这次在圣芒戈住院的日子不算特别无聊，尽管已经没有小天狼星每天都在这里陪着克莱尔了。克莱尔每天晚上睡觉的时候甚至还有点怀念他那响破天际的鼾声。
格罗瑞亚用学校的猫头鹰给她送来了几本书，不过她两三天就全都翻完了。莎拉和霍伯特也经常给她写信，讲学校里发生的一些趣事，霍伯特甚至还把自己的魔药课笔记复制了一份送给了克莱尔。
“记得一定要自学魔药课的内容。你落下其他的课程我一点都不担心，但是斯内普教授的魔药课真的是所有人的噩梦…莎拉已经被他骂哭至少十次了——真的一点都不夸张，我甚至怀疑有二十次以上。”
所以克莱尔现在大多数时间都用来背那些枯燥的魔药试剂的配方，以及各个材料的特征和作用。
其实如果只是这样的话，那每天的日子确实有些乏味——好在总有人来探望她。虽然克莱尔怀疑那些人实际上是来探望隆巴顿夫妇的，但是他们顺便来克莱尔的病房里陪她聊聊天，总归是好过独自一人对着书本发呆。
德达洛·迪歌有一次来探望她——或是在探望过隆巴顿夫妇后顺便来和克莱尔聊聊天时，他们聊起了在伏地魔垮台后他在肯特郡制造出的惊动了众多麻瓜的流星雨。
“阿米莉亚足足跟我抱怨了十次，”克莱尔添油加醋地讲道，“说你一定是疯了，她甚至想给出钱资助你来圣芒戈做一下精神检查。”
“我想我当时确实疯了！”德达洛·迪歌哈哈大笑，“十月末的时候邓布利多交给了我一个任务——梅林啊，那真是一个神奇又艰难的任务——抱歉我不能跟你透露太多，尽管神秘人已经垮台了…我那些日子几乎没能合眼。就在我这项任务彻底宣告失败的时候，我收到了斯多吉的来信——他说伏地魔逃跑了！”
他长长地叹了口气，脸上的笑容减弱了半分，显然是想到了遇害的詹姆和莉莉。但是紧接着他又明快地笑了起来：“伏地魔消失了，还有什么比这更好的事情呢？我收到信后在深夜走出门去，和几个麻瓜喝了足足十品脱伏特加…我和那几个麻瓜从小酒馆里走出来后，他们说今晚本应该有一场暴雨的——然后我说，那来一场流星雨怎么样——”
“所以有好几个麻瓜眼睁睁看着你掏出了一根小木棍，搞出了一场流星雨？”
“是的…唉，我醉得太厉害了。禁止滥用魔法司、逆转偶发事件小组和记忆注销指挥部的人全都赶来了，当时我还醉醺醺的，试图阻止他们消除那几个麻瓜的记忆，因为我们几个聊得很开心，约定好了第二天晚上还来喝酒…”
“哈！”克莱尔发出短促又尖锐的笑声，连她自己都没有意识到她现在说话的语气和笑声像极了小天狼星。“阿米莉亚告诉我，可不只有跟你喝酒那几个麻瓜的记忆需要被消除！大半个酒吧里的人都听得清清楚楚——‘神秘人’、‘食死徒’、‘巫师’、‘魔法部’…然后他们回家讲给了自己的家人、朋友…最后魔法部的人发现他们需要消除大半个小镇的麻瓜的记忆。在你那场流星雨过后，魔法部里的那个钟表已经从第三极的‘高度警报’变成第五级的‘严重无法解释的活动’了。”
“噢，克莱尔，别这么说。”德达洛·迪歌丝毫不为此感到羞愧，他甚至有些沾沾自喜，“这绝对不只只是我的功劳。我想最直接的原因还是那些满天飞的猫头鹰吧——更何况这是一个大日子，就连麻瓜都应该为此庆祝一下的。他们的世界里再也不会有莫名其妙的失踪案和灭门案的，不是吗？”
“好吧…确实值得庆祝。”克莱尔嘟囔着。
让她感到头疼的是，德达洛·迪歌在临走前热情地邀请了她去他家过圣诞节。实际上两人算不上是十分熟悉，克莱尔想这或许就是典型的格兰芬多式的热情好客。
她毫不犹豫地就拒绝了：“抱歉…我想我圣诞节应该要回我姨妈家，和我姨妈、我表姐一起过圣诞节。你知道的，她们两个是我唯一的亲人了。”
