罗德很快就搬进了尼禄的宫殿。
作为亲卫，他要时刻跟在尼禄身边，贴身保护他的安全。
一颗能遮天蔽日的榕树生长在庭院里，浓绿的树叶象一朵隆起的云、行将把墙壁胀裂，往两边分叉朝上的枝干象少年张开的、赤｜裸的双臂。
于是院里一切景致都镀上一层青春意味的浅青色，空气中有树叶的清苦味。
这里永远朝气蓬勃。
罗德按着剑，经过一根根大理石廊柱和色彩鲜烈的马赛克壁画，走到榕树下，抬头往树间看去。
阳光象流沙一样从叶缝间掉落下来，树叶晃动，象一抹泼入天空的绿颜料。
他攀住榕树枝，轻轻一跳就跳上树干，在枝干上躺了下来。
与他不过一臂距离的百叶窗倏地晃动起来。住在二楼的尼禄在这时打开了卧室的窗户。
罗德枕着双臂，不经意地撇过脸。他极俊秀的五官冷不丁地撞进尼禄的视野。
尼禄呆滞了一瞬间。
两人相距很近，罗德甚至能闻到尼禄身上的豆蔻香气。
他坐起身，如刀锋般笔直的小腿垂落下来，鬓发被吹得乱飞，被他厌腻地撩到耳后。他肩膀的骨线极硬，身后便是细碎的金光以及湖水一般的绿叶。这使他好象误闯进一个画笔画成的世界。
情窦未开的少年此时有陌生的情绪波动。
“住得还习惯吗？”尼禄问，眼中有真诚的关切。
罗德一只胳膊撑在身侧，一副略懒散的模样。
“没有啤酒。”他语气里有轻如羽毛的不满。
“你有权指使我的奴隶去买。”尼禄连忙说道。
罗德鹰钩般的视线扫过他，眼瞳里有微跳的亮光，宛如火焰被封死在那里。
“不必了，您已经给我很多了。”罗德说。他的话语包含一层隐蔽的、压制下去的深意。
他声音沉重地说道：“我可不想再欠您什么……”
尼禄不解他话中深意，摇了摇头说，“你不欠我什么。相反，你还救了我。”
罗德抬眼盯向他。一阵风使树叶有飒飒声响，他的长发凌乱地跃起。
“我让药师检查了我所有的衣服、食物和熏香。最后，在浴池里发现了一种叫毒苇的东西……”
尼禄停顿一下，“这种毒会让我骨骼变形。”
一丝怒气蹿进他的语调。他向来温和无害的年轻面庞，此时显露出恼怒的红色。
他继续道：“是我的侍浴奴干的……原来我每天都在毒水里泡澡。”
罗德按剑的手晃荡一下，眼里出现一抹针尖般的锐意。
“谁指使的？”他问。
尼禄语气遗憾地说：“不知道……”
他微微放低了下巴，高昂的眉骨之下，顿时投射出两片愈发浓重的阴翳。不消说，这使他依旧稚嫩的眉眼之间，有了一丝凶意的狰狞。
他语气温和地说：“我挖了他的眼，把他的头皮剥了下来，他都没有说。”
罗德顿住了。
前世时尼禄失势后，法院因为他的暴虐和凶残将他立为“国家公敌”。
而现在看来，他这项罪名并不是无中生有的。
尼禄扒着窗缝侧过脸，低垂的睫毛如阴影般覆盖了他的眼睛，使他的眼神显得阴鸷。
他纤弱的身影有一些病态的气味，薄弱的双唇被一道阳光照亮，在缓慢地开合：
“我被人用刀刺过，也被骗进过蛇窟，还被推进过希腊的海里……现在，又有人给我投毒……”他有点自嘲地说，“我可谓尝试过很多死法！”
罗德慢慢探过身子，青金杂糅的光影在他脸部飞快扫过，好象一片流云散尽的天空。
他瞟一眼尼禄的手，冷静观察道：“可您又躲过了一劫。”
尼禄指甲上的黑印已经没有了。
尼禄注视着他，眉眼处有细微振动，“如果你没有出现，罗德……我就会变成一个任人嗤笑的驼背，我的嗓子会变得喑哑难听，做演讲时会遭受别人的鄙夷……”
罗德明白，尼禄的命运已经与当年不同了。
风挟着叶子的清苦味吹过来，罗德再一次被吹乱了头发。
他不耐烦地抽出长剑，割掉一段榕树的气须，再抬起胳膊，用气须将散乱支翘的头发绑了起来。
于是他形状优美的颈项、以及深邃的下巴线条终于毕露。他的腰背因为绑头发的动作而挺直，象柳树条一样柔韧。他上衣的衣摆也随之抬起，露出一小截皙白的腰。
罗德随随便便束个头发，都是一处美好的景色。
如果有人在苦寻艺术，那么他现在已经找到了。
……
入夜，月光太明亮，以至于象白雪一样覆盖一切。
安东尼踩着奴隶的脊背，跳下了马。
他披着暗红色的披风，嘴唇象朱砂那样鲜红。在亮白如白昼的月夜里，他就象滴入雪地里的一滴血。
