第16章 第16章

    第16章

    张全再出现，脸上虽带着显而易见的不情愿，但还是做了个请的手势，“随我来。”

    把季唯带到大厅后，让侍立一旁的丫鬟去沏茶，张全解释道：“老爷午睡刚醒，你可能要在厅里稍作等待。”

    季唯并不在意，左右打量着张家内部。

    从外头看时，还体会不到这张家如何富庶。此刻身处其间，看墙上的画作，桌上随意摆放的精致花瓶，处处都在显示着张家的殷实。

    没等多久，丫鬟就托着盘子出现。

    在季唯手侧放下呈花瓣状的桂花糕，以及一杯冒着腾腾热气的清茶。

    “请。”

    张全说罢，就背着手站在侧门边，一副把季唯当空气的模样。

    季唯不恼，随手拿了块桂花糕吃着。

    淡淡的桂花香，加上入口即化的绵软口感。虽略显甜腻，但配上清苦的茶水，甜苦交织，只剩下恰到好处的满足感。

    不愧是大家。

    季唯没再吃糕点，右手轻轻拍打扶手。约有百十来下时，一人叫住了张全。

    “全叔，你怎么在这？”

    张全是张家远房表亲，少年时就跟在张家老爷身边搭手。他为人心思谨慎，却不大有做生意的脑子，因此张老爷子让他留在张家做个管家，平日里受到张家上上下下的尊敬，就算是张家少主人，见到他都得称一声叔。

    张鸣远在屋里念了一日书，本打算上街转转，却没想此时张全没在屋里照顾父亲，竟站在厅里不知做什么。

    他有些不解，朝他走来，就看到不远处坐着的季唯，扬声道：“家中有客，我竟是不知，鸣远失礼了。”

    张鸣远从十岁起，以考中举人为目标，如非必要，甚少出门，大都关在书屋苦读。他从未见过季唯，也没听过关于他的传闻，见他气宇轩扬，高大威武的模样，心道不凡，便生出几分结交的念头，快步朝他走来，站在他身前，举手作拱。

    “不知郎君如何称呼？”

    季唯起身，学他行礼，朗声道：“在下季唯，家住隔壁西巷，前来拜见张老爷子。敢问可是张家新中秀才？”

    “是我，找父亲何事？”

    季唯拎起放在一旁的油纸包，“前些日子，多亏张老爷子，肯把多余砖土赠我。我心中感激，也没什么好送的，就把自个儿做的吃食送点过来。张秀才既然过来了，不如尝尝？”

    他一边说，一边拆红绳。

    “虽不是什么贵重东西，但胜在新奇。是我闲来无事琢磨出来的，别地儿没有。”季唯捧着油纸包递到张鸣远跟前，张鸣远不好拒绝，将信将疑地拿了块黄油饼干，小心翼翼地咬了一口。

    咔擦。

    这响声过于清脆，出乎张鸣远意料，把他吓了一跳。接着他细细嚼，慢慢觉出了里头的好，竟有些停不下来。

    但他毕竟是个读书人，有些窘迫，把刚要抬起的手又放下，局促地在季唯旁边的椅子上坐下。

    “这是什么？”

    “我管它叫黄油饼干。”季唯把油纸包推到张鸣远跟前，笑眯眯道，“这本就是送给张老爷子的礼物，张秀才无需客气。若是你爱吃，我下回再送些来。”

    张鸣远喃喃重复一遍，“黄油饼干？我怎的从未听说过这东西。就算是城里最大的糕饼铺子，也没见过。”

    季唯失笑，要是你见过，那才奇怪。

    “看来是对了张秀才的嘴，真是巧了。”季唯心中暗喜。

    长柳镇考上秀才的人不多，每回只寥寥数个。但混的最差的也是教书先生，受人爱戴。

    更不消说张家是镇上的显赫人家，要真能让他们喜欢，说不定能借上一阵东风，到时省不少力气。

    季唯这边耐心十足回答问题，站在一边的张全密切注意两人，心里头的震惊可称得上翻江倒海，难以言说。

    正所谓，江山易改本性难移。

    他也不是没跟季唯打过照面，那样一个凶神恶煞的人，怎么一下子变化这样大？

    稀奇，真稀奇。

    走廊远远传来一阵响，是拐杖落地的声音。

    张全谦恭地弯了腰，迎了上去。

    张家家主，年过半百的张老爷子，拄着拐杖，独身一人，慢腾腾地走过来。见张鸣远与季唯同坐一席，眼底闪过什么，但只咳嗽了一声，并未说话。

    “父亲，您起来了。”张鸣远走过来扶住张老爷子未杵拐杖的手，“快来尝尝季唯送你的礼，保管你爱吃。”

