其余随行的宫人早早地就起身在东厢房外静侯了，半夏是借口身子不适才又回了这小耳房来的。
她抬眼看了看从窗缝倾泻而入的那缕刺眼又绚烂的艳阳，仿佛看到了她自己的锦绣灿烂的前程。
良久后，她捂着心口深深吸了口气，颤抖着双手拆开那用棉布裹了一层又一层的小包袱。
听说沈太后如今正准备多挑选几个贴身宫女给皇后，她这个本就无足轻重的二等宫女，更是没有出头之日了……
倒不如把握住眼下这个时机，狠下心来博个好前程。
半夏正屏着气掀开最后一层麻布，倏尔一柄冰冷刺骨的匕首抵在她的颈后，一道吊儿郎当的男音在她耳畔响起——
“唉，差点儿就来迟了。”
话音一落下，她的后颈迎来一阵剧烈疼痛，当即就晕厥倒地了。
那暗卫又急忙把那一团物什往窗外一扔，让匿藏在后院的同僚用火折子把这脏东西烧干净。
他再与身后同行的另一个暗卫一起把昏迷倒地的半夏拖到外头去，悄无声息地处理掉。
事毕，三个暗卫一如往常般在各处隐匿了起来，用特有的暗号开始谈论起来。
“陛下说把人处理干净后，要找个相似的暗卫先替换上去。”
“易容不难，可身高身形相近的不大找，那个半夏足足有七尺半高……”
说到此处，两人纷纷朝同一方向望去——隐藏在合欢树上的暗卫戚年。
戚年就是方才用匕首把半夏敲晕的那个吊儿郎当的男子。
他正好不多不少有七尺半，而且身形清瘦，又细皮嫩肉的，明摆着就是顶替半夏的最佳人选了。
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另一头，东厢房的寝屋内。
萧妤儿与虎娃母子俩昨夜是睡在一起的。
睡在架子床里侧的虎娃先醒来了，因为已经过了平时他用早膳的时刻，小肚子饿得都扁了几分。
不过他坐起身后也没有乱动腾，就这么安安静静地坐在床上，凝视着自己母后恬静温柔的睡颜。
他悄悄摸了摸萧妤儿披散下来的头发，不由自主地咧嘴笑了笑，露出几颗整齐可爱的乳牙来。
忽然，一阵窸窸窣窣的脚步声从远处传来。
虎娃听见后便伸长了脖子往外瞧，就见一个高大颀长的身影缓缓靠近。
“父皇——”见到来者，虎娃雀跃不易，没忍住就直接喊出声来了，眼睛眯成弯弯的月牙似的。
武宣帝见萧妤儿还在酣睡着，眼疾手快地捂住了他的小嘴。
虎娃眨了眨他那双清澈无辜的大眼睛，表示自己不会再出声了，武宣帝这才松开了手。
随后，他径自在架子床的外沿坐下，一瞬不瞬地凝视着尚在熟睡中的萧妤儿，眸色暗了暗，喉结不自觉地上下滚动了下。
萧妤儿是侧身躺着，双手搭在软枕上，看上去格外的娇憨乖巧。
且眉眼如画般精致，一段白皙胜雪的酥臂大剌剌地袒露了出来，披散着的云鬓也蹭乱了，浓密纤长的睫毛微微湿润着，偶尔颤动几下。
又过了好一会儿，萧妤儿不知是梦见了什么，秀眉微微皱了一下，旋即缓缓睁开了惺忪睡眼。
见到这父子俩一左一右直勾勾地盯着她看，她霎时间就清醒过来了。
坐起身来后，萧妤儿脸上一阵发烫，用微微沙哑的嗓音道：“陛下怎么也过来了？”
武宣帝一手虚握成拳，抵在唇边轻咳两声，压低了声音道：“朕来接你们回宫。”
自从暗卫上报说她们母子俩身边有个殷太后的暗桩，他思前想后都不放心让她们母子离他太远。
索性今儿一早下了朝后他就快马加鞭过来西山这头来接人了。
萧妤儿有些茫然无措，下意识看了他一眼。
只见武宣帝身穿一袭赭石色直裰便服，剑眉星目，气宇轩昂，帝王威仪丝毫不掩。
只是眼下有两抹青晕，似乎是昨夜没睡好。
虎娃愣了愣，不可置信地问道：“今日就要回宫了？”
“嗯。”武宣帝睨了他一眼，微微颔首。
虎娃顿时像个霜打的茄子，整个人蔫耷蔫耷的。
洗漱更衣再用过早膳后，宫人们也已经把物什收拾妥当了，他们一家三口便过去正屋向太皇太后拜别。