然而克莱尔根本就不打算回姨妈家。她用这个理由拒绝了所有邀请她共同度过圣诞节的人——格罗瑞亚、莎拉、霍伯特、克里斯蒂娜、阿米莉亚、爱米琳和韦斯莱夫妇。她能收到这么多邀请着实感到有些受宠若惊，不过仔细考虑现在的处境，她完全能理解为什么自己总能收到无比热情的邀请。
或许在别人眼中，克莱尔就是一个无依无靠的可怜的小女孩，尽管她自己完全不这么认为——她认为自己是一个背负着艰巨任务的勇士，她一定要抓紧时间找到真相，让小天狼星早点从阿兹卡班里出来。
她那天写回信给格罗瑞亚、莎拉和霍伯特的时候感觉十分羞愧又难过，因为她不知道自己从什么时候开始已经不能和这三个最好的朋友无所不谈了。她一次又一次地用谎言和沉默把这三个十分关心她的朋友们推远…
德达洛·迪歌离开后，克莱尔开始收拾自己的行李了。她明天就可以出院了——现在已经是十二月中旬，圣诞节就快要到了。而且今天正是霍格沃茨放假的日子，如果她还在学校的话此时此刻应该也在收拾着行李。
她的衣物没有太多，不过她收拾了很久才收拾完。因为她用了将近一个小时的时间来盯着从口袋里掉出来的那张合照发呆。
克莱尔想不通自己为什么会在迷情剂里问道小天狼星身上的味道——难道这真的意味着她喜欢他吗？又或者这仅仅代表着她也是柑橘调香水的狂热爱好者呢？
她盯着照片上小天狼星放在她肩头的那只大手，她意识到自己之前一点都不排斥和他在身体上的接触，他们两个甚至会毫不在意地随意进出对方的卧室…她很喜欢和他一起生活，尽管两人的性格有很大的差异，偶尔还会吵架，但是克莱尔就是喜欢和小天狼星住在一起——和他相处的日子总是十分快乐，克莱尔很愿意在以后数十年的日子里一直这样和他过下去。
但是这真的是“喜欢”吗？克莱尔不这样认为，她更倾向于自己对小天狼星的这种情感是“依赖”、是“习惯”…
克莱尔感觉自己的思绪像是一团纠缠不清的魔鬼网，她越是想理清，便越是混乱不堪。所以当格罗瑞亚敲响房门时，克莱尔感觉像是一束晃眼的阳光照了进来，一时间有些恍惚。
“嘿，你怎么来了！”克莱尔惊叫着，不过紧接着她就意识到了格罗瑞亚为什么过来探望她。
几个月不见姜饼，他似乎瘦了好多——他灵活地从格罗瑞亚的斗篷里钻出来，飞快地蹿进克莱尔怀里，用头不停地蹭着她的脸，似乎从来没有被克莱尔冷落过一样，亲昵地表达着对她的喜爱之情。
克莱尔立刻感到了深深的内疚：她已经完全快要忘记姜饼的存在了。她在住进圣芒戈前给姜饼留下的最后的印象大概是大声冲他吼着“你再也见不到酒鬼了”，然后便一个多月都对他不闻不问。
她的大脑最近一段时间塞满了关于小天狼星的各种事情，这让她完全忽视了她的朋友、她的宠物，也让她完全偏离了自己的生活。这让克莱尔感到十分恐慌，她想不到也不想自己会被任何一个人完全扰乱她的生活。
“你现在没有办法叫他肥猫了，克莱尔，”格罗瑞亚很惋惜地耸了耸肩，“姜饼这一个多月瘦了至少五磅。”
克莱尔揉了揉姜饼的肚子：“是啊…我现在都能摸到他的肋骨了。我们姜饼现在是一个正常体型的好猫咪了，是不是呀？”姜饼喵呜喵呜地叫着，翻身躺在克莱尔怀里，把肚皮露出来扭动着身子求抚摸。
“也不知道他在想什么，一个多月了，他一直都会留一半的食物在小碗里…即便我给他倒很少很少的猫粮，他都会留一半。就算是饿到半夜跳上我的床，都不会动碗里的食物…”
“姜饼可能现在还以为酒鬼会回来吧，”克莱尔的声音闷闷的，“我不知道他能不能听懂我的话，但是——”她揉了揉姜饼的脸，“酒鬼真的不会再飞回来了，姜饼。他再也回不来了。”她这话是对着姜饼说的，显然也是说给格罗瑞亚听的，然而格罗瑞亚却隐约觉得她同时也是在说给她自己听。
