维多利亚摘下墨镜，一旁的管家卡森很有眼色地自然地接过墨镜替她收好。
“谢谢。”维多利亚微微颔首。
“公主殿下，午安。在下罗伯特·格兰瑟姆，这是管家卡森。”身为庄园主人的格兰瑟姆伯爵首先开了口，“这是我的母亲和妻子还有三个女儿。”
格兰瑟姆伯爵为维多利亚一一介绍他的家庭成员。
老伯爵夫人是一个十分消瘦的满头银发的老太太，显然为了表示对维多利亚的到访的重视，她把祖传的王冠和相应配套的珠宝首饰全都戴上了。老伯爵夫人一向习惯用锐利的眼神睨着人给人一种高高在上不好相处的感觉，此刻见到维多利亚却一改常态，脸色不知有多和蔼，眼角仿佛都开了花。“见过公主殿下。一路舟车劳顿，想必有些疲惫了，我已经让下人准备好下午茶，您先休息一下。墨尔本勋爵也已经在会客厅等着您了。”
伯爵夫人珂拉是美国嫁过来的，并不是英国贵族出身，虽然已经成为伯爵夫人但并没有顺利融入贵族圈中，跟贵族打交道的经验并没有老伯爵夫人多，这次接待公主，她表面淡定，实际上还是十分紧张。刚才跟维多利亚行屈膝礼的时候因为紧张动作并没有十分流畅优雅，可能因为太过紧张，行完礼后，维多利亚微笑与她问好之后，她居然忘记不能主动跟皇室成员握手的规定，还伸出了手，做出这个动作后伯爵夫人才记起这个规定，赶忙把手调转方向，介绍起自己的三个女儿。老伯爵夫人一向见缝插针地挑剔她，伯爵夫人刚才的动作很明显就是要跟维多利亚握手，见她居然犯了这个错，差点要出言指责她，顾忌维多利亚在场，便只是暗自撇了撇嘴表示对珂拉的不满意，心想：【美国来的暴发户果然是上不得台面。】
“拙荆和小女们常年在乡下，见的市面少，礼仪不到之处请殿下不要见笑。”格兰瑟姆伯爵显然也注意到了这一个小插曲，忙微笑道歉。
“贵府的夫人和小姐们都风姿优雅，风采斐然，罗伯特伯爵。”维多利亚倒是没有注意到这点，只是以为格兰瑟姆伯爵在跟她客套，赞美又不花钱，维多利亚很愿意赞美他人。
简单寒暄问候了几句，众人便一同进了会客厅。
“午安，公主殿下。”本来坐在沙发上的中年男子起了身，走向维多利亚，向她行了个吻手礼。
“墨尔本勋爵，午安。”维多利亚伸出戴着羊皮手套的手，接受他的吻手礼，并微微点头问好。
等那墨尔本行完礼，维多利亚才看清楚了他的容貌。
客观来评价，墨尔本勋爵的样貌并不出众，甚至可以说是普通。一张棱角分明的长脸，发际线略高，不过考虑到他四五十岁的年纪，而且还是在英国，他的发量称得上优秀。他的五官并不精致，眼窝凹陷，脸上的皱纹与他的年纪相符，头发也有了些许白发，显然墨尔本并不注重外表的打理。
不过，毕竟是贵族出身，墨尔本身着用料考究的黑色西装，整个人气质十分儒雅，或许是因为长期身处高位的原因，他的眼睛注视着你的时候会给你一种可信沉稳却又带着威严的感觉。
“我想，殿下跟墨尔本有事要商谈，我跟夫人去准备晚上的食物。”格兰瑟姆伯爵在管家卡森把下午茶奉上之后，便利落地找了个借口跟众人离开了。
见格兰瑟姆伯爵离开，维多利亚突然间站了起来，绕着会客厅走了一圈，然后走到墨尔本面前站定，给了唐顿庄园一个评价：“你选了一个很好的安全屋。”
“殿下知道我为什么要避开众人私下见你吗？”
“lord M，我这么称呼你可以吧，”维多利亚道，“众所周知，我没有读心术。”
“殿下，你太过聪明了。”墨尔本道，“聪明并不总是好事。”
“有何高见？”
“我已经被内定为下一任党首，不出意外，在您登基后我也将成为首相。”墨尔本很坦诚，“本来我不应该在您还未登基就来跟您私下联系的，这件事被人知道，对你对我都不是意见好事。”
“我是有哪里做的不好，让您看不下去了？”维多利亚对于墨尔本突然的见面要求其实也是一头雾水。要知道，他们之前就根本没见过面。
“并不是您哪里做的不好，而是我们的疏忽导致了您目前有走向危险道路的可能。这一点，我必须指出来。”墨尔本一脸的担忧，“您目前在投资是不是？”
“大英帝国有法律规定皇位第一继承人不能搞投资吗？”维多利亚实在是不知道她哪里有做的不对的地方，她除了吃饭睡觉写论文还有搞点投资，她也没干什么啊，难道投资都不行了吗？
“当然没有。任何人都可以拿钱投资合法的产业。”
“我并没有从非法渠道获利。我可以保证。”
“您当然没有。以您高贵的身份和品质是不可能做出有损身份的事情。”
“那你担心什么？”
