上了马车，杜渝才问：“你方才与杜先生说了什么？”
李依道：“不过恰巧是碰到，闲闲打了个招呼，倒也没什么。”
杜渝不疑有他，问道：“当真要另外择嗣么？”
李依闭上眼眸，未有丝毫停顿，道：“嗯。”
杜渝叹口气，道：“这我真爱莫能助。江南老家我也不过是十年前去过一次，记忆久远，也和大伙不熟悉。”她倒是浑不把杜氏择嗣一事放在心上，说起来都像旁人家事。
“但愿承嗣的是个好孩子，我辛苦个十年，便能安心。”杜渝摸着自己下巴，道：“不过现下，恐怕得将婚期延一延，否则我也忙不过来呢。”
李依听着她这些零碎话语，心中着实觉着可笑，也毫不留情讽刺道：“且收了你这些心思，不论是谁承嗣，如今杜氏的掌事人，便是你杜渝。若你心中有所担当，便该收收那些个乱七八糟的心性，把那些软弱退缩拾掇拾掇莫要出来见人。平日里多动动心思，在御林军中站稳后扬名立万，或有一天，能从一滩淤泥中挣脱而出，似沐王夫人一般名垂青史。”
杜渝听得面红耳赤，正欲回嘴，李依毫不留情叱道：“若你总存着退却之心，本宫劝你，要么立时告老还乡，携了母亲还归平江府，或许受些难听言语遭些落井下石，便能保住性命。要么立时嫁了，杜氏得郑氏大力庇佑，从此屈居人下，许也是条路子，只不过荣辱兴衰均不在己手，想来，你也不在意。”
杜渝顾念着长公主的身份，按捺了脾性，只道：“十三娘，不是所有人都像你，天生便有那番头脑，能做好军国大事。”
李依看也不看她，回道：“此话不错。但也不是所有人都像你，兄死父遁，当身危族难之际。”
杜渝彻底红了眼，一伸手指着李依鼻头，怒道：“你若对我不满，尽可敞亮着说出来！但为何拿我父亲阿娘论？我阿兄是死了，但你别忘了，你现下嫁的便是我阿兄！我替阿兄娶你过门！你既已嫁入杜氏，难不成便不是杜氏妇？杜氏有难，你以为你自己能跑得了么？”
李依薄唇一抿，神色分毫未变，只呼吸略有起伏，道：“本宫如何，还轮不到你一千牛卫统领可以置喙。”
自那日马车同回，杜渝心中怒极打定主意——李依若不低头，她是无论如何不肯先道歉的。
只洛川长公主事多，这些日子已然早出晚归，日日进宫垂帘，便是午后政事堂议事也多有参与。只比起婚前，倒是愈发寡言。
这些日子后，李倜经了些事，也敢于言及自己的想法。其中有稚嫩处，也有真知灼见。可他对李依依旧谦让，若己见得李依反对，都会先行退让，待私下再去询问何处不妥。
新帝稚嫩，但潜力无限——这是短短半年来，三省六部对李倜的共识。
而群臣面对长公主与李倜之间的起不来的争夺，至少明面上，暂且李倜占了上风。
这一日，便到了除夕之夜。
李倜作为新帝，对这次大宴真上了心，早早便与李依商议名单。李依提点了几句后，李倜胸有成竹，亲拟定了，让英吉送去礼部用印发下不提。
因是丧期，禁了舞乐，李倜那份名单，不过邀了三省要员六部头司，和当朝几位国公。莱公殷公集是前几日回来的，在交了征东军的兵符后，李倜大笔一挥，仍为御林军大统领。
紫宸殿很久没这般热闹了。
太后景程高坐东首，墨色的深衣，发梳梨冠髻，浑身上下只一支青玉簪装饰。
李倜与卢氏共坐御阶之上，俱是半旧霁蓝常服。卢氏头戴金步摇，其余处亦朴实无华。英吉躬身立在一旁，为帝后添酒置食。
其后，便是李依、李伬姊弟二人。李伬与她并案，李依面前食案珍馐满布，她也不过浅尝辄止。