他急匆匆走进别墅的庭院，猛烈地摇晃门口的风铃。奴隶迎上来，为他端来铜盆洗了手。
他不耐烦地支走奴隶，在院里来回踱着步，脚步紊乱，一副焦躁不安的模样。
厅殿门口出现了一个人影，白袍鼓动着翻滚，使他宛如被禁锢于门框内的幽影。
安东尼看到这人影，慌乱的脚步顿住，笑容象烛火一样点亮面庞。他浑身上下的那股毛毛躁躁的气质，被这个幽影象油膏一样抚平了。
“门希！”他喜悦地大喊，将嘴角咧开到最大限度。
门希系整齐靴子的绑带，扣好长袍的搭扣，发出嗒的声响。
他抬起眼睛，已有细纹的、松弛的眼周也随之颤动一下，脸色暗沉地说：“你来了。”
安东尼几乎是跑跳过来，亲昵地抓住他的肩膀，与他做了最亲密的贴面礼。
门希有些抵触，不悦地说：“你已经三十岁了，安东尼。还记得教仆的训话吗？一个真正的贵族不可以表露自己的悲伤和喜悦。”
“可你是我的哥哥！”安东尼笑着说，“我们流着相同的血，都姓光荣的奥托！”
门希轻叹一声，问：“你怎么这么晚过来？”
安东尼脸上的笑容象断了线一样消失了。他机警地放低声音，一脸严肃地说：“我们安排的那个奴隶突然没有了消息……我打听了一下，他已经死了，就在昨天。”
门希顿了顿，警惕地问：“是被发现了吗？”
“不清楚。”安东尼摇头，“听说尼禄动用了酷刑，命人挖了他的眼、还剥掉了他的头皮……”
“噢！”门希皱起眉毛，憎恶地说，“那个恶魔一样的小鬼！”
“他还是个腮帮子上的绒毛没褪干净的小孩，却象他的舅舅一样凶残……”安东尼愤恨地骂道，“他们都是天生的怪物！”
“别这么说！”门希一瞬间就跳了脚。
他一反常态地瞪着眼，一向慈善的眉目绽裂。这好象坚固的面具被摔裂，于是他本质凶狠的面目，终于从裂缝间闪现出来。
“卡里古拉和他一点也不一样！”他低吼一句。
“难道你还要为他辩护吗？！”安东尼惊道。他责怪地望着门希，一脸不解。“他除了在赌博上是个好手，还有什么出色的地方？！”
“住嘴！”门希瞪着弟弟，“他只是爱赌爱玩罢了，这是他的小嗜好。你知道的，谁都有想摆脱又摆脱不了的嗜好……这是值得原谅的……就象你喜欢涂口红、我喜欢收集军靴一样……”
他絮絮叨叨，胡乱晃着脑袋，显得有点神经质了。
安东尼轻叹一声，闭上了嘴。他望着神叨叨的门希，眼神有点绝望，那双蓝眼睛象一片无法流动的、死了的海。
他开口道：“窥视那对母子的镜子碎掉了，麦瑟琳娜为此发疯了一个下午。哦！她那副歇斯底里的泼妇样子真令我作呕！”
门希恢复了一贯的沉定仪态。他咳嗽两下，只需要顷刻，便将方才那股不正常的神态抑制下去。
他沉着地抚一下白袍，仿若一位庄重的老者，“坚持一下，我们需要她的势力。”
“每次脱她的内衣前，我都要强迫自己忘记那是一个整天与众多阉奴寻欢作乐的身体！”安东尼咬牙切齿，“我必须要在浴池泡一整天，才能消除她染在我身上的气味！”
“忍忍吧！”门希拍了拍他的肩，“唯有握过荆棘，才不怕采摘玫瑰！更何况她的腰肢还不至于象荆棘那样长满尖刺。”
安东尼眼睛发红，差遣奴隶端来一杯冰水，将冰块吞吃进肚。
庭院里回响起咀嚼冰块的咔嚓声。安东尼大口灌进冰水，这才觉得平静一些。
他瞄一眼门希，高挑着双眉，一脸了然地问道：“克劳狄乌斯同意那件事了吗？我记得你已经劝了他快一年了。”
门希好象被降下诅咒一样，又回到那副躁动不安的样子。他发出烦乱的叹息，面带戾气地说：“那个多疑狡猾的家伙！他就象咬住骨头的狗一样不肯松口！看他那样子，是要把金剑永远藏在皇宫里，直到它锈成废铁！”
“或许这就是天意。”安东尼神情轻松，“是老天爷要让你忘记卡里古拉那个昏君！”
“噢！闭嘴，安东尼！”门希又发作起来。他好象被两个灵魂主宰了身体，来回跳转其间。
他语气不善地说：“你知道这是我的底线！”
安东尼喝一口冰水，将嘴撇向一边，没有再出言不逊了。
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