京师九门自次日清晨起对进出车马人等详加盘查，于是内外都排起了长队，本来就拥挤不堪的城门就如堰塞一般，货物堆积如山，搭起的窝棚连绵几里，商旅无不怨声载道。
而满清朝堂之上，刺杀事件所掀起的波澜也远未平歇。先是豫亲王多铎以防卫疏漏上奏请罚，然以伤重暂记其过，命闭门待罪。接着便是二等昂邦章京遏必隆因于城内搜检时拒不启门，并命其佐领下人对护军拔刀相向，以藐视王命论死。然后便是内大臣索尼、冷僧机、席纳布库驭下不严，惊扰圣驾。最后则连险遭不测的摄政王多尔衮、毫无干系的辅政王济尔哈朗亦都有罪。
摄政王上奏以失察之罪自议辍朝思过。他不到场，两位辅政王也不来，武英殿朝会便彻底一片死寂。然而，国事不能停摆，战事还待定夺，摄政王府的“朝议”便愈发热闹起来，公文流转签发全不耽搁。
如此不到两日，两宫太后终于觉出味来，布木布泰向哲哲道：“姑妈，福临选后之事是不是操之过急了？”
哲哲无奈地说：“本来我就说皇帝亲政为时尚早，他们非要撞这南墙。唉，形势如此，容不得不低头。”
于是便派了使者去向多尔衮说，叔父王为国辛劳何罪之有，皇帝年纪尚幼，一日都不能离王辅佐，至于大婚之事，容日后皇帝长成再议。
多尔衮的回答却出乎意料，他说皇上冲龄践祚，如今已三年有余，当是时机为陛下聘勋族贵女为后。不仅如此，人选也有了，着实让两宫太后惊喜。
“这么说，选的是太后侄女？”钱昭提了一粒黑子，思索片刻落在棋秤上，见对手眼角带笑，便也回了他一笑，将棋子往上推了一格。
“你、你……落子无悔！”冯铨急道。
钱昭望着他道：“我手指并未离开，本就是要下在那处，哪里是悔棋。皇后年纪不大吧？”
冯铨知她并不理亏，心念翻盘无望，皱着眉头道：“比皇上小，今年刚满七岁。”
钱昭噗嗤一笑，道：“果然还要等些年才能成婚。我猜你也出力不少。”
冯铨捏着棋子冥思苦想，道：“想是摄政王已有成算，我不过微末之功，不足挂齿。”
钱昭腹诽，还“微末之功”呢，谁要论功行赏不成，蹙眉道：“你到底要何时才认输？”此人棋力不弱，跟他对局，输赢约在□□间，但就是明明已无望，还总赖着不肯结束这点让人讨厌。
冯铨道：“还不到终局呢。”
“我要是不出昏招，你这局还有什么指望？”钱昭不客气地道。
冯铨被她说得脸皮有些发烫，却仍坚持道：“或许有逆转之机。”
正说着，老仆来请冯铨去吃饭，于是他对钱昭道：“待会再接着下。”
钱昭下了炕，跟上去道：“我与你们一块儿去吃饭。咦，你不是想毒死我吧？”
冯铨倒真想毒死这祸害，只是他一介文士，既没那本事也无经验，亲手屠贼之类想想便罢了。这女娃已在他家住了五天，依着外边消息不难猜她身份，只是两人心照不宣并未点破。这女子杀不得也帮不得，着实让他为难，现在她赖着不走，赶出去又恐露了形迹连累自己，只希望虚应几日，能早日摆脱这无妄之灾。
天刚擦黑，院外突然传来急促的叩门声。
狗吠得厉害，外头的拍门声也越来越大。前几日是半夜来搜检，搅得一家人一晚没睡。自那之后燕京风声鹤唳，内城值防的步军营大约已经将皇城内外来来回回都筛了个遍，今儿莫非又来了？
“来了，鬼敲什么……”仆役骂骂咧咧地打开门一看，却是怔住了，门口站了两列白旗护军，俱是战铠鲜亮兵刃俨然，火把映照下个个面带悍勇之气。这许多人马却是异常安静，不闻一点人声马鸣，应是最精锐之巴牙喇兵。
仆役腿股有些发颤，只见领头之人一手按在腰刀上，睨着他道：“豫亲王驾临，让你家主子来迎。”
仆役慌张地奔入院中，向家主李孚禀道：“老爷，外、外头有白旗的护军，说是豫亲王来了！”
“谁？”李孚以为自己听错了，直到仆役重复了一遍，才半信半疑地出去瞧瞧。
那队巴牙喇亲兵已进了院中，分列两排，门外马蹄声骤停，不多时便见一人着蓝灰行袍外罩貂褂，转过照壁进得院来。李孚曾从征江南，纵然来人不是通身蟒袍补服，也不至错认，当即放了箭袖跪迎道：“卑职李孚请豫亲王安。”李孚身在镶蓝旗中，豫王并非他旗主，故也不用自称奴才。
多铎走到近前，抬了抬手道：“起来吧。”也不等他起身，径直往内厅去了。
李孚不知自家何时与这位勋贵有了干系，满腹狐疑地跟上去，小心翼翼地文道：“卑职惶恐，不知王爷此来有何吩咐？”
多铎在厅中站定，扫视一周，淡淡问道：“听闻你有一子，今年多大了？”
李孚更是疑惑，却只能回道：“犬子过了年刚八岁。卑职年过不惑一直无后，此子却是前年自江南得来，也是托了王爷的福。”
“你与他有缘罢了。”多铎点头道，“带他出来与我一见。”
李孚只得派人去叫醒了孩子，穿戴整齐领过来磕头。多铎见了孩子，形容温和不少，将他扶起问道：“你叫什么名字？”
那孩子睡眼惺忪，却仍脆声答道：“我叫李继年。”
