泰聪二十六年，就在家家户户守孝中度过。
许是去岁过的太清淡，贾老太太在除服不久之后，竟是连办了好几场宴会。越是这样的宴会，老太太越爱带着贾赦走一圈。
经去岁一场，京城差不多的人家都知道，贾家大公子是个出息的。
有那急切的，都开始拉纤保媒。
贾赦觉的这些妇女太可怕了，每每这种宴会，都避之不及。就是运气差了些，十次有九次都没能逃过，好在天越热，老太太也就闲了下来。
贾赦每日课业繁重，难得先生今日中了暑气，这才有了一些闲暇。本不该庆幸，实在是课业不堪负重，他也像那顽童，竟开始打起歪点子了。
实在是……罪过罪过。
罪过之后，也不耽误他休闲。
时逢夏季，炎热的天气倒使池塘里的荷花开的比往常早些。原本他是不大来后院的，奈何中暑气的欧阳先生爱荷，作为学生该当献上一份心意。
烈日当空，贾赦戴了斗笠，领着几个丫鬟，带上工具欲磨刀霍霍往园子后头的池塘辣手摧花，经过花园，远远的看到在湖心亭的庶长姐。
瞧着那庶长姐在抹泪，贾赦挠挠头不知该不该上前打招呼，只好问道：“你们可知怎么一回事。”
贾赦也是随口那么一问，这种事他身边的丫鬟怎么会知道，却没想，还真有人知道。却是贾母送过来的丫鬟，老太太见过后改名靛青，只见她低头回道：“只听说近期大小姐要议亲，想来是喜极而泣罢。”
这边正说着，那边听了声，就带着丫鬟过来，“这会子还晒着，哥儿这是要去哪儿，快些回去罢，莫要中了暑气。”
贾赦一愣，他和这个姐姐并不是很相熟，这还是第一次听她说了这许多话，便也客气道：“无妨，这不池塘里荷花长的好，想着去剪几朵摆在屋里去去暑气，待会也给大姐送去一株。”
贾柔咬了咬嘴唇，却不知如何往下说，行了个平礼，却是要告辞。却不想她身边的丫鬟竟开口道：“日头正晒着，小姐何不请少爷往湖心亭一歇。”
“你，跪下。”
贾柔自知今儿一番对话已是越界，丫鬟再是这般，现下不罚了她，往后怕是连面都见不着了。
贾赦糙是糙了点，但这番情景还是有些明白，想了想，他让丫鬟后退几步，“ 无妨，大姐既有话说，说了便是。”
贾柔知道今日这番，嫡母收到消息只怕难以善了。这会硬着头皮也得说，只实在难以启齿。
这番看着，倒是让贾赦想起前世才上初中的小侄女。福灵心至，他好像猜到了些，心里一叹，面上却笑道：“大姐可是为了亲事而来。”他也不去看她反应，接着说道：“若是为了此事，弟弟却是帮不了大姐。只大姐记住了，无论嫁到哪里，终归大姐都是有兄弟撑腰的，莫怕。”
贾柔原本想着真是昏了头才慌不择路。却不曾想，弟弟竟是如此聪慧，惊讶有这般承诺，却也越发羞赫，竟是忍不住流下泪来。
莫怪贾柔担心，她虽是贾府唯一的女孩，却是爹不疼的。生她的姨娘早早去了，平日就像个隐形人似地，到了出嫁的年纪，越发害怕了。这会贾赦的话，怎么不让她松口气。
她一哭，贾赦倒是尴尬，手足无措的，安慰不是不安慰也不是。
贾柔被这番惹的又笑了，这才作罢。
贾府无秘密，贾赦的事儿贾母可能不知道，却拦不住贾老太太。
“我竟不知大姐儿是个有心计的。”贾老太太一脸不高兴的对着老太爷抱怨，觉的这件事一定是孙女算计了乖孙。
男人没有那么多道道，贾老太爷一边和豆子战斗一边翻白眼，“说不定是碰巧了。”红豆黄豆绿豆黑豆，老太爷一边用筷子挑了，都快成斗鸡眼了。
