147番外之家人
接连两天的大雪停了,房顶上、地面上积了半尺厚的雪,西北风一吹,流烟儿似的雪尘沙沙地飘。
今儿是年三十,各家各户最忙的时节。
赵瑀早早将一应事务安排下去,里外有乔兰莲心盯着,她便忙里偷闲,和妹妹拉会儿家常。
今天的太阳很好,透过窗子照进来,屋里亮堂堂的。
赵瑀歪在大迎枕上,含笑听着妹妹絮絮叨叨地说话。
时光并未给她留下太多痕迹,已是三十的少妇,脸上连一丝细纹也没有,顾盼之间,眼中波光流闪,比年轻时还多了一份韵味。
赵玫偷偷捏了捏自己腰腹上的赘肉,颇有些酸溜溜道:“你真是越活越年轻,看看你,再瞧瞧我,倒像我是姐姐,你是妹妹!”
赵瑀失笑,“你不过就是长胖了些,怎会比我老?——这正好说明你日子过得不错,你常年在外,若是你瘦了,母亲见了才要心疼。”
室内燃着炭火,却是不闻半点儿烟火气,赵玫不由道:“上好的银霜炭啊,我们在河南虽也不缺炭火,可这个是有钱也买不到的东西……是御赐的吧?京城就是好,我在外呆了十来年,猛一回来,都觉得自己跟乡下人进城似的。”
赵瑀知道她的心思,因笑道:“你四品诰命还乡下人?行了,无非就是想让妹夫回京任职,等你姐夫回来,我替你探探口风。”
赵玫立时喜笑颜开,“要说还是姐夫厉害,皇上这时候还传他进宫,准是又有封赏。姐,你再帮我个忙,我家那大小子十二了,能不能给大皇子当个伴读什么的?”
“大皇子有两个伴读了……而且伴读并不像你想的那么好,伴读要替皇子挨罚,你舍得吗?”赵瑀温言解释道,“还不如让外甥去国子监读书,让你姐夫和那里打声招呼就行。”
赵玫想想也对,“那过完年我就把孩子放你这里?也正好让他和实哥儿熟络熟络,都是亲亲的表兄弟,可别生分了,反倒连个外人都不如。”
赵瑀一听就知道她说的是阿远,嗔怪道:“前头听着还像个话,最后越说越不像,你也老大不小的人了,这嘴怎么还和以前一样讨人嫌?”
“行了,我不说了还不行吗?有口无心,你别介意……”赵玫转而挑眉一笑,“就算嫌弃我你也得忍着,谁让你是我姐呢?”
赵瑀无奈地摇摇头,戳了她额头一下,“少得了便宜又卖乖,眼见晌午了,我就不留你用饭。你回娘家住也不能当甩手掌柜的,有点眼力见,帮着大嫂操持操持家务,姑嫂和睦,母亲看着也高兴。”
“知道啦,好歹我也当了十来年的当家太太,这些事我还是懂的。”赵玫穿戴好,边往外走边嘱咐,“怀山药温补,你经常吃着点,对身子骨好。还有怀菊花,叫实哥儿染姐儿也常泡着喝,最是明目……哦,还有阿远,我也着人送了,你别说我这个当姨母的亲疏有别。”
刚走到院门前,恰好碰到李诫和曹无离,赵瑀碰碰妹妹的胳膊,笑道:“省我送你了,走吧。”
赵玫轻轻哼了一下,翘着嘴角和曹无离手拉手走了。
地上尚有残雪,李诫扶着赵瑀慢慢走着,听说赵玫的来意,不禁有些为难,“把曹无离调到工部倒也不难,可前两天面圣,那家伙一门心思修河,还跟皇上说要在河南干一辈子,不把黄河治理好不挪窝。”
赵瑀想了想说:“玫儿回京的心愿只怕要落空了。”
“其实我的意思也是外放比留京好,他那一身本事,留在京城反而施展不开……你得空就劝着点姨妹吧。说起来还有一桩巧宗儿,今儿皇上心情好,赏了我不少东西,待会儿把孩子们都叫过来,喜欢哪个拿哪个。”
说话间两个已是进了屋子,李诫脱了大衣裳,顺势靠着赵瑀躺下,打了个哈欠,“不到卯时我就在御书房候着,可困死我了,我先睡会儿,等吃团圆饭再叫我起来。”
话音甫落,鼾声已起。
朝廷昨天就封了印,人人都歇了,偏生他歇不了。昨天后半夜才回来,今早寅时刚过就起,连个囫囵觉都睡不成。
人人都说他运道好,两任皇帝都把他当做心腹,可这天子近臣岂是轻轻松松就能当的?瞧这累的,沾枕头就睡着了。
赵瑀暗叹一声,小心翼翼帮他盖好被子,也没心思忙乎年夜饭,只坐在他旁边守着。
入夜,爆竹烟花“砰砰”的闷响不住在京城上空响起,李诫也从睡梦中醒来,惺忪问道:“什么时辰?”