多铎瞧着那异常熟悉的眉眼，心道真是太相像了，不由觉得十分亲切，摸了摸他顶心又问：“你过去是姓钱的，那时叫什么名儿？”
李继年奇怪他怎么知道，低头回答道：“钱旭。”
李孚心下觉得十分古怪，不知道他葫芦里卖得什么药，只是继年是他心爱养子，到底怕人觊觎，很是忐忑了一番。
多铎很想问，可还记得你姐姐，到底没有出口，叹了一声，摘下扳指送予他道：“这个给你，往后好好练弓马。”说完便大步而去。
翻身上马后，向侍卫问道：“那个刺客问得如何？”
班布理策马跟随，答道：“回主子话，那是个硬碴，什么都不肯招，用了刑也无用。要不要换些花样？”
多铎说：“只有一条，千万不能叫他死了，其余你们瞧着办。”
“嗻。”班布理应了，挽缰往后退了半个马身。
钱昭就此不见踪影，满城都搜遍了还是寻不着，实在不合常理，倒叫他生出些别的念头。但见了这孩子，便是那一点点希冀也破灭了。活要见人死要见尸，如是想着，即便那字眼让他痛彻心扉。
他压了压肩膀伤处，还是隐隐地疼，却暂时平静下来，道：“去摄政王府。”
多尔衮是日于吏部衙门逐一召见即将外派地方的低品官员，回府已是戌时初刻。严凤余在大门外迎接，还未转过影壁便禀告道：“豫亲王方才来过，把七阿哥接回去了。”
多尔衮脚步一顿，到底放心不下，便掉头出了门，往豫王府而去。
多铎将孩子放在炕上，自己躺在旁边，一条胳膊支着脑袋，逗著他玩儿。此刻大约是他头一回仔细看这孩子，五官比出生时长开了不少，有六七分像钱昭，却也能瞧出他哥的影子，这点让他十分不快。
小小婴儿哪里管他是不是高兴，打了个哈欠，自顾吃着手指，乌黑的眼瞳直勾勾地盯着他。
多铎伸手过去，轻捏了捏婴孩的脸颊，心想，再仔细这么一瞧，跟我也挺像的，怎么就不是我儿子？他将孩子抱起，凌空架着，道：“你额涅去哪儿了，你知道不？”
婴儿舞着满是口水的小手却只能抓到他的衣袖，小短腿儿乱蹬，身上包着的被子也散了开来。
多铎看他扁嘴，还不放手，犹自说着：“你额涅恼我不喜欢你，哪有这回事儿，咱爷俩好着呢。是也不是？”
孩子终于忍不住，哇哇大哭起来。多铎慌忙放他下来，裹好襁褓，轻拍着哄他。这一哭起来哪那么容易止住，多铎只好坐起将他抱在怀里摇晃，心道，怪不得钱昭要把他挪出去，这也太吵了，她向来喜静，恐怕不会耐烦听他嚎。
多尔衮来时，就见奶娘在外间坐立不安，不时张望却不敢进去。他扫了一眼便往里头走，虽说多铎吩咐了不让人打扰，可谁又敢拦他，冯千只能躬身上前为他打起帘子。
进得内室，见一大一小都在大炕上仰躺着，多铎睁眼望着天花，孩子却是睡熟了。
多尔衮道：“把七阿哥抱回来做什么？他生母不在，底下人哪里能尽心照料。”
多铎一个打挺坐起来，没好气地道：“他是我家老七，我自然会好好养育，你就别操心了。”
多尔衮听他口气不善也来了气，道：“你这是什么话？”
多铎冷哼一声，也不理他。
多尔衮强压怒气，道：“为了女人胡闹你也不是一回两回，我也不跟你计较，只是你自己要明白分寸。我过继七阿哥那是一定的。但你扪心自问，就是多尼他们，我看顾得少么？”见他不答话，缓了语气道，“你也别老那么颓着，找不回来那是命数。大不了过些时候淡了，你再选些好的到身边，什么样的美人不能得。”
多铎哪里听得下去，怒视他道：“旁人说这话也就罢了，你怎么说得出口！”
多尔衮神色不动，道：“旁人怎么敢跟你说实话？我自然也希望能寻她回来，只是这么多天渺无音讯，不能不往坏处估量。你心里也有个底吧。”
多铎冷笑道：“你最好能看她平安回来，否则老七不会给你，我们爷俩以后就捱一块儿过，将来他大了，我要他承袭王爵！”
多尔衮皱眉道：“你这是疯话！多尼怎么办？”
“那你就多费心了，少不得要多讨一个。”多铎盯着他说，继而又冷冷问道，“额涅死的时候，你是不是心里也想着就这么算了？”
“多铎！”多尔衮白了脸，几乎站立不住，他怎么敢如此！母亲的死，是他们兄弟三人心头永远好不了的伤疤，每一次揭都还是血淋淋的。
阿玛偏爱阿济格和自己，额涅却更心疼病弱的多尔衮。他回想过往那些忍气吞声的日子，明白这话就像一柄刀又捅进多尔衮的伤口里，血肉模糊。自己何尝不是。他鼻头有些发酸，吸了吸气，抓着兄长的胳膊又道：“你说再选好的，行。若是你，有比东莪好一万倍孝顺一万倍的孩子，你换是不换？要是嫂子不见了，你莫非还会说大不了再娶一个？”
多尔衮还没缓过劲来，眼前有些模糊，却突如其来地想起最后一次见到钱昭，她穿着柳黄绣折枝牡丹的袄子，娇美中透着冷冽，赢棋后那一笑才驱开那似有似无的疏离冷淡，叫他心头一跳。他闭了闭眼，甩开多铎，说了句：“随你。”便头也不回地走了。
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