东边亮起微光时，希德打了个喷嚏。栖在他肩头的元素荧火似乎被唬了一跳，蹦出三尺高，又颤颤巍巍地飞回来。
卡尼亚斯睡眠很浅，立刻清醒过来。
他看到揉着鼻子的圣子仍维持着昨天的团子坐呆在原地，略有诧异。
希德看他一眼，收回目光。
看什么。
没见过认床的熊吗？
两人整理好行囊，便朝着卡尼亚斯所画路径前进。
熊远远跟在青年的身后。
希德不喜欢和别人身体接触，尤其是讨厌的人。呆在艾伯特肩上，是因为切尔特大公子走路快得像用跑的，他根本跟不上。
卡尼亚斯的速度比艾伯特慢很多，而且每走几步路，都会回头耐心地等希德跟上来。
一头蒂亚戈白虎弹开利爪向青年后颈扑过去，青年先知似的侧身一避，迎面而下的铁刺网将老虎罩住。
被困住行动的猛兽不断嘶吼着，卡尼亚斯将网踩实了，等熊小步小步跳上远处的枝头，方才起行。
希德观察到，卡尼亚斯基本按照直线的方向行走，路线曲折之处，也只是因必须绕过较崎岖的地形，好像并不在意从暗处蹿出的野兽。
这里已经深入森林，是积威已久的魔物的领地，平常的野兽挤不进来。艾伯特实力强大，也得小心应付。
可卡尼亚斯不惧怕那些魔物锋利且带着剧毒的爪牙。比起一团火球行天下的艾伯特，卡尼亚斯甚至很少借助魔法，仅仅运用带钩子的绳索、藤蔓与弹药，以猎人的巧方制住野兽的行动，等待希德跃过危险地带，再将绳索回收。
卡尼亚斯没有割下它们的耳朵。仿佛于他而言，这些逡巡于山岭、使无数旅人学生断送生命的凶兽，是连魔法都无需使用的废物。
困惑浮上了希德的脑海。在学院的传言里，卡尼亚斯一直是个不学无术的坏蛋。除了一张脸好看一点、旧女友多一点之外，并没有让其他学生可以称道的地方。
为确保学生的安全，帝国学院雇佣了蒂亚戈山脚下的佣兵团，在山岭与失语之海相接的峭壁处拉了一条栅栏作为界限，栅栏上镶嵌着用以驱赶魔化物的牧师之石，并派驻导师巡视，以防脑子进了圣光术的学生越过界限，去失语海送命。
卡尼亚斯来到铁栅栏边时，首先问到的是一股刺鼻的烟味，希德差点又打了个喷嚏。随后，他们看见一位在学院颇有名声的魔导师坐在那里，眯着满是皱纹的眼睛，翻看一张最新的学院报纸，手里捏了一柄刻满浮雕的骨龙烟斗，并毫无形象地翘着腿，悠闲自在地吞云吐雾，时不时把他遮住秃顶的三角帽摘下来，扇几下风。
卡尼亚斯躲在一棵樟树后边，低声道：“大人，您最好捂一下耳朵。”
熊：？
未等他应答，卡尼亚斯压住兜帽，从腰间拔出嵌着骨爪的匕首，如一头苍鹰跃出丛林。
当青年破出树荫，他身旁的空间忽地扭曲了，如一幅闻名于世的抽象派油画，被人从中央倾下大雨般的黑水彩。
一阵风爬过扭曲的空间，被割裂成波纹激荡开来，化为蚊音，仿佛无数困居山林的亡魂啼出最后的凄鸣，回荡于瘴气缭绕的浊空。
高阶空间魔法，沉浸之间。
魔导师被深浸之间笼住，立刻察觉到有人入侵，举起一根魔杖发出咆哮，栖居魔杖顶端的石蛇闻声，睁开眼吐出信子。
在空间外的希德听来，魔导师的咆哮被深浸之间降调成猛兽作呕的低沉声色，刺得人耳膜作疼。
希德后知后觉地捂紧耳朵。
很难听。
魔导师的法杖蛇眼亮起一点光芒，荡开一层满刻咒文的光圈，驳杂的噪音登时清净不少。
他意图用光明魔法抑制沉浸之间。
但没等魔导师吟唱咒语，一道陨星坠落般的光华横过他的法杖，以凤凰木打制的高级法杖登时断成两截。
魔导师心猛的一沉，寒意从脚底窜上来。
这可是闻名帝都的炼金术士为他打制的寒蛇之杖！
连钻石都无法将它切开！
失去法杖的魔导师等于老虎拔了獠牙。他扔开法杖，取出一颗硬化水晶球。几丝雷光从中滚落大地，吼断从四面八方冲向他的荆棘，并在他周遭形成电光闪溢的保护圈。
他惊疑地注视四周。
普鲁维尔保佑，他甚至没有看到是谁袭击了自己。
但能默发沉浸之间，至少也是和大魔导师等阶的人物，以及一个身价不菲的刺客……
绝不是他能解决的恐怖人物。
他心中升起使他更为恐惧的预感。
魔导师迅速撕开几道防护卷轴，正要取出通讯水晶逃出去寻求救援，一团扭曲的影子却已无声绕到他的脊骨之后。
鬼魅般的青年眼底冰冷，脚下黑纹蠕动，冲天电光被瞬间掐灭。冰凉杀机里，他反握刀柄，稍一用力，五体不勤的魔导师便失去意识，倒在地上。
竖握匕首的暗影冷淡地立在原地，恍若审判生死的死神。
由于沉浸之间的阻隔，希德并不清楚发生了什么。卡尼亚斯解开沉浸之间时，魔导师已然栽倒，不省人事。
