安东尼被投入监狱已经有些时日。
由于犯下重罪，他与其他犯人隔离开来，单独蜷缩在一个封闭的狱室中。
狱室不过一臂宽，只有半人高，唯一一个巴掌大小的窗口还上着锁，只有在投递餐食时才会打开。
与其说是狱室，不如说是一处适合蛇鼠冬眠的巢穴。
在这样逼仄的空间下，安东尼无法坐和站立，只能侧躺着屈着腿。
他受了几次鞭刑，破烂的皮肤每时每刻都浸泡在血液和粪便中。这种被污秽物慢慢渗透身体、最终腌渍成蛆虫的食物的感觉，让他几近崩溃。
奴隶踩着铁靴走来，用钥匙打开小窗，里面露出半张脏臭、污迹斑斑的脸。
“给我光……”安东尼嗫嚅道，“我不要水也不要麦片粥，只想要一点光……可以吗……”
他将干裂的嘴伸出小窗，以几乎能榨干所有肌肉的力气大口呼吸，发出哨子一样的声响。
奴隶屏着呼吸，飞快地给他喂几口水，不耐烦地说：“有人来看你了。”
“谁？谁来看我？！”安东尼猛地缩回嘴，手从污泥里抬起，指甲在小窗的边缘乱划。
他极力压低下巴，瞪着一双裹满泥泞和眼屎的蓝眼睛，拼命从窄小的窗口往外望。
奴隶面带细微的怜悯，朝身后指了指。
一个浑浊的身影出现在他浑浊的视野里，象漂浮在污水中的一团杂草。
安东尼先是迷惑地呆住，五官都静止在脸上，象在努力接受一个崭新的人种。很久之后，他那残留着鼻影的鼻翼抖动两下，眼泪随即象黏液一样爬满整张脸。
“噢……是我的哥哥……”安东尼哽咽道。
他浸泡在粪尿之中的双腿似乎恢复知觉，早就僵死的关节好象又能转动了。他象一个被使者接引去神界的临死之人，以全部的信仰和灵魂去感激这一刻。
门希穿着不过膝盖的短袍，原本挂满宝石的脖子和手指如今都是光秃秃的。他的额发凌乱地挡在眼前，这段时间的暴瘦让他面部凹陷。
他家财尽失，整个人都散发着破败的气质，只有从交握在小腹前的双手才能看出他长久保持的贵族姿态。于是他的气质，好象是被磨旧了的、踩烂了的贵妇的裙摆。
他从阴暗的小窗里只能看到安东尼的下巴。
“天哪！我可怜的安东尼……”他尖叫道。
门希跌跌撞撞地走过去，跪坐在小窗前，勉强把手塞进小窗，去摸安东尼的脸。狭小的窗口几乎卡住他的手腕。
动弹不得的安东尼歪过脸，狂乱地亲吻他的手，叫喊道：“我简直忘记了我还活着的事实……哥哥……你的到来让我醒悟到原来我还是人，而不是一条人形的蛆……”
门希泣不成声：“谁能想到最下等的监牢里会关着一位穿托加的贵族！我可怜的弟弟！”
安东尼悲愤地尖叫：“噢……那些该死的狱卒还往我身上扔蛇和老鼠……我受够了……受够了！”
很久没有见过光明的安东尼紧盯从窗口泄进来的光，费尽全力从那点狭小的视野去看他的兄长。他极尽眼力，双腿不自觉地蹬踹墙壁。他挣扎的样子，就象搁浅的鱼在垂死时用鱼身拍打沙滩那样。
“你怎么样……哥哥……”他扭曲着身体问。
“我被剥夺了几乎全部的财产，安东尼……我被剔除了贵族资格，失去所有的兵权，仅剩的那点钱财还不够买一个洗脚奴！”
安东尼急忙问：“那我们的土地呢？”
“哦……”门希悲愤欲绝，“当然是全部充公！克劳狄乌斯打算用我的土地建妓院和浴场……那个阴险的瘸子最乐意借别人的钱壮自己的脸面！他喜欢看见我倾家荡产！我发誓，他绝对喜欢！”
安东尼用额头猛撞窗框，叫喊道：“噢！人真是卑贱的东西，没有不能忍受的事……”