“天底下竟有这样巧的事儿。”
贾老太太手上缝了一针，“这事儿你瞧着前头那个蠢妇若是知道了，只怕还不得翻了天。”嘴上是这样说，可到底把今天的事儿封了口，没让贾母知道。
贾老太爷把手里的铁筷子一扔，甩甩手，“行啦，庶孙女也是咱们孙女，你只当看在咱们孙儿的份上，伸手把这事儿办了得了。”
“呸。”
贾老太太啐了老太爷一口，抬手扔下笸箩，“都瞧着我乖孙心善，越发蹬鼻子上脸了，还有那个蠢妇。”
“提她作甚。”
贾老太爷自从知道贾母对着贾赦动手后，那再是不想提这个人了。他的乖孙，他都舍不得动一分一毫，无知蠢妇，真是家门不幸。
“提谁啊。”
贾赦从院门口进来，高声问道。
贾老太太白了老太爷一眼，瞧着他手里捧着敞口冰裂纹青瓷笔洗。待他上前，只见里头一朵半苞荷花，荷叶盖住水面，露珠两三点，清清凉凉的，瞧着就心喜，面上却责怪道：“有恁多丫鬟婆子，哪里要你动手了，仔细伤着腕。”
“老太爷咳了一声：“哟，你这是把池塘里一整株的都绞了下来了，把池塘折腾成这摸样，赶明儿还吃不吃菱角啦。”真别说，这一摆放还挺美的。
老人近年岁数也发大了，相比年轻那会子相敬如宾，今年反倒处的越发像老两口了。这会贾老太太也杠上了，“我瞧着你是嫉妒了，乖孙孝顺我的，咱们不给你爷。”
“都有呢。”
贾赦乐呵呵一笑，也不去搀和俩老拌嘴。只是心里越发忧心了，这一年的休养，老太爷的身子骨到底不比以前了，时不时的总要小病一场。
北方气候不比南方，原想着守孝那会荣府同宁府一并回金陵老家，把身子骨养好才是正经。只那会伤才好，不宜舟车劳顿，便也搁下了。
这么一养，养到了出孝。
出孝又遇上了贾代善起复。
因着大皇子一事，老勋贵里头虽是无大过，却也难免波及。除了勋贵，三位郡王里头有两位担了干系，北静王那边说是和北边那边有了摩擦才战死的，实际上是大皇子的人争兵权，下了死手。当今觉的不光彩，好歹补偿了北静王一个王爷。
其余好几家都降了爵位，爵位不保何况官位。位子腾了出来，又给几家有功之臣封了爵。宁荣两府虽是立了功，后巷几位庶枝却也多少掺了一脚，幸好当时为了以防万一，贾赦顺手把几位叔伯制住。只是必该查的，皇上一定也查到了，也是万幸，都不在明面上。不然这会只怕贾家也讨不着好。
这么一升一降，贾代善丁忧守孝一年，起复都找不到合适的位置。这时候贾老太爷若是回了金陵，只怕雪上加霜。因此，这一耽搁就耽搁到了现在。
虽然贾赦平时不太出门，但那些损友还是在的，外头都说老勋贵没落，新贵要起来了。虽然都是如此说，但他并不这么以为。不说他老子从未愁眉苦脸，就从前些日子府里的礼单，他就觉的怕不是外人猜测的那样。
老太太近一年已经不太管家，府里的礼单却是要过她的手，有了好的全都填了他的库房。前些日子他无意中看了一眼，里头就有甄家的礼单，送的礼还颇为贵重，往年可是没有甄姓一家人的。有趣的是，他还打听到，那甄家的当家太太是三皇子的奶娘。
当今的身体别人不知道，前些日子贾源出孝进宫请安，倒是瞧出了一点端倪，贾代善最近也似乎和三皇子有些联系，这些事贾源和贾代善都不曾瞒他。
两相一结合，一切已昭然若揭。
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