“您投资股市赚到一百多万镑，毫无疑问，这是合法而令人佩服的投资。但是，你打算用这笔钱去做社交软件，还用您自己的身份开设公司，跟各大高校学生会签订合作协议。这样的举动，很危险。”
“我不过想打破美帝企业在社交软件的垄断地位而已，一个APP，都还没开始做，这样就有危险？”原来是她投资做app这件事触到墨尔本的神经了。
“您的用意是好的，但是，您利用了您的身份的便利，跟几大高校学生会签订了协议，去办一个能控制舆论的社交软件。”墨尔本脸板了起来，“这意味着什么？这意味着您有君主集权的潜在欲望！这实在太危险了！”
“您想太多了，lord M。”不过就是做个APP，居然能被解读成这样，维多利亚不得不叹服墨尔本在这方面的敏感。“就是个很平常的投资，都开没开始，影响力最后能到达什么程度谁都不知道，说不定运营不到一个月就失败了。”
“公主殿下！”墨尔本忍不住用食指敲了敲桌面，“您的一举一动都受到全世界的关注，请您重视这一点！等您正式进入大众视野中，小到您头发的发型、穿的衣服的颜色，都会被人不断地去解读。您或许没有意识到，您的皇位并没有那么妥当，有那么极少数的一群人天天就想让大英帝国的皇室成为历史，永远消失。你这样做，是在送把柄给他们。”
“那你的意思是让我不要做这个APP？”见墨尔本说得这么严重，维多利亚也开始有些怀疑自己当初的想法太过简单。
她设想，做个英国版微博，后面成熟了再发展个英国支付宝。英国版微博可以通过收卖大数据分析数据来盈利，还可以研究英国国民的喜好，真要是有需要她还真的可以跟墨尔本说得一样控制不利于她的舆论，当然，她自认为她是不需要用到这个功能的。
“当然不是。”不料墨尔本果决地否定了她想要放弃的想法，“不仅要做，还要做到极致的好！”
“你不是说我做这个很危险吗？是在送把柄给反对皇室的人。”
“我是说，您用您私人的名义去做这件事很危险。”墨尔本意有所指。
“你的意思是……我应该找个代理人？”
墨尔本意味深长地笑了，“站在我个人立场上讲，我是不支持您这一项投资的。但是为整个大英帝国考虑，这个APP是值得投资的。而只有特殊的人特殊的身份特殊的办事手段，才可能让这个APP推广成功。”
“你的个人立场？”维多利亚很敏感地抓住了墨尔本的用词。
“现在英国人里有反帝制的，有保皇制的，这并不奇怪，殿下，或许哪一天你会遇到一个反帝制的首相呢。”墨尔本笑道。
“你不是反帝制的拥护者，否则你不会一见面就对我行吻手礼。”维多利亚判断道。
“我是什么派别的，往后相处久了，您就会知道了。”墨尔本对维多利亚的判断不置可否。
“谢谢您对我如此坦诚，lord M。”
“我不过是忠于大英帝国罢了。”墨尔本感叹道，“皇室是大英帝国的核心凝聚力，没有皇室，整个大英帝国会马上像一盘散沙分崩离析的。”
“不管如何，谢谢您的提点。从未有人指导我应该如何做。他们，”维多利亚突然想起麦考夫，麦考夫把她当成一个真正的吉祥物供着，什么话都不跟她说，“只不过把我当做能呼吸的古董花瓶一样供着而已。”
“我劝过国王陛下让您学习政务，但是被他拒绝了。”墨尔本叹息，“国王陛下始终还未曾接受您即将继承大统这件事。”
“伯父有那么多私生子，却必须传位给我这个不怎么亲近的侄女，他肯定心里不好受。这也是人之常情。”
“说到这里，您还有一件事需要改正，公主殿下。”墨尔本又严肃了起来，“您从搬出肯辛顿宫就再也没有见过您的母亲肯特公爵夫人了，这件事的严重性甚至比您创办社交媒体要重得多。毕竟，创办社交媒体背后的目的也不是所有人都会去往坏的地方猜测。而您对您的母亲不管不顾，这会让民众怀疑您的品性。”
她确实自从搬出来之后就没有再去见她的便宜母亲了。维多利亚心虚地辩解：“我母亲控制欲太强了，我才不想见她。”
“不可否认，肯特公爵夫人管您管得十分严，而且还有个野心勃勃的情人在一旁。但是，”墨尔本皱着眉头，“正因为您母亲的严防死守，您才平安地活到了现在。这个世界上有太多人不想让您活着了。您是皇位第一继承人，但，您不是唯一继承人。这一点您必须知道。”
维多利亚沉默了许久，才艰难地开口：“我会回去看她的……”
说实话，跟肯特公爵夫人相处的那段时间的回忆全是痛苦，永无休止的抱怨和唠叨、生病带来的头疼，光是想起肯特公爵夫人的那张脸，维多利亚就感觉头疼又要犯了。
去见肯特公爵夫人，真的让她心生恐惧。
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