兄弟两人相互诉苦，就象两条喷着污水的下水道。
安东尼别过脸，一侧耳朵顺势泡在有蛆虫蠕动的血污里。
“我想活下去，哥哥……”他哭泣道，“我本来以为如果有一天我沦为平民，我就会有尊严地结束自己低贱的生命。然而当我和一帮虫鼠同住、在粪尿和血污中苟延残喘，我才无比明白人的尊严其实能无限折损下去！就算我的身躯满覆鄙夷和痰液，我都不想死……”
门希将额头抵上窗框，里面传来的异味熏得他直流眼泪，“我不会让这一切继续下去的，安东尼……我要救你……”
他本能性地掩住鼻子，“我要救我们……”
安东尼咳了两声，费力地说：“你打算怎么办？”
门希瘫坐在地上。
他的金发已经失去光泽，白发象偷生的菌丝一样占据他整个头顶。他其实很象骨头和皮肉组成的一具静物，他的呼吸不过是被迫让渡一口空气而已。
“积累财产和土地，让我们的资产重新达到四十万赛斯特斯。”门希说，“恢复贵族身份是当务之急。”
安东尼在黑暗中象吐出黑泥一样吐着字：“可我们剩的钱连奴隶都买不起，更别说购置土地了……罗马城内哪怕仅仅一罗尺土地，都抵得上十车黄金……”
“我会想办法借钱。”门希不为所动，“我担任过祭司，也担当过将军的职位数年，就算没了钱，手里的人脉也够我吃喝一段时间……”
“哦……”安东尼在污泥里滚动着脑袋，“那点救济只是暂时的……贵妇们需要钱去买昂贵的孔雀蓝眼影，丈夫们需要钱去养活一批能吃好战的角斗士。贵族其实是全罗马最缺钱的人……”
门希的指尖在颤抖。他激动地说：“我总该想点办法的，我要改变现在的境况。就算不了改变，我总要做些什么……噢！就让我去做点什么吧！”
安东尼沉默起来。他在逼仄的空间里蠕动一下双腿，象一只被困在壳里的虫子。
“好，我等你救我出去……”他哭喊道。
……
深冬，罗马城下了大雪。罗马人极其珍爱不常降临的雪，他们坚信雪有药效，会将雪水添加到食物中，将雪捏成各种形状摆在神龛里供奉。天气很寒冷，又很潮湿，空气象四处流走的冰水。
尼禄捧起一张干巴巴的羊皮纸，走过焰色明亮的壁炉，来到满布水雾的玻璃窗前。
外面的雪色透过玻璃映进来，他的银发反射出类似透明的亮色，仿佛结满一头冰晶。
“那个故事的结局就刻写在这张羊皮纸上。”尼禄说，“还记得和女妖相爱的米诺斯吗？”
罗德瞥他一眼，继续啃手里的苹果。他只穿一条松松垮垮的长裤，赤|裸着上身靠在壁炉一边。他的裤脚被壁炉里的火风吹得摆动。
“念。”他语气短促，下命令似的说道。
罗德的头发浓黑，嘴唇仿佛肉感玫瑰一样红得浓烈。他身体上的一切颜色都是张扬而外显的，包括他白皙到令人眼前一亮的皮肤。
尼禄吹掉纸上的灰尘，微笑着念道：
『身负神力的王子和臭名昭著的女妖相爱。为了女妖，米诺斯甚至与父母决裂。
王国内乃至周边邻国议论纷纷，所有人都在攻讦。米诺斯被定义为“令神明失望和愤怒的浪费神力之人”，他的口碑从万人追捧降至人人喊打的地步。
在全国上下的讨伐声中，米诺斯带着女妖住进镜子别墅，过起隐蔽的日子。
为了让女妖过上正常人的生活，米诺斯想出一个方法：将她的眼睛取下，再将自己多出的一对眼珠给她。
然而，诅咒并没有随着眼睛的摘取而消失。
换上米诺斯的眼睛后，女妖尝试着睁开眼睛，负责给她换眼的医生立刻变成一樽石头。
她的眼睛仍能使所见之人石化。
