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空气中水纹般的透明波动平息了。浑身笼罩在黑色铠甲内的人影出现的过程无声无息，出现后也没有做出任何动作，只是静静地伫立在那里。他的姿势又像在准备攻击，又像是守护着什么，头盔边缘和护面间眼睛的位置空出了一道狭缝，狭缝后一片漆黑，仿佛透出了冰冷的目光。
云应舟和庄溯尘都没有动。周围一片寂静，空气凝滞了，扬起的灰尘又慢慢地回落了下去。庄溯尘稍微握起的右手掌心中，火符的线条隐隐发亮，将流转的灵力染上一丝灼热气息，朝攥在手中的碎石上延伸过去——这已经是他此刻最具有攻击力的手段了，然而他觉得如果真打起来，能否在那套铠甲上制造出印痕都很难说。
僵持在寂静中持续着。
黑色铠甲的人影始终一动不动……
什么都没有发生的片刻过后，云应舟谨慎地伸出小爪爪，避开伤口在庄溯尘腿上戳了戳。“喂……”即使是用别人听不见的神念传音，他也不自觉地压低了音量，“我怎么觉得……那个好像不是活的？”
他们都把刚才的空气波动当做了某种跨越空间的术法，才对突然降临的人影如临大敌；但其实也可能这个铠甲人影此前就一直站在那个角落，是他们进来时触动了厅内的某些布置，铠甲上隐蔽身形的术法失效了，才会显露出来。
主要是……云应舟冷静下来后仔细打量了一番，发觉那身铠甲的肩上、头盔上，也和地面一样积着尘埃。薄薄一层灰烬覆盖在铠甲上，它仿佛已经在那里伫立了极为漫长的时间了。
庄溯尘注视着那道漆黑的狭缝，突然朗声问道：“大人是这里的守卫者吗？”他用了对往日来村里的那两个魔修的尊称，虽然警惕戒备的神情并看不出多少尊敬之意，“我们不小心落到地下，想要寻找出路才走进这里，无意惊扰到您。如有冒犯，我们这就退出去。”
他说得很慢，一边说，一边一步步地后退，直到退到了门边。云应舟亦步亦趋地跟着退，注意着那个铠甲身影的举动，提防它突然发难。庄溯尘的声音在空阔的大厅内回荡，那身影完全没有任何动静。最终庄溯尘在门边停下脚步，和小猫对视了一眼：那身铠甲里面……似乎真的没有意识？
静了一会后，庄溯尘低声说：“我想过去看看。”云应舟也正有此意：好不容易出现了变化，哪怕这里不像是有出路的样子，还要冒险也值得仔细探查一番。
于是他们非但没像庄溯尘说的那样退出去，反而又小心地朝那个角落接近了。云应舟嫌弃庄溯尘脚步掀起滚滚灰烬，再度跳上了他的肩膀，蓄势待发地继续戒备着铠甲突然动起来；庄溯尘则走走停停，经过地上的铠甲残骸或鳞片便停下来查看。这些东西不知在灰烬中躺了多久，质地都已经变得酥脆不堪，就像此前外面池底的那把长剑一样。
庄溯尘捡起一片手掌大小的黑鳞，手上稍一用力，鳞片便化作黑色碎渣，从他指间簌簌落下。他发觉了一件奇怪的事情：铠甲上有像是反复锻打的纹路，材质却和属于生物的鳞片十分相似。而铠甲残骸中偶尔可见兵刃的残片，都已不复光亮，金属上没有生出锈迹，只是变得像蛾子布满鳞粉的翅膀一样，粉质层层叠叠，一碾就碎。
他想寻到一样比石块更好的武器，竟没能找到，最终还是相当于赤手空拳地来到了那兀自静立的铠甲身影之前。云应舟此时却已经不紧张了：他已经看到，铠甲头盔那道缝隙的后面是空的。庄溯尘伸出手，试探地在铠甲上轻轻一敲——只听铠甲内部传来一声发闷的空响，甲片震动，顿时从缝隙中落下了不少灰烬。
