凭海县背山临水。
山没有名字，只知道山上树木繁多，郁郁葱葱，即便是在夏季，走到山林深处时，也几乎透不过阳光来。
水则是一条宽阔的大江，名为元江，据说是大铭朝最宽的一条江，也是南海的入海口之一。
凭海县隶属淮安府，下辖一十三个州，是淮安府上最大的治所，也是大铭朝南来北往，水上运输的重要交通要道。
交通便利，过往的商贩便多了，过往的商贩多了，这凭海县的贸易便发达起来。只是贸易再繁荣，货品种类再丰富，人们也躲不过一个吃字。
是以这凭海县里最著名的商铺，还要数王记点心铺。
王记点心铺自王家老爷子创立，至现在传承到第三代，在凭海县也有近七十年的历史。
王记的点心种类丰富，但最有名的还是桂花糖栗粉糕。
它口感绵软，甜而不腻，所以不光是本地人爱吃，就连自凭海县经过的商贾，旅人，都会带一份送给家人。
只不过做这个桂花糖栗粉糕的食材有限，程序又复杂，所以每日都限量供应，想吃还得一早就去排队，若是去得晚了，连糖渣子都没了。
这日清晨，天不过蒙蒙亮，王记的铺子里便有了光亮。
铺子是前店后居的格局。
前面是卖点心的铺子，中间原本是个天井，给改成了两间厨房，一间是许麦秋独自操作的小厨房，另外一间，是伙计们用来做点心的大厨房。
在院子的最后，有四间厢房，住着许麦秋，她婆婆赵氏，还有她两个小叔王长南和王长北。
许麦秋起床简单洗漱后，便去了厨房，从墙上取下围裙系上，开始生火。
待灶膛里的火旺起来时，她往大锅里倒上水，等水开了，就把剥好的秋栗倒了进去。
待板栗煮软后，许麦秋把栗子都捞出来，用勺子碾压成泥，再加入少许油在锅中翻炒，最后盛出来放在一旁晾凉。
在等待栗子泥晾凉的同时，许麦秋又做起桂花冻。
桂花冻的原浆调制好后，也需要静置半个时辰左右，好让它凝结。
借着这个空挡，她另起炉灶，做早饭。
早饭比较简单，新鲜熬制的小米粥，配上一道凉拌紫菜，简简单单又十分爽口。
不过她两位小叔子现下是十四、五岁的半大小伙子，正是能吃的时候，光有小米粥肯定不够。于是她又舀了面粉出来，切了葱花，再打两个鸡蛋进去，手脚麻利地给摊了十来块葱油饼。
早饭做好了，桂花冻也凝结成了型。
许麦秋把新栗泥挖出一半，压入模具内，中间铺上桂花冻，最上面再放上一层栗子泥，最后脱模，切块。
这样，桂花糖栗粉糕就完成了。
栗子性温，味甘，厚肠胃，补肾气；桂花香气柔和，有散结破寒，化痰止咳的功效。
两相结合在一起，口味绵软，甜香怡人，价格合理，是以大人孩子都非常喜欢。
点心铺子每日辰时三刻开门迎客，许麦秋看看日头，手上的动作也加快了些。
赵氏进来的时候，便看到许麦秋在忙着把新鲜做好的桂花糖栗粉糕，一份一份地仔细包装好，再整齐地码在一旁。
她也已经在隔壁厨房忙活了一阵。
不过到底年纪大了，做了一会儿就做不动了，留下伙计们继续做点心，她则到小厨房来吃早饭。
清晨的阳光悄悄从窗外溜进来，将许麦秋包裹在这一层金色中，看不清眉眼，也给她披上一层浅金色的光芒，就连她身上惯穿的，那套素净的藏青色的衣裳，也有了金边的装饰。
这个儿媳妇，赵氏非常满意。
模样好，身体好，做起活来干脆利索，家里铺子里都是一把好手，可惜啊！可惜她那个短命的儿子，没有这个福气！
许麦秋是九年前跟王记的少东家王长东订的亲。
可惜姑娘都还没有娶进门，王长东跟他爹在进货的途中遇难，就这么去了。
只留下赵氏和两个小儿子，孤儿寡母的，差点连铺子都开不下去。
赵氏知道，那时候很多人都劝许麦秋退亲，可她还是嫁进来了，一个姑娘家，硬是把铺子给撑下来了，现在还要供她两个儿子读书，真是苦了她了……
许麦秋一直低着头做活，时间久了脖子都酸了，她抬起头，想转转脖子放松一下，就看见赵氏站在厨房门口，呆呆地看着自己。
许麦秋知道她又想大儿子了。
“娘早啊！”她并未戳破，灿然一笑道：“小米粥都熬好了，您先吃，长南和长北都起了吗？我给他们做了葱油饼。”
不管在外面有多难，大儿媳妇在面对家人时，总是有如此灿烂的笑颜。
赵氏看着许麦秋，心下不止一次地想，若是长东还在，该多好！
这么好的媳妇儿，他怎么就没这个命呢？！
赵氏走到她身边，拍了拍她的手臂，道：“秋儿，娘跟你说，你要好好考虑考虑再嫁的事。你在王家已经做的够好的了，你还年轻，还是姑娘家，一辈子还很长，别耗在这里了。”
