外篇 远方

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    一缕光渗进了沉重的眼皮子底下。

    鲁伯特以为自己已经死掉了，但不断晃动的地面，还是令她从昏昏沉沉的昏睡之中苏醒了过来。

    那轻轻的摇晃，仿佛唤醒了某个孩提时代的梦境，让她又一次，又一次以为自己回到了那一艘叫做‘伊斯塔尼亚月牙号’的船上。那曾经是，由她的父王与母后所亲手打造的舰队的旗舰。

    ——那是，伊斯塔尼亚人追寻远方的梦境。

    不知不觉之中，眼泪已经扑簌簌地掉落了下来，所不由自主升起的悲戚，是如此莫名地萦绕她心头。呼吸沉重得好像喉咙之下卡着一支锐刺，一呼一吸之间，灼痛撕心裂肺，正翻江倒海一般席卷而来。

    可即便是如此的沉重，她还是轻轻地颤动着抬起眼皮来——一缕光渗进了沉重的眼皮子底下——在那模糊泪水的视线之中，公主看到了两道交错的影子，与那之后无穷无尽的光芒。

    她看着那两道交错的影子，竟然好像明白过来什么，心中蓦地安静下来，缓慢地聆听着自己微弱的心跳声，一下、一下。

    两道虚影从半空之中交错而过，各自留下一道明亮的尾迹，而它们再一次交错，一切声音都已经消去了，只剩下那个仿若安静的梦境。

    鲁伯特微微张开嘴巴，摇晃了一下，手一寸一寸在地面上摸索着，摸索着缓缓支撑着自己爬了起来。她重重地咳嗽了几声，喷出的血一滴一滴渗过指缝，垂落到地面上，鲜红似火。

    地面再一次猛烈地摇晃起来。

    公主殿下差一点摔倒下去，但用手肘努力支撑着身体，使自己不至于倒下去。鲁伯特抬起头去，终于看到那无穷无尽的光辉之后，最后的景象——

    半空之中高大的影子威严得像是一位肃穆的执行人，它擎起手中的巨剑，用力向下一斩，而另一道影子从半空之中坠落了下来。

    “公主殿下。”

    这时一双手从旁边扶住了她，并轻轻将她扶了起来。

    下一刻鲁伯特感到自己手中握住了一把剑，从手心之中回应来冰凉的触感，让她有了一丝清醒——那是她自己的剑——她低头静静看着那剑刃，剑刃之上流转着一层流光溢彩的青色光辉。

    那光辉，映入她眼底深处。

    “公主殿下，”那个声音轻轻地说道，“去吧。”

    “今后的路，需要你一个人走了。”

    一种勇气，渗入了她心底。

    她抬头看去，地面微微有些倾斜，天地倒转，仿佛整个世界都正在倾向一片深渊之下。

    而在这一切的倾覆之中，她看到了那个跪在地上的影子。

    那是笛卡，是一个少女，但有时候又变化为一个苍老的男人，他纵有一千般面孔，但此刻都化而为一。公主殿下握紧了自己手中的剑，轻轻举起。

    “我还会回来的。”男人抬起头说道。

    公主抿住了嘴巴。

    “但我们还会再一次击败你，笛卡。”

    她用力一挥。

    那男人脸上的表情好像有些释然，安然地看着他，脸上聚拢的皱纹一下子舒展开来，斑白的双鬓，好像印入她的心头。鲁伯特看着那张脸，一下子既熟悉，而又有些疏远。

    手中的剑当一声落在了地上。

    “父亲？”

    ……

    大公主一下睁开了眼睛，脸色竟显得有些苍白。

    她正茫然从自己的床上坐立起来，四下看去，是安静如寂的宫廷，与轻轻曼舞的轻纱，午后的阳光正缓缓从栅格的窗户后面流淌进来，而窗外，素方花盛开如雪。

    一切的幻境都消失了，那无穷无尽的光芒，交错的影子，正在倾覆的世界，与自己手中的剑，都一一消逝了。

    不，或许剑还在——

    她看着倚在自己床边，伤痕累累的剑，剑刃的边缘，似还映着一丝狭光。它像是一个见证，见证着昔日，见证着这座城市，见证着伊斯塔尼亚人曾经历过的一切——

    原来那一切都已经结束了。

    原来只是一个梦而已。

    “父亲……”

