第3章 鲜衣怒马(修)

    定远侯府一共有三房。

    长房主君是袭了爵的秦杲。秦杲发妻早逝,如今主院只有他和独子秦耀两个正经主子。

    二房的主君叫秦昌,便是秦莞的父亲。

    秦昌原配姓韩名琼,是昌黎韩家的女儿,也是秦莞的生母。继妻萧氏原本只是一名贵妾,韩琼去世后她因救皇子有功破例扶了正。

    秦昌还有两个妾室,各生下一位庶女,一个是三姑娘秦茉,一个是四姑娘秦薇。

    三房主君叫秦晏,爱妻如命,除了正妻纪氏连个通房都没有。纪氏也是个有福气的,入门后接连生了三个儿子,就算有人想说嘴都不成。

    定远侯治家严明,虽然先武国公夫妇早逝,三房却一直没有分家,日子过得还算和睦。

    秦莞病着的这些日子,各房没少往一方居送东西,这次秦莞去请安也没空着手,然而得到的回礼比送出去的还多。

    转眼就到了谷雨时节。

    这日天气有些阴,秦莞一大早起来在游廊上散步。

    一方居是定远侯府景致最好的地方,在秦莞十岁那年,由定远侯做主分给了她这个秦家唯一的嫡女。

    ——那时候萧氏还没被抬为正妻,她的女儿秦萱只是一个庶女。

    整个院子建在湖中心,不设院墙,只围了一圈游廊和水榭,湖上建着九曲桥,桥上搭着凉亭。

    沿湖种着各色花木,春季有垂柳,夏日有清莲,早秋之时成片的海棠竞相开放,到了冬日又可伴着红梅在冰上戏耍。

    秦莞喜欢牡丹,叫人在东廊下辟了一方牡丹园。

    园里有数十株名贵的牡丹苗,有在登州做生意的舅父送的,有母亲生前买的,也有秦莞自己跑到洛阳花市上淘的。

    谷雨时节,园中的花苞将露未露,透着那么一丢丢娇羞的粉色,别有一番韵味。

    秦莞正看得入神,飞云匆匆走来,柔柔地说:“姑娘,主母来了。”

    她口中的主母便是秦莞的继母萧氏。

    萧氏性子温婉,从前做妾时便和秦莞的生母韩琼关系极好,当家以后也从未怠慢秦莞,反而把她和亲生女儿秦萱一样看待。

    因此,秦莞一直很敬重这位继母。

    听说她来了,秦莞忙整了整衣裳迎了上去。

    萧氏远远地看到她便露出温温和和的笑,“看来是大好了,到底是精神了些。”

    “有劳母亲挂念,莞儿拜谢。”

    ——虽不是生母,然萧氏如今居于正位,这些年对她爱护有加,于情于理秦莞都要叫一声“母亲”。

    “一家子母女,做什么这般客气?”萧氏抬起手,怜爱地摸了摸秦莞的钗发,“怎么穿得这般素净?倒显得越发清瘦了。”

    秦莞晃晃脑袋,笑言:“左右不用出门,这样轻省些。”

    萧氏亲昵地戳戳她脑门,“你呀,就是懒。”

    “还是母亲了解我。”秦莞做了个鬼脸,惹得萧氏一阵笑。

    母女两个携着手进了堂屋。

    清风没让小丫鬟们动手,亲自给萧氏上了茶,明月、飞云两个大丫鬟也恭敬地立在旁边伺候。

    不知怎么的,彩练从小就不喜欢萧氏,每次她来了那丫头就躲着不出来。即使被硬扯出来也是扎着脑袋,从不会说些讨巧卖乖的话。

    一来二去,秦莞也就由着她去了。

    好在萧氏并不计较,坐定之后,略略寒暄了两句便说起了正事:“十五那日是琼姐姐的冥诞,我今日过来便是同你商议,还是像往年那样去娘子庙敬香么?”