赵瑀递给他一杯温茶,“酉时三刻,你醒来得正是时候,漱漱口,咱们去暖阁,娘和孩子们早等着了。”
暖阁里,周氏揽着染姐儿坐在炕上,隔着窗子喊道:“实哥儿、阿远,别捣鼓那几箱子烟火,吃过饭让小厮放!”
“自己放才过瘾,让别人放岂不是白便宜人!”李实虽是这么说,却是撂下箱子,依言进来了。
周氏看他冻得鼻尖通红,忍不住一阵心疼,又是喂热茶,又是递手炉,迭声吩咐丫鬟给他脱鞋,令他上炕坐着,顺便又裹上条锦被。
阿远跟着他进来,并没往前凑,行过礼后含笑坐在一旁。
李令染下了地,把自己的小手炉塞到他手里,“阿远哥,听人说用梅花上的雪泡茶最好,我收了半日才得一小罐,来年给你泡明前茶。”
李实听了笑道:“妹妹,此水烹茶,必是上品,到时定要给哥哥留一杯。”
阿远却说:“叫我就是,何必自己动手。”
“她那是连玩雪带采花,小女孩的游戏罢了。”周氏笑起来,“我看就是闲得慌!”
一句话说得满屋子人都笑起来,李令染有些不好意思,跑过去抱着祖母的胳膊摇着,“等来年祖母吃了我的茶,就知道我不是闹着玩儿的了。”
“祖母的舌头尝不出好歹来,吃什么茶都是一样的滋味,反正能解渴就行!”
又是一阵大笑。
李诫和赵瑀联袂而至,“老远就听你们在笑,什么水啊茶的,染儿,你弄了什么新鲜物件?”
李令染复又说了一遍,眼睛看着母亲,全然是期盼的神色。
赵瑀不由笑了,“陆羽《茶经》有云:山水上,江水中,井水下,宫里用的玉泉水便是上好的山水,但在此之上还有天泉水,那便是雨露霜雪。梅上雪,未经尘染,既有梅的幽香,又不失雪的清冽,是极好的水。还有草尖鲜花上的露水,也可以烹茶,你若喜欢,娘慢慢教你。”
一番话入耳,李令染登时双眸晶莹闪烁,宛若星光洒落,别人尚未如何,阿远已悄悄挪开了目光。
李诫笑道:“这些风雅事儿你们娘俩稍后再谈,吃饭吃饭,我都饿了!”
周氏忙吩咐丫鬟们摆饭,李家人并不讲究“食不言”,一家人围坐一起,说说笑笑,吃了一顿热热闹闹的团圆饭。
李诫命人抬来个镶金红木箱子,“今儿得的赏赐,娘,翡翠镶红宝如意两柄,孝敬您的。”
周氏素来喜欢金玉珠宝,老封君当了许多年,这一点爱好却从没变过,当即接过来翻来覆去地看。
“染儿,这盏琉璃灯拿着玩吧。实儿,这方端砚给你,他日高中状元……”
“若我去考,肯定能高中,可我本就是勋贵子弟,还用得着科举入仕?”李实接过砚台,随手搁在旁边,“我读书是因为我喜欢读书,让我去做八股文,简直白浪费我的才华!”
李诫睃了他一眼,似笑非笑道:“如果爹爹让你下场试试身手,你也不去?”
