七月九日潜山县城以西十里驿路边道路两侧布满了破烂的窝棚衣衫褴褛的人到处走动四处乱糟糟的。北侧一处带砖墙的房屋内两个人沉默的并坐。左边是新来的墩长谭二林右边则是新来的训导吴达财。两个人都不想说话谭癞子的椅子只剩下一边有扶手
他用手不停的捶着吴达财则根本没有座位就坐在一张破床上他将拐杖在床边一靠径自侧身躺上了床。谭癞子听到动静也没有去看抬头打量了一下这个墩长办公室这个房间以前是一个地主家院落的一部分就四面砖墙还在屋顶没有了用了几张雨布搭了一
个房顶。潜山两年前被寇之后一直有零散流寇骚扰除了县城对面的天宁寨还有点人气之外驿路沿线的人口基本流失基础设施无人修复这已经是附近条件最好的
。“我说这个吴训导我知道你以前是个百总打车马河立功的到这里觉着委屈了其实啊谭爷我何尝不是。”谭癞子说着站起身来“你打车马河的时候我可是在守二郎镇不但要守二郎镇还要看管五六百的俘虏那俘虏也都是凶悍得紧谭爷我是两手拿刀一边砍流寇一边砍婆……俘虏你那曾想过天下的
悍贼都来了一片乌央央的比万亿仓里面的米还要多谭爷我是边战边退把那些悍贼都引到河里淹死了。”说到此处谭癞子偏头看看吴达财还是一点反应都没有当下干咳了一声道“结果有人非说我是逃窜给安排来这潜山的墩堡你当我愿意么。但再不愿意嘛
还是要把正事办了这都快天黑了晚饭怎生安排的还没着落。”正说到此处布帘突然打开了一个老头小心翼翼的走进来看到两人后噗通一声跪在地上谭癞子吓了一跳在椅子上偏到扶手一侧惊疑的看着眼前的老头
。
“二位官爷小人是堡下第三总旗二位大人的晚膳都备下了不知大人是在何处用膳？”
谭癞子一时还没适应大人的称呼呆了片刻看看吴达财再转向那总旗道“这个你怎么称呼。”
“小人叫做蒋倌在麻城被流贼掳入幸得各位官爷在宿松解救此前的兵爷让我暂管堡中事务现下堡中共有九百三……”
“那些以后慢慢说本官就是新任谭堡长你先跟本官说说晚膳都备了些啥菜。”
“有三旗供奉的野兔一只五旗供奉的鸭蛋四个九旗供奉的鲜鱼三条白米饭一斤……”谭癞子慢慢坐起来喉结上下滑动了一下等到蒋倌说完谭癞子一伸手道“蒋老头你办事还是得力的堡中事务管得实在不错以后你就先当这个副堡长了。
用膳现在就用膳到外边用。”
蒋倌连连磕头“谢过大人抬举那这位官爷？”
“这位是吴训导。”谭癞子见吴达财还是躺着不动摆摆手道“你给吴训导端进来吃。”谭癞子说罢急急出门果然已经摆好了一张桌子上面摆放着几个大小不等的碗盆里面果然就是方才说的那些饭菜周围还有十多个人都朝他讨好的点头哈
腰当下径自坐好旁边立刻递过来一双筷子接着就有人给他盛饭。谭癞子接过就一顿狼吞虎咽虽然味道不怎么样但好在都是肉食。“谭大人慢用小人跟大人奏报这堡中情形闰四月来此地时总计有一千又三十三口月来病死五十三口争斗死二十九口逃走无踪者二十口总余下九百三十
一口名册在此处。”
谭癞子随手翻翻名册又扒了一口饭在嘴里一边吃一边道“放下慢慢看这争斗死二十九口是怎生争斗的？”
“回大人话土客斗争死了二十六口另外三个是堡中争抢吃食打死的也是刚来时运来粮不足。”
谭癞子哦了一声“怎生打死这许多那上面派下来些啥差事？”“开初说让开田种地最近又派下修建堡墙、修缮道路其余是兵爷给派来的给天宁寨的兵爷送干草平日有骑马的兵爷要进山随时要备好米豆草料马要的
