盛大的典礼已经落下帷幕，朱雀大街还聚集着观看长公主车队走过后迟迟不肯散去的人群，忽有风刮过，枯萎的槐树枝头上压衬的积雪，大片大片掉落。人们拍打着头顶肩膀的雪渣，早有会做营生的店家，起开私开在坊墙铺子前的厚厚冬帘，吆喝着：“眼看着又要落雪，不如进来喝一杯？”
一家如此，家家如此，不多时，便是酒香四溢。人群跨过冻硬的沟渠，凑在烧得滚热的火盆边儿，嘬着滚烫的热酒，议论着方才打马而过的新郎，和礼公府上的嫡子、如今金吾卫统领三品怀化将军景秀一前一后，倒是一派英姿飒爽，瞧不出丝毫文质柔弱来。
朱雀大街逐渐安静下来。
一夜北风紧，大雪覆盖而过，天地皆白。
已是子夜时分，本应鸳鸯被里成双对的婚帐，却空无一人。宫女内侍屏息垂眉立在各自位置，俱是安静祥和一片。
长公主府西陲一隅，平地起高台，筑有六合亭，北与丹凤门遥望，西邻北内春宫，南接栖凤池曲水流觞。夏日登亭远眺，临凉风习习，最是舒爽，乃长安城难得消暑之地。
今夜竟是雪不止，亭上青天琉璃，仅有丝毫显露。厚屏四下围拢，青石台阶每隔五层皆有金吾卫持环刀把守，肩头洁白者甚众。
崔桃掀帘而出，与郑函道：“今夜雪大，明日诸事繁多还得靠你，你且回去安置，此处有我。”
郑函便知只怕小半会子自家主子是不会回的，只抿唇颔首，道：“你也知雪大，等会儿我着人给你送件裘衣。便是身子骨再强健，也不好与老天爷做对。”
这二人低声说了两句，郑函自跟着旁人离了六合亭，又与秦诚商议诸事安置，等真正和衣躺下，不过假寐了不足一个时辰，便起身忙碌起来。此是别话，此不细禀。
亭内酒香浓郁，李依发髻已作妇人，手里捧着海棠水晶杯，掩袖饮下半口。酒入喉入肠，一路烫贴——难解愁肠。
“四载重逢，不料是当下局面。十七娘，你可觉得这一切荒唐？”李依面对对面的女子，侃侃而谈，完全没有半分疏离。
杜渝早已脱下吉服，拾起膝盖，露出半旧的胡靴，道：“十三娘，你是有苦衷的对么？可是圣人逼你嫁给旁人，你才不得已出此下策？阿兄在天之灵，断不肯让你受半分委屈。你若有……”
“令你代兄长相娶的诏书，是本宫亲手所书、亲手用印。”李依绝口否认此事非她本意的风言，心中却为杜渝那根热心肠觉着好笑。
杜渝低呼了一声，端起酒杯压了压惊，薄唇几次三番欲言，却不知在顾忌什么。
“十七娘，本宫与你，同漓郎，礼公府上大郎、七郎，同于春宫进学，是打小的交情。如今景大郎成婚多年，振香与你一前一后去军中历练。振香好说歹说，也是七尺男儿。本宫着实没料到，阿兄准了你胡闹，你却在塞外一待，便是四年不回。”李依替她满了美酒，道：“本宫与漓郎青梅竹马，本以为得此有情郎，乃苍生爱护。孰料……”
杜漓是杜渝同母嫡兄，仁宗纯德十八年生，虞国公一脉世子。春宫出学后入弘文馆为生，很得宪宗赏识，景云十五年特旨秘书省任校书郎。后历任门下省散骑常侍、中书省中书舍人。醇风二年先帝考其学识，得各省部官员赞誉，赐同进士出身，供职工部侍郎，主持翻修长安龙首渠，工期二载，杜漓省钱省工，龙首为之一清。
然醇风四年，黄河下沿水患不断，杜漓请旨重整河工，得六部官员大力支持。是年冬汛，杜漓乘船离京东下，沿岸修堤坝通水路，竟是不通黄河不罢休的势头。
这一去，再不回。
温酒的热气在眼前缭绕，杜渝这才有了功夫，细细打量面前的女子——洛川长公主果然一如在塞外听闻的传言，是极出挑的美人。四载分别，记忆里稚嫩的垂髫之女出落得回眸处自风流，神色间浅淡自如，可谓风致嫣然。尤其因情郎长兄新丧，眼底一抹黯然若隐若现，让杜渝莫名心头一跳，竟不敢多看一眼。
“我走的时候，还没这亭子。之前你多住春宫，如今是要搬出来了？”杜渝又喝了口酒，才发觉是换了西域的冷魂烧，烧得她浑身都不痛快。
李依挽袖布菜，道：“这般好的宅子，若空置了岂不辜负？”她见杜渝亦是憔悴，顿了顿道：“本宫知你心中疑惑，亦曾恍惚了许久。但……活人，总得拼命活下去。像你我这等出身，除了活命，还有更多的人和事，由不得沉溺太久。”
好歹在边塞之地打磨了几年，杜渝虽仍旧古道热枕，但也知晓了三分稳重。她道：“十三娘，看在……阿兄的面子，你若有什么打算，还请不要隐瞒。你也知晓，杜氏……如今也艰难了。”
李依心中有了一分薄赞，面上则不动声色，道：“旁人都道本宫魔障，便是冥婚，也要嫁与你兄长。便是阿兄，也曾苦劝本宫。”
