两个人一起享用了这顿美酒佳肴，承乾觉得这家胡店做的驼蹄羹和宫里做的味道不一样，就打包了两份打算带回去给阿耶阿娘尝尝。
夕时到来，东西市的钟声敲响，承乾赶在三百次钟响结束前回到了宫里。
圣人和皇后殿下看到他打包的驼蹄羹，尝了尝，确实是别有一番风味。听到他是在胡店打包的，当下就非常惊奇，没想到胡人也会用他们的圣物骆驼的蹄子做羹汤。
承乾笑了笑，“估计是入乡随俗？”
长孙皇后叹息一声，“应该是为了店里生意，或者店主是汉人。”
驼蹄，“七宝”之一。人们认为骆驼能负重千斤，日行三百里，全身负重最后都在四蹄上，驼蹄由此阳气最烈。这样在沙子中洒脱踢飞之蹄，脂膏更有韧度，以它为羹即使掌软烂后，亦只剖以细粒，在配料衬托下，粒粒晶莹可爱。
而骆驼忠厚，载物先屈腿；只要重负在身，就忍辱负重，绝不懈怠；到目的地不卸负始终不起。游牧民族因此尊它为善畜，绝不用峰蹄满足口腹之欲。归根结底，是汉人在食物上毫无禁忌，先喜欢它峰中的肥腴，再究其最负重之肉，以蹄筋为宝。
宫里的驼蹄羹味道鲜美，佐以香菇等清爽可口的菜蔬，汁浓如乳，入口清香，回味不尽。好是好，只是对比胡店做的驼蹄羹多了一股子精心烹制的“匠气”。
天家父母用了儿子孝顺的驼蹄羹做夜食，承乾坐在一旁喝茶陪着。等到吃完洗漱后，圣人对着他笑道：“还不回去洗漱休息，可是有话要说？”
“阿耶英明。”
长孙皇后闻言笑出来，“承乾说说何事。”
“那家胡肆里面有三位胡女在跳胡旋舞，儿觉得很好，和我们这的轻歌曼舞完全不一样的感受。胡旋舞配合着胡人的葡萄酒，胡琵琶，非常适合西市的气氛。所以儿想让李德奖找人多多地请一些胡地舞女来长安西市，这样西市就是刚柔相济，色彩纷呈了。”
“不好。”长孙皇后眉头皱起，“胡女进西市，为世人取乐，岂不是弄得地位低下得很？连带着胡人的地位风评也不好。”
圣人明白儿子的意思，是要西市彻底热闹起来；他也明白妻子的担心，世家大族本来就对他们的出身不认同，如果再有了专供取乐的胡人，岂不是显得更不尊重？
“胡人的歌舞确实是好，这是我们应该学习的地方。乐乃高雅之物，舞更是抒情抒义。不能进西市。”
承乾微微睁大眼睛，“世家大族里面没有舞女？那些舞女不是和他们一样，一个鼻子两只眼的人，不是汉人？”
圣人一噎，随即轻轻地拍一下儿子的肩膀，“世家的规矩就是这样，只能是他们做，他们做来就是高雅，别人做来就是轻慢之举。而且西市乃是三教九流混杂之地，和家养的舞女，宫里的舞女，完全是两个概念。”
……承乾不知道该说什么好。
长孙皇后对着他满脸不屑的模样笑着说道：“你让李德奖去请多多的胡女来长安，是个很好的安排。只是胡女进了长安，不能去西市，直接来宫里。请不能只请胡姬，那些音乐大家更要请。正好中原和西域的舞乐互相学习一番。”
“你阿娘说得对。你派人去和李德奖说一声。”圣人对于妻子的灵活应变很是满意。他往常和儿子聊天，不是被儿子带着走，就是被说的词穷，然后什么都是好好好地答应一通，“李德奖那个小子出师无名也不好，你让他明儿去鸿胪寺报个到。”
小承乾在心里细细地琢磨了父母的理由，觉得自己不光是被前世的规则影响，还被高明兄记忆里的“历史”影响了，幸好阿耶阿娘没有答应下来。自觉想当然又脱离了现实情况的他诚恳地认错，“谢阿耶阿娘。儿明白了。”
“这次是儿冒进，考虑的不周全。儿马上派人去通知李德奖。”
“嗯。想明白了就好。”圣人对儿子的灵通欢喜欣慰，“快回去梳洗休息。”
“阿耶阿娘安。”
承乾自是回去沐浴休息，一夜好眠。同样梳洗后躺到床上的圣人，转身对着妻子问道：“是不是给承乾选太子妃一事，那些世家大族都不乐意？”
长孙皇后不以为意地笑，“他们就那样子，圣人不用理会。这家不愿意，总有一家愿意的。主要是先放出风声出去，让他们有个心理准备。”
圣人眉头一皱，他又想起儿子提出的大力发展工商之事的建议。世家大族垄断当地的一切资源，还自视甚高，不把皇家放在眼里，确实该打压一番。