清水都要放在路边明日要往天宁寨送柴火和草料再运回十天粮户房昨日来人说下月要抽两百人去天宁寨建墙还要在堡中修建驿站。”
蒋倌说着停一下又道“堡中最紧要还是粮不足这建墙修路打晒草料都是些体力活那些病死的人里面好些是累饿出病来……”
谭癞子还不及点头外面跑进来一人大声喊道“蒋旗总九旗又跑了七个郝总旗带人去追了说进山去了怕找不着问蒋总旗要不要多带人去追。”
在场的人齐齐将目光投向谭癞子谭癞子愣了一下一指屋里“这追凶缉逃是训导管的差事你们去问吴训导。”
蒋倌对那位不说话的上官有些惧怕他迟疑着不敢进去这时门帘中伸出一只手来吴达财拄着拐钻出门帘。他停在门前缓缓扫了一圈众人开口道“追回来作甚？你们都是老子在车马河抓回来的几万的俘获干匠活的工坊选走了识字算术的钱庄户房选走了养马
的骑兵司选走了连那杀人放火的都被漕帮选走了。”
在场的人都呆呆的看着他吴达财停顿了半晌突然开口怒道“你们都是没用的人这里都是守备营不要的人！死了便死了逃了便逃了追回来作甚！”
他怒气冲冲的说完转身猛的掀开门帘又没入房中。
……
浦口县城的城墙上庞雨正在墙头上缓缓走动身后跟着王增禄和卫队两侧的社兵纷纷让开道路。张国维传令之后庞雨将两个司调动到浦六驻防好在赶在了流寇前面。庞雨昨日先去检查了驻扎六合的陆战司相比于江浦六合没有城墙只有城壕防守压
力更重调动的时候多配属了亲兵司两门小炮。庞雨在城头边走边打量墙垛一侧有成堆的石块女墙一边则间隔着布置了草厂庞雨选了一个草厂进去里面有摆放了灰瓶、油瓶、草束、大棒等器械地上
有一团破布不知道是谁的。
王增禄拿起其中两个灰瓶试了一下重量随后对庞雨点点头示意分量足够。庞雨走出草厂来到墙垛边两手撑着向城外望去从县城到大江之间的广阔平野上处处断壁残垣曾经交通南北的繁华之地如今几乎人烟断绝偶尔有一两只
野狗在野草间闪现。江浦在两年前首次遭遇围城已经有丰富的守城经验庞雨并不担心城防本身但相比与第一次来的时候县城明显的萧条了江浦本身是江北的商业重镇具有交通南北的优势流寇在江北地区的频繁活动对各地的生产、需求和物流都造成重创让江浦这样的商业市镇迅速衰落目前所见的人口至少已经减少了
三成城中大半门市歇业。此次流寇自六安州出山分为三路向东袭扰北面的一支是混十万和紫微星这两支营头未参与车马河大战实力保存比较完整目前正往凤阳方向活动中间
一路已知的有张胖子、过天星等营头目前在庐州至定远之间第三路是老回回、八大王等营头他们第二次攻克巢县、和州正在往浦六而来。尽管庞雨刚刚取得车马河大捷但面对蔓延千里的几十营流寇也泛起一种无力感流寇的可怕并不在战场上而是在战场之外。其流窜范围之广就算庞雨扩
军到一万人也没办法四处追剿只能在沿江地区机动依托水运提供后勤一旦往北进入陆地深处光是后勤就能拖垮军队。
“大人蒋若来求见。”
庞雨回过头只见精瘦的蒋若来正在墙头西侧等候当下微笑着对蒋若来招招手。
蒋若来过来跪下见礼道“见过庞大人。”
“蒋将军请起。”庞雨伸手扶起打量片刻道“将军返回江浦未及休整便整军备战足见一片为国之心但也要多注意调息流寇东来不是一两天打得完的。”
“得张军门委以重任些许辛劳不足挂齿。”蒋若来恭敬的道“末将此番沉冤得雪实因庞大人力证大恩小人牢记在心。”
