格洛丽娅像处理垃圾一样把罗伯特的邀请函全部扔掉了,一获得自由之后就邀请了乔治安娜去参观皇家艺术学院夏季展。
她不会因为达西先生的作为迁怒乔治安娜,也并非借着这样的理由向达西先生求合。只是因为格洛丽娅在忙于刺绣的这段时间和其他的女伴尚且可以在舞会上相聚联系感情,但和乔治安娜却只剩下了书信联系。为了显示自己并没有冷落这位朋友,她才会第一时间约乔治安娜。
格洛丽娅藏着一点儿小心眼,在信中特意请求乔治安娜不要让达西先生陪伴她,因为她也没有带上乔伊斯。格洛丽娅用无比真诚地语气表示自己期待淑女们的单独相处,说一些私密的悄悄话,不希望让男士们打扰。
乔治安娜在回信中欣然应允。
这种时候杨吉太太和切尔西太太就发挥了她们的作用。她们作为陪伴者一起出门,在逛展会的时候跟在两位小姐们的身后,但也给她们留出了充足的私语空间。
乔治安娜问起了格洛丽娅这一个多星期来不接受私人邀请的原因。
“啊呀,别提了。我偷偷出门的事情被发现了,所以被关禁闭了。”格洛丽娅耸了耸肩,“这不是什么光彩的事情,因此我不想在书信中提及。”
“关禁闭?”乔治安娜有些吃惊地重复了一遍这个词,一副从来没有经受过这种惩罚的表情。
“是啊。”格洛丽娅见她这样反应,就起了逗弄乔治安娜的心思。她故意沉着脸,满脸沉痛地说道:“把人关在阁楼里,每天只给一根蜡烛照明,三餐只供应清水和面包,直到犯错者被宽恕为止。”
“这太可怕了!”乔治安娜拉着格洛丽娅的手仔细看她,似乎是想要观察她是否因此而消瘦憔悴。
格洛丽娅忍不住笑了起来,“我开玩笑的。我只是被罚完成一幅刺绣而已,在物质上并没有受到任何亏待。”
“格洛丽娅!”乔治安娜不太高兴地喊了一声她的名字。她可一点都没有怀疑格洛丽娅的话。
“请原谅我吧,亲爱的乔治安娜。”格洛丽娅好声好气地道歉。大多坏孩子似乎总是会忍不住撩拨一下乖孩子的,她真的只是……没忍住。
乔治安娜是一个温和宽容的女孩,轻易地原谅了格洛丽娅,也十分厚道的对于此事也没有做出评价。
皇家艺术学院的夏季展是重要的公共社交场合,换句话说,在这里遇到熟人的几率极大。
格洛丽娅就没过多久就遇到了一个神奇的组合——费兹威廉上校和布兰奇小姐。布兰奇小姐就不必说了,自从上次的“交易”谈崩了之后,她对自己没有什么好脸色了。至于费兹威廉上校……如果她没有记错的话,上次划船的时候和菲兹威廉上校在一起的可不是布兰奇小姐。
因为乔治安娜在场,菲兹威廉上校不得不上前打招呼,但布兰奇小姐似乎不太愿意看到格洛丽娅,只匆匆说了几句话就拉着菲兹威廉上校离开了。
格洛丽娅其实不太看好这一对。布兰奇小姐虽然符合菲兹威廉上校的择偶标准,但菲兹威廉上校却不符合布兰奇小姐的择偶标准。格洛丽娅几次接触也明白布兰奇小姐是什么,她那么心高气傲,怎么会看上一个继承不了爵位也分不到多少家产的次子?
格洛丽娅虽然好奇,但也不那么八卦,很快就把这件事抛到了脑后。
然而偶遇并没有到此为止,格洛丽娅接着又遇到了一对奇妙的组合:安格斯和艾尼克斯子爵。他们俩还一副相谈甚欢的样子。
安格斯很热情地上来打招呼,艾尼克斯子爵倒是难得的矜持,仿佛之前十来封邀请函不是他送的一样。
格洛丽娅稍微和他们聊了两句就明白了艾尼克斯子爵打的什么主意。他在安格斯面前装的毫无企图,实际上是在从安格斯口中套关于自己的事儿呢。格洛丽娅对安格斯真是恨铁不成钢,被人耍得团团转也一点都没有意识到。
格洛丽娅对艾尼克斯子爵笑了笑,“很抱歉之前一直拒绝你的邀请,但我最近实在太忙了,罗伯特。”
安格斯脸上的笑容消失了,扭头用怀疑的眼神看着艾尼克斯子爵。
从艾尼克斯子爵的脸上丝毫看不到尴尬的神情,他甚至笑容满面地提出了得寸进尺的要求,“如果真的想表达歉意的话,希望你下次不要再拒绝我的邀请。”
格洛丽娅有一种搬起石头砸自己的脚的感觉,只能硬着头皮道:“我会考虑的。”
她是一点都不想继续面对这两位男士了,拉着乔治安娜随意找了一个借口,“乔治安娜约了我今天的晚餐,我们先走一步了。”
乔治安娜还没有完全弄清楚状况,但下意识地配合了格洛丽娅的说辞,与两位先生告别离开。
等走远了,乔治安娜就戳破了格洛丽娅的谎言:“我想我们今天晚上没有机会一起吃晚餐了。”这可不是一句简单的邀请,厨房需要花费大半天的时间来准备菜品,现在可完全来不及了。
格洛丽娅十分直白地说道:“我想你应该能发现我不喜欢他们。我那么说只是因为不想应酬他们而已。”安格斯是世交,她不好意思态度太过冷淡,而艾尼克斯子爵只会装作没有看到她的冷脸。
她说得这样直接了当,乔治安娜也不好意思追问下去,但她好奇起了另外一个问题:“那你喜欢我哥哥吗?你觉得他是一个怎样的人?”达西先生一直没有表明他和格洛丽娅和解的情况,不过乔治安娜注意到他最近听到格洛丽娅的名字时脸色并不太好看。
格洛丽娅对于这个问题避而不谈,“我与达西先生接触并不多,不能对他的人品妄下断言。”她不能当着达西先生的妹妹直白地说:她觉得自己跟达西先生合不来,个人比较希望和他少接触。
听到这样的回答,乔治安娜更加确定哥哥和格洛丽娅之间一定又出现矛盾了。她觉得自己应该为他们的和解做点什么。
乔治安娜说:“我觉得一起吃晚餐是一个不错的建议,明天晚上你有空吗?”
格洛丽娅觉得自己今天出门脑子可能忘在家里了,一连坑了自己两次,但她也只能微笑着答应了,“当然。”
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