“酒鬼到底怎么了？”
“十月中旬的时候，我让酒鬼去给费比安送信…我让他一直等在他家门口，必须把信送到——然后就传来了费比安遇害的消息。酒鬼一直没有飞回来，就算是他真的带着漂亮的母鸟去周游世界，他也应该走累了飞回来了…可是他没有。不过也是，食死徒怎么可能放过给凤凰社成员送信的猫头鹰呢？”
姜饼不再喵喵叫了。克莱尔怀疑他能听懂她的话，或者至少能感受到她的心情，因为现在姜饼正瞪着圆圆的眼睛直勾勾地望着她。
“唉…不说了，不说了。”格罗瑞亚翻找着什么东西，然后她从她的背包里翻出来了一个小巧的箱子。“我自作主张帮你把衣柜里的衣服收了进来，给你带过来了。你大多数厚衣服都留在学校，所以我想你一定需要这些的——”她说，“但是我不知道你具体需要哪些，就都给你带过来了，希望你不要介意。”
克莱尔再一次被挥之不去的内疚感笼罩了。她没想到格罗瑞亚居然为她考虑得这么周全，而她却只有在格罗瑞亚写信来问候的时候才会回封信讲一下她的近况，而且她从来没有主动关心过格罗瑞亚的生活…
自己一定是个糟糕透了的朋友，克莱尔心想。
格罗瑞亚和克莱尔聊了一会儿天，临走时她再次盛情邀请克莱尔去她家过圣诞节。
“你不要跟我讲你要回你姨妈家过节，”格罗瑞亚凶巴巴地说，“你明明有更多的选择，难道你会主动去麻瓜家里过节吗？你这话骗骗别人还行，你骗不了我的。”
克莱尔张了张嘴，想批评她这句话又是在歧视麻瓜，但是她最终还是没有把话说出口。因为她也是这样想的——麻瓜们过的没有魔法的圣诞节太无趣了。橱窗里的圣诞老人不会动，麋鹿不会跑，星星也不会漂浮在空中…这算是什么圣诞节呢？
格罗瑞亚以为克莱尔在认真考虑她的提议，便兴冲冲地继续说道：“我家很大，我会给你准备最好的那个卧室——从窗户望出去就是漂亮的雪山。我妈妈很少干涉我的生活，你不用担心会有约束感。就算睡到下午两点她都不会喊你起床的…而且我们已经认识这么久了，我想我是你最好的朋友的。”
梅林的胡子啊…克莱尔在心里哀嚎。格罗瑞亚最后那一句话简直就是在逼着她坦白她这个假期真正的目的地。她看着格罗瑞亚那一脸得意的表情，就意识到自己真的完全没有办法继续撒谎了。
“对不起…格罗瑞亚。我确实不打算回我姨妈家——我要去戈德里克山谷。”克莱尔认真地说，“我想搞清楚那天究竟发生了什么，对于我来说，小天狼星背叛了詹姆和莉莉就像是你用索命咒杀死了我一样让我感到不可思议。”
“我就说嘛。”格罗瑞亚咕哝着，“不过你一定要主动写信告诉莎拉和霍伯特，他们两个都以为你在故意疏远他们，莎拉差点难过得哭了…”
克莱尔瞪大了眼睛。她暗暗决定以后最好不要再隐瞒朋友任何事情了。
“你要是做完你想做的事情了，随时都可以来我家，我十分欢迎你的到来。”格罗瑞亚说，“我妈妈还在楼下等着我…我先走了。提前祝你圣诞快乐，克莱尔。”
“你也是，格罗瑞亚。”克莱尔把她送到电梯口，看着她走进电梯后才慢慢走回病房。她推开门，看到姜饼正站在床上，低头看着那张合影。
姜饼看到克莱尔走进来后，喵喵地叫着，不停地用爪子拍着那张相片，显得有些焦躁不安。克莱尔走近一看，才发现姜饼一直在用柔软的肉垫触碰着小天狼星的面庞。
“你也想他了，是吗？”克莱尔把姜饼抱在怀里，抚摸着他的头，“我也很想小天狼星，特别特别想。所以——我们明天一起去戈德里克山谷，看看万圣节夜里到底发生了什么，好吗？或许我可以做些什么，让小天狼星尽快回来陪我们，就像以前那样，好不好？”
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