槿桦到了门口才发现，站在门外的并不是槿榆的人而是一个打扮与众不同的丫鬟。这个丫鬟她是认得的，是万氏的心腹。从娘家带过来的陪嫁，地位自然也就高些，连穿在身上的料子都与其他下人的不同。
槿桦不由得冷笑，许是这阵子日子过得太|安逸，她都把这事给忘了。上辈子也是差不多这个时候，万氏开始教唆她从王府逃走呢。
槿桦望了一眼转身就打算回去，身后的丫鬟眼尖一眼就看到她了，她忙唤道：“二公子！”她声音极尖，还带着点阴阳怪气的语调。
槿桦细长的手指在衣袖里攥了攥，她停下了脚步。这丫头没存什么好心思，若是她执意离开指不定会在这王府门前弄出怎样的动静来。槿桦也不想叨扰了旁人，转身跨过了大门，回应道：“找我有何事？”
小丫鬟福了福身，眼睛瞟了瞟远处停着的一辆马车，“夫人在里面等着呢，请二公子上车吧。”
街上往来人群不断，身后王府门前还站着几个值守的侍卫，槿桦抬眸透过马车车窗帘撩起的缝隙看到了万氏虚伪的笑容。她深吸了口气，稳步走了过去。
马车车厢足够宽敞，再容下两人也是绰绰有余。车帘一撩开便是一股扑面而来的熏香脂粉味儿，万氏惯在弄些带香味浓烈的东西来用，车厢空间密闭倒是熏得更浓了。
槿桦从前在府中偶尔闻见这味道就觉得甚是不喜，如今这么久没接触过这些了骤然遇见就显得更加刺鼻。她忍不住皱了皱眉，看到万氏时声音透着些从前在槿府中少有的冷意：“找我何事？”
万氏笑容僵在了脸上，她用帕子掩了掩面强压下眼底的厌恶，心中咒骂着你的好日子也没多久了。
她想到这里心情顿时愉悦了许多，万氏柔着声音开口道：“这里说话不方便，我们去个宽敞些的地方吧。”她作势便要唤车夫。
槿桦抬起手拦了她一下，“不必了，我出府未告知殿下，着实有些不妥，还是长话短说，有什么事就在这里讲清楚吧。”
万氏垂下视线遮掩住眼睛里的情绪，她拉了槿桦坐进来，酝酿出几分泪意，“桦儿啊，你可是还在怪你父亲除夕那夜说的话？你父亲虽然表面严厉了些，但也都是为了你们这些儿女好的。”
槿桦心中不由得冷笑，她还真是将自己择的干干净净。为了他们这些儿女好？他是为了自己的荣耀吧。槿桦被她这一声“桦儿”喊得浑身不自在，她默默地听着也不吭声。话不投机半句多，万氏讲完了她想讲的，她直接拒绝然后离开便是了。
万氏看着她这个样子还以为她是听进去的，忙不迭地开始了下一步的计划。她向前坐了坐，“桦儿啊，你一个人独自在外这段日子一定吃了不少苦吧。这些母亲都明白，你别担心，我带你回去跟你父亲认个错，这事也就过去了。咱们都是一家人呀。”
这话从万氏口中说出，就像是种在槿桦心中的一根刺。她手指藏在衣袖中攥了又攥，指甲深陷进掌心之间，槿桦敛了敛神色，抬眸望向万氏，淡淡道：“不必了，我不会回去的。若是母亲今日来就是为了这件事，那还是请回吧。”
万氏微不可见地勾了勾嘴角，她就知道槿桦是这样的性子，倔强得很，劝槿桦跟她父亲言和可不是她的真正目的，她巴不得挑唆得他们不和呢。到时候不论她怎样安排槿征都不会过问的。
万氏拿起帕子假装擦了擦眼角挤出来的眼泪，“我知道，你定是在外面吃了不少苦心里还是怨着你父亲的。这王府里的日子不好过，我都是明白的。”
她抽噎了两下，试图紧紧拉住了槿桦的手，却被对方不着痕迹地避开。
万氏尴尬得掩了掩唇，继续演戏道：“我这苦命的孩子，你虽非我所生，但我一直把你视作我的亲生女儿，从小看着你长大。如今看你在这里这样不容易，母亲实在是寝食难安啊。”
槿桦是丝毫没有从她的身上看出一点寝食难安的迹象。好像她和她哥哥离府后，万氏的日子过得更自在了，就算是晚上真的睡不好觉那也是在琢磨怎么让自己的儿子夺取家主之位呢吧。
