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在山腰处负责监视唐军的沙陀军士兵忽然发现了山上关隘出现火光,唐军似乎也开始向上攻城,但并没有滚木礌石砸下。
沙陀士兵意识到不妙,立刻奔下山去禀报朱邪金满。
朱邪金满眼睛瞪大了,唐军攻打银关没有遭到滚木礌石打击?
这.....这是怎么回事?
就算有唐军杀进关隘,也应该有少量的滚木礌石砸下,不可能一个都没有。
除非是城头上的守军没有发现唐军攻城。
朱邪金满顿时心急如焚,“立刻上山!”
‘呜——’
低沉的号角声吹响,正在休息的沙陀士兵纷纷起来集结,队伍很快汇集成一条长龙,举着火把向山上奔去。
一刻钟后,沙陀军队奔到了山顶,距离关城还有数十步,上面忽然有人大喊一声,“投掷!”
山上的滚木礌石如雨点般砸下,沙陀士兵措不及防,纷纷被滚木礌石砸中,顿时骨断筋折,惨叫着在台阶上翻滚。
山道太狭窄,沙陀士兵无法躲避,一时间伤亡十分惨重。
在后面督战的朱邪金满心知不妙,却着实无奈,只得下令道:“全军撤回!”
沙陀士兵如潮水般撤下,伤亡了近千人。
天亮后,沙陀军终于进了银关关隘,却见关城内尸横遍地,五百名守关士兵全部被杀,营帐被烧毁,储存粮食的库房内也空空荡荡,唐军早已不见了踪影。
朱邪金满恨得心中滴血,狠狠一拳砸在石墙上,左肩的箭伤又开始隐隐作痛。
一名将领低声道:“唐军必然是从原路返回,走敦煌进河西走廊,如果我们赶去瓜州和肃州,说不定还能截住他们。”
朱邪金满摇摇头道:“我的军队不能去河西走廊,会引起沙陀内部不必要的纠纷,不过可以通知河西走廊上的沙陀军拦截住这支唐军。”
........
郭宋一行唐军抵达焉稽镇时,只剩下七十名唐军以及五名重伤兵,三百名士兵伤亡大半,三个旅帅只剩下梁武一人,六名队正全部阵亡,就算剩下的七十名唐军士兵也是个个带伤。
郭昕闻讯,连忙带着一支骑兵赶到了焉稽镇。
郭昕大步走进军营,只见郭宋负手站在大帐前,目光久久地望着天山,一只苍鹰在他头顶上盘旋。
“郭长史!”
郭昕走上前沉声问道:“怎么会如此惨烈?”
郭宋淡然道:“黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还,事实上,绝大多数唐军将士都长眠在边疆,又有几人能平安回家?”
郭昕点点头,“既然走上了这条西行之路,就应该有足够的心理准备。”
郭宋目光变得黯然,半晌,小声道:“郭重庆也阵亡了!”
郭昕浑身一震,他后退两步,过了好一会儿,郭昕慨然长叹道:“好一个大唐男儿,他没有让我失望。”
“都护进帐来坐吧!”
郭宋带着郭昕走进大帐,两人坐下,郭昕问道:“还要继续回长安吗?”
“回长安复命是我的职责,否则我留在北庭了,也不会强行突围,伤亡如此惨重。”
“长史误解我的意思了!”
郭昕连忙道:“我是说最好好好休整一段时间,等明年开春后再返回长安。”
郭宋沉默良久道:“我犯下的一个最大错误,就是离开庭州太急,以至于敌人还在耐心等着我们,士兵们伤亡惨重,我负有最大的责任,我不会再错第二次了。”
他抬头注视着郭昕道:“如果我没有猜错,沙陀人一定还在瓜州和肃州等着我,如果我再仓促离去,还是会落入敌军的包围圈,所以我决定接受都护的劝告,明年开春后再离去,就在安西再呆上半年。”
郭昕微微笑道:“这是明智之举,安西虽然粮食不多,但还是养得起你们。”
郭宋摇摇头笑道:“其实这次我们攻下银关,也收罗了上千石粮食和上百头骆驼,还有不少冰冻羊肉,应该足够我们生活半年,我不想给安西增添负担,我们就留在焉稽镇,这里去蒲昌海打听消息,更方便一点。”
郭昕也不勉强郭宋,都是安西军人,没有那么多客气,他立刻答应了,“龟兹也好,焉稽也好,其实都一样,随便你们,有什么要求尽管提出来,都是自己人,千万不要客气。”
“多谢都护,我不会客气。”
郭昕又安慰他几句,便起身告辞离去了。
郭宋将郭昕送出了军营,一直望着郭昕带领士兵进了城,他对李季道:“让士兵们好好休息吧!等明年开春后,我们再返回长安。”
..........
