嗅完味道，送走狗子。
郑清这才有心思回过头，琢磨店里的经营情况。
他早就注意到今天店里稀疏的‘工作人员’――即便没有客人，店员们也不应该偷奸耍滑，离开自己的工位。
“人呢？”
年轻的店铺老板曲折手指，敲了敲吧台的木质桌面，板着脸，询问始终埋头账目的汉克：“店员呢？那些猫，还有老鼠呢？我记得店里应该有三只猫、四只穿马甲的老鼠吧。”
出身青丘公馆的汉克向来很在意礼节。
听到店主的询问，他停下手中的工作，客客气气的回答道：“如您所见，它们今天都不在……您不能指望一些猫能老老实实呆在店里，帮您接待客人。毕竟它们只是几只不会说话的猫……倒是有一只会说话的黄花狸，脾气比大小姐还差，如果某天它没有挥爪子挠客人，已经是谢天谢地了。”
这话里听着带有一点怨气。
当然，任谁负责店里工作，老板不给派人，而是派一群动物充当店员，他都有理由表达自己的不满。
“唔，我说的‘大小姐’是泛指。”汉克忽然想起什么，身后的大尾巴像根鸡毛掸子似的，弹起来，擦了擦身后的货架，补充道：“不是特指……你知道的。”
郑清认识的大小姐倒是有几位，但能让汉克如此谨慎的，只有青丘公馆的主人了。
他眨眨眼，意思是自己不会乱嚼舌头。
“嗯嗯，那既然猫不在，那老鼠呢？”年轻公费生提醒道：“那几只穿马甲的老鼠，我记得名字是叮当耳朵与叮咚耳朵，对吧，它们不是挺机灵吗？”
“临时请假了，说族里有事。”
“什么事？”
“我只是一名会计，不是它们的保，先生。”
“……也就是说，店里现在就你一个员工？”
汉克没有说话，只是摊了摊手，左右看了看，意思非常明确。
郑清干咳一声：“那……它们没说什么时候回来？”
“没有。毕竟我们从来没有付过它们工钱，也没签署过正规的雇佣协议。”汉克语气平静的回答道：“所以，当它们想要离开，我们没有任何权利阻止。”
郑清颇为狼狈的点点头。
当初为了节省一点成本，他选择让猫、老鼠与狐狸在店里帮忙。狐狸是青丘公馆送来的，名义上是监督与鼠族的交易，实际是苏施君防止月下议会其他人去店里捣乱；那些穿马甲的老鼠则是鼠族派来的，负责鼠族货物在店里代销；至于那几只猫，纯属是搭头――那段时间因为某个通告的缘故，学校里交易老鼠与食尸甲虫成风，郑清找那几只猫来看管店里的活物。
“如果没什么事的话，我就先走了。”
一直在旁边呆着的林果终于受不了一人一狐之间枯燥乏味的对话，背起自己的小书包，向郑清道别：“今天在外面浪费的时间太多，我要早点回城堡，复习功课了。”
郑清如释重负――对于汉克刚刚那句话，他也不知道该如何回答，林果这句打岔真的很救命――于是他故作严肃的点点头：“嗯，学习还是很重要的，快点回去吧……”
然后转头冲吧台后的汉克说道：“下周期末考试，我也要快些回去复习，店里的事情就麻烦你了。如果叮当耳朵或者叮咚耳朵回来，告诉它们店里愿意跟它们签署正式的合同。”
“这个真是个好消息。”公狐狸咕哝着，点点头，在账簿上记下了老板的话。
郑清担心再听到什么麻烦事，忙不迭推着林果，走出了d|k。
出了店门，他才轻轻舒了一口气。
然后想起自己还有其他事要做。
“嗯，你自己一个人回阿尔法堡没问题吧。”他低头按了按林果的脑袋。
小男巫颇为不屑的撇过头，不让他摸：“我从八岁起就在镇子与学校之间四处乱跑，闭着眼睛都能回去！”
……
……
与林果分别后，郑清转道去了一趟基尼小屋，他与刘菲菲约好了在樱花酒馆见面。因为尼古拉斯要跟着科尔玛学习咒印的使用技巧，刘菲菲索性将今天的自习室安排在了空荡荡的酒馆里。
自从科尔玛成为北区的大贤者之后，樱花酒馆就再也没有对外开放过。
而郑清找刘菲菲，则是讨要她那条宠物蛇的蛇蜕。据刘菲菲说，那条大蛇在进校之后，曾经蜕过一次皮，郑清希望上面还残留着无面魔的气息。
是的，那头失踪许久的无面魔，郑清也大蛇交给狗子来找。
或许因为郑清一直显得很警惕，或许只是因为天色还亮的缘故。傍晚这趟北区之行，一路下来，郑清竟没有遇到任何麻烦，很顺利的从刘菲菲那里拿到了蛇蜕。
原本他还想顺路拜访一下科尔玛学姐，但听说她在给北区巫师们上课，便打消了这个念头。
至于蛇蜕，郑清打算等狗子找到黑山羊的踪迹后，就立刻交给它。让它不至于闲下来，像个变态似的整天跟着自己。
……
因为宥罪找了许久，都没找到那头黑羊的踪迹，郑清以为这一次狗子也会浪费很多时间。但是周三晚上，当郑清与同伴们从图书馆回到宿舍时，一眼便看到狗子正蹲在宿舍门口。
它的两条前腿之间，摆着一小簇黑色的羊毛。
与林果提供的玻璃瓶的黑毛截然不同，但郑清一眼就能猜到那就是黑山羊身上的毛发。
“你找的它了？”
狗子点点头。
“为什么没带回来？”郑清觉得狗子连一位顶尖的注册巫师都能咬着带回来，没理由带不回一头黑山羊吧。
狗子呜呜着，脑袋又点又摇，似乎想表达的意思非常复杂。
“慢点来，慢点来。”郑清伸手制止它的狗语，沉思片刻，猜测道：“你的意思是，你找到那头黑山羊了，但是因为某些原因带不回来……然后你可以带我们去找它，对不对？”
狗子吐着舌头，脑袋用力上下点着。
“你怎么理解这么复杂的意思的？！”胖子在郑清身后吐槽道：“它刚刚不就呜呜了两声吗？！我记得你是一只猫啊！”
郑清板着脸，没有回答胖子的话。
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