上辈子也是这样，她寻了个由头唤了她出来，拉着槿桦的手哭了好久，口口声声说不忍心看她这样，知道她在外面过担惊受怕的日子吃了不少的苦。
槿桦苦笑着回忆当年的记忆，只怕那时万氏所说的话比现在还要感人得多。当年她辨人不清，本就把万氏当做是唯一肯为自己说话的人，骤然见她那样声泪俱下地吐露“真情”自然是全信了的。
眼下她看着这样的万氏，不由得暗骂了自己一句蠢笨。万氏接下来要做的事情她一清二楚，槿桦故意顺着她的情绪，装作难过地摇了摇头，开口道：“原是女儿不好，让母亲这样惦念。”
万氏眼底的笑意更浓了，她就知道一定会奏效的。她停了抽泣，“母亲知道你要强，也不强迫你去跟你父亲低头，但是母亲还是希望你能回家里的。你年纪也不小了，今年已经及笄可以择个好些的人家嫁了。姑娘家最重要的就是这几年，你被误在这里，母亲实在是心疼你。”
槿桦垂下视线任由长长地睫毛掩住了自己眼底的情绪。她当年也是事后才知道，万氏着急将她嫁出去的原因。
槿家按理说只有槿桦这么一个正经的嫡女，所以但凡是有意同槿家交好的富贵人家，前来提亲都是冲着嫡女来的。
在这件事开始前不久，朝中颇具势力的陆家曾提出过要跟槿家联姻，不过因为槿桦此时已经女扮男装进了王府，于是槿征便以长女身患顽疾，常年卧病在床身子不好的理由给推拒了。但饶是传出了这样的消息，前来登门的人还是冲着嫡女。
万氏也是因此忽然意识到，只要槿桦还在一日，她的桃儿就永远没有出头之日。若是槿桦不在了，那些人也就没得选了。她家桃儿什么样的人家嫁不得。
槿桦敛了敛情绪，“这也非我所愿。为了家里我也只能如此，更何况皇命不可违。”
万氏似乎听出了她语气中的哀怨，她忙再接再厉，道：“傻姑娘，真的等到四年侍读期满你哪里还嫁的出去。姑娘家还是少抛头露面为好，这事可拖不得。这些天我也是苦思夜想，琢磨了个法子让你脱身。”
槿桦眨了眨眼睛，故意道：“侍读期未满也可以离开吗？”
“明面上当然是不行，但是凡事都有个万一呀。”万氏心里的笑都快露到脸上了，她可没想到对方能这么配合。
这眼见就要事成了，万氏语气不由得更加轻快：“我会想法子安排一场意外，你只需要到时候出门配合我演一场假死，就可以抹去现在这个身份，也没有人会追究侍读期的事情了。到时候你就可以平平安安地回家，过从前的日子了。桦儿，你看这样好不好？”
万氏自然不会说出来等槿桦回家后等待她的是怎样的生活。家族会对槿桦不满更不愿留着她这个麻烦，朝廷那里也随时可能会追查。这样下去槿桦就能走上被万氏安排好的路。任她再怎么挣扎都没有用，最终只会被逼着关进深院里。
万氏以为自己提出的条件已经够诱人了，可等了半天也没听到槿桦答应。她忍不住朝槿桦望去，却见对方嘴角勾起了一抹似有似无地冷笑。
“母亲的好意我心领了，但我断不能做出这样的事。”槿桦抬眸望着万氏，那双漂亮的眸子里透着漆黑与寒意，“我假死离开了这里，背叛了殿下，是不忠。我应了家族侍读之事又中途离开，不考虑后果使家里陷入麻烦，是不义。”
万氏被她说得张了张口半天说不出一个字来。
槿桦笑了，像是对从前自己的自嘲又像是对万氏的讽刺，她缓缓道：“如此不忠不义之事，母亲还是莫要开口了。今日想必母亲是被迷了心窍，这话我可以当是没听过。不过若是你继续执迷不悟，那女儿可难保不会跟父亲那边说些什么了。”
她起身走出了马车，“告辞。”
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