“蒋将军原本便是难得的悍将本官也是为国惜才向张军门所言也是当日战场实情。”蒋若来还待要说庞雨摆摆手道“蒋将军将江浦城防经营得如此坚固足见本官所荐不差。无论是张军门还是熊总理那边只要本官能说上话的时候定然还要
一力举荐。”
“大人恩德小人没齿难忘。”庞雨微笑了一下这个蒋若来从酆家铺消失然后出现在安庆府城身边只有几个家丁根据后来各处消息分析蒋若来应是在当晚防线溃散后化妆逃走的。但
之前在酆家铺的战斗中此人算是作战英勇。
但皮应举和史可法并不相信将他扣在安庆调查庞雨自然也能体谅这些文官的难处万一蒋若来曾投敌或直接溃逃放走了就不止是知人不明的问题。
此次流寇东来程龙和陈于王有伤未愈张国维无兵可用庞雨顺势举荐蒋若来让他带领援剿残兵回守江浦县城算是揭过了酆家铺潜逃的事。
“些许小事蒋将军不必放在心上日后我守备营驻守安庆将军驻守江浦两地之间要互相策应江上互通有无还有长久的交道要打。”
蒋若来干脆的道“大人但有吩咐下官绝不推辞。”
江浦这里又算是部下一个点有蒋若来接应漕帮很容易在这里立足。
再勉励蒋若来几句后庞雨离开城墙到了城下才向王增禄问道“有蒋若来同守江浦本官不担心县城但若是整个江北看来你以为此次形势如何？”“小人以为仍是堪忧。”王增禄左右看看后低声道“北路流寇方向有中都和陵寝都是不容有失朱都爷必定将大部兵马用于防备此路由定远至扬州并无精兵
可用两路流寇毫无牵制必定又是一番苦战。属下以为那混十万和紫微星多半会虚晃一枪最后去了河南朱都爷谁也打不到。”庞雨点点头“丢了凤阳是要掉脑袋的凤阳又无城墙强兵悍将都要先回保凤阳不失就算漕督明知紫微星是虚晃一枪也不得不先保凤阳才能保自己脑袋。
流寇只需要做个去凤阳的姿态朱都爷就只能弃守其他区域其余两路便可以方便的往扬州去所以流寇其实一点不笨反而能活下来的都是贼精。”
“若是流寇要往扬州那此番江浦守城属下是只守城墙还是迎击流寇？”
庞雨想想后道“江北乃是一体我等为国征战不可画地为牢迎击流寇前锋务必让流寇知道是我安庆守备营在此驻守。”王增禄没有多说领命后去了城中的营地庞雨叫过身后的郭奉友“你过江去告诉阮大铖就说请朱军门的提议本官应承了守备营会协防扬州方向如果朱都
爷率军围剿本官定然出兵策应。”
郭奉友低声应了又递过一封卷起的信纸“何仙崖送到南京的急信说熊总理马上要启程驻节地就定在……安庆。”（注1）“什么？驻节安庆！”庞雨一把接过信纸他万万没想到熊文灿会将驻地选在安庆安庆甚至不在十面张网的四正之中只归为六隅之一。熊文灿如果留驻在这里
庞雨在史可法之外相当于又多了一个直管上官还不知是好是坏。庞雨飞快的浏览信纸何仙崖简要说明了经过他已经拜见过总督衙门除了驻节安庆庞雨很快发现了更让他震惊的消息熊文灿的起行早于原本的计划原
因竟然是广州出现了一伙新的红夷与官兵正在冲突熊文灿担心多生枝节才提前出发。
庞雨的嘴巴慢慢张开好半晌才喃喃道“新夷名英格兰已攻占虎门炮台虎门炮台……我是不是记错时候了？”（注2）
……
注1：熊文灿赴任五省总理第一处驻节地就是安庆。注2：1637年明英战争实际为小型武装冲突。英方为葛廷联合会查理一世在其中参股一万英镑共船只六艘前往中国1637年8月12日交火英船夺占虎门亚娘鞋炮台。
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