“赵院使留步！”冯千追上太医，气喘吁吁地道，“王爷有事相询，请稍留片刻。”
太医被他带至廊下，见多铎正在那等着，忙行礼道：“不知殿下还有何吩咐？”
多铎问道：“赵太医，福晋一直心绪不佳，不知是否该吃药消散？”
太医心道，你才该吃药呢，嘴上却说：“王爷无需忧虑。女子生产之后，性子可能会与往常不同，或因初为人母，无所适从罢了。福晋年轻，大约过段时日就好了。”
多铎追问道：“产后嗜睡是什么缘故？”钱昭对他不理不睬也就罢了，他去瞧她，她不是已经睡熟，就是想要睡了，不分白天晚上。
太医笑道：“不妨事。生产伤了元气，多歇几天便是。何况，心病还需心药医。下官告退了。”说着领着僮儿去了。
多铎看着他背影，自言自语道：“什么意思？什么心病？”
冯千在一旁道：“王爷，福晋临盆的时候您不在府里，兴许她为此恼了……”
多铎躁怒道：“就为这事？我不是不出门了么？莫名其妙！”
冯千心想，您倒是不出去了，可夜夜宿在佟福晋院里，那位多傲气，能有好脸色就怪了。可这话他是不敢说的，只好陪笑道：“王爷再多磨几日，说说软话，福晋看在七阿哥的面上，也不能跟您置气。”
不提孩子还好，一提起这便宜儿子他就一肚子憋屈，恨恨道：“随她，看闹到几时！”
话虽如此说，可心里搁着这事儿，做什么都提不起劲来。晚上回到自个院子，空荡荡黑洞洞的，嘘寒问暖的人是不缺，可总不是她。
他不去瞧她，她也没有只言片语捎过来。越是硬顶着不去理她，就越是想，挠心挠肺地想。有一晚，他躺在炕上，睁眼盯着天花想了半宿，忽然想通了。他是王府的主子，是她的男人，凭什么她闹脾气他就得躲着？他想要抱她，想亲她，那就可以抱可以亲，没人能挡着。
于是第二天，他兴冲冲地去了钱昭的院子。产房的布置早撤了，明间两边窗下都是炕，也无甚装饰。她穿着家常袄子斜靠在里间炕上，膝上盖着薄被，闭目听卢桂甫读一本书。
多铎一进来，便抬了抬手，示意伺候的人都出去。他坐到她身边，她却往后靠了靠，只这一个动作便叫他无名火起。他一把将她捞过来，就往唇上吻去。钱昭低头躲避，揪着他的衣襟缩在他胸前。
将她搂在怀里，他的心就软了，原来他只是想这样抱着而已。威风也发不出来，捏着她的下巴柔声道：“听话，让我亲亲。”
钱昭挣扎着，冷冷道：“我恶露未除，你想做什么？”
“我能把你如何？”多铎扣住她的双腕，轻易就将她制住，贴上去道，“夫妇之间亲热会儿又怎的了？你跟我斗什么气……”
钱昭在气力上怎敌得过他，况且此时闹得不可收拾绝非她所愿，于是深吸一口气，眯着眼道：“挑我不是，不过是因为你心里不舒坦吧。”
他一怔，回道：“胡说什么！”
“七阿哥降世半月有余，你可曾瞧过一次？”她盯着他问。
“何须我去看，自然有人每日……”多铎想也不想脱口而出，见钱昭抿唇盯着他，有些狼狈地道，“算我说错话了，我跟你赔不是。”
钱昭轻叹一声，垂眸道：“你走吧，让我清净几日。”
他觉出她心里有事，但她不愿说，逼迫也是无用，于是捏着她肩膀问：“几日？十天够吗？”
钱昭推开他，闭目不答。
她如今正在月子里，多铎不想与她争执，何况他心里也不痛快，见她如此，便转身出了正房。走到院中，忽听婴儿哭闹声，脚下顿了顿，到底没做停留，径直回去前头正殿。