太皇太后见这冷若冰霜的孙子亲自出来接人，不免生了好奇心，想看看她们一家子是怎么相处的，便牵着着章贵妃出来给她们送行了。
几辆马车已经在寺院大门外停好了，随时可以启程回宫。
就在这时，昨日在槐树下遇到的住持虚云法师竟也来送行了。
那一百零八颗佛珠的小叶紫檀手串被他挂在颈间，走上前来便双手合十着，缓缓朝萧妤儿与武宣帝的方向行了个佛礼。
“恕贫僧冒昧，敢问萧施主的生辰八字是何几？”虚云法师云淡风轻地问道。
萧妤儿微怔，思索片刻才回道：“家父家母当初没记下我的生辰八字，只说是辛卯年、丁卯月的。”
“竟是兔年兔月的……”虚云法师略略扬眉。
太皇太后眼底蓦地泛起一丝兴致，问道：“虚云法师，可是有何不妥？”
她搬来这清泉寺住下也将近两年了，鲜少碰见这位行踪飘忽的住持虚云法师，没料到他今日会亲自出来给皇后母子俩送行。
虚云法师目光在萧妤儿眉心的红痣上扫过，“贫僧曾遇过一个香客，她说她的孩子是辛卯年、丁卯月、己卯日、卯时所生的。”
虎娃掰着他那嫩姜般肉乎的手指头数了数，小声嘀咕道：“卯、卯、卯、卯就是……兔年兔月兔日兔时生的？”
萧妤儿也不由得来了兴致，“这人岂不是与我年龄相当？”
虚云法师点了点头，却没有再多说什么了。
须臾后，她们一家三口便上了马车，先行回皇宫去了。
目送着马车渐行渐远后，太皇太后拍了拍章贵妃的肩膀，“你呀，便多留些日子陪陪哀家罢。”
章贵妃莞尔一笑：“求之不得呢。”
车马刚启程没一会儿，虎娃就斜躺左侧座上呼呼大睡起来了。
武宣帝则是坐在右侧座上阖眸闭目养神。
坐在中正座的萧妤儿方才睡够了，倒是没什么困意，只好自顾自地把玩手腕上的羊脂白玉手镯。
与他们父子俩同处在这般狭小的空间内，萧妤儿心头里莫名感觉安宁极了……
一直到午后的申时一刻，马车才进入京城的内城，正好途径熙熙攘攘、吆喝声不断的东市。
午睡中的虎娃闻声忽地醒来了，又把帘子掀开一道小缝，朝外头探了探。
旋即又扭过头来望着着萧妤儿，睁着一双水漉漉的大圆眼，满是渴盼道：“母后，我们下去逛一逛好不好？”
武宣帝抬了抬眼皮，沉声道：“京城里多了几桩疫情，直接回宫去。”
听了这话，虎娃肉乎乎的小胖脸顿时皱成一团，眼圈略通红，乌溜溜的大眼睛瞬间噙着泪光。
但他倒没有哭也没有闹，只是乖巧懂事地点了点头，稚嫩的嗓音带着细微的哭腔：“那好吧，我们回宫。”
说完就把小脑袋耷拉着，悄悄地吸了吸鼻子。
萧妤儿瞧着他这可怜巴巴的小模样，心里一阵难受，于是便抬手摸了摸他的小脑瓜儿，想安慰安慰他。
她又揉了揉虎娃的眉毛，软声哄道：“虎娃乖，等过阵子咱们再出来玩儿好不好？”
她轻揉了好一会儿，势要把他皱巴巴的眉头舒展开，恢复成原先机灵英气的小剑眉才罢休。
虎娃都被她这般蹂.躏得都破涕为笑了，然后不好意思地抬起小胖手擦了擦还在眼眶里打转的泪花。
见着她们母子俩这般亲昵，武宣帝唇角微微勾起一抹弧度，神色柔和得不可思议。
若是让一众大臣瞧见他这模样，定是不敢相信这是朝堂上那杀伐决断、不苟言笑的帝王了。
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与此同时，永康宫正殿内的气氛就有些不太对劲了。
端坐在主位上的沈太后身着一身宝蓝色方胜纹织金袄裙，神色不咸不淡的。
底下立着一个穿着粗使宫女服饰的女子，头垂得低低的，看上去有些拘谨。
一旁的陈嬷嬷兀自启唇道：“连翘，皇后娘娘打算将你调到她身边去，你可知情？”
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