“鉴于没给你准备证件，过会儿到了县警局，由我来负责沟通。”哈利边走边对身边的马尔福说。
“认真的？一个操着伦敦腔的FBI？”马尔福抬眉。
看着马尔福冻得通红的鼻尖，和时不时呼出的白气，哈利觉得自己可能看起来也好不了多少。
“有声音洪亮的魔法，就肯定有改口音的。傲罗培训必修课。”
“你至少带了枪吧，自卫用。”哈利突然想到。
马尔福点头，拍拍自己的口袋。
干冷的空气让两人都无力讲话，沉默中两人走到了县中心街道的警局。
埃文斯顿*县是怀俄明州一个人口刚过一万的小镇，这种小镇的好处是地方警长知道大部分居民的信息，坏处是他们通常很团结和排外。
见到警长，哈利亮出了自己的假FBI证件，并说明他们此行的目的是调查一个可能涉及联邦案件的嫌疑人。
警长在办公室啃着甜甜圈，慢悠悠地打开电脑，进入县人口系统。
“内特斯诺（内森史密斯的麻鸡假名）是吧？让我看下他的驾照号码。对，就是他”，警长让哈利自己看，他本人却跑去休息室看橄榄球比赛了。
马尔福看着警长消失的方向，对对哈利耸肩，“至少说明这地方治安不错。”
警局系统里显示，内森史密斯的住址在偏远的郊区。
为了省时间，也怕马尔福冻死，哈利提议他们最好还是幻影移形过去。
对马尔福来说又是一场眩晕，至少这次距离短，所以他只深吸几口气就表示自己可以接着行动了。
内森的家坐落郊区森林的边缘，一栋孤零零的单层小房子。
刚踏上大门前的台阶，马尔福就突然拉住哈利。哈利正想张嘴询问，马尔福做出噤声的手势，指向大门。
哈利这才注意到门是虚掩着的，不容易辨别，仅有一条很小的缝隙。在战场上永远一门心思向前冲的哈利的确在观察力上不如马尔福。
哈利冲马尔福点点头，两人各自掏出了魔杖和配枪，一左一右贴在门的两边。
哈利用脚慢慢推开了大门，等待三秒，没有武器开火。于是两人马上一前一后冲入屋内。*
屋内有一股浓重的臭味，只有从客厅传来的电视机声。哈利和马尔福安静地分工，一人查看客厅和厨房，一人查看卧室和卫生间。
哈利负责的是客厅和厨房，均无人。正当哈利打算打开冰箱检查的时候，听到马尔福的声音从卧室传来。
“波特，发现尸体，卧室床上。”
哈利火速赶去卧室。只见床上平躺着一具老年人的尸体，头发花白，皮肤的褶皱沟沟壑壑，没有任何奇异之处。
但这是内森的房子，联想到理查德的尸体，哈利被自己的狂野想象力惊呆了。
“你觉得这是内森？”哈利问在一旁沉默不语的马尔福。
马尔福面色严肃，“我恐怕是的。脸部能看出来一点内森样貌的痕迹。除非这是内森去世三十年的爷爷。”
哈利扶额，“这究竟是怎么回事。”
“问倒我了，波特”，马尔福平静地接话，视线胶着在内森的尸体上。
“你在跟我想一样的事吗？”哈利也盯着床上的尸体，神色凝重。
“八九不离十吧。这件事比你我先前想象的严重得多”，马尔福走到床边，掏出随身携带的橡胶手套，开始简单检查尸体。
这件事不用明说，他们两个都明白。内森的尸体证实了他们最坏的一种猜想：不论老化是致死手段还是模糊视线的障眼法，理查德的尸体都是凶手的一次操作失误——保留了头部，所以才引来了巫师的注意；而内森的尸体才是凶手的完美作品——已经完美到，如果今天发现内森的只是一个普通麻瓜，只会把他当成某个自然死亡的独居老人，即使之后警察在人口系统找不到对应的记录，也会将其解释为非法移民。
没有麻瓜会想到这是官方系统里28岁的内森史密斯。警力资源非常宝贵，他们不会花时间在这看似简单的自然死亡上。
而由此引出的联想更加令人后怕：究竟有多少巫师就这么默默死在了麻瓜社会里？而未来又会有多少？完全防不胜防，无法追踪。
马尔福摘手套的声音打断了哈利的思绪，哈利用疑问的眼光看着他。