    眼泪早已悄然无声地漫流而出。

    少女用手捂住自己的脸，无声地啜泣起来。

    庭院之外，沙沙的脚步声盖过了宫殿之内低沉的啜泣，守卫与侍女们正转过身看着那飞向远方的鸟儿，越过素方花海，越飞越高，越飞越远。

    那是伊斯塔尼亚燕，它将在这夏末的尽头，去向更加温暖的南方，以待年来，再次回归。

    仿佛正如同伊斯塔尼亚人，追寻远方的梦——

    远远地，喧哗的声音，正从卡珊宫外传来。

    那是抗议的民众，是一张张愤怒的，沉默的面孔，集合在一起，是那些在战争之中失去了亲人的人的脸孔，激愤与不安，正在人群之中蔓延。

    “是先王陛下引来了这一切！”

    “全是他滥信塞尼曼那个盲从者！”

    “佩内洛普王室应当为此负责！”

    阿勒夫的目光越过城垛，看着下面黑压压的人群。

    “陛下，”赛舍尔语气之中略带着一丝恼怒，“是先王拯救了奎斯塔克，拯救了他们所有人，这些人不但不感恩，竟然还在这个当口前来添乱。”

    阿勒夫笑着摇了摇头。

    “我明白，赛舍尔，”他回过头，看着这位老臣闪烁着睿智光芒的眼睛，“你放心好了，我会理智地处理这一切的，一如父亲对我的期待一般——”

    “一切都会好起来的，赛舍尔。”

    “……我父亲他与其说拯救了这座城市，不如说，是救赎了他自己。”

    遥远的钟声，正悠扬地穿过半个奎斯塔克——

    那座古旧的钟楼，竟成为战争之中少有保存下来的建筑。

    阿勒夫静静地倾听着那个声音，他再一次喃喃地重复道，“一切都会好起来的，伊斯塔尼亚人的未来会比今天更好，我向你保证，父亲。”

    ……

    “过来一些，不不不，再往左一些，小心！再轻一点！”

    方鸻大气也不敢多出一口，仰着脖子看着半空中吊装的物体——那巨大的水晶之外，包裹着密密麻麻的铜管道与精密的魔导机构，一半是水晶，一半是机械的部分。

    那不是其他，正是七海旅人号最核心的一部分——妖精之心与魔导引擎，如果整艘船出了漏子，他还可以重新再造一艘。但要是这东西出了点什么问题，他一时半会真不知道去哪里寻找替代品。

    他小心翼翼地比划着双手，为了这一天，他们早已不知道演练过多少次，而一直到那水晶摇摇晃晃埋入船体之中，发出一声低沉的鸣响。

    那金属机括合拢的声音是如此的普普通通，但在众人听来，这一刻却是清脆悦耳，有若天籁。

    “耶，成功！”

    天蓝与艾小小忍不住跳起来击了一下掌，两个小姑娘差一点就抱在了一起。

    不远处，伯爵千金拉瓦莉有些怔然地看着这一幕，那个小小的年轻人，之后就真正成为一位船长了。她回过头去看着身边，眼中同样蕴含着光彩的博物学者小姐——后者双手交握着，正怔怔地看着这一幕——

    “姬塔小姐，等船造好……你也要离开了吧？”

    姬塔回过头来，黑沉沉的眼底闪烁着一丝欣喜的光芒，“是的，拉瓦莉小姐，谢谢你。”

    伯爵千金张了张口，一时间心中有点酸酸的，但她看着博物学者小姐眼底深处流露出的，发自内心的喜悦光彩，张了张口，一时之间竟说不出话来。

    算了，姬塔小姐她高兴就好。

    “但你可别忘了伊斯塔尼亚啊。”

    “还有，别忘了我……”

    “怎么会呢？”姬塔有些意外地说道：“我当然不会忘记了。”

    是啊，这里曾有大家最深的记忆。

    方鸻抹了一下把汗，听着船厂之内山呼海啸一般的欢呼声，心中一时间竟有些安静。

    他忽然之间回过头去，看着站在自己身后的贵族千金，希尔薇德眼中噙着淡淡的笑意，悄然无声地，用口形对他说：

    “船长大人。”

