？”
叶若瞬间惊愕睁大眼。
邹玲丽低笑着从旁打圆场，“哎呀，成安，这孩子刚回来，你这么逼她干嘛呀！她心情不好还是先让她休息，你……”
“你别替她说话！”叶成安冷语打断，望着叶若的眼神利得像剑，“你说，为什么离家出走！还要搅了你弟弟妹妹的生日宴！”
趁叶若愣怔这会儿，小梨偷偷靠近，言简意赅告诉她发生了什么。
原来，叶芷和叶昭修的生日宴早在下午时便散了，而且是不欢而散——
大概下午三四点，叶家宾客正在叶家前厅进行茶话会，保姆周姨突然冲出来，声称叶若似乎砸烂了自己的房间，带着行李离家出走了。
当众人赶到叶若的房间时，看到的就是叶若房里狼藉一片的模样。
她从溪镇带来的行李箱也不翼而飞，怎么看，都的确像是泄愤后离家出走的场景。
现场那么多宾客还在，这一遭无异于将家丑外扬。
叶成安失了面子，只能先陪着笑遣散了宴会，再追究她的去处。
他调了家中的监控，又召集了保安。却发现监控早在大概宴席开始不久就全部切断了，保安也称并没见叶若出入过。
再之后，就是现下这场景。
明白了事情经过，叶若心口狂跳，脸色也开始泛白。
“没有。”无暇去顾及这办法究竟是谁出的，她只能努力先保持着面上的镇静，定声道：“我只是出去走走，没有离家出走。”
邹玲丽马上开口，“对对！成安，你看，孩子也说了，只是出去走走，也可能是我们误会她了！这事说起来也是我的错，不该让她离宴的，你还是别动气，慢慢说。”
叶若心里突然气急了，冷冷瞪向她。
叶成安语气反而更沉了几分，“你没离家出走，那你的行李呢？行李去哪儿了！而且你走就走，为什么要把自己房间的东西都砸了？你说！”
“我怎么会知道我行李去了哪儿。”她远远瞟向叶昭修，目光冷若冰霜，“至于我的房间，那恐怕要问某些人！”
“你、你看我做什么！”见她盯着自己，叶昭修心里隐隐有些虚，“我告诉你，这么多人都在，你可别想着诬赖别人！你——”
“找到了找到了！”客厅外这时忽然有人匆匆跑进，身后拖着一个大行李箱。是保姆周姨。
“先生夫人，找到若小姐的行李箱了！就被放在大门外面！”
她把行李箱放到叶成安身前。
那行李箱似乎被人急忙忙拖着在土地里磨过，一个轮子已经掉了，其他几个轮子也分别粘了一层泥土。
方才叶若为避人眼目，从后门外的草地里走过，加上她下午跳树，鞋子边缘有灰土。这样看着，倒的确有几分拖着箱子跑过的模样。
叶成安彻底气急败坏，“你还想怎么说？我就不明白了，家里是亏待你了还是对不起你了？你非要这样做！”
“我没有。”叶若唇角冷白，“我没有离家出走，也没有带行李箱，更没有想想用这办法毁了他们的生日宴！我没做过！”
她百口莫辩，也不知该说什么，怎么证明，只能坚定地重复着那句“没有”。
“你还撒谎！”叶成安愤声怒斥：“你妈平时就是这么教你的？不像话！撒谎任性无理取闹！真是没家教！”
叶若深深一震。
她真的很气，也很愤怒，更恨不得不管不顾，干脆直接冲上前与这些人直接撕个你死我活。只是苏曼从小到大对她的教养不允许她这样做。
而这份气愤，终于在叶成安提及到苏曼的这一瞬，彻底土崩瓦解。
胸口重重起伏了两下，叶若紧紧握着拳，肃而冷声线夹杂着细微的抖，“我妈从不会让我撒谎！不像某些人，刻意诬陷忘恩负义，我才不屑这种所谓的家教！”
“你！”触了逆鳞，叶成安恼羞成怒。蓦然扬手，照着叶若的脸便狠狠掴去一掌——
啪！
极大的一声掌掴在整个客厅彻响开来。
所有人一瞬惊怔住。
大厅里有一刹的死寂，似乎众人都没反应过来这突如其来的一幕，就连在一旁坐看好戏的叶芷叶昭修也不禁讶了一讶。
叶若也一瞬愣住，脸偏侧到一旁，片刻脸颊烧起的火辣才令她意识到发生了什么。
她缓缓望回叶成安。
目光冷静、淡漠。
叶成安也是一时冲动，这一巴掌不仅打醒了叶若，也令他的气怒徒然散了大半。
这会儿思绪回笼，他不好低头，只能沉着声道：“你说你只是去走走，那你说，你都碰到了谁？去哪儿了？别告诉我没有一个人看到过你。只要你能证明，这事就算了。”
“我……”
“有。”——
她刚想说什么，一道情绪未名的男声率先从外面传来，比夜风更加缈淡。
“她是和我一起走的。”
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