“承乾才十四岁，不着急。我们慢慢地看个两三年，给承乾找个大唐最好的姑娘。”
长孙皇后一愣，看着他的目光透着询问。圣人也没打算瞒着他，“你知道承乾的性子，他眼里从没有那些尊卑的想法。前一段时间他建议我在开放东市，朝议上刚刚通过。”
“通过了？”长孙皇后微微惊讶。
“通过了。”圣人微微笑，“休养生息了二十年，世情应该是有了变化。所以今儿承乾又建议我大力开办官办作坊，尤其是纸坊，石蜡烛等等，我也同意了。这些年世家大族掌控着各种技艺，匠人的手艺也不外传，该改一改了。”
长孙皇后因为一直被世家大族垄断的“笔墨纸砚”中的纸一事，瞳孔不由地一缩，听到圣人同意了更是心惊不已，“他们盘根交错了几百年甚至上千年，圣人不要着急。”
圣人叹息，他知道妻子担心这其中会有的动荡，不过他另有担心，“不着急不行啊，观音婢。你看看我们的承乾，今儿他和我说起两位舅兄的语气，根本不当亲戚。上次长孙敞重新领官的事儿，他就皱巴着小鼻子不乐意。”
“那些世家大族都和他无牵无挂的，我现在要不给他起个头，缓一缓，他到时候被冒犯到了小脾气起来，能把这些不听话的世家大族一呼隆全收拾了。”
对最爱的长子的性情知之甚详的长孙皇后睁大眼睛，沉默。这是承乾的一项好处，没有被他们上这辈人的恩怨影响，公私分明，恩怨分明，平日里对待家庆还是信任有加。但这也是他的一项“无情之处”，他没有圣人的“爱屋及乌”，也没有自己的“宽以待人”。
等到上皇，圣人，和她都走了，承乾没了约束，他如何会容忍这些世家大族逍遥自在地做土皇帝，还对着他摆着一副高高在上，看不起他这个蛮夷血脉的姿态？
就听圣人接着说道：“打破笔墨纸砚的垄断，降低其价格；集中匠人一起作业，发展与其他各国的商贸；朝西突厥传授孔孟之道，汉化西突厥；还要让他的两个妹妹和秀宁一样掌兵，自由婚嫁。这一步一步下来，大唐就是翻天覆地了。”
“丽质和明达和她们的姑姑一样？”长孙皇后惊呼出声，世家的事儿和朝廷的事儿她并不想过多地过问，她相信自己的夫婿和长子，相信满朝的文武大臣们。可是作为一个母亲，儿女之事却一直是她的一块心事。
“青雀和小九学文？”
“看青雀和小九的样子，应该是学文了。” 圣人对于妻子的担忧隐隐约约地也有感受，所以他对于这五个子女的成长乐见其成。青雀和小九手里没兵权，不管他们长大后怎么闹腾也是没用。而依照承乾的好性子，将来只要他们不犯大错儿，承乾就会容得下。
长孙皇后看着他，发现他心里已经有了计较，也就稍稍放了心。不过她有想起另外一件事儿。
“丽质和明达将来如果能和他们的姑姑一样自在快乐地一辈子，世人的眼光不管也罢。只是有件事要请圣人放手。往常天天说不要太宠着长孙家和高家，可圣人一直是因为我的关系对他们恩宠有加。我哥哥尤其是。”
在她看来，她亲哥哥长孙无忌天生性子高，若是没有人压制着，他一抖一起，将来肯定犯到承乾手上，外戚专权是为大忌。
“无忌很好。”圣人不知道为何妻子连长孙无忌也不放心。
长孙皇后叹气，“圣人有所不知，我写《女则》本为自检，不想让你们看见。写的没有条理，都是个人小想法。其中有一段评价汉朝的明德皇后出入奢侈，对娘家管教不严。承乾有一次看到说，马家的事儿和明德皇后有何关系？是当政者和朝廷不作为。”
圣人……，儿子这是说自己是昏君？不对。他的妻族不是马皇后娘家那样的放肆，他是明君。
圣人咳嗽一声，笑着说道：“观音婢原来是担心这个。你尽管放心。若是青雀和小九，你的担心有道理。可是承乾，你看朝堂上哪个敢对他大声说话？无忌对我们的承乾一直都是又疼宠又信服。”
“观音婢的《女则》写得很好。写得非常实在，入情入理。”
长孙皇后轻轻摇头，“圣人认为写得好，是因为圣人心胸宽广，对我一直信任恩重。可是我们和汉人始终是不一样的。”
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