他一离开，钱昭便觉得满是疲惫，头隐隐作痛，倚着炕案自个揉按太阳穴。她厌烦他，更厌烦自己，恨不能立刻想个法子了断。多铎并非容易打发的人，好时千依百顺，若是翻脸，恐怕也不会念什么旧情。
多铎从钱昭院中回来，面上波澜不惊，心中却翻腾不已。她好的时候，从来不吝柔情蜜意，可今日待他却全无耐性。他知道孩子不过借口，虽猜不到她心思，却能觉出那种骨子里透出来的冷淡。
不管怎样，她只是耍脾气闹别扭便罢，若是变心……他抓住搁在架上的佩刀抽开一段，雪亮的刀背映出满脸的戾气，“当”地又合回去，她要是敢变心，就别怪他不客气。
如此想着，却暴躁起来，在殿中来回踱着，把冯千叫到近前，吩咐道：“派人去瞧着福晋，最近说什么话，见什么人，都一一来回我。”
“小姑娘坐这儿看什么呢？叔带你那边买糖吃去不？”一个戴着狗皮帽子长着马脸的汉子上前搭话道。
她瞧着他微微一笑，摇了摇头。
那汉子上前抓住她一条胳膊，笑道：“走吧，前边泥人刘捏的唐僧师徒，有打妖怪的，有腾云驾雾的，活灵活现，好玩得紧。叔再给你买串红艳艳的蘸糖葫芦，一边吃一边瞧。”
她用带着南音的官话道：“我在等我阿姊，她便是买糖葫芦去了。”
那汉子闻言一愣，又笑问：“小姑娘哪儿人？爹娘呢？”
她懵懂地回道：“我家是南直隶的，爹妈不曾一起出来。阿姊想看桃花，等她来了你带我们去好么？”
那汉子闻言手松了手，笑得更是灿烂：“那敢情好，潭柘寺不仅有桃花，玉兰也开了，香得很。”
她见他放手，一下就蹲到柏树下的小摊边上。那汉子双手拢到袖子里，蹲在她身边，又说城外春光景致，端的是花开遍野莺飞蝶舞。
摊主见了她二人，狐疑地问：“姑娘可认识此人？”
她还没回答，那汉子边抢着说：“我是她叔，您管甚闲事！”
摊主起了火，道：“就尊驾这模样，也好意思说跟这位姑娘沾亲！”又转头向她道，“姑娘，若不是家里人，切不可跟他去。”
马脸汉子刷地站起，撸起袖子骂道：“王八羔子，敢跟爷爷打擂台，看不打得你满地找牙！”
正争执间，不远处传来一声唤：“昭儿。”
她见到母亲，却不急着跑去迎，指着马脸汉子道：“姆妈，把这人留下。”
那汉子本就不曾真与那摊主厮打，见势不对就要跑，母亲几步上前飞起一脚踢在他后膝弯里，他“哎呦”一声就跪摔倒地。
“琪妹，你怎能将孩子单独留这儿。”一个三十出头的高大男子摇头叹道。
母亲拉了她的手，道：“光天化日，昭儿也不会乱跑，我想应该不妨事……”
那汉子在地上打滚，叫嚷着：“打死人啦，打死人啦！”
母亲一时无措，高大男子朝身后跟着的少年使了个眼色，少年便上前拎起马脸汉子，在其下颚处一捏，便将他下巴给卸了。
“姆妈，这位世伯是？”她扯了扯母亲的袖子问。
母亲为她整了整刘海，答道：“这是姆妈的师兄。”
那男子哈哈大笑道：“报家门怎的还遮遮掩掩，我姓陆名琛。”他形容英伟，笑起来更显爽朗亲切。
她笑着行礼，唤了声：“陆世伯。”
少年提着马脸汉子，向陆琛问道：“师父，这喇唬如何处置？”
母亲知他向来手段，颇有不忍，道：“送公门了事吧。”
陆琛却望着她问：“小丫头以为如何？”
她想了想回答：“这骗徒是想拐了我去卖，也不知有没有良家子着了他的道，望他今后不能再作恶，随世伯处置。”
陆琛笑着拍了拍她脑袋，道：“丫头前途无量。”