换眼术的失败，使米诺斯受到更严厉的谩骂，哪怕是奴隶都在偷偷嘲笑他的糊涂和固执。气极的国王夫妇挟以王位，逼迫他立刻杀死这个不详的女妖。
就在舆论的压力达到顶峰时，女妖为了维护米诺斯的王位，命令护卫割掉了自己的头颅。』
尼禄停顿一瞬间，捏着纸边的手指抖动一下，继续念道：
『米诺斯得知女妖自尽后赶来。他发疯似的大喊大叫，不久前才摘取眼球的眼眶流出血泪。他狂笑着，大哭着，撕扯自己的头发，扯掉缠住眼睛的丝绸，抱住她已经冰冷的头颅。
半疯癫的他看到女妖半阖的眼睛，不顾一切地吻上去。在双唇贴上去的那一刻，他瞬间变成了石头。
正如神谕所言，他最终死在自己的眼睛之下。』
罗德停止啃苹果的动作，一双黑眼睛冷冷望过来。他的眉毛有下撇的倾向，使他看上去有一点悲悯的神色。
尼禄抬起眼梢，与这对黑眼睛对视。视线相交的这一瞬间，他忽然产生一种界于故事和现实之间的宿命感。他预感到自己要经历极大的甜蜜，和极大的哀伤。
罗德将苹果核准确地丢进垃圾桶。他抱着双臂，半闭着眼睛，一副不把任何事放在眼里的姿态，凝结在瞳仁上的微光在眼缝间跳舞。
“我们回去吧。”他说，“这故事听着让人烦躁。”
铺天盖地的雪几乎要湮灭一切。两人走在山顶上，雪厚得没过他们的脚踝。在这片纯白到可怖的雪景里，罗德一步一抬脚地走着，眉眼间泛出潮湿的气氛。
尼禄跟着他走，从眼角望他。在远方起伏的、灰褐色的山脊背景间，罗德的红唇轮廓鲜明，显示出一种希望的意味。
罗德走到山顶边缘，一只脚踩在石块上，微微俯下身，望着山下说：“山下的水涨得更高了。”
尼禄拍打沾在裤脚的雪粒，在冷天里长久行走让他胸闷。他的呼吸加重到轻喘的程度，鼻间呼出一团团白雾。长期保持的贵族礼仪使他再憋闷，都不愿用口呼吸。
他顺着罗德的视线望去。
巨大的雪层堆积在水面上，慢慢移动着，象一块块漂移的海草。不时有雪块沉入水中。
“大雪加重了洪灾的状况。”尼禄说，“就是这场洪水让我背负巨债。既然冠了名，就要负责被毁建筑的维修和重建。”
罗德放下腿，坐在厚实的雪地上。他拨开堆积的雪层，从草坪上捻掉一株青草。
“那些债，你还了多少？”他问道。
尼禄紧挨着他坐下，“分文未还。我的母亲从未向我催过债。”
罗德勾起一侧唇角，舒了一口气说：“她还是爱你的。”
尼禄的眼神变得阴暗起来，垂下头说：“她并不爱我，她只是为了维护我的姓氏罢了。”
罗德手里捻着青草，饶有兴致地瞥看他，“不管她出于什么目的，她都是可以保护你的人。不要伤害她，尼禄。”
尼禄点点头，遮挡在眉目前的刘海晃荡着。浅黄的雀斑分散在他的鼻骨和眼睑下方，在苍白的皮肤上十分显眼。
“我会的。”他从发绺间看向罗德，“我答应过你。”
两人从山上走下来，绕过被洪水淹没的区域，进入等候多时的马车。
车夫坐在车板上驱着马，马车在雪地里缓慢移动，路过一排秃掉的沙棘树。雪地上顿时出现两排笔直的车辙，夹在中间的就是弯弓形的马蹄印。
罗德掀开车窗的纱帘，在悬吊着一圈红水晶的车盖下，望见枝桠间的天空。他套紧自己的黑手套，从枝桠上抓起一把雪，回过身拍在尼禄脸上。
尼禄懵住，不知所措地摸了摸自己的脸。他的声音带一些年轻之人独特的鼻音，几乎是怯生生望着罗德说：“我做错什么了吗？”
他懵懂地望着罗德，鼻尖、鬓发和脸颊全部沾上雪粒，在烧着暖炉的车内瞬间化成水。他的嘴唇没有血色，隐藏在雪水里仿佛落单的枯草。