庄溯尘咳了两声，抬手掩住口鼻。“这是什么？”他有些吃惊地问。从铠甲内部漏出的灰烬远比铠甲上覆盖的那薄薄一层要多，显然不会只是天长日久下累积的尘埃。灰烬淹没了铠甲的双脚，庄溯尘刚刚那一下敲击似乎打破了某种早已岌岌可危的平衡，铠甲的各个零件挤压、作响，摇晃着逐渐向后倾斜。
庄溯尘连忙退了一步，铠甲撞到后方的墙壁上，“哗啦”一声崩散开来，成为了和满地碎片相似的一堆残骸。头盔滚落在地，一路滚出好远才撞到障碍停下；那只按住长剑的右手从肘部脱开，五指护指却依旧死死攥在剑柄上不放，就和那柄剑鞘乌黑的长剑一起斜斜落地、碰撞、倾倒——
在格外沉重的 “咣当”两声之后，砸在了庄溯尘脚边，又激起一阵尘埃。
“里面的人被烧成灰了？”庄溯尘看着那些颗粒粗糙的灰烬，吃惊之下又觉得有些不像。云应舟却想了起来：他以前看过类似的场景。“不用烧……”他喃喃地说，再环视大厅中满地的黑灰，心中后知后觉地窜上来一股寒意，“穿这套铠甲的不是人，是生活在鬼界里的遗族。他们如果耗尽力量、死在鬼界外面，尸体自然就会化为灰烬。”
庄溯尘从魔修那儿听说过“鬼界”，知道那就是涌出黑雾的裂缝另一侧的世界；“遗族”却是个新鲜的词汇，无端令他心中微微一动。“遗族？”他低声重复道，云应舟只当他土包子没听说过，随口解释了几句：“就是一个生活在鬼界里的种族，长得和人类差不多，但好像没有小孩和老人……遗族每一个都穿着那种铠甲，我就没见有谁脱下来过——看到那些黑色的鳞片了吗？那是遗族豢养的龙兽，遗族的铠甲就是用它们的鳞片做的。”
——其实还有一种说法是：龙兽就是遗族的另一种形态，或者他们失去理智后的形态，就像妖族的人形和原型一样。但遗族和龙兽相伴共生，都比较少见且神秘，不像鬼界中生存的另一种“生物”鬼族那样：无论人间哪里打开了一道多小的裂缝，都会像蟑螂一样从裂缝里大群倾泻而出。
万年前天台崩塌的那场浩劫中，仙界隔绝，鬼界沉落，不再与人间重叠。但鬼界此后还在缓慢地向人间侵蚀，像庄溯尘村子旁边这道裂缝，就是曾重叠过的地方再度受到影响、先出现的征兆。云应舟前世有六道裂缝短暂地打开过，又被修士大镇压，他在战场上见过的活生生的遗族，死后尸身立刻就会被身边的龙兽撕碎、吞吃，再度化为进攻的力量，根本不会留到化为灰烬的时候。
所以云应舟刚进石厅时都没想起来这一点——要不是隔壁狼妖为了好玩，曾经抓了一个遗族回来关着，他都不会知道遗族的尸身，和鬼界出产的那些灵材、灵晶、冥铁一样，离开鬼界后便会自行损坏化灰。
“这里原来不是魔修弄出来的！这是一万多年前的地下遗迹！”云应舟吃惊地环顾石厅，对这个古老地方如此平凡的模样不太愿意相信，转念，又想到了另一种可能，“不对——如果它是和裂缝一起出现的，裂缝里的时间和外面不同，可能就只过了几百年。”
他又想从庄溯尘肩上跳下来，庄溯尘抬手轻托了他一把，免得从高处落下灰尘太大。云应舟落到那堆新出现的废墟前，用爪子扒拉了一下那柄剑，“不过，裂缝肯定是万年前鬼界脱离人间的时候形成的，这个遗族也是那时候死掉的，不然他的尸体、还有这个兵器，不会都变成这样。遗族这一万年来都没有在人间现身过了……诶，这可是老古董呢。”可惜都烂了，没什么用。
别看裂缝已经冒了几十年黑雾，等完全打开都是两百多年后的事情了……也不知道前世那些裂缝能被镇压多久、鬼界继续侵蚀后人间会变成什么样子。都怪庄溯尘让他渡劫没渡成，没办法看到了。
