安庆石门湖守备营陆战兵营地较场上正在进行局级战术考核各种号音响成一片。
千总直房内却十分安静庞雨安坐于桌案之后看着几名身穿军服的人走入房内。
“大人英夷使者带到。”
庞雨对张双畏勉励的点点头然后看着后面的一人取下了军帽露出了黄褐色的头发一对绿色的眼睛环视了一圈房内的两名卫兵看得直发呆。
这是从澳门来的英国人庞雨特意避开了安庆府城让他装扮成士兵在军营见面。
张双畏低声道“这英夷使者姓威叫做威利后面那位是他的通译。”
庞雨没有理会通译坐在位置上用英语道“欢迎你来到安庆威利先生。”
整个屋中的人又呆了片刻卫兵虽然不敢直视庞雨但不停的偷眼看过来他们谁也没想到庞大人竟然还会说英文看来棍神的传说不假。
威利显然见过庞雨的亲笔信对庞雨能说英语只是稍微意外了一下很快便回应道“很高兴见到你尊贵的庞先生尤其你竟然还会说英语虽然口音有些……像爱尔兰人不知道庞先生是在何处学的？”
庞雨也不示意他坐下只是笑笑道“这并不重要威利先生从万里之外来到中国一定是为了更重要的事。”
“如你所说我们为贸易而来。”威利停顿一下又道“葛廷联合会得到了国王对中国贸易的授权我可以代表国王商谈两国间贸易之事。”
“那你们在广州的贸易谈得如何？”
威利咳嗽一声道“广州的官员不可理喻他们对贸易毫无兴趣所以我多用了两个月时间来到安庆作为威德尔船长的全权代表与庞先生商谈。”
“广州的官员对贸易当然有兴趣不过只是对与葡萄牙人的贸易有兴趣相信威利先生应该明白葡萄牙和荷兰人把持了所有中国的贸易货物并不希望英格兰人出现在中国沿海。”
庞雨说完伸伸手威利领会后躬身坐下道“确实如此那庞先生能给我们提供什么帮助？”
“十年之内我可以给你们自由进出沿海港口的贸易权保护你们的航行安全。本官还可以与你们共同设立公司进行海上贸易按股份分配利润。”
威利盯着庞雨“但这里距离广州太远了庞先生怎么能决定沿海的港口贸易权你的船只都在河面上又怎样能保护我们的航行安全。”
“因为我有这片土地上最强大的军队。”庞雨说的时候外面的较场传来几声炮响喊杀声震天响起。
庞雨自信的看着威利他说的十年是自己胡乱估算的他唯一能确定的是李自成会打下京师明朝中央政权坍塌之后贸易权将由新的权力来决定。
“安庆前面经过的这条大江横贯了中国的土地你们贸易所需的一切都在这条江上这是你们需要的货物而我即将控制这条最重要的水道。”庞雨伸出一只手“货物之外是贸易的港口中国的土地很辽阔港口只是很小的一部分但港口的决定权来自于陆地而不是海上所以贸易权不在于沿海的官员而在于谁掌控更广阔的陆地。”
威利眼神变幻他来的时候见过较场上的军队确实与广州亚娘鞋炮塔所见全然不同庞雨的话有一定的说服力他想了片刻后道“庞大人是说到时葡萄牙人和荷兰人都不能进港贸易只有我们可以。”
“那就要看你们能给我提供什么帮助。”庞雨舒服的躺在靠背上“我们谈的是生意讲究的是公平交易。”
“但庞先生现在什么也不能给与我们。”
“如果威利先生只看着眼前就会遭遇广州一样的事情。”
威利埋头想了片刻后抬头看向庞雨“庞先生需要什么样的帮助？”
“火炮、船、火枪、雇佣兵与战争有关的一切。”庞雨停顿一下“当然最重要的是钱无论是葛廷联合会还是东印度公司甚至你们欧洲的银行谁向我提供这些帮助都会得到相应的回报。”
“以我们所知那样你的国家既要应付北方的鞑靼人还要面对内部的叛乱而我们并不了解庞先生的军队怎么保证投资的风险？”
