小九的身份已经心照不宣。
当今太子草包无用，不受老皇帝宠爱，九皇子母家强盛，在众皇子中，是最有力的夺位者之一。江湖对朝堂，到底还是有所忌惮。否则，以重华师兄对墨林的态度，怎么都不可能让他们再九重天多留片刻。
墨林说出请求之后，姜初亭还是答应了。不过，只答应在他受伤期间接手。
墨林其实也不乐意有人跟他抢功，但非常时期，还是希望主子能多一份助力，默然片刻才道：“小九一向善待有功之人。你若能助他到底，得到他的信任，他不会亏待九重天，还会给你……”
姜初亭打断他：“过段时间我有事下山。你现在内力也不差，助他调息够用了，不必自谦。好好养伤吧。”温声说完，轻拂衣袖，转身便离开。
墨林张了张嘴，只能眼睁睁看着他走。
姜初亭并不是找借口糊弄墨林，他确实打算等自己伤好之后，下山一趟。接连做的两个过于真实的梦令他感到心头不安，他想去找一禅大师帮忙解梦，弄清楚这到底是按照自己臆想梦出来的情景，还是真的有什么玄机。
是夜，姜初亭散了头发，取下木簪拿在手中，在烛灯旁仔细端详。
是巧合么？好像正是从他取出这根木簪后，他才开始做梦。一次握在手中，一次插/在发间。
姜初亭盯着木簪低语：“子阙，是你吗？”你是不是，有什么事想要告诉我呢？
姜初亭将木簪握在手中过了一夜，可这次并没有做梦。他没再将木簪收起，准备继续每天用它来束发。
又到了小九泡药泉的日子，姜初亭陪同他前去。姜初亭不知他中的是什么毒，可他既然需要来泡药泉，那必定是世上没有解药可以完全消解的。而且上次毒发，只是人瞧着虚弱难受，可见药性并不如何凶猛，只是折磨人罢了。
老皇帝多病体衰，不知哪天就驾崩，宫中形势紧张正因如此，平常在外面游荡的江显都因为担心父亲回家了。可如此风云变幻的时刻，小九这个本应该处在中心的人却中毒了。不用多想大概都知道这个毒是怎么回事。
药泉的水是温热的，就连旁边的地面都是热气缭绕。小九下水之后，用手指在水面撩拨，对守在一边的姜初亭道：“师父，不如一起下来泡吧，不是说多泡也能强身健体么？”
姜初亭道：“不了，我在旁看着你。”小九瞅他两眼，兀自笑盈盈，也没再说什么。
姜初亭见他笑，也跟着无声一笑。
按理说，墨林肯定早就告诉小九他是个断袖了。这孩子竟然完全不避嫌。不知是坦荡不在意，还是有意戏谑他。
不管怎么样，只要不像墨林那般敏感过度，疑神疑鬼，他相处起来也会轻松许多。
小九泡完之后，换上干爽底衣，姜初亭跟他一前一后盘腿坐于备好的蒲团上，同上次一样运内动给他调息。姜初亭能察觉出他定是贪图捷径练了什么不该练的功夫，如果再继续下去很容易会走火入魔，弊大于益。可相劝话到唇边还是吞咽回去。这必定是小九自己做的选择，他并不是他真正的师父，有些事还是少管为好。
约莫两刻钟，姜初亭结束撤掌，小九只感觉四肢百骸都舒畅了许多。他睁开眼睛，眸光微动，心里头那个想法更坚定了。
他想把姜初亭带回皇宫。
一开始他拜姜初亭为师只是一时意气，转瞬之念，并不诚心。可姜初亭内力比墨林要深厚，连着两次都由他出手调息，他受用多了。
他这两年之所以看重墨林，一是因为他忠心护主，二就是因为他所习的内功心法刚好能很好的辅助他，以免出事。墨林以前是九重天弟子，内功也在精进，但到底怎么都比不上姜初亭的造诣。他当然想选更好的。
把姜初亭带回身边，就可以随叫随到，予以他引导，以后练功也肯定能更加顺利。
小九站起身来，同姜初亭一起步行回木屋，那些守卫不近不远跟在两人后面。
“师父。”小九找话跟他聊天，问道：“你就这样自己住在后山，难道都不闷吗？”
“不闷，已经习惯了。”姜初亭说着忍不住转眸看他一眼。总觉得他喊的这声师父竟然甜丝丝的，跟之前刻意叫的有很明显的区别。这其实让他感到不太习惯，不过他没表露出来。
小九笑着，继续探他口风：“你骗人，十年如一日的怎能不闷？不如跟我回家去，你若诚心助我，财富地位尊荣，我不会慢待了你。”