她不喜欢旁人碰她发髻，退后一步，拉着母亲道：“姆妈，来看看这个。”说着，拿起那摊上的一件东西。那长方的玉佩雕着猎鹿的图案，沁色橙红，十分特别。
母亲却看中了另一块，通体晶莹的白玉镂雕成鹘扑天鹅。母亲拿着那玉带钩，轻道：“你爹一定喜欢……”
母亲如此说，她便只得放弃。
讨价还价并非她们母女所长，陆琛当仁不让，上前与那摊主议定了价格。摊主见母亲爱不释手，死咬着是金代的器物，最终竟以三百两银成交。因身上也不会携这许多银，故而代以二十两黄金，几乎花去了她们从家里带出来的所有钱。
钱昭握着玉秋山，用拇指轻抚奔鹿的浮凸，无论图案还是沁色都与记忆中无缘的方佩几无二致。往事历历在目，母亲手心的温度仿佛还留在额前，只是再回不去从前。
尤记得那年，自燕京返家时，陆琛要送，被母亲拒绝了。她与母亲一路悠然赏景，从阳春走到了暮春，江南已是绿肥红瘦。
快到村口时，她问道：“娘，我们回来你可先写信告诉爹了？”她跟陆琛学了一口燕京官话，便也随北方人唤母亲为“娘”。
母亲却不如在途中那么愉悦，闷闷道：“不曾。”
母亲是近乡情怯，她却归心似箭，不知爹半年不闻她们音讯是否担忧，一个人在家是否觉得孤寂冷清。不过他也不是独自一人，她还多了个姨娘，多了个不知弟弟还是妹妹。她撇了撇嘴，心道，别人家都是这样的，也没什么。
回到家中，果然见到了弟弟，却不见姨娘。
母亲问父亲怎么回事，父亲只是一味沉默。
但很快，她便得知，父亲一直不肯纳那女子为妾，她生下孩子后，上门过一次，父亲避而不见，她便将婴孩放在门口，独自离去。过了几天，便传来失踪的消息。就在她和母亲抵家前一日，尸首被人从运河里捞起来，已经泡得面目全非。
大约从那时起，母亲便再没有真正开怀过。她将婴儿抱来亲自照顾，常常对着他垂泪。即便如此，仍然被人指为不贤。本来那女子想要进门，亲族中不赞成者为多，因她并非出身良家。但其一死，一切便成了母亲的过错，母亲在他人口中便成了“嫉妒、任性、用心险恶”。
钱昭从来不觉得外人的批评有什么要紧，家里只不过多了个弟弟，不是很好么？所以她开解母亲：“姆妈，她自己想不开，与你何干？”
母亲轻轻推着摇篮车，回道：“昭儿可知道什么是瘦马？”
她摇了摇头。
母亲接着说道：“穷家的女孩儿长到七八岁，便被人领去，挑出第一等的教其琴棋书画诗词歌赋，待长成之后便有富家买去为妾，或者蓄在花船上陪笑为生。这种女子，谓之瘦马。不知谁取的名儿，养出来的是人呢还是马呢？从小就只被教训如何侍奉男子，曲事主母。不过做错一件事，想错一件事，便没了性命。所以生为女子，最好不要做错事……”母亲虽然笑着，泪水却滑下来，滴在扶着摇篮的手背上。
三年后，母亲生下幼弟，不久便去世了。母亲临终前，父亲将她拥在怀里，轻声说：“我们这辈子，只有昭儿一个孩子就好了。”
母亲却一句话都没留下，静静地走了。
时至今日，记忆中的母亲仍旧率直而天真，出门在外，反而需要她照顾，如此不谙世事……她从来不像母亲，所以，设想过无数种死法，从没有一种是郁郁而终，也希冀过无数种活法，没有一种是坐困愁城委曲求全。
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