“如果没有风险就不叫投资没有什么生意比战争的回报更高据本官所知欧洲的银行向各个国家提供贷款让他们能招募规模远超财政能力的军队最终银行也会有丰厚的收获欢迎威利先生留在安庆多待一段时间仔细了解我的军队也仔细了解我的敌人以决定是否应该投资。当然威利先生也可以回到澳门打下葡萄牙人的堡垒据为己有但这同样有巨大的风险甚至可能回不了家。”庞雨站起身道“东方的海面上葡萄牙人、荷兰人、西班牙人都比你们早到了一步利益的格局定了如果你们要打破这个格局就要在他们疏忽的地方下手十年后你们会知道这笔投资是成本最小收益最高的方式也是你们唯一的选择。”
……
宿松县城熊文灿的尚书大旗在县衙外飘扬熊大人到任了一月终于决定视察安庆防务就选在安庆锁钥的宿松既因为此地重要也是因为此前的宿松大捷具有重要的象征意义。
路上走了两天熊大人到了县城后需要歇息半天明日才去车马河因为周围没有寇警庞雨安排了一下衙署的防卫便到了西门检查军队扎营。
这次随行护卫带的是步兵第三千总部及骑兵第一司顺便再向熊大人展示一下实力此时军队已经下营中军升起几种旗号放士兵出门打水喂马。
庞雨在营门简单看了看士兵进出有序未见有人喧哗吵闹便没有进营详细检查。
“苟大人咱们往北边走走。”
旁边的苟天麒听了客气的道“下官求之不得。”
苟知县是来供应粮草的这次有熊文灿和史可法同路苟知县没有丝毫含糊也没扯扎营一天之后才能供粮草的惯例痛快的就送了两天的量。
庞雨带着卫队往北走了一段官道两侧的废墟中白烟缭绕田野中散布着一些衣不蔽体的人这些都是宿松战役时抓的俘虏开始集中看押在二郎镇一带随着时间推移附近的柴火都打光了粮食有时也接济不及时天气越来越冷之后有些人便散往县城附近依靠这些废墟避寒县城外形成了几个大的施粥点。
庞雨往附近看了看视野中有十几个新坟应当都是那些流民的只有一个前面竖了一块木牌其余的就是一个孤零零的坟包周围的田地中有人在挥舞锄头庞雨不懂农作物也不知道他们在冬天里忙活些什么。
两人在一处施粥点停下有两个镇抚兵在看守十几口大锅下正在烧火附近有些流民在搬运干草粥棚周围有不少老年流民或蹲或躺的等着领粥看到官员靠近后纷纷起身躲避。
施粥的是漕帮的人他们看到庞雨后立刻过来跪拜那些流民听到是守备营的上官呼啦啦的跪倒一片不停的朝两人高喊“老爷公候万代！”
庞雨习惯性的挥挥手走到最近的一个老头面前去搀扶以表现自己亲民的作风那老头脏兮兮的双手抓住庞雨的袖子“老儿是湖广人被流寇抓来的得亏了老爷每日的粥孙儿有条活路都是老爷的恩德以后让他给老爷报恩。”
他说着脸上不停的流泪旁边的郭奉友等人过来把老头拉开庞雨抬头时周围全是跪着磕头的流民。庞雨朝这些人拱拱手往外面退了出去。
“苟大人这些流民已经自行在开荒种地这些地抛荒不久让他们落地生根以后就是宿松百姓还是能给县衙缴纳钱粮的。”
苟知县不慌不忙的回道“庞将军明鉴这些异乡人要落地生根谈何容易现下他们开的地也不是无主之地只是抛荒罢了无论主家还在不在以后定然会有亲友争竞更不用说这些人此前乃流寇土客之争更是激烈这一万多人在此虽是守备营供了粮下官每日都是焦头烂额并不比将军轻松。”
庞雨知道苟天麒是个泥鳅没有合适的交易条件是不会痛快解决的当下继续客气的道“在下也知道苟大人为难当日道台大人定下的各县分养如此久拖不决这事便始终着落在你我二人头上在下的意思宿松能否带头先把分养的数定下太湖、潜山、桐城才好对照来办如此方能早些把你我身上的差事交卸了。”
苟天麒叹口气“原来将军前几日停了流民的粮是要把分养之事定了。”
庞雨笑笑没说话现在熊文灿很快要去湖广自己也要跟着去走之前需要把这些首尾了结前几日停了宿松流民施粥的粮食苟天麒马上就告到了史可法那里。
“本官手中的粮是要供应将士保卫安庆所用这里供应了将士便吃穿不足。”
苟天麒平静的道“但宿松地方已然残破何处可养得如此多人？”