她叹了口气，继续说道：“你看我这身子骨，一日不如一日，要是哪天我有个三长两短，你怎么办？你一个大姑娘还指不定被外面那帮狗崽子怎么欺负！你听娘的，找个好男人，有个倚靠。”
又来了！
几乎每年赵氏都会提出好几次让她再嫁的事。
就怕王家耽误了她。
也是因为赵氏的好，才让她义无反顾地留在王家。
她根本没有再嫁的心思。
她这辈子，最想嫁的人，只有一个。
可是她把他丢了。
许麦秋摇摇头，不要再想了。
“娘，您别想那么多，大夫说您身体好着呢！再说，我现在这样也挺好，我不光可以陪着您，我还要供长南长北进学，到时咱们家出两个状元郎，您就等着享福吧！顺带捎上我，让我也跟着享享福，沾沾状元郎的光！”
说完她开心地笑了。
连赵氏被她感染得，那点悲伤的情绪，都在她的笑声里抚平了。
“好，好，我等着我儿高中，到时让他们也孝敬你！”赵氏装了两碗小米粥，状似不经意地问：“那个耿承锋，你觉得还行吗？”
耿承锋是一名水手，来王记买点心时看见过许麦秋一次。
自那以后，只要船在凭海县停泊，他就会过来。点心是必然要买的，买了点心之后，他还会帮着做些力气活。
日子久了，谁都知道耿承锋的目的是什么，偏偏许麦秋对他跟对别的客人没有两样，完全没当回事。
“娘，他就是铺子里的客人。”
“客人那么卖力？每次都帮你干粗活？”
许麦秋笑道：“我不让他干他不听啊，我也没办法，我就送他一些点心，好让他分给朋友。我们王记的点心这么有名，算起来，还是我亏了呢！”
赵氏见她神态自然果然无意，想了想便说道：“也是，他那个活计，水里来水里去的，难得着家，你要是嫁给他，日子也不安稳。”
赵氏看了她一眼，伸手又拿了个碗，忽然又问：“那个韩延卿，你有他的消息吗？”
乍然听到这个名字，让许麦秋心跳漏了半拍。
“……娘，好端端的，您提他做什么。”
“娘也不是心血来潮提他的，娘想了很久，你要是再嫁，总得挑认识的，靠谱的男人。看见耿承锋对你这样，娘忽然就想起他了，他原来对你可比这个耿承锋更上心。要不你打听一下，要是他还没娶妻，娘给你做主……”
“娘，他现在在京城做了京官，再说，都快十年了，他怎么会还没有娶妻，怕是孩子都满地跑了。”
赵氏不由得停下了动作，“就十年了啊，我怎么觉着就像是昨天的事呢？十年是太久了……”
她顿了顿又道：“那时候吧，韩延卿也不过是个半大小子，听说你要嫁进我王家，连夜从林上村跑到凭海县，就守在这铺子前面，等了一晚上。他请我们把聘礼收回去，他说他要娶你，只是当时你爹和长东刚去，家里那么乱，我根本没有心情听他说话。”
赵氏啧啧两声，似是回忆了一番，又伸手拿了个碗，还不忘嘟囔道：“现在想想，他当时那般急切，又无能为力的样子，看了真是怪让人心疼的。”
许麦秋手上的活慢慢停了下来。
原来他还来过这里？
这件事，她倒是第一次听说。
不过那又怎么样呢？都已经是十年前的事了。
许麦秋吃过早饭后，去前面铺子里盯了一会儿就又进了小厨房。
当今圣上发出御诏，要在今年暮秋举办一场点心赛事，旨在征集民间新颖美味的点心。
若是被皇帝选中，不光是有比赛的赏银，那款胜出的点心还会成为御贡。
假如王记的点心被皇帝选中，那不光是王家的荣誉，更重要的是，从此王记的点心就会被更多的人知晓，她也许就能把铺子开到京城去，赚更多的银子。
两个小叔子都在进学，都要参加科举；铺子里的伙计们要靠她吃饭；婆婆的身体一日不如一日，每日的膳食，每月抓药的银钱都如流水而出；她娘家父母，还偶尔会来打打秋风。
许麦秋真的需要银子。
现在离暮秋不过半年的时间，她必须要抓住这次机会。
许麦秋在小厨房里把所有做点心的食材，放在白案板上一字排开。
她站在案板前，静了心，思考该如何按照这些食材的属性来配搭，才能做出更美味，更有新意的点心。
日头渐渐偏西，夕阳的余晖照射进小厨房内，把蒸腾而上的水汽也映照成了碎金色，晃得许麦秋眼花。
她在厨房里待了一整日。
制作点心，品尝点心。
吃得太多，太杂，现在嘴里除了甜，已经没有其他的味道了，再加上这晃眼的夕阳余晖，许麦秋只觉得头疼。
太阳穴一跳一跳地疼。
她把灶火熄了，揉着额角到院子里透透气。
谁知尚未休息至盏茶的功夫，前头铺子里突然传来一阵喧嚣。
且愈演愈烈。
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