    大猫人一只手支在船工的架子上，另一只手从怀中拿出一支烟斗，托在毛茸茸的掌心中。他想了一下，并没有点燃，而是看向一旁的精灵小姐。

    两人互视一眼，各自微微一笑。

    船厂的大门这时打开来，箱子与身后的某位会长女士一起拿着一封信从外面走了进来，正有些意外地从那里走了进来，还没搞清楚大伙儿正在高兴一些什么。

    而小公主殿下踮着脚尖儿，从船厂之外看了看里面的景象，但她有一些心不在焉的样子，目光不由自主地移向一旁的洛羽身上。

    “公主殿下，”洛羽捧着一摞，礼貌地向她问了一句好——他已经听说了七海旅人号完成了最后的装配工作，正匆匆从其他地方赶过来。

    但没想到，会在半路上遇到了这位小公主殿下。

    她不是应该在奎斯塔克么？

    “洛羽，”阿菲法公主的声音有些柔柔的，“我是来向你道别的，你真不考虑留在伊斯塔尼亚么……那船上，真有那么好？”

    她赶忙解释了一句：“当然，我知道艾德团长是一个很好的船长，可是……”

    洛羽怔了一下。

    但他笑了笑，“公主殿下，你的心思我明白，可我已经有喜欢的人了，对不起。”

    小公主张了张口，眼泪差一点就涌了出来，但她努力眨了一下眼睛，将泪花儿从红红的眼眶之内收了回去。她向自己的父王发过誓，绝不会再轻易流泪，那个看照着她长大，沉默如山的男人已经离开，但那份誓言却永远留在了心中。

    她含着泪，咬着嘴唇用力点了点头。

    “没关系，我明白……”

    “谢谢你，阿菲法公主。”洛羽礼貌地向她点了点头，转过身离开。

    阿菲法看着他离开。

    父王离开了，而今喜欢的人儿也要离开，她默默转过身去，一时间竟有些形影单只。

    一只螺母滚到了她的脚下，一个人影慌慌张张地跑了过来，走到她面前，犹豫了一下，“公、公主殿下。”那个声音结结巴巴地地说了一句，然后才上前一步，用手捡起那螺母。

    阿菲法看着面前的小男孩，才两个月不见，对方竟然比她还高出了一些。“帕沙，”阿菲法用手轻轻抹了一下眼角，怔怔地说道：“陪我说说话儿，好么？”

    “啊？”

    帕沙显得有点犹豫，“可是艾德团长让我过去。”

    又是这可恶的艾德团长。

    小公主心中想到。

    ……

    方鸻打了一个喷嚏，正有些疑惑地看了看左右，但并没有看到帕帕拉尔人在什么地方。

    他放下了手边的工具，与身后的希尔薇德一起看着面前的爱尔娜女士，与这位会长身边的箱子，还有箱子手中的那封信，信笺之上贴着银亮的徽记。

    “是大公主写给你的信，陛下也在上面留言了。”

    爱尔娜女士开口道。

    “沙之王在一周之前进行了登基典礼，你们没有去参加，公主殿下便猜到你们可能一时间脱不开身来，七海旅人号的建造，已经到了关键的阶段。”

    “她写信来问你们还需不需要什么帮助，而且奎斯塔克一切安好，重建工作也在有条不紊地进行当中，月前之前的那些事情，也慢慢成为了人们心中的记忆……”

    “一切都在走上正轨，她和阿勒夫陛下打算重新拾起先王巴巴尔坦，与王妃殿下的理想，去组建那个前往第二世界的、属于伊斯塔尼亚人的船队……”

    爱尔娜女士用手按着那个银色的徽记，“公主殿下在信上说，艾德团长，她希望将来有一天，由你来担任这个船团的大团长一职，继承她母后的兄长，大探险家加亚西的遗志。”

    方鸻张大了嘴巴，心说这怎么能行？你说他一个新人，连成为船长也还是头一遭，怎么就突然要去当伊斯塔尼亚人大船团的团长了呢？

    这是不是有点钦定的感觉，他当即觉得不可以，想要拒绝，开口便要说——你们还是另请高明吧。

    但爱尔娜女士先一步制止了他的话，“艾德，公主殿下明白你的意思，但她当然不是指现在，而是指未来的一天。船团的组建还需要很多时间，或许到那时候，你已经是一个经验丰富的团长了——”