庞雨知道不给好处解决不了此事想了想之后道“宿松既要重启城工正好要用到人你招募乡人来建城吃食之外力钱也少不得用这些人只要供饭即可以工代赈为民造福。”
苟天麒不动声色的道“重开城工也是不易那建城的银子大多还在大江银庄。”
庞雨也没觉得难堪“终归也是宿松的银子原本就是建城银苟大人何时要便何时送来。”
苟天麒眼珠转了转以前这个庞雨是坚决反对建城以守备营救援为筹码拖延不给取用建城银史可法也没办法现在终于松口了在这场围绕俘虏的斗争中战无不胜的庞将军败下阵来。
“庞大人体恤百姓下官也勉为其难尽快开建城工那建城银下官先取用一半其余的仍按原来的利钱存在大江银庄。”
“上次在下提议稍稍缩小城池改在二郎镇修改堡垒之事苟大人是否可以通融。”
苟天麒连连摇头“非不愿也实不能也。此建城银乃是全县绅民捐助言明是修建县城所用只能修县城拿去二郎镇修堡下官届时无法交代。”
庞雨低声道“在下的意思无论修在哪里都是为了保卫宿松二郎镇由守备营设墩堡派人驻守你只管修好堡墙只要二郎镇不破宿松便不会被破还保了左近乡村可谓一举两得。”
“史道台给下官明令两年内将宿松县城建毕未说及他处地方庞将军要在二郎镇建堡下官无不可但这建城的银子只能用在县城若要修他处将军还是要先与史道台说好下官才好办事。”
庞雨心头一阵烦闷但又不知道说什么好宿松战后苟天麒是答应在二郎镇设堡但谁来修并未说定他不会为一个寨墙去找熊文灿也不想去找史可法了因为史道台多半还是让他跟苟天麒自行商量最后什么结果也没有。
他不想与这个官油子耽搁时间直接对他道“那二郎镇先不议仍是这眼下一万多人苟大人要建城工分养多少流民？”
“两千人两年。”
“两千人不行四千人不分年。”
刚说完苟天麒又在摇头庞雨冷冷的道“那这一万四千人苟大人就都留着明日本官就断了粮食看他们找谁要粥喝。”
苟天麒脸色微微变了变转头陪着笑脸“也是本县实在地薄民贫若依了庞将军的四千人那乡兵每年的三千两钱粮……”
“乡兵钱粮若由本官来出那你也别过问乡兵的号令。”
“下官绝不过问。”
庞雨点点头这苟天麒滑不留手先把他这里敲定才能和其他县谈“明日杨卓然他们到了本官会在史道台那里提出此事届时还请苟大人一起促成分养之事。”
“下官定然全力相助。”苟天麒客气的拱拱手带着随员回了城内。
身后的何仙崖凑到庞雨身边庞雨长出一口气“明日只要苟天麒点头再让朱家相敲边鼓杨尔铭不会顶着杨卓然就独力难支分养这事就成了。”
何仙崖看着远去的苟天麒摇头道“大人在宿松打得数十营流寇落荒而逃拿这个躲在湖上的知县却没办法。”
“这些文官比八贼难对付多了跟熊大人去剿贼之前先得将这些事了结。”庞雨失笑道“与苟天麒他们相比我更愿意跟熊大人、威利这些人打交道。”
何仙崖知道庞雨所指实际还包含史可法、张国维这些上官也是难打交道的当下也没有点破接着话头继续道“熊大人的驻地确定在襄阳听那幕友说及本兵催促甚急要熊大人尽快到任自十二月起定灭寇之期。”
“熊大人有没有制定什么防剿之策我们也好早些准备。”
“似乎是要招抚已派人去湖广要余应桂找人与八贼联络大人你说八贼坏事干尽若还能招抚得个平安岂非对不住那死去的无数百姓。”
庞雨自信的笑笑摇头道“熊大人的招抚只是分化之计这么空口白话的说招抚八贼必定不能信他最重要的是皇上和本兵定下十面张网又专征剿饷是要剿平贼寇摆出这么大的架势下了这么大的功夫他八贼说一句投降就能平安了？天下间哪有这般的好事他八贼以为皇帝那么好糊弄你就放心好了这招抚绝对成不了。”
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