罗德收起开玩笑的表情，瞧见他色泽不健康的双唇，突然意识到，尼禄不是故作清高或者不合群，而是骨子里习惯了寂寞。
“过来。”他说。
他一边盯着尼禄的眼睛，一边往后躺倒在沙发上。他的黑头发在丝绸上散开来。
尼禄会意，也将身体覆上去，冻得鲜红的双手支撑在罗德的两鬓旁边。
他低下头，去舔罗德的双唇，用舌尖来回描绘他的唇形，再从唇缝间顶入，最终与罗德的舌头交缠在一起。他咬他的舌尖和下唇，力道越来越重，再接着往下，象动物间用舔舐去表示友好那样，去舔他的脖颈。
“我不能再满足于只是跟你接吻了，罗德……我受够了……”他趴在罗德身上，穿着粗气，眼睛里有情|欲导致的雾气，“我想脱你的衣服，想抚摸你的肌肤……我想和你尝试禁|书上的一切姿势……可以吗？”
罗德明显地愣一下，接着笑道：“你什么时候看的禁|书？”
“很久之前了，那时你还把我当成一个小孩……”尼禄凑近他的耳边，急促地说：“我偷偷买来一些不宜在日落前看的书，里面的每一张图……我都换成你的脸幻想过……你启蒙了我的一切……”
罗德笑出声，抬手揉了揉他潮湿的卷发，“可以。”
尼禄将额头贴上去，他们额头相抵。
“真的吗？”他沉重地呼吸着。
“真的，就今天。”罗德认真地说，“不过得按照你们贵族的规矩，日落以后。”
尼禄用鼻尖去蹭罗德的鼻尖。他解开罗德的腰带，手从松开的下摆伸进去，很顺利地摸到罗德的腹部。他的指尖顺着腹肌的线条一路摸上来，不时去按压一下，感受肌肉的硬度。很快，他的手探到胸膛，那里有几道刀疤剑痕，凹凸不平的，自然有一种被施虐的意思。
罗德抓住他的手臂，“这是在马车上，车帘外还有人。”
尼禄环腰抱着他，意乱情迷地吻他的脖颈。他的心脏重击胸口，重到连罗德都能通过胸骨感受到这种撞击。
他晕头转向地说：“让……让我摸一会，我喜欢抚摸你……求你了……”
罗德推开他一点，将自己略显紊乱的喘息压制下去，轻声道：“回家再说。”
尼禄用嘴唇在罗德的脸上来回碾压，最终在他的面颊处咬了一口。
这时，马车忽然停住，昏昏沉沉的尼禄从沙发上滚了下去，肩膀冷不丁撞在拴着车帘的木柱上，发出咚的一声。
尼禄一下子就清醒了。
他有些愠怒，掀起车帘，朝惶恐之中的车夫训斥道：“凡是为皇室服务的车夫，都要保证人策马，而不是马策人。而你不仅违反了你的原则，还让你的主人摔出淤青。”
他压低声音，站得笔直，脸上是不近人情的神色。
车夫双膝下跪，胆怯地说：“前面有好几辆牛车经过，大人……为了不和它们相撞，我不得不这样。很抱歉……”
罗德闻言，从车里走出来，向前方张望。
一个商人打扮的男人赶着牛，拉着满满一车的干草堆。牛车后面还跟着几辆同样满载的牛车，由穿着鄙陋的奴隶在驱赶。
尼禄看着货物，问道：“他们是什么身份？载的是什么货物？”
“他们是商人，大人……”车夫说，“看样子，应该是运送燃料的燃料商。”
尼禄厉声说：“自罗马建国以来，没有王族的马车为商人的牛车让路的例子。”
罗德直直地盯着前方，突然象被什么冲击到了，喃喃自语地说：“维吉尔……”
“维吉尔？”尼禄不解情况，“谁是维吉尔？”
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