那个年代的平民生活艰苦，缺衣少食，医疗卫生水平差，普遍活不长。
就算是贵族，也由于种种不良的生活传统，也活不长。
所以有“人到七十古来稀”的说法，中外莫不如此。
两中华由于统治者的关心，舍得出钱给子民们当福利，民众生活渐好，人均寿命在迅速提高。
但世界的其它地方则没这么好运，在这里，费得大叔也不例外，以前他操劳过度，精力交瘁，以致于积劳成疾，身体有病，结果这次长途跋涉要了他的命！
他倒在地上，肖洛霍夫半扶着他，看着他呕血如喷泉，很快把上身衣服都染红了，散发出刺鼻的血腥味儿。
肖洛霍夫心在剧烈地颤抖，急切地呼唤大叔，可惜大叔陷入了昏迷状态，不能回应他了。
想救他，野外缺医少药，就算带有一些草药，哪堪使用去救这样的重症。
同族的亚达曼带人来看过，都是摇头。
最终，大叔离他而去！
“费得大叔，大叔！……”肖洛霍夫悲鸣着，这次远征，他的父兄叔伯没有同行，因为他们出动去了其它地方打劫，就他一个人留在家中，遇到征召，跟随着同村人一起行动，费得大叔算是他很亲近的人了。
想起大叔对他的教导与关心，让肖洛霍夫深感悲痛。
他手执大叔的弓箭站起来，眼睛血红，如狼一般地注视着东方，咬牙切齿，誓要为大叔砍下更多的瓷器国人的头颅，射死他们！
……
象费得大叔的悲剧并不少见，东征哥萨克大军还没与瓷器国军队接战，已经有超过五百人倒毙在路上。
有的是病死的，有的是喝酒醉死的，还有的是营养不良饿死的，有的人是乱吃东西而死的。
这还是路上有野兽打，族人之间相互关照，结果照样有不死人挂了。
哥萨克们讲究有福同享有难同当，艰苦环境下他们共同分享减少了死亡率，但还是不可避免地有人死掉。
有兽肉吃的人照样死掉，消化不良死掉，痛苦地折腾着。
宿营时！
肖洛霍夫没遇到这样尴尬的事情，加上他年轻气盛，身体棒，活动多，就幸运地躲过一劫。
没有茶喝，没有蔬菜，有的人采集野菜来吃，缺盐少醋，又不会烹饪，难吃得很，吃了等于白吃。
有的人采摘鲜嫩的蘑菇来吃，那玩意儿在原野里多得是，结果一锅汤下去，吃的人全部倒。
毒蘑菇干翻一帮人，看到他们在地上疼到翻江倒海，年轻的肖洛霍夫哪见过这场面，不由得心惊胆战，庆幸自己没吃，他与其他人束手无策。
那伙食客吃之前已经筛选过蘑菇，把有毒的去掉，但防不胜防。
好在那时费得大叔还没死，见此情况立即问肖洛霍夫：“你有吗？”
肖洛霍夫莫名其妙，费得大叔想想后。
……
除了已经死掉的人，还有不少人沾染上了痢疾、伤寒等病，没有死掉，有的人发作得轻，有的人发作得很严重，高烧、呕吐、黄疸、拉肚子……各式各样的症状都来了，他们被折磨得奄奄一息。
好在他们有一帮好兄弟，对病兄弟是关照的，好在他们是骑兵，有马！
不然，用担架抬他们，二人抬一个人，抬久了谁都受不了。
马匹则不然，它们路上可以吃草为生，拉上大车，大车上面放着生病的主人。
别人垂头丧气，肖洛霍夫却还生龙活虎地去帮助他们，救助病号，没有遭遇到痢疾、伤寒的侵袭。
不是他抵抗力好，而是费得大叔又救他一命，大叔要他尽可能地喝开水，实在不行就喝流动的水，千万不要喝泥坑水和池塘水。
大叔教导过他：“清晨的时候，去搜集晨露，也是好的水源哦。”
他谨遵大叔的教诲，别人嫌麻烦，他则勤快地搜集燃料，有空就煲水喝，保存着大叔留给他的引火筒，还有大叔带的一袋炭，每天加点炭，保持着火种，经常照顾引火筒，不让火种熄灭。
这样，到了宿营地时就有火可引，能够煲开水了！
其他哥萨克多是大大咧咧之辈，哪有他这等的耐心，唯有喝生水，他们又不是阿三，阿三有大神保佑，喝下恒河水面不改色，并无问题，其他人等喝生水，喝得多了，吃得又不好，也没医药，疾病自然找上门来。
……
据说还有一天的路途，大家正在默默前进。
前面是一条小河，不算宽，河水哗哗地流着，水势有点急，肖洛霍夫的眼尖，看到远处河曲缓水处浸着几具尸体还有几匹马，嗯，怎么回事？
到达河边时，发现有一条绳子两头分别固定在两岸，横过河流，有人叫道：“如果觉得力不从心，可以拉着绳子过去。”
拉着绳子过河？
我们坚强的哥萨克需要那懦弱的玩意儿？
哥们，你没说错吧！
见大家以怀疑的眼神看着他，那人无奈地道：“他们就是过河的途中，中途乏力，被水冲走了，其他的人想去救他，也被水冲走了！”
原来如此！
说归说，但哥萨克们骑马下河，无人扶绳而过。
肖洛霍夫也打马下河，发现河水非常急！
他用力控马，只觉得身体颤抖，出了一身冷汗，好不容易才把马骑到了对岸边上，仔细一看，河岸高峭，由于马过得多了，形成了一个近乎45度的坡度，湿湿滑滑，马匹很难爬上去。
肖洛霍夫轻抚马匹，鼓励道：“哈吉，你是行的，冲上去！”
哈吉是他马的名字。
“驾！”他厉声大叫着，抽打马匹，马儿嘶鸣，一鼓作气地冲上了岸。
正在高兴时，听到背后有人大叫着。
急回头一看，啊，同村的卜利合吉科在上坡时，马失前蹄，连人带马被水冲走了！
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