三人行至一处小院，张亖上前端正立稳，伸手敲了敲门，朗声道：“师弟可得闲？今日正旦，长公主与令爱来探望你。”
内里沉静了半晌，杜渝心中苦涩，想来是杜之显不肯见她，正欲开口告辞，连夜归京。
“吱呀”一声，沉重的木门向内拉开，内里有昏黄的灯光溢出。一位枯瘦男子人隐在门内，瞧不出模样来，只听得见声音：“是小池来了？”
杜渝心中酸涩，迈了半步，带着些许犹豫，道：“父亲，是小池。”
那人又前半步，露出容貌来——两鬓花白，颧骨因长期茹素而形销骨立，显得甚为凸出。他身形有些枯索，迈出门槛，先对张亖立掌一礼，才与杜渝道：“前儿得了信，说你从安西回来，我便知你迟早要来观里，误我苦修。”
杜渝眼底发苦，只道：“父亲，小池……”
杜之显侧过身，道：“既然都来了，还等什么？先进来坐坐。”
杜渝抹了把眼底涌出的泪水，应了一声，两步跟上。
这时候杜之显又回过头，道：“寒舍虽清苦，不知殿下可愿挪步？”
李依一笑，道：“固所愿。”
张亖在门外立掌躬身，悄无声息退了出去。他只怕这三人说起宫中密事，连累百里观，那便是龙虎山出面，保他容易，保百里观则难。
不如半字不听。
这屋子忒小，北边供着老子像，东边一张土炕，外间便是挨着墙垒砌石架，和满架子的书册。虽是凌乱，但整洁无尘，闻着一股纸张陈旧之息。
杜之显取了两个小坐墩，又拎了炭盆上恰好烧开的水，给二人一人倒了一杯，盘膝坐在蒲团上，弃了方才的面目刻薄，笑道：“这是我去岁藏下的雪水，最是清心。”
李依捧着老竹杯，吹散些许热气，浅浅抿了一口，诚心赞道：“甘冽痛快，果是清心，本宫府下的吓煞罗香也差了两分自然。”
这话让杜之显笑将起来，他知杜渝脾性，断喝不出区别，给自家孩子便如牛嚼牡丹。但李依一席话，可见是真懂，当下便道：“殿下既喜，我这儿还有一坛，走时带去，算是你们成婚，我的一件礼物。”
“谢阿翁，不胜感激。”李依不曾放下老竹杯，双目直视着杜之显，道：“阿翁不必念想旁的，并无一人勉强本宫。我亦知您心中有天地，不愿再理俗物。于情于理，本不该相扰。但事涉虞公府杜氏延续，无论如何，也得来见您一面，得您允许，方可行事。”
杜之显挠挠鬓角白发，瞥了眼杜渝，道：“我人在观中不理俗务，但此在长安脚下，耳根子始终是不得清净呐。”
李依知晓这便是愿意谈下去，又见杜之显神情落寞，便住嘴静听。
“大渊无福，我曾劝他离水远一些。”杜之显提及亲子，眸色未曾动摇，仿佛别家子嗣：“他不肯，到底折在此道，此为天命所致。吾儿既去，吾虽悟道，每思及此，亦觉枯寂。想他幼时聪敏伶俐，大了亦有男儿担当，愿成就一番事业。即便在外人说起是偏门，但在我看来，兴水利避水灾活百姓，哪怕昔年我权倾朝野，若论功德，也及不上大渊。”
杜渝红了眼，抬手拭泪。李依只低了头，默不作声。
“殿下执意下嫁，我知你有你的打算，但其中，总是念了些许待大渊的情意。我这个做父亲的，替大渊说声感激无尽。若殿下今后心中能另有所属，只管去。杜氏上下，不得阻拦半分。” 杜之显神色复杂，前面冲着李依，最后十个字，却是转头望着杜渝吐露。
“是，父亲放心，我记下了。今后长公主另有意中人，杜氏上下，只遵长公主心意和离，不得有半分阻挠。”杜渝心头狂跳，下意识便起身一礼——这是年幼时，满身威仪的杜之显烙在她骨髓的印记。
“今次你来，是为世子一位吧。”杜之显自喝了半杯白水，此事一落，他放松许多，想了想道：“大郎还小，还是从旁支择嗣，方为两全之法。”