云应舟发觉自己对庄溯尘的怨念不知不觉竟淡了下去，赶紧又巩固了一下。这么做时，却隐约觉得自己好像遗漏了什么细节。庄溯尘对小猫说的东西多半有听没懂，只是默默记下，却突然问了句：“那你见过遗族，难道你已经活了一万多年了？”
云应舟正想着这柄剑还挺沉的，不像别的碎片一样轻飘飘……被庄溯尘问得一愣，想起自己之前那句“我就没见有谁脱下来过”，心里暗道不好。他支吾了一阵，好不容易想到个理由，心虚地说：“你……你懂什么？妖兽是有记忆传承的，先祖的记忆都能够继承，哪像你们人类，全都得自己经历过才能知道。”
庄溯尘恍然大悟般“哦”了声，说：“那妖兽是挺厉害的。”心里想的则是：骗谁呢？
他当然想不到还有重生这回事，只以为人间依旧有遗族残存，小猫只是出于某种原因，不想对他说实话。这想法却应上了此前隐约浮现的对自身生世的猜测，他看着那些狰狞的甲片，心头猛地涌上来一股烦闷。
云应舟以为蒙混过关，逃避地继续扒拉着剑柄。那柄乌黑的剑鞘材质与铠甲不同，还保持着一点硬度，硬是挨了他两巴掌才碎散开来。碎片中却漏出了光洁明亮的颜色，云应舟轻“咦”了声，正要叫庄溯尘来看：“你快看这柄剑……”
轰然一声巨响，整个石厅震动起来！
仿佛有什么极为沉重的东西，隔着很远距离从高处落下，重重地砸在了石厅上方。尘埃如云浪般翻涌起来，粉屑与碎石从顶部落下。咔啦咔啦，不知经历了多少岁月都没有损坏的石厅顶部绽开了裂纹，一枚晶石被裂缝从中间分开——
“闭眼！”云应舟慌忙大喝了一声！只听又一声轰响，这次却是在石厅内部爆发的。碎裂的晶石爆出一团极为灼亮耀眼的亮光，能维持至少百年不灭的晶石里蕴含着多少灵气？爆裂的亮光如火浪朝周围席卷，视野中顿时什么东西都看不见了。
庄溯尘反应及时，闭眼后依旧觉得视野猛地一亮，眼球表面感受到了热意。云应舟想往门口逃，转身一头撞到了庄溯尘恰好迈步而出的腿上，让庄溯尘闷哼了一声——撞到他伤口了。他咬着牙俯身伸手，一把抓去竟还没能抓到小猫，只指尖擦过了小猫的尾巴尖，急得出声道：“别乱跑——”
灼热的碎屑和更大块的石块从上方掉落，庄溯尘把乖乖回到他手中的小猫护在怀里，往门口方向跑去。亮光开始黯淡，他却听见了极为不详的声音：像沉重的石块在移动……庄溯尘顾不上伤到眼睛的危险，立刻睁开了双眼，果然看见还在几十步外的那道石门缝隙正在不断变窄、合拢！
石门竟然在闭合！
进来时那道门缝也只容侧身而过，庄溯尘一眼便看出他赶不及了。这一瞬间，他脑海中闪过了一个念头：小猫身体柔软，更窄的地方也能通过，如果把它用力丢出去……但没等想法化为行动，一块格外庞大的石板在前面落下，逼得庄溯尘不得不停步避让。
地面不住震动。互相挤压摩擦的石块呻|吟着，整间石厅如狂风中的树屋般震撼不休。庄溯尘在无数石块落地的响声中听见了一个特别沉闷、震动良久的声音：石门闭合了。他毫不迟疑地转身，重新往刚才那具铠甲所在的角落跑去，怀里的小猫却发出了惊叫。
“画轴！”云应舟震撼地叫道，不顾落石的危险从庄溯尘手臂间探出了脑袋，“快看画轴——”
尘埃弥漫，靠近地面处那些残骸都被吞没，什么都看不清了。一片朦胧中，墙壁上那两个顶天立地的巨大身影却开始动了：黑雾从画中升起，迅速勾勒出形体，化为了忽浓忽淡、仿佛随时会飘散而去的身躯。那两个高大得夸张的遗族从画中迈出，似虚似实的脚步落到地面，声如雷鸣，石头地面如水面般波动起来！