    秦莞一听,连忙起身屈了屈膝,“此事本该莞儿前去请示母亲,倒叫您辛苦来这一趟。”

    萧氏将她扶起来,说:“你这丫头又客气了,我左右无事,你这一方居景致又好,权当散步看景了。”

    秦莞趁机道:“等牡丹开好了,我天天叫人剪了最大的那朵给母亲簪发。”

    “好,我一准儿日日戴出去显摆。”萧氏笑盈盈地打趣。

    屋内一派和乐。

    笑过一阵,又回到了方才的话题。

    按照萧氏的意思,是想把韩琼的牌位请到相国寺,省得秦莞年年往娘子庙跑。

    娘子庙建在汴京郊外,出了南薰门还要走上三十里,一直到石桥村。路途远,秦莞又不肯让太多人跟着,萧氏不放心。

    上一世萧氏也是在这时候提出把韩琼的牌位请到相国寺,秦莞同意了。她怎么也没想到自己会死在那里。

    想起死前的剧痛和折磨,秦莞不由地打了个寒战。

    萧氏关切地问:“身子可是还难受?”

    秦莞摇摇头,勉强扯出一个笑:“多谢母亲挂怀,许是风凉了些——牌位之事且再等等罢,难得石桥村的百姓一片赤诚,若是突然换了地方倒叫他们多心。”

    萧氏见她态度坚决,便不再多说,只夸了夸一方居的花木便带着婆子丫鬟们走了。

    不过两刻钟,萧氏跟前的储嬷嬷又回来了,带了许多东西。

    飞云整理着那一盒盒阿胶、燕窝等大补之物,眉眼含笑,“咱们姑娘就是有福气,摊上个继母都是这般好脾性。”

    彩练撇撇嘴,“这才到哪儿?且看罢!”

    秦莞没理会丫鬟们斗嘴,她微蹙着眉,面沉如水。

    上一世,就是在这次她出城为母亲敬香,遇到恶犬伤人,被魏如安所救。

    当时秦莞的衣裳破了,魏如安英勇地挡在她前面,不仅赶走了疯犬,还脱下外衫别着脸披在她身上。

    那时候秦莞只觉得这个人谦谦有礼又颇有勇气,当继母拐着弯地试探她的心意时,秦莞大大方方点了头。

    如今想来,只觉得自己瞎了眼。

    秦莞冷笑,这一世她必不会让那个人渣好过!

    ***

    距离韩琼的冥诞还有三天,足够秦莞准备。

    她先是给水军大营的长兄捎了信,撒娇耍赖地从他那里借了“帮手”,又派人去太学打探消息,确认了那日太学休沐,魏如安有足够的时间像上一世那样去城郊踏青。

    万事俱备,只待重逢。

    三月十五,韩琼冥诞,秦莞带着大丫鬟飞云和四名健仆早早地出了门。

    从南薰门出去到娘子庙有两条路,往左是平坦的官道,常有行人来往,但路途较远;往右会途经一片谷地,两侧土崖并立,无甚人烟,却近上一些。

    先前时候,秦莞贪近,大多会走右侧的谷地。

    此时,看着黄土夯实的岔路口,她有一瞬间的犹豫——若是就此改道,再不和魏如安相遇,是否能避开上辈子的是是非非?

    正思量,只听一阵铜铃声响,一辆宽敞的牛车载着数名宽袍广袖的太学仕子辘辘驶过。

    行脚之人纷纷驻足观望,只捕捉到他们潇洒的背影还有那掺着古韵的高声唱诵:“惟草木之零落兮,恐美人之迟暮……”

    绝美的辞句,却如一记重锤敲在秦莞心上。

    曾经,魏如安便把这句诗写在自制的团扇上托人带给她。那扇子做得精美,字也写得漂亮,秦莞十分喜爱。

    他就是这样一丝一缕地勾着她的心,使得她陪着守了三年孝,又等他金榜题名,到头来不仅没等到洞房花烛,还落了个中毒惨死的结局。

    一时间,前世之恨如潮水般翻涌而来,不容拒绝地填满了秦莞的心,她咬了咬牙,沉声道:“和从前一样,走谷地!”