宪宗子嗣稀薄，除了皇后崔氏嫡出两子一女，便只有李倜一子。嫡长子早夭，李仪自幼体弱，本以为熬过弱冠，或可延年。孰料到底一病不起，内廷外政还好有李依坐镇，才没出大乱。
醇风七年夏，先是杜漓治水，恰逢黄河决堤，杜漓不慎落水，卷入巨浪滔天之中。消息传回长安，李仪正因头风避暑芙蓉园。
虞国公杜之显早年为能臣，可景云年间无意偶闻龙虎奥秘，很快辞官归隐，离了长安，避居百里观，潜心修道。国公夫人崔氏乍闻爱子噩耗，痛哭了一场，先安置了府里，命人前往青龙寺请法师，为爱子招魂，已然准备了立衣冠冢的打算。
随后崔氏入宫求见李依，第一件事便是禀告李依，言说犬子无福，先帝赐婚一事，还请殿下莫挂心头。
李依虽心哀情郎，但黄河水患事大于天，片刻也耽搁不得，只得强打精神，急调赈灾银粮，同时准备着一旦洛阳有危险陷于水患，便要冒天下人之口，开上游河堤泄洪的打算。
那时杜渝已然从疏勒城中退回，正行至龟兹，还不知晓大唐正经历着立国以来最大的水患。她四年未曾归家，一时思乡情起，便去龟兹城求见安西都护府大都督，之后卸甲归乡，一路倒是游山玩水。直到肃州城，接到以李依名义三百里加急送来的旨意。
那里面寥寥数字，杜渝却花费了许久，才明白内里的意思。
“令兄洛阳治水，不甚溺亡，着速归。”
彼时艳阳高照，杜渝本一身的热汗，却瞬间如坠冰窖。
犹记得离京时，正是青葱时节。
杜漓早早离了衙门，赶马送她送了十余日，才悻悻东返。十余日蓬头垢面，杜漓走时胡子拉渣，很是憔悴。
杜渝眼前一黑，等回过神来，只吩咐尔璞带好东西再来长安，不管不顾打马便走。这茫茫然跑了不知多久，马先倒地不起口吐白沫。杜渝一抹眼角，却是一滴泪俱无。
回了长安，回了府，灵堂中停的棺木，让杜渝如何都不肯近前。
崔氏道：“也是天可怜见，延康郡王在水中捞了漓儿，才不致他做个水鬼，无法投胎转生。十七娘，你既回了，便好生去祭拜罢！”
杜渝颤巍巍行至棺前，那一行泪才噗噗落下。
棺盖留有一缝，依稀可见杜漓长眉修目，只一切都泛着青。
她的阿兄，果真没了。
直到杜漓阖棺下葬，杜渝始终没见到李依的身影。她只道皇家尊严，长公主到底是要另寻夫婿的。
孰料人有旦夕祸福，杜漓坟头新土还未生新草，李仪一夕间山陵崩。已正位东宫的李倜，顺理成章成为大唐新的主宰。
新帝登基，本应大赦天下。而朝堂之外，一道宣宗遗旨，由秦诚送至虞国公府——令杜渝代兄娶妻，洛川长公主仍下嫁杜氏子漓。
一旨出，李倜来不及阻拦，朝野震动，长安城议论已起。
李依由垂帘后缓步而出，一身黑衣，面敷薄粉，长睫颤也不颤，淡道：“父皇赐婚、先帝遗旨，杜氏奉旨娶亲，本宫——心甘情愿。”
杜渝满心疑惑，几次登门拜访，都没能见到李依。如今雪夜叙话，却说了许多年少往事。长兄离丧的苦闷，到底随着时间消逝淡了些许。杜渝恍惚间忽而忆起，李依又何尝不是失去了生命中最为在意的两人？
“你在安西，但也知晓，这些年朝堂政令大多出自本宫门下。父皇无道，白白糟蹋了昭、仁二宗攒下的国本。便是阿兄一俭再俭如履薄冰，亦是困顿。何况地方势大，朝廷愈发举步艰难……”李依因着饮酒，脸颊染了酡红，说起自己父亲过失，也丝毫没有异样。
“本宫与亚力舍汗国、渤海国秘议，由两国出兵助我大唐东征高丽。虽耗费巨大，但一来威慑东瀛，令其不敢妄动；二来提点百济要有自知之明；三来，则是想看看，看看振香会否能一战成名。”
杜渝心惊不已，李依还小她两岁，然这等心机，便如在朝堂上侵淫数十载的老辣政客。
“八郎自幼之藩，资质还看不出。若非他在，本宫定在宗室子中遴选佳儿，以嗣兄长血脉。”李依微微顿首，道：“如今，本宫把持朝政不放，便是要看看八郎他能否有胸襟海纳百川，会否帝王之术驾驭群臣，成为真正的圣人。”
“但最要紧的，还要看他那颗心，能对得起这千万黎民苍生。”
李依音冷，这三言两语彷佛照本宣科，没甚情绪变化。
杜渝却莫名豪情万丈，仰起秀颈，满饮杯中物，继而站起身来，道：“冬奴！你放心，我定佐你，成全君臣佳话！”她胸中壮志起，一时间忘了尊卑，当面唤了李依小字。
李依眼底淌去一丝诧异，道：“十七娘有此志向，方是我大唐儿女！本宫有一件礼物，还盼着你能喜欢。”
她似乎露出了个浅笑，杜渝有些看不分明。
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