“初步估计和理查德死亡时间一致，鉴于内森先失联，也有可能先遇害。但我毕竟不是法医，还需要专业人员的进一步检查。但你们这次应该也不会让麻瓜警察插手了吧。”
“不会了”，哈利摇头，转身朝门外走去，示意马尔福跟上。
哈利带着马尔福绕到了内森房子后面，伸出胳膊。
“接下来的计划是这样，我带你幻影移形回纽约，然后带着约翰等傲罗过来侦查现场并带走尸体。”
马尔福点头，他毕竟有麻瓜身份要保密。
哈利又补充道：“仅就现在手上的信息来看，两具尸体还不能必然得出这是针对斯莱特林的连环作案；也有可能凶手的作案对象是所有隐藏在麻瓜里的巫师，比如某个反社会的肃清者。如果我告诉他们理查德的怀疑，就必然会暴露出你，我相信这也不是你希望的结果。”
马尔福交叉双臂，“那你想好怎么解释今天大老远跑来怀俄明了吗？”
“就说拜访老友。意外发现。我本来就认识内森。”
“太假了”，马尔福摇头撇嘴，抓紧哈利伸出的手臂。
“你又没有更好的主意”，哈利耸肩，抓着马尔福开始幻影移形。
哈利直接带马尔福幻影移形到了酒吧室内，马尔福扶着桌子缓了几秒，恢复速度明显比第一次快多了。
“我现在要去带傲罗们回怀俄明了”，看马尔福抬头，哈利说，“晚上老时间，这里见，我告诉你最新进展。”
马尔福翻白眼，“说吧，你今晚想吃什么？”
“什……你知道我不是来蹭饭的”，哈利无奈，“那咱们换个时间，推后一小时？”
马尔福摆手，懒得理他，“那我做什么你吃什么。”
哈利觉得真是怎么解释都没用，摇摇头，直接幻影移形去魔法国会了。
威尔金森部长听完哈利的叙述，非常重视，直接派了四个傲罗跟着哈利一起去怀俄明。哈利他们收集了现场信息，带回尸体后，已经到了下午。
之后又是实验室里紧锣密鼓的研究。内森的尸体至少帮他们将研究重点完全转移到了能让人自然衰老的魔法上，而不是在纠结哪种魔法可以保留头部。
他们相信等这个衰老魔咒或者魔药找到后，理查德的头部之谜肯定也可以同时迎刃而解。
在研究员们一头扎进浩瀚书海的时候，哈利却被威尔金森部长拉走了。
“哈利，你知道这件事有多严重吧”，埃里克威尔金森在内心祈祷这不是又一次肃清者危机，不然整个魔法世界都要人人自危了。
“我知道。有可能已经有数量巨大的巫师被害，我们却完全没有任何线索”，哈利揉眉心。
“而我们又没有麻鸡们那种人口统计系统，同时美国巫师自古的传统又是喜欢挑偏远之地独居。落单的巫师太容易成为凶手的目标。”
“这不是‘传统’，哈利，这是被迫，历史上有过对巫师严重的迫害。”*埃里克拍拍哈利的肩膀。
“接下来我要去召集傲罗们开会了，我们会让全美各大警局的巫师卧底们，一起收集近年80岁以上自然死亡老人的档案，再交叉对比伊法魔尼的入学记录和申请魔杖许可证的记录。这是我们仅有的针对人口的档案了。这是一个庞大的工程，所有人今天都得加班。而那些从各国非法入境，没有申请魔杖的巫师，只能靠和各国魔法部协调调查了，你知道这有多慢。”
埃里克掏出手绢，擦擦额头的汗珠，接着感慨道：“美国巫师社会太松散，太重视自由。也许这件事后，国会议长会终于考虑建立一个巫师们自己的人口普查系统吧。但我对此持悲观态度，按议员们一贯的倾向，他们不会投赞成票的。哈利你要跟我一起去开会吗？”
哈利摆摆手，表示自己更希望去实验室研究那个衰老魔法。埃里克点点头，便跟着秘书走了。
抬头看着大厅里的钟，哈利发现因为他们将案件彻底收回了魔法世界，大钟上的“暴露危险指数”反而减小了，指针回到了绿色。
哈利隐隐感觉这更加证实了凶手和受害人都和美国无关的猜想，也许实际上真的是针对斯莱特林的？
这个想法让哈利更头疼了。
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