庄溯尘摔倒了，云应舟从他怀中扑出，推开了一块对准他脑袋掉下来的石头。此时石厅顶上又是一声与最初类似的轰鸣，终于在撞击下彻底破碎，一道黑色的身影以比落石更快的速度降下，轰然与地面相撞！
庄溯尘还没来得及爬起来，倒是省了再摔一次，他在震动传来时将灵力以类似弹出石块的方式往下撞去，抵消了地面传来的冲撞，虽然有些用力过度又让自己在地上滚了几圈，好歹是没受伤。云应舟跑向他身边，庄溯尘确信除了脑海中焦急的声音，他还听见了小猫原本的喵喵叫声。他咽下涌上咽喉的血腥，正要爬起身来，却见到处飞扬的尘埃像被一种无形力量压住，如此轻盈的东西顿时同石块一样往地面落去！
尘埃落下，视野顿时为之一清。庄溯尘没有感受到那种力量，如常地迅速爬了起来。小猫怕上肩膀，紧紧地挨着他，他们愕然注视着眼前的景象：两道缩小了许多、但依旧十分高大，身形也还有些影影绰绰的身影，以及刚从顶上落下来的一道人影；三人都同样高大，身着从头遮蔽到脚、沉重狰狞的黑甲——与此前伫立在角落中的那身空铠甲一模一样。
三道人影此刻都静止着。但庄溯尘刚才已经看过他们是怎么动的了。特别是砸破穹顶落下来的那道身影，和另外两道从画卷中踏出的不同——他的铠甲是实实在在的，上面还能看到战损的痕迹。他手中握着的是一把将近六尺的长刀，刀已出鞘，寒光凌冽！
庄溯尘轻轻吞咽一下。他抬手抓住了肩膀上的小猫，以极轻的气声问：“你不是说……”
“……遗族真的已经一万年都没出现过了……”云应舟呆愣地说，都没在意身上庄溯尘的手，“那个……会不会是个人？只是穿着差不多的铠甲……”他不往下说了，这种自欺欺人的话云应舟自己的都不相信。
那三个黑甲身影缓缓地动了。执剑虚影手腕轻旋，剑尖在空气中荡开一道玄妙的弧线；持鞭虚影手臂落下，鞭梢如灵蛇一圈圈松开。持刀遗族同样默不作声，只是脚步微动。他们似乎只注视到了彼此，而对躲在墙壁边的他们毫不在意。
云应舟就在这时突然想起来了！
他凭经验判断“遗族已经一万年没出现过”时，觉得遗漏了的东西！
——如果现在世间没有遗族，那庄溯尘是哪里来的？
庄溯尘感到小猫收拢爪子，抓紧了他的肩膀。“我刚刚想到……”云应舟茫然的声音在他脑海中响起，“拿刀的那家伙，不会是你爸吧？”
“什么？”庄溯尘下意识地道。他发出的声音明明不比之前低语时更响，那持刀的遗族却猝然转身，云应舟都没看清他是如何动作的，一道雪亮的刀光已经斩至面前！
空气发出刺耳的尖啸，却远远落在刀光之后。哪怕是此前偷听时觉得一个指头就能将他们碾死的那个秦师兄，甚至是没有受伤的涂青崖，在这一刀前也将避无可避地被劈成两半！云应舟浑身的血液都凝住了，或许来不及再眨一下眼——
但，还有比刀光更快的东西。
那两个虚影在刀光落下的同时动了。
剑锋自下而上，与刀光相撞！鞭影从侧面掠至，剑锋撞开的长刀却已同时借势偏斜，仿佛轻飘飘地往旁侧一拍，伴随着一声令鼓膜极难受的嗡鸣，将鞭梢荡开！
顶着山岳般沉重的压力，庄溯尘竟也在这一刻动了起来。他一把拎住了快要掉下肩膀的小猫的后颈，继续往那个墙角、也是远离战场的地方退去。已毁去近半的石厅中央，那三道身影一触即分，各自退开，重新恢复了之前的站位，遥遥对峙起来。
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