    “她送了一件东西给你，并委托我与小公主殿下将它带来。”

    爱尔娜一边说，一边转过身去，从箱子手上接过那东西，双手递了过来。

    方鸻看着那东西，一时间不由静了下来。

    不仅仅是表面上的安静，而是内心之中的安宁。

    那是一把剑，剑鞘之上有些磨损的痕迹，甚至连剑柄都缺一角。

    但方鸻伸手握住那剑，却仿佛一下回到了昔日的那场战斗之中，那场与笛卡之间的生死角逐，与那场大战之中，每一个牺牲的人。

    已经过去了一个月有余。

    可他心中，又岂不是时刻都激荡着那一刻的情感。

    这把剑，正是他们共同战斗过的见证，他曾亲眼看着那位大公主殿下握着这把剑，带领着伊斯塔尼亚人从过往的阴影之中走出来。

    是的，明天或许会更好——

    他抬起头来，看着爱尔娜女士，心中明白，这个请托，自己已无法拒绝。

    “好吧，将来有一天……”他轻声说道。

    爱尔娜也静静看着面前这个少年，公主殿下一直认为对方，是其见过最特别的圣选者。而她心中，又何尝不是如此认为，她没见过那个光辉的时代——两个世界曾化干戈为玉帛。

    但光辉的过往，终归还是流传了下来，通过人为载体。

    一阵喧嚣的声音，这时从船厂之外传了进来。

    方鸻有点意外地回过神来，看着那个方向，轻声向其他人问了一句：

    “发生了什么？”

    “有盲从者在外面散播对王室不利的消息，但被人们揪出来了。”

    抱着的洛羽从外面走了进来，开口回答道，他也看向那个方向，“其实对王室不利的流言，最近一段时间已经渐渐扭转了过来，人们已开始看清，当日究竟发生了什么。”

    方鸻一时间不由有些怔然。

    是啊。

    “大公主，沙之王巴巴尔坦，王妃殿下……”

    “他们所作一切，终归不是没有意义。”

    “而人们终归会明白——”

    只是他有些默然，只是再问了一句：

    “对了，帕克去了什么地方？”

    一时间，没人回答得上来这个问题。

    除了，一位少女。

    ……

    “帕克先生，谢谢你带我来这个地方。”

    柔弱的少女，正依在木质的轮椅之上，任由坦斯尼尔空海之上轻柔的风，吹拂着自己的丝丝长发。

    她肤色一片雪白，只是眼角含着笑，轻轻向一旁的帕帕拉尔人点了一下头。少女抬起头来，看着那正被人们立起来的高大雕像，那个雕像上的男人，曾经是这片土地上的王者。

    也是，她的‘父亲’——

    帕克摇了摇头，“其实我不知道这个地方有什么好看的。”

    他摇晃着脑袋，以及脑袋之上正抓着他头发的，妮妮大小姐，后者正兴奋地咯咯直笑，“其实我和妮妮发现了一个地方，那个地方可比这里有趣多了。”

    “那里藏着不少财宝，应当是坦斯尼尔工匠协会的地下宝库，我们待会可以去那个地方探险。”

    阿菲法弯着眼睛看着两人，笑着说道：

    “帕克先生，你又要被艾德团长关禁闭了。”

    听到这句话，帕克脸不由一黑。

    他顿时不想说话了。

    而此刻广场的另一头，同样正有两人看着这座壮观的，正在被竖立起来的雕像。

    只是叶华与星的目光，显得有些心不在焉。

    前者此刻会回过头来，看了看后者沉默寡言的面孔，过了一会儿，才开口问道：“你找出来了……？”

    星仰起头，看着那石雕之上定格的表情，沙之王巴巴尔坦悠远的目光，似乎正注视着这片他所曾经深爱的土地，但他所深深眷念的，又是什么呢？

    是曾经的那些回忆么？

    星默然不语，过了好一阵子，他才缓缓点了点头。

    风扬起棕榈树的树梢，扬起沙海之上的沙砾，那轻扬的微尘，仿佛来自于一段尘封的时光之后，来自于一个遥远的远方。

    ……