姜初亭步子也顿下来，站定后侧眸对上他灼灼的目光。
他虽笑着，可明显是认真的。
姜初亭并不想去皇宫，但也不能拒绝太直接，于是淡笑一声对他道：“我闲云野鹤惯了，守不好规矩，怕是要给你添麻烦。”
这相当于婉拒了。他这样说在小九意料之中的，毕竟这人一看就长了一张淡泊名利的脸。
其实也可以不管他同不同意，强行将人带走逼迫他，但这种事还是自愿为好。否则，他若因为被禁锢生出怨恨，随便动动手脚都能要他的命。
还不如换个策略。墨林跟他说，这个师父心肠是水做的，只要不让他心冷结冰，那么他可以一直对你好。
那他就从现在开始，努力装也要装一个乖徒弟，让他疼惜让他挂念让他舍不得，甘心付出。走的时候再流几滴泪哄一哄，也就自愿随他回去了。
小九思及此，笑意更深，对他道：“我就说说而已，师父住的地方其实比那些深宅大院好多了，别有一番意趣。”
姜初亭摇了摇头，语气似调侃似谴责，说道：“依我看，你所谓的意趣就是捉弄魏加。”
魏加以前每天吃了睡，睡了吃。现在除了吃和睡，就是跟小九掐架。但他就嘴上功夫，而且功夫还不怎么样，哪里比得过小九嘴毒？总是被欺负得死死的，然后哭着来找他告状。因为小九吓唬他，他晚上都不敢一个人睡，非要跟他挤在一张榻上。
他这是找到了机会，给自己的小徒弟打抱不平呢，小九嘴角几不可察的抽动一下，这种敢冒犯他的蠢蛋，换做以前，绝对不会让他再多活一刻，只是捉弄捉弄他，已经很留情面了。这样想着，唇边却弯起一抹乖巧的笑，说道：“逗他玩玩嘛，谁知道他胆子这么小？好了，我保证，我以后不欺负他就是了。”
他答应这么快，姜初亭微微讶然，“当真？”
“当真！”夕阳渐沉，两人继续在山野间前行。小九突然对姜初亭说起自己的名字，眨巴眨巴眼睛很真诚，“师父，我单名一个璟字。你以后就唤我小璟。”
天家之姓为裴，他叫裴璟。裴璟今天对他出奇的亲近，因为他助他调息了？他到底是皇子，姜初亭绝不会直接叫他的名讳。裴璟此次前来九重天应该不想张扬，叫九殿下更不行，思索过后道：“我还是继续唤你小九罢。”
裴璟很好说话的样子，笑道：“也好啊。”
裴璟答应不欺负魏加，果然做到了，回去之后，跟魏加说话时笑容十分可亲，“师兄别怕，我之前都是逗你玩的，不会偷偷在你床上放毒蝎子咬你。以后晚上，你就放心的一个人睡觉吧，嗯？”说完还用手拍拍他的小脸。
魏加将信将疑，裴璟又道：“我知道好多好吃的地方，等以后带你去吃个遍，想吃什么都行。”
魏加什么想法都没有了，吞了吞口水，“说真的，不骗我？”
“骗你有什么好处？”
魏加好赖是相信他了，晚上就从姜初亭房间里搬回去了。
姜初亭又陪裴璟去了两次药泉，他情况好了些许。再过几天，墨林也能下床了，裴璟可以换他接手，介时，自己便能下山去。
谁料裴璟又在晚上擅自练功出了点小问题，墨林似知道有姜初亭在，都没过起身过来，只远远的问了两句。
看他脸色还苍白着，姜初亭终于还是忍不住多嘴一句，蹙眉对裴璟道：“你这功夫不能再练了，很容易出事。”
“师父在关心我吗？”裴璟盘着腿，微微歪头，浅笑道：“有师父在，我不担心。”
他充满了信任的姿态，姜初亭不由一怔。裴璟撇撇嘴，又道：“师父觉得我很任性对不对？可是我也不想啊，我小时候身体不好，习武太晚，只能选择走捷径，否则难以自保。”
他神色中没有惨淡哀愁，反到很是寻常，姜初亭却心头揪了揪。
原来如此。俗话说，木秀于林，风必摧之，裴璟在众皇子中显得出众，再加上性子张扬，必然暗中招到不少仇恨，瞧着风光，步步走来肯定不容易，否则，也不会急着走这种危险的路子。
阻拦不了他，姜初亭只好叮嘱道：“那你以后自己多加注意，切记不能太心急，否则真的会得不偿失。”
“谨遵师父教诲。”裴璟黑眸中仿佛漾起了波光，亮晶晶盯着他。
“那你歇息吧。”姜初亭起身欲走，却倏地感到腰上一紧，诧异低眸，是裴璟抱住了他的腰。
裴璟将脸埋在他的腰侧，姜初亭也看不到他是什么神情，只得询问：“小九，你怎么了？”