卡尼亚斯收刀入鞘，望见熊跟了过来。
“只是失去意识，您不用担心。”
希德看了看卡尼亚斯，又看了看那位魔导师。
每一名能够在校留任的魔导师，都是当年帝国学院的佼佼者。
魔导师已步入中年，稀少的头发似乎能显示出他曾经学识渊博。但他倒在了这里，而还未毕业的四年级差生卡尼亚斯连衣服都没乱。
卡尼亚斯大概从那双干净的眼睛里瞧出了什么，笑道：“导师没有看到是我袭击了他。”
熊：……
原来重点是这个吗？
卡尼亚斯转开一小瓶显形药水，沿着栅栏洒过去。
猫熊跟在他身后，观察地面。
很快，一处土壤浮现了两串鞋印状的荧光。
在卡尼亚斯走过的地段里，只有去时的脚印，没有返回的。
希德反而暂时放了心。
因为，当返回的脚印显现出来时，可能只剩下一串了。
卡尼亚斯举头瞥向栅栏的另一边。
藏匿着黑暗巨兽的大海被更加浓郁的烟雾笼罩，日月战栗着隐匿了行迹。
隐隐地，可以听见古怪的咆哮与吞咽，那声音仿佛来自人类还未诞生的远古。被称作万兽之王的龙狮虎豹早已在旷古威压下发抖地噤了声。
这就是噤声之渊名字的由来。
“您还想要找他？”
闻言，蹲在铁栅栏上的熊回过神来。
卡尼亚斯的话语飘忽幽远，希德总觉得他并不是在客套。
低沉暧昧的语气里，似乎还匿着许多令他胆寒的东西。
纵使是成名已久的雇佣兵与魔法塔中的大贤者，面对这道传说中的渊薮也要退避三舍，人类作家们早已在作品中将噤声之渊代指为亡灵居所。
可当青年望向深渊的方向，声音里没有半分惧意。
如果他点头，卡尼亚斯绝对会带着他去噤声之渊找艾伯特。
从深渊刮来的海风咸湿而腥臭，牵起青年的衣角，仿佛在召唤他往深处迈进。
那股气息竟与黑发红瞳的青年诡异地和谐一致，好像母亲在拥抱亲吻她优秀的后裔，浓郁的黑雾擦过他锋利的眉梢，以诡异的轻柔爱抚着英俊的人类青年。
似乎是被预感操纵着，一股战栗攫住希德的心脏。圣子立刻化为人形，抓住他的手腕，把卡尼亚斯从虚幻的魅影里扯回来，五指凉得可怕。
卡尼亚斯垂着头颅，缓缓看了过来，似笑非笑，指尖安抚地触过少年的软发。
他看到希德耳廓上泛起了淡粉色，一直延伸到纤细秀美的锁骨深处，像一条包装礼物的锦带缠住了颈子。
很好看。
希德这才发觉自己做了什么，慢慢松开手。
“不要去。”
他的声音很轻，像是在对空气说话。
卡尼亚斯静静凝视着小圣子：“好。”
他想了想，问：“您接下来有什么打算？”
希德抬起头，反问：“你不用做调查作业？”
卡尼亚斯疑惑地看着他，过了一会儿，恍然大悟。
……作业？帝国学院的？
他忘了，那种可有可无的东西。
此地不能久留。很快其他人会循着动静找到这里来。
卡尼亚斯往回走了几步，许久都未听到熊跟上来的脚步声。
转过身去时，圣子大人仍旧坐在铁栅栏的墩子上。
望着他的表情，像是要被遗弃荒郊野外的小孩似的。
变形咒需要调整全身的骨骼肌肉，对精神消耗很大，希德恢复人形后，半天之内无法重新使用同样的咒语。
经过上千次天人交战，圣子殿下还是被他的学长给轻轻地抱了起来。
满脸通红地。
除了女仆以外，希德从来都没被其他人抱过。就算是在懵懂的婴儿时期，切尔特一家也未曾向那个摇篮里被抱养来的孩子伸出手。
卡尼亚斯除下了兽皮护手，一手托希德的背，一手搭住他的膝窝。
青年的抱法很绅士，保持了两人距离。
但感受到陌生男子的气息裹住自己，希德仍旧浑身紧绷，每根头发都几乎要翘起来。他听着卡尼亚斯踩过落叶的声音，低着头，捏住青年的衣领，眼神乱飘。
他又感受到了那天藏在灌木丛里，被猎人注视着的慌张。
什么圣子的威严修养高傲凛然不可侵的玩意儿，通通被他扔到了九霄云外。
他想着，昨天夜里吃了两个青蛇果……青年睡着的时候，他又悄悄自己切了一个。
他怕自己太重，卡尼亚斯把他给掉下去。
不过，他多虑了。
圣子殿下虽是十六七岁的年纪，可外表青涩，骨架又纤小，轻轻软软，像是还在当魔法学徒的小孩子，眼睛又单纯又通透。
卡尼亚斯是一名优秀的猎手，扛过老虎的尸首，背过棕熊的残骸。
所以，希德，这只小熊猫，对他而言……
差不多像兔子一样轻，一只手就能提起来。
未免太轻了。
卡尼亚斯想。
“殿下要多喝牛奶。”
“……在喝了。”
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