蒋琬琰低头莞尔，“陛下好不害臊。”
唐琛大手覆上她楚楚的腰肢，才发觉这女人的腰围实在细的过分。他甚至不敢使劲儿去掐，顶多用指腹轻轻摩挲几下。
他边抚摸着，边低声询问道：“刚刚瞒着朕在想什么？”
指尖的温度隔着衣料，熨热着蒋琬琰腰间仿佛绸缎般光滑的肌肤。不知是否触及了敏感带，她浑身打了个机灵，连带着从喉间溢出的声音也格外媚人，“嗯？”
见她不明所以地回望自己，模样无辜，唐琛不禁柔声道：“朕方才进门的时候，瞧见你发呆了。”
他这一提，蒋琬琰顿时回想起那桩困扰着她的心事。想倾诉，却又不晓得该如何开口，只得支支吾吾地问：“朝中文武动辄上百人，心思各异。陛下可有想过，若是亲近的臣子动了歪念想时，该怎么处理？”
唐琛眉头挑得老高，“那得看这个念头的严重性有多大。”
“比如觊觎帝位呢？”蒋琬琰未经思索便脱口而出。
闻言，唐琛有些好笑地反问道：“那朕会怎么做，你想不到么？”
蒋琬琰乍听也觉得这道问题有些可笑，索性不再绕弯子，直接把话摊开来说：“从前在母后身边服侍的郭尚宫，陛下还记得么？”
待唐琛微微颔首，表示有印象，她才接续着说道：“傍晚臣妾回宫的时候，无意间撞见了郭氏同摄政王私下会面。”
话落，蒋琬琰清楚地感受到环抱在她腰际的那双手猛然收紧，片刻后，却又若无其事地松开。
“嗯，后来呢？”唐琛问。
“臣妾虽然只听取了片面的说辞，但仍可以推敲出大致的轮廓。”
蒋琬琰缓缓将自己梳理过无数遍的事由仔细道来：“事情应当是从先帝在世时开始的，母后假意与摄政王合作，暗地里却打算将他利用干净后，再远远推开，独吞所有好处。”
她语气微顿，“这回若非郭氏走投无路，转而向摄政王投诚，他也不能发现母后的阴谋。”
唐琛听在耳里，心情颇有些复杂。
他从不打算将这些烦心事告诉蒋琬琰，更没想过，她竟会自个儿摸索出整起事件的来龙去脉。
“晏晏，”唐琛低低地叹了口气，道：“这事儿你别管。”
蒋琬琰两道细柳般的眉轻轻拧起，显然对他的态度略有微词：“朝堂之争，臣妾自然是不爱管的。但事关陛下的安危，您让臣妾如何不忧心？”
唐琛察觉到她话里有气，连忙宽慰道：“朕一时嘴快，但绝对没有恶意。”
说完，他便把头埋在蒋琬琰的颈窝，两片薄唇轻轻贴着她的锁骨，声声复声声地道着“对不起”。
“对不起，朕也不想对你凶，朕也在克制自己，只是……朕见不得你比其他同龄的女子，承担更多的压力。”他说这话的时候，语气里全是隐忍。
蒋琬琰实在难以苟同，他这种以隐瞒作为保护的手段。仿佛她是被禁锢在笼中的金丝雀，娇弱而无法自立。
然而，此时她却怎么都无法硬着声出口责骂。只因怀里那个无比骄傲的男人，已经甘愿低声下气，以求得她的谅解。
“唐琛，你可知道。”
蒋琬琰纤细的手指，穿过唐琛如墨玉般的黑发，慢慢地，让他贴紧自己的身子。“我想要的从来不是躲在你身后，享受着你单方面的保护。而是我们肩并着肩，朝同一个方向看去。”
这么久以来，她还是第一次唤他的姓名。
唐琛怔忡片刻，又听见她笑着说：“不过，慢慢来吧，臣妾有信心当个能让陛下倾诉衷肠的女子。”
他恍惚了下，才重新展露出笑容道：“朕早晚会被你吃得死死的。”
隔日晌午，蒋琬琰忽然起了兴致，想到附近的荷塘摘几朵盛开的粉荷回宫里当摆设。
南风阵阵，她张眼朝水面望去时，便见青荷满盖住盈盈的绿水，芙蓉如披红衣般艳丽，景色十分宜人。
然而，偏偏有人不解风情地去搅乱一池丽景。
蒋琬琰往前走去，碰巧撞见三五名洒扫宫女正聚在一起偷懒，闲谈。
当中有个小鼻子小眼睛，嘴巴却大到违和的姑娘率先开口道：“你们猜猜，我刚才经过慈宁宫时看见谁了？”
她稍微停顿几秒，又憋不住自己回答道：“是平阳侯府的纪小姐进宫了。”
不知是谁，随口回了一句：“纪小姐出入宫闱可不是常有的事么？何必大惊小怪的。”
大嘴姑娘听了，立即反驳道：“这次不同！咱们陛下也在场呢。三个人关起门来谈些什么，可不是引人遐想么？”