李依道：“择了平江府杜氏子杜泌，若您允可，我便向圣人请旨，接了杜泌归京，立为世子。”
“杜泌？”杜之显闭目思索了片刻，忽道：“殿下，你可有试探之心？”
这话没头没脑，杜渝没听明白，只侧头望向李依，以眼神相问。
李依半闭眼睑理也不理，道：“瞒不过国公慧眼。”
杜之显方才挺直的肩背忽而耸下，自嘲道：“一把老骨头，哪里有甚慧眼？倒是殿下胆大心细谋事长远，长江后浪推前浪，吾佩服。”说罢，这二人相视一笑，倒是惺惺相惜。
杜渝不明白他二人为何相对而笑，也不太懂这“试探”二字作何解释，只疑道：“父亲，您是允了么？”
杜之显收拢笑意，道：“允！有殿下为杜氏掌眼，为何不允？小池，你今次也快满十八，若有凌云之志，便要戒骄戒躁。你自小顺风顺水，须知现下是逆水行舟，须得谨言慎行高瞻远瞩，寸动间思虑周全，方得大进。”
话转到了说教，杜渝打起十二分耐心，不住颔首称是。这一说便过去小半时辰，杜之显神色倦怠起来。
李依先行起身，按道家行礼，也换了称呼，道：“居士安坐，我先行告辞。十七娘，本宫在住处等你。”话毕，果真移步推门，头也不回地走了。
杜渝如坐针毡，走不是留不是，正自纠结，却听杜之显道：“殿下特意离开，是想给咱爷俩儿留些时间，说说体己话。这般玲珑剔透的心思，只怕是慧极必伤。”
杜渝听出杜之显对李依评价可谓之高，忙道：“父亲，您总是夸赞旁人，也得顾及下我的感受嘛。”
杜之显瞪了她一眼，道：“你在安西是做了些事情，但莫说旁人，景秀你便暂且及不上。”
“暂且？”杜渝眼睛一亮，道：“父亲的意思，也觉得儿今后定能比他厉害了。”
“那要看你能不能做到那一步。”杜之显搔了搔脖颈痒，问起杜渝婚事：“小池，你心中仍是不喜崇梵的，对么？”
杜渝张口便道：“那等书呆子，我喜欢他作甚？”话音方落，她便脸红起来，道：“父亲，问这作甚？”当初她任性之下去了安西，其中一条便是知晓与郑结的婚事，不可逆转，可郑结那副模样，却让杜渝压根喜欢不起来。
“眼见你年岁大了，是该考虑下。”杜之显皱着眉，像极了当初理政之时思索的模样，道：“你若不喜崇梵，得好生想个法子，既要退了这门亲事，还不能坏了四姓交好。”他倒不像崔氏，一味想着先辈定下的不可食言，顿让杜渝蔫儿了下来，道：“父亲，甭提了。昨夜里宫中举宴，我贪恋那梨花白，不由多喝了两杯，便出门透风，遇到郑崇梵。他倒是喝醉了，欲行不轨，便给我打了一顿……”
她将除夕夜宴中的事给杜之显讲了，唯恐挨骂是以说得细致。然而杜之显若有所思等了盏茶功夫都没吭一字，倒让天不怕地不怕的杜姑娘忐忑难安起来。
“父亲……虽说人神不知，也有十三娘为我担承，但我心中觉着，还是得去趟茂公府上致歉……”杜渝斟酌着，唯恐因此气死阿父，阻了他修道之路。
杜之显这才抬眉瞥了眼杜渝，道：“我且问你，揍了崇梵废其右手，你可心有悔意？”
杜渝一愣，直言道：“他因酒失德不假，但所作所在该打，儿无悔意。”
“吾儿敢作敢为，虽有错处，但大道仍在。他该打，你该出手，这又有什么。”杜之显呵呵一笑，道：“但且记住，下回再要揍人，应择夜黑风高时，什么把柄，都莫要留下。”
“你既不喜这门婚事，不如让簪娘过些日子露些风声出去。以崇梵那高傲的性子，应是死也不肯再娶你。这时候再想办法退婚，也不会伤了两家情谊。”杜之显说罢，问道：“簪娘现在跟着你了，没错吧？”