    若今日避开魏如安,心头的创口恐怕再难愈合,午夜梦回,相伴的是一身冷汗、满心恐惧。所以,这个结她必须结,也必须解。

    打定了主意,秦莞便不再犹豫,只沉着一双冷肃的眸子无声前行。

    飞云只当她思念亡母,不敢多说,垂首坐在她身侧安安静静地陪着。

    马车一路前行,须臾便到了那片谷地。谷地左边是低矮的缓坡,右边是竖立的土崖。

    秦莞的目光放在坡上,心跳不由地加快。

    前一世,那三条恶犬就是在这个时候,也是在这个地方冲出来的。

    她定了定神,看向不远处那丛密实的灌木,那里正藏着她的帮手,也是她今日敢于冒险的依仗。

    就在这时,两条恶犬一前一后狂吠着朝马车冲来。秦莞不仅没害怕,反而露出一丝冷笑——该来的还是来了!

    仆从们唯恐伤到秦莞,像前世那样以身为饵将两条恶犬引向密林。没承想,他们前脚跑开,坡上便又冲下来一条。

    恶犬淌着长涎扑向马车,青色的车帐轻而易举地被利爪撕破。有那么一瞬间,车中之人甚至闻到了黑狗口中喷出的腥臭气息。

    飞云吓得抱头尖叫,秦莞手中握着匕首冷眼看着,毫无惧色。

    她在等,等着魏如安出现。

    结果没让她失望,当恶犬再一次扑来,一个穿着青衫的身影便从坡上跑下来,口中呼喝着:“小娘子勿怕,在下来救!”

    秦莞讽刺地勾了勾嘴角,魏如安,来得正好。

    就在他跑过灌木丛的时候,秦莞吹响了袖中的竹哨。

    方才还安静异常的灌木丛中突然蹿出一只高壮的狼犬,眨眼间便奔至近前,将恶犬扑倒在此,尖利的牙齿深深地咬在恶犬颈间。

    恶犬惨嚎一声,夹着尾巴落荒而逃。

    事情并没有结束。

    训犬的兵士隐在灌木丛中,以哨为令,指挥着狼犬扑向魏如安。

    魏如安吓得面如土色。

    秦莞开心地笑出声来。

    这条狼犬是她托长兄从水军营借来的帮手,擅潜伏,通人性,没有命令不吠不叫,正好用来教训魏如安。

    犬齿虽利,却没有伤到魏如安的皮肉,只追赶着撕咬他的衣裳。魏如安左躲右闪,狼狈不堪。

    看着他风度尽失、抱头鼠蹿的模样,秦莞的气儿终于顺了些。

    她并不打算要了魏如安的命,只想借此机会撕扯他温文尔雅的面具,让他出个大丑,让他以后再也没脸出现在自己面前。

    只是,秦莞怎么也没想到,那只逃走的恶犬竟然趁着狼犬追咬魏如安时悄悄地溜了回来,忽地撞到了车厢上。

    驾车的马匹受了惊,前蹄高高扬起,秦莞和飞云正站在车厢外,一个不稳,双双滚到了地上。

    兵士离得远,赶不及救援,两个如花似玉的小娘子就这样毫无遮挡地暴露在了恶犬的利齿之下。

    飞云苍白着脸色,几乎要吓晕过去,然而她还是连滚带爬地撑起身子挡在秦莞身前。

    秦莞手里紧紧握着匕首,双眸死死盯着那犬,心跳如鼓——她就不信了,上天让她重生一回,会死在犬齿之下!

    就在这时,一声尖利的鸟鸣划破长空,紧接着天空投下一片暗色,有什么巨物在头顶盘旋。

    秦莞尚未反应过来,就见一只雄壮的白鹰俯冲而下,如钩的利爪刺在恶犬喉间。

    那黑犬来不及惨嚎,便见腥血喷溅,登时丢了性命。

    又听一声哨响,巨鹰拍拍翅膀,在空中盘旋一圈,落到了山坡上。

    秦莞的目光穿过林木,望向土崖,不期然看到了让她终生难忘的一幕——

    高大的青年披着玄色大氅骑在马上,臂上停着一只灰头白羽的巨鹰,崖顶的风猎猎作响,吹得他衣发飞扬。

    端的是鲜衣怒马,意气风发。

    殷红的血珠顺着鹰爪淌到了郎君臂上。

    明明离得那么远,秦莞还是听到了他低醇如美酒的声音:“说了把爪子擦干净再回来,又弄脏老子衣裳!”

    秦莞忍不住笑了。
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