她刻意把话说的暧昧，惹得里面年纪最小的姑娘一阵惊呼：“啊？莫不是这宫里准备新添一位娘娘？”
“没准儿还真是。”
大嘴巴继续煽动着话题，道：“虽说咱们陛下一向专宠着皇后娘娘，可到底也没亲口承诺过不再纳妃呀！只不过，暂时没碰着瞧得上眼的罢。而纪小姐相貌好，气质佳，当年先帝别提多满意了……”
听到这里，蒋琬琰才恍然回想起来，昨晚净顾着谈论朝政，倒是忘了跟唐琛要个说法，顿时有些小小的气闷。
她正盘算着等会儿该怎么质问自家夫君，就听闻夏青厉声说道：“恳请娘娘，重重惩罚那群背后妄议主子是非的奴才，以正后宫风纪！”
蒋琬琰几乎没有犹豫，便道：“回头告知她们的掌事，把人都打发到浣衣局吧。”
浣衣局素来是发配年老的宫人，以及罪臣妻女的地方。普通宫女若被安置于此处，几乎只有等死这条路。
夏青不禁愣了愣，以她跟在皇帝身边多年的经验，处置这类碎嘴的奴才便是割断舌头，任其自生自灭。
但蒋琬琰不同，她所采取的处分既不会过分心软，又保有善良的底线，不至于狠心地剥夺人命。
思及此，夏青突然有些明白，陛下为何唯独对皇后娘娘不一般——因为她果断而不毒辣，善良而有节制，恰恰是他所向往的模样。
主仆二人慢悠悠地回到寝宫，却在门前瞧见一道意料之外的身影。
女子身穿月白蝶纹素纱裙，头绾飞仙髻，发间斜插着一只垂珠却月钗，端的是个高雅人儿。
她乍一听闻身后的脚步声，便回头望去，待看清来人的面孔时，立即跪下行礼。 “臣女纪华琅拜见皇后，愿皇后娘娘千岁吉祥。”
蒋琬琰心中讶异，但面上却丝毫不显，只道：“平身吧。”
纪华琅笑得恰到好处，让人看着十分舒心顺眼，怪不得宫里头的长辈欢喜。
“臣女几回入宫都未曾来向皇后娘娘请安，实属不敬。”语气一顿，她越发笑弯了眉问：“不知今日是否有幸，能向娘娘讨一杯茶喝？”
蒋琬琰总觉得她这趟前来，应该是别有目的的。自己不论于公于私，都不该拒绝她的请求，便道：“随本宫进来吧。”
如今负责侍茶的是琇莹。自打她伤势好全后，蒋琬琰就没有再让她负担过重的工作，只做些端茶倒水的易事。
琇莹将斟好的茶双手递与纪华琅，而后转身退下。临走前，还不忘掩上门给主子留下私密的空间。
“娘娘这里的碧螺春，茶吸果味，果熏茶香，想来是洞庭所产的上品。”
蒋琬琰虽也略懂品茗，却没有与陌生人聊茶的爱好，便随口应道：“纪小姐倒是养了张刁嘴。”
纪华琅抿着嘴道：“娘娘说笑了，寻常的臣子家哪里喝得着这般名贵的茶种。只不过，当年的太子太师好茶，陛下在敬师之余，也让臣女沾光尝过几口罢。”
纪华琅没再寒暄，反倒直接切入正题道：“陛下和娘娘提过从前的事情么？”
蒋琬琰下意识攥紧了手中的绣帕，问：“纪小姐指的是？”
纪华琅缓缓启唇：“那会儿年少，无论是像公孙凝那般尊贵的世家女，或者是身份低微的粗使宫女，许多姑娘皆暗暗倾慕于陛下。当中较为大胆的，便在节日时亲手缝制些香囊、腰带等等的贴身物品送给他，略表寸心。”
“然而，他从来不收礼。”
言语间，纪华琅逐渐陷入了过往的回忆中，语气飘忽：“曾经有个姑娘缠得狠了，他实在甩不开，索性直接把人家姑娘熬夜绣了几日的香囊一刀剪破，是不是挺过分的？”
蒋琬琰但笑不语。
“俗话说，这世间的情便是一物克一物，果真不假。”纪华琅不禁感叹道：“当年那些备受冷眼的姑娘，又岂能料想到，她们眼中决绝、淡漠的男人也有为情所困的时候。”
蒋琬琰正思忖着她的话外之音，纪华琅却突然把话锋一转：“有本事的男人在外强硬，面对内人时却能够示弱，是因为他真心疼爱自己的妻子，所以……”
“虽说陛下在娘娘跟前总是习惯让步，可臣女也盼着娘娘能够多加体谅他。”
话落，她立马双膝跪地，叩了个首：“臣女自知多嘴，还请娘娘恕罪。”
“你确实多嘴。”微愠的男声，不合时宜地响起。
蒋琬琰一抬头，便看见不知何时站在门口，背倚着门框，面色冷戾的唐琛。
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