十二月初,一场大雪沸沸扬扬笼罩在长安城上空,李豫缓缓走出大殿,望着灰蒙蒙的天空,雪球俨如扯絮一般纷纷扬扬落下,不远处的宫殿已经变得模糊了。
一名宦官连忙将一件狐皮大氅给李豫裹上,担心地说道:“陛下,外面寒气太重,赶紧回房吧!”
李豫轻轻叹了口气,“去年的这个时候,郭宋率军离开了长安,一晃一年过去了,什么消息都没有,真的令朕担心吧!”
“陛下,吉人自有天相,他们一定会回来的。”
李豫点点头,转身返回了内殿,麒麟殿房内点着炭盆,温暖如春,李豫脱去外氅,坐回龙榻,就在这时,外面有人禀报:“公孙副总管有急事求见!”
“让她进来!”
片刻,公孙大娘匆匆走了进来,躬身施礼道:“参见陛下!”
李豫放下朱笔问道:“是调查结果出来了吗?”
三个月前,有御史弹劾岭南节度使路嗣恭,指责其前年平定岭南哥舒晃叛乱时,贪墨了哥舒晃勒索海商的数百万贯钱财,这个消息令李豫十分震惊,元载却认为这个弹劾言过其辞,并没有依据,冒然弹劾会寒了功臣之心。
李豫便密令公孙大娘派藏剑阁精锐去岭南调查此事。
“正是!”
公孙大娘取出一份调查报告呈给了李豫。
李豫看完报告,顿时怒不可遏,重重一拍桌子,铁青着脸负手走到窗前。
报告中不仅证实了路嗣恭贪墨赃财的事实,还列出了具体数据,折合五百四十万两银子,不仅如此,藏剑阁派出的高手还在路嗣恭的房内发现了他和元载的秘密往来信。
“陛下,元载贪赃成性,路人皆知,他替路嗣恭说话,微臣一点都不怪。”
“他已经忘记自己的宰相了!”李豫冷冷道。
李豫转身又问道:“有郭宋的消息吗?”
公孙大娘摇了摇头,又道:“陛下请放心,他应该平安无事,主要是安西和北庭路途遥远,任务艰难,肯定是需要很长时间,现在又是冬天,大雪封路,他一定会等到开春时才回来。”
李豫点点头,“朕希望他能平安回来,另外还有一件事要交给大娘去做。”
“请陛下吩咐!”
李豫低声道:“派藏剑阁高手去监视元载,尤其要关注他和鲁王的往来。”
“微臣遵旨!”
公孙大娘心中轻轻叹了口气,帝王人家,亲情还真是淡如白纸。
公孙大娘走了,李豫负手在房里来回踱步,左右权衡着各种利弊关系。
.........
在朱雀酒楼后院一间雅室内,卢杞和程振元觥筹交错,相谈正欢,程振元见时机已经成熟,便取出一张柜票放在桌上推给卢杞,“听说令堂大寿,这是我的一点贺礼,请卢使君笑纳!”
卢杞眼一挑,心中一阵暗喜,连忙假意退却,程振元不肯收回,卢杞只得勉为其难地收下了。
卢杞又呵呵笑道:“我就常常给鲁王殿下说,日久见人心,程公公跟随鲁王殿下这么久,忠心耿耿,值得信赖。”
程振元叹口气,“这还不是鱼朝恩害的吗?我们都是本份的宫里人,我们的职责就是伺候天子起居,可他却野心勃勃,坏了我们的名声,要洗刷这个污点,不知道要花费多少精力?“
程振元原本对大内总管是志在必得,不料天子却任命另一个宦官孙孝忠为大内总管,让程振元倍感失落,同时也意识到了一丝危机。
为了挽回颓势,他便转头在鲁王李适身上下血本了。
卢杞是李适身边的重要任务,把他的关系弄好,对自己获得李适的信任至关重要。
卢杞听说对方说自己是‘本份的宫里人’,他不由暗暗鄙视,鱼朝恩死了,程振元这条大龙便开始蜷缩身子装小蛇了,不过看在一万贯的份上,卢杞决定还是帮他一把。
更重要是,随着李适的地位逐渐稳定,卢杞也要开始构建自己的盟友,程振元无疑是一个厉害的人物,既然他主动屈身结交自己,卢杞当然愿意和他达成某种利益共识。
卢杞便微微笑道:“程公公放心,鲁王殿下身边也需要一些能干而且信得过的人,我会在适当的时候替公公敲敲边鼓。”
“那就太感谢卢使君了,来!这杯酒我敬卢使君。”
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