    这点张家两父子，确有共同之处。

    无甜不欢。

    就像那桂花糕，就比外头做的甜腻不少。

    张老爷子劳累半生，身子不好，虽只五旬上下，却已是腿脚不便，皱纹满脸。

    他看着季唯，有一种与他年纪格格不入的威严和锐利。

    “好，好，东西我收下了。我儿如此称赞，定要好好尝尝。”张老爷子捋了捋花白的胡子，从油纸包里随手拿了块饼干要吃，被季唯拦住。

    “这饼干略硬，老爷子慢些吃。”

    多加了面粉的分量，口感更为坚@硬。普通人吃并无大碍，但张老爷子年迈，常吃绵软的糕点，万一把牙给磕着那就不好了。

    张老爷子瞥了季唯一眼，将拐杖放在一旁，将饼干咔哒掰成两半，凑到鼻子底下闻了闻。除了香甜奶味外，他也分辨不出这是什么。

    最后才丢到嘴里，费劲地咬。

    味道虽喜，但却太硬。

    张老爷子默默地想。

    “父亲，您觉得如何？”

    “想来还是我错了。”

    季唯一声长叹，惹得张鸣远不解。

    “季兄何意？”

    “这礼若是送与秀才，那便没错。可要给张老爷子，就显得有些不适。”季唯笑着道歉，“既然如此，这就当是在下送给张秀才的贺礼吧。”

    张鸣远还是没明白，怎么要送给父亲的礼，变成了他的贺礼？

    但老爷子可不一样，越老越精，一下子就听出季唯话外音，心里暗暗赞许。

    不过嘴上仍旧道：“言重了，就是些废弃之物，不值一提。”

    “您老家大业大，小恩小惠对我等普通人家，就是大恩惠了。”

    季唯又道，“这饼干口感酥脆，乳香浓郁，配上清茶，作为午后茶点最适合不过。张秀才是读书人，最是懂得劳逸结合。若是念累了，尝上几块，不仅能饱腹还可提神，称得上是一举两得。”

    他存了点小心思，话一说出口，张老爷子就瞥了他一眼，目光中饱含深意，看的季唯一阵面皮发紧。

    好在张鸣远很给面子，一听季唯所言，立即抚掌称赞，“季兄果真心思玲珑，每到未时，我总有烦躁之感，有时出门走走，有时吃点糕饼，才感觉缓解一二。如此说来，怕就是这个缘故。”

    季唯暗笑，脸上却十分镇静，“下回我做些口感松软的糕点给老爷子，再顺便送些饼干来给张秀才。”

    “不必了。”

    张老爷子盯着季唯，和善道：“哪有让你一趟趟白送东西的理，既然鸣远喜欢，以后每隔数日，你送糕点上门，就以售价给钱。”

    “可这暂未打算出售，价钱……”季唯迟疑。

    张老爷子咳嗽了几声，唤来张全，让他去账房取银子。

    张全小跑着走了。

    “既然你暂不打算出售，就算是私房了。那我每月给你三两银子，每隔三日就上门送这——这叫什么？”

    “饼干。”

    “每隔三日就送饼干上门，如何？”

    每隔三日送一回饼干，一个月三两银子，相当于每送一次得三百文，抵得上他辛苦卖半个早晨的灌饼。

    这笔买卖，划算得很。

    最重要的是，还攀上了张家这层关系。

    季唯沉吟片刻，欣然应允，“那在下就却之不恭了。”

    ……

    送走季唯后，张全忍不住道：“老爷，少爷，这季唯可是镇子上有名的混子，万一他存了什么歪心思如何是好？”

    此时没有外人在，张鸣远左手一块饼干，右手一块饼干，吃的不亦乐乎。闻言看了张全一眼，不快道：“全叔，有道是‘君子不避人之美,不言人之恶’。背后论人是非者，非君子也。季兄往日如何姑且不谈，鸣远今日所见，并未有任何不妥，也不会为了些人云亦云的话，而疏远他人。”

    说完，他又拿起了一块饼干。

    张全苦着一张脸，他知道家里这个少爷，从小闷在屋里念书，张口闭口圣人之言。他没念过多少书，听不大懂这些话，但人心险恶，他比他多活了半辈子，总是能更懂些。

    这下倒好，听不进去不说，少爷还怪起他来了。

    “张全，慎言。”

    张老爷子睁开耷拉的眼皮子，轻飘飘一句话，并不如何大声，却极有威严。

    张全当即大气也不敢出，闭着嘴，弓着腰，退到一旁去了。

    “父亲，你觉得季兄如何？”张鸣远嘴里塞得满满的饼干，两颊鼓起，说话含糊不清，两只眼睛依赖地看向父亲。

    “是个聪明人。”

    张老爷子拍拍张鸣远肩膀，语调更加温和：“都马上要成家立业的人了，需更相信自己才是。”

    语毕，起身握住拐杖，随手一抄，慢腾腾地走了。

    张鸣远呆滞望着瞬间少掉一半的饼干，磨了磨牙，把油纸包随手一裹，回屋去了。