裴璟半晌才哽声道：“没什么，就是突然，突然很想我的母妃，她一定很担心我。母妃不在，只能让师父安慰我，师父，你就让我抱一抱吧。”
姜初亭终究没将他推开。感觉他说完后肩头还轻轻颤动了一下，好像真的很难过，抬起的手迟疑片刻，还是在他背上安抚似的拍了两下。
裴璟抱了他好一会儿才肯松开，不知是不是因为把脸捂太久了，除了眼眶微红，面颊竟然也红扑扑的。
他躺回榻上，背对着姜初亭，“我要睡了，师父。”
“嗯，安歇吧。”以为他是因为在他面前吐露心思害羞了，姜初亭起身离开，帮他熄了烛火。
他走后，裴璟在黑暗中抬起自己的双手，指尖还有点微麻的感觉未散。如果燃着灯，定然能将他眼底汹涌的光亮照清楚。
他刚才哪里是想母妃了，只是之前看到魏加圈着姜初亭的腰撒娇耍赖，他就有点莫名的心痒难耐。那包裹在衣料之下的腰瞧上去很瘦，腰线挺拔又漂亮，抱起来应该挺舒服的。
先前只是想想，刚才那一瞬间，突然就很想付诸行动。然后，他也真的做了。
确实很瘦，却不似女子那般不盈一握，腰肢柔软，反而充满坚韧和力量。而且，鼻子贴在他身上，还嗅到了一股非常清浅怡人的味道，越抱心头越燥，都舍不得撒手了，可是不得不撒。
结果就是……他现在，有点难以入睡了。
姜初亭又随同裴璟去泡了三回药泉之后，墨林已经能下床行动了，他戴上面具，准备下山。裴璟知道他要下山，皱着脸，抱着双臂看起来不大高兴，对姜初亭道：“你说出门两天，那我等你两天，你若是逾期不回来，我把魏加煮了吃。”
魏加一听赶紧扑进姜初亭怀中，嗷的一嗓子就要哭，姜初亭只得安慰小徒弟：“他唬你呢，别怕。”
裴璟哼了一声，又目露凶光，将魏加从姜初亭怀里抓出来。
因为裴璟问，姜初亭才会说个大概时间，哪里知道他如此严格，于是改口道：“我的事情什么时候办好，就什么时候回来。小九，你用不着等我，墨林在就足够了，他不会让你有事。还有——”姜初亭着重补充：“别再吓魏加。”
被他一盯，裴璟脸上表情委屈起来，软语道：“知道了，师父，我一定会跟师兄好好相处的，你放心去吧。”还牵着魏加送他一小程。
姜初要去的是慈恩寺，那里经常有其他门派的人去切磋武学。虽然跟子阙的事情已经过了这么多年了，但除了见江显时不易容，其它的时候，他都已经习惯性的改变身份和容貌，避免麻烦。所以他下山后就取了面具，服了九重天药师特地为他制的易容丹，换了衣服，正是他以前扮楚然的模样。
楚然比他本身肤色微深，脸普通了许多，而且嗓音也会有略微的差别。如果不是特别熟悉他，了解他的习性，一定认不出来。他以前就是仗着这点，在各地乱走，没人知道他其实就是丢尽九重天颜面的姜初亭。
姜初亭没想到去慈恩寺扑了个空，一禅大师远行了，并不在寺内，他只得返程下山。
行走在人来人往的长街，正兀自沉思，猝不及防，一道身影闪过，激动地拦在了他面前，“等等！”
姜初亭听声音很熟悉，抬眸望去，不由愣住。
满脸惊喜看着他的，正是一别多日的林知。可林知不是最厌恨他了么，绝对不会给他好脸色，为何，为何会是现在这幅表情？
是了，他记起自己现在是易容过后的，容貌变了，那既是如此，林知更不可能认识他了。
认错人了么？姜初亭一头雾水，不动声色迎着他的目光，等着他先开口。
“楚然！你是叫楚然对不对！我一定没认错，你的容貌都没怎么变！”林知紧紧抓住了他的两只胳膊，笑得露出两颗尖尖虎牙，眸色晶亮注视他，喜不自禁的神情充满了少年气的可爱。
见姜初亭错愕当场，林知又满眼期许的望着他，“我是雀儿，云雀，我小时候被你捡回去，脸上都是毒疮，你给我找大夫，安慰我照顾我，你，你还记得我吗？”
姜初亭只觉脑子嗡得一声响。他记得，怎么会不记得呢？当年焦急寻人，他还被林宣逮住，被迫吞了一颗至今为止都不知到是什么的药丸。
他竟不知，林知就是当年那个孩子。
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