李伬正咧嘴大笑，踢直了腿，用小银刀割了块炙烤的乳猪，也不管烫不烫嘴，直送入口中，而后含糊不清与李依说道什么。平日里寡淡的李依面对他，也难得和煦笑着，不时颔首应几句。
“十二郎！”李倜忽而拔高了声音，唤道：“你与十三娘那舨快活，为何撇下朕？快上来，与朕说说，你们都聊了哪些快活事了？”
李伬冲李依顽皮一笑，不顾她的微语叮咛，几步便跑了上去。他手里还拿着割肉银刀，唇角也一片油腻。
英吉正要阻，当值的景秀已然一个跨步站在李伬身前，声无喜怒：“世子，御驾之前，还请尊重。”
李伬不耐烦，将满是油腻的银刀塞入景秀怀中，一抹唇角，啐道：“你既喜欢，本世子赏你了！”
景秀也不多话，微微颔首，退开让了出路。他从袖口抽出条帕子，裹了银刀，递给一旁的内侍，令送回长公主处。
李伬箭步而上，笑道：“圣人，我与阿姊说，我小时候不听话，给魏夫子罚戒尺，后来我心中不服，夜里偷偷跟着魏夫子，拿布套了他的头，剃了他的胡子。”
李伬的话说得极轻，满打满算不过五人听到。李倜瞪大眼，瞥了眼端坐饮酒的魏炼，啐道：“原来魏夫子的胡子，还遭过你的毒手？夫子贵为三代帝师，亦是朕的执业恩师，朕这个做学生的，难不成能不给夫子报仇雪恨？”
李伬弯了腰，坏坏一笑，道：“八兄若舍得，臣弟大不了再给夫子打一顿戒尺。若能博得诸位一笑，也是臣弟的功劳。”
李倜被他逗得直拿指尖指他，又道：“看看！看看看看！就十二郎这张贫嘴，朕是服了！”
英吉见他眼底是真的愉悦，便插嘴添了句：“世子素来活泼善谈，便是我们这些奴才，也都喜欢得紧。”末了又道：“过了年节，世子再长一岁，这个头也顺杆爬一般，假以时日，定是圣人左膀右臂，大唐栋梁之材呢。”
李伬眸中笑意不减，丝毫未有汗颜，只道：“八兄，您可应了臣弟武举一事。您宽心，臣弟定不丢皇室的脸面，拿个好名次回来！”
卢氏捂着唇，亦道：“本宫看来，世子今后定是大将之才。
众星捧月一般夸着，李伬也一一礼敬回去。陪着说了半晌闲话，他才道：“臣弟看太后不愉，恳请八兄允许，让臣弟去陪陪太后。”
“虽是国宴，亦是家宴！你只管去，理那些个劳什子规矩作甚？”李倜大手一挥，顺势停在卢氏腰间，也不理会此间场合，搂了发妻，似是想起什么，侧眼对景秀道：“景卿，你也去陪陪太后。她可是你亲阿姊，莫让太后那里太冷清了。”
景秀缓道：“圣人，职责所在，臣不能。”
李倜“诶”了一声，道：“你为金吾卫统领，负责皇室安危。太后便不是皇室么？让你去便去，朕的话不算话么？”
景秀略一迟疑，只躬身执礼，道：“谢圣人恩。”
景程当真消减太多。即便深衣加身，瞧上去也有些撑不起来的模样。她眼底沾染乌青，神色透着股倦怠困乏。李伬再能言善辩，景秀一看，便知阿姊不过强颜欢笑罢了。
“世子。”景秀拱手一礼，站在景程身侧，亦行了礼，才道：“圣人隆恩，允我陪伴太后。”
李伬这才正眼打量了景秀，道：“景统领，听说你征东的时候，可是风头十足，堪比沐王风姿？”他语调轻浮，道：“可高丽如何能与土番强军相提并论？景统领，你说是吧？”
景秀无悲无喜，只道：“旁人谬赞，世子不必当真。莱公带兵有方，军士肯用真力。我不过尽了职责，如何能说‘堪比沐王’？”
李伬正欲再辩，景程道：“圣人有隆恩，但你既当值，便不可渎职。世子所言，乃让你虚心向上。不可因小小成就，便有傲纵之举。”