李实忙坐正身子,正色道:“自然是不负父亲所望。”
周氏护孙心切,揽着李实安慰道:“你爹自己没正经念过书,身上没功名,想让你弥补一下他的遗憾罢了!咱想考就考,不考也不碍什么,我的孙儿是国公世子,又是锦衣卫指挥佥事,还怕没前途?”
李诫闻言是哭笑不得,“娘,你少打岔,让实儿走文官的路子,我自有我的道理。”
李实心思灵敏,略一思索就知道自家爹爹的意思,大概是不愿文臣结党拉山头,打算分而治之——再一琢磨,想必这就是年三十皇上还特地叫父亲进宫的原因,便笑道:“爹,我满打满算还差俩月到十五,没玩够呢,现在入仕也忒早。”
“你爹十五时都替先帝端了好几个匪巢了!你早些历练没坏处,虎父无犬子,爹等着你在朝堂上一展抱负。”李诫笑着拍拍儿子的肩膀,又将一柄镶金匕首给了阿远。
阿远忙起身,恭恭敬敬双手接过,“多谢义父恩赏。”
李诫沉吟片刻,道:“你已十六,是正经当差的年纪,现下有两个位置,一个是金吾卫的总旗,一个是宣府卫的百户,你选一个,过完年就去上任。”
阿远怔楞住了,好半天也没说话。
赵瑀拉着他坐下,温言道:“用不着马上答复,回去慢慢想,若是两个都不喜欢也没什么,咱们再找其他的缺儿。”
“义母,我去宣府。”阿远仿佛下了很大决定似的,袖子下的手紧握成拳,微微颤抖,“义父一片苦心给我谋划前程,我不混出个人样来,绝不回京!”
李令染插嘴道:“那可不成,管你在外如何,逢年过节必须回家——我院子里的绿梅还指望你照料。”
李实端着酒杯,左右瞧瞧,忽幽幽道:“你不回来,那梅花就轮不到你照料了……”
赵瑀瞧阿远面有窘然,忙道:“义母也有礼物送你。”
小丫鬟端来一盆绿油油的草。
周氏定睛一看,不由哈哈笑起来,“儿媳妇,你竟送阿远一盆韭菜?”
李诫和女儿也不认得这是什么,但韭菜……肯定不是,李诫试探问道:“是兰花吗?”
李实凑过来瞅瞅,面有所思看了看母亲,“这不是兰花,这是韭兰……和君子兰算是同门兄弟。”
赵瑀颔首笑道:“没错,别看现在没开花,长得跟韭菜似的,等来年四五月份开了花,淡雅粉红,好看极了!这花极其顽强,不怕严寒也不怕酷暑,风雨前夕别的花都谢了,唯有他开得异常繁茂,虽不名贵,我却喜欢得紧。”
阿远听了她的话,眼角微微泛红,“义母……我真欢喜,谢谢……谢谢……”
他的声音颤抖,听得出内心极为激动,只是硬抗着不肯表露出来而已。
赵瑀抚着他的头,柔声说:“一家人,不说两家话。”
红木箱子里还有四匹织金绒毯、两座小自鸣钟、几方端砚,并泥金檀木折扇、琥珀檀香珠串之类的物件。
周氏便道:“初二走舅舅,这些就不要动了,送给舅家和姨家的孩子们。我那里还有上好的天麻,儿媳妇你捎两斤给亲家老太太。看看还缺什么,只管从库房里拿。”
赵瑀笑着应下了。
外面的爆竹声渐渐连成片,李诫瞥了眼墙角的自鸣钟,拍手叫道:“快子时了,放炮去!”
李实最热衷此事,一个箭步窜出门,大声唤着小厮们抬爆竹烟花。
爆竹冲天香雾缭绕,闷雷一般的爆裂声接连不断地响,数朵烟花齐齐绽放,五彩缤纷、流光溢彩,映亮了夜空。
廊下,李诫揽着赵瑀,周氏把孙女抱在怀里,李实和阿远并肩站在台阶下,每个人都笑着。
蔼蔼瑞光中,李府迎来了新的一年。
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