“父亲料事如神。”杜渝还沉浸在杜之显蛮不讲理的意思里，自顾自想了许久，才道：“阿父……您这些年当真避世一心修道么？”
杜之显眼底笑意更甚，指了指自己道髻，道：“莫不是你瞧着我不像个道士？”
杜渝红了脸，道：“阿父装扮十足道士，可……可这言行，当真与仙风道骨，是分道扬镳啊。”
父女二人相视一笑，杜之显指了指自己胸口，道：“你知晓为父为何远离朝堂么？”
杜渝诚实道：“外面皆言阿父受张观主点化一心修仙，儿不信。”
杜之显欣慰颔首，正色道：“宪宗昏庸，先帝有心无力，大唐已在风雨之中飘摇矣。恩棠此人，执礼甚深，理政亦有其高明之处，然论私德，却泯然众人。我若仍于朝中，一尚老庄，一崇孔儒，与他争端愈深，朝廷便有分崩离析之像。景氏不过三代，恩棠是断然不肯退却半步的。”
这等缘由闻所未闻，杜渝稍加思索便恍然大悟，道：“原是阿父主动退让，才还朝堂一半清明。”
杜之显点头又摇头，道：“然我于大道，身心皆向往。得此借口脱离牢笼，又何尝不乐？是以，你以为念着先代血亲，能让恩棠这些年待我虞公府多有暗中照拂么？”
“那阿父今后，可有复仕的打算？”杜渝不笨，一语中的。
杜之显摇头道：“我已得清明，何必再入樊笼？如今冷眼旁观，殿下并非恋权之人。只要能拖住三年五载，四姓皆可功成身退。”
“可十三娘对圣人态度，总是模棱两可的。”杜渝将这些时日所见所闻提了，又道：“我见圣人每多忍让，待十三娘真心实意，总觉是她多心。”
杜之显道：“圣人品行，我也不过耳闻。但殿下算是自小看着长大的，她此番作为，定有深意。你要记住，杜氏与殿下，一荣俱荣。若逢大事，要听殿下主意。”
杜渝心中不服，但面对老父谆谆教诲，只诚恳道：“阿父放心，儿会用心领悟。”
杜之显松口气，道：“敏琼虽有大局，但论目光深远，她自小锦衣玉食从不受苦，还是差了些。内府之事，你若遇急，不愿与殿下商议，可约振渊相商。满朝上下，独他心怀赤子，绝不肯落井下石。”
“明日你不必来告辞，直与殿下离开便是。千牛卫虽要紧，但你要想清楚，你的志向何在？”杜之显说罢，起身拉开门，冲杜渝道：“于为父而言，修道乃己任，那些俗物，若非你尚浅薄，我是不肯与你分辨半句的。今次一见，你我父女之缘已尽，今后莫要再来，扰我大道求索。”
杜渝浑身一颤，踟躇起身，沉默立了半晌。直到穿堂风吹耳，颈边冰凉连心，才打了哆嗦，道：“阿父，儿告辞。愿您早证大道，您万要保重。”
从杜之显住处离开，杜渝心中郁结，满腹心事地乱走，还是撞见前来寻她的簪娘，才能跟着回到住处，已是周身冻得彻骨冰凉了。
“姑娘，国公一心证道，早已不理世事。便是……便是大郎落葬，他也不曾离观半步。”簪娘搓着杜渝冰凉的手，含泪道：“国公若说了胡言乱语，你万不可挂在心中自苦。虞公府上下，可全指望着姑娘的。”
杜渝苦笑道：“我……我以为阿父即便心中无国，还是有家的。”
这话大逆不道，簪娘犹豫着接话：“夫人总说，国公是修道修坏了脑子。”她说罢打了自己朱唇，道：“婢子只盼姑娘莫要瞎想，若姑娘要治罪，婢子一力承担。”
杜渝低了头，道：“不说这些了，你去帮我寻些吃食，填饱了肚子，咱们好好睡一觉，明日便回家。”今后，再也不来了。
然那后半句，便是少女心肠再硬，也舍不得言出于口。如此到底留了转圜馀地，留了些许恩情，万企今后骨肉再见时，能多看一眼。
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