景秀眸色深沉，只执礼道：“太后所言，秀铭记于心。”
李伬没了兴致，但对景程是当真恭敬。陪着说的话，景秀能听出其中赤诚。李伬心知他们姐弟难见，再坐了盏茶功夫，便晃悠着回到自己坐处。
景程用余光打量着景秀，口中道：“父亲母亲可好？今日竟都未参宴。”
景秀道：“父亲偶感风寒，有杨泉县主在旁侍候。母亲未有微恙，大兄一切都好。其余诸人，阿姊不必挂心，有秀在。”
景程长舒口气，道：“世子心是善的，他方才的话，你莫挂心上。”
景秀唇角带了笑意，道：“阿姊，秀不是小肚鸡肠的人，不会与他个小孩子计较这些的。”
“如今执掌金吾卫，不准堕了我景氏的名声。”
“是。”
“但也看顾好自己身子，我瞧你也瘦了的。”
“我明天开始，每餐多加碗饭。”
“还是不愿娶妻？”
“…………是。”
“唉，你这性子……圣人待我甚恭，也还愿听我言语，我会想法子替你周旋。”
“劳阿姊费心了。阿姊在宫中，也要看顾好自己。”
“我心里难过，但也会尽力派遣。其余的，也会勉力去做。只盼着寒冬过后，一切能好些罢。”
“阿姊，等过了清明，我向圣人请旨，允您回府省亲。圣人慈悲心肠，定允。”
“这便又有个盼头。”
李依冷眼旁观，景程眼底的疲倦淡了许多，也举杯饮了。景秀告辞之时，景程起身，与他低语了两句。
这些人间冷暖，李依早已看遍。但见他二人情谊深厚，细想一入宫门深似海，亦不禁感慨。
“阿姊，你心里琢磨什么呢？”李伬手肘撑在凭几上，掌心托腮，道：“你若心中欢喜景七郎，便纳了他做面首，有何不可？”
李依眉梢一挑，道：“怎的，你也觉得我待他不同？”
李伬道：“阿姊待外人，从来都是一碗水。我只知晓，景七郎心里爱煞了你，却不敢与你提及一字。”
“何以见得？”李依望了眼不远处闷闷不乐的杜渝，按下心中不快，耐了性子。
李伬转了头，左足点着右足靴子尖，道：“他方才偷瞄了的除了太后，便只你一人。这殿上女子多了去了，太后是他阿姊，待你自然与别个不同。”
李依低了头，道：“十二郎，这等话，莫与旁人说了。景卿今后定有佳妇，但又与本宫何干？”
李伬脸颊坨红愈发盛了，道：“阿姊放心，什么话该说，什么话不该说，我理会的。”
虞公府为当朝国公府，自然在被邀请之列。然杜之显闭关修炼，崔氏微恙，今日宴会，便只杜渝一人。
自那日与李依起口角之争后，即便她人在公主府，几乎没与她再见过。今次同入宫中，李依竟备了两辆马车，根本不与杜渝同乘。
这宴席忒也无趣，杜渝只觉得宫中的梨蕊白味道独特，干脆专心于口腹之欲，连带着殷公集叙话，也草草敷衍过去。席间，簪娘低声劝了几句，杜渝笑着解释，簪娘便不多说。
宴至傍晚，杜渝只觉气闷，再加上酒意渐起，便扶了簪娘，悄悄退了出去。
主仆二人避开侍卫宫女，一路往北缓行。不多时便踏入雪地，竟是安静至极。
“姑娘，深宫大内，还是回吧。”簪娘拉了杜渝小臂，杜渝道：“无妨，再往前是太液池。咱们去瞧一瞧，再回去不迟。”
她眼底血丝弥漫，语调也冗长，分明醉了。簪娘心知不能逆了酒醉之人，只得半扶着。再行盏茶功夫，果不其然望见月下朦胧